「姑娘，姑娘，二姑娘今兒個回來了呢。」這日剛用罷早膳，黛玉便見那紫鵑捧著手中尚未完成的活計，匆匆走了進來，雙眼紅紅了，竟顯然是哭過了的樣子。黛玉聞言，因道︰「二姐姐今兒三朝回門，自然是要回來的，你又哭個什麼？」心中卻是哀哀一嘆，暗道︰「只怕自己將來嫁了出去，卻是連門都不要回的。」
紫鵑聞言，因抹了抹眼角的淚水，道︰「二姑爺卻是沒跟著回來的，非但如此，二姑娘今兒個回門卻是消瘦了許多，且手臂上青青紫紫的，竟都是被二姑爺打的痕跡，奴婢在一旁瞧著，卻是極難過的。」黛玉聞言，因想了想，遂道︰「既如此，便陪我過去瞧瞧二姐姐罷，說不得安慰她兩句，我如今也是寄人籬下，卻是幫不上什麼忙的。」
紫鵑聞言，知道自己觸及黛玉的心事，遂也不再多話，只重新為黛玉梳了妝，換上一身淡粉色的衣裙，隨後便伴著黛玉往迎春之前所住的紫菱洲去了。
如今已是入秋，天氣亦漸漸寒冷了起來，紫菱洲如今一池的荷花亦成了滿塘的枯枝敗葉，再不見一絲兒的生機。正巧這時踫到湘雲亦去探望迎春。湘雲如今已經定親，然而卻依舊不改爽朗大氣的個性，因見到那滿塘敗藕，因對那管花草的婆子道︰「這滿池子的枯枝敗葉，看了都覺得扎眼，為何不叫人拔了去？」
黛玉听了，因淡淡一笑道︰「我最不喜歡李義山的詩，但其中有一句‘留得殘荷听雨聲’我卻愛極，偏你又要拔了它們去！」湘雲听了，因道︰「果然好句！如此竟還是留著它們的好！」因而又不讓那婆子拔了。
那婆子姓夏，也是極精明的一個管事婆子，便是林之孝家的、周瑞家的見了她亦給她三分面子，如今听了黛玉這話，自然知道黛玉是在為她圓話，心中感激，遂面帶微笑地深深地看了黛玉一眼。黛玉點了點頭，也不再多說什麼，只與湘雲一道去看迎春去了。
進了迎春的屋子，卻見迎春發髻松松的，雙眼紅腫，略顯單薄的衣衫隱隱地露出一截粉臂，上面明顯有著幾道深淺不一的傷口，而迎春的陪嫁丫鬟繡橘亦在一旁哽咽著勸慰迎春。黛玉見了，亦不禁覺得傷心，快步走到迎春面前，落下淚來，道︰「二姐姐……」迎春見了，因再也忍不住，緊緊地抱住黛玉大哭出聲，道︰「林妹妹，我好苦呀……」
湘雲眼尖，亦早就見了迎春手臂上的傷痕，因大怒道︰「二姐姐，這就是那孫紹祖打你留下的傷痕麼？真是太可惡，欺負一個弱女子，算得什麼男人！」繡橘在一旁听了，因哭道︰「雲姑娘，林姑娘，你們還來看看我們姑娘，還算是好的。只那寶二爺，三姑娘，四姑娘竟是見也沒見著的。適才二太太來過，見了姑娘這滿身的傷痕，卻是什麼安慰的話都沒有，竟是叫姑娘忍著，連老太太都沒說一句話，只是說出嫁從夫，也只是我們姑娘的命罷了。更別提為我們姑娘出氣了！」
黛玉聞言，卻是一愣，因道︰「外祖母雖說平日里並不是很厚待二姐姐，卻也是疼愛的，听紫鵑說當初二姐姐的親事老太太也是極力反對過的，如何二姐姐受了委屈，卻是一句話也不說的？」湘雲听了黛玉的話，亦是贊同，並不是很信繡橘的話。
迎春听了，又哭道︰「那孫紹祖原是忠順王的手下，我們府里上次因為寶玉私助忠順王府的戲子琪官出逃的事，已經是得罪了忠順王爺，如今又怎麼肯為了我去得罪孫紹祖呢？罷了，終究是我的命罷了，如今我只恨不能早些兒死了，也強似被孫紹祖那豺狼日夜欺凌！」黛玉湘雲听了，亦只覺得心中一寒，沒想到為了賈家，為了寶玉，賈母竟是這般犧牲了迎春。
正在這時，只見湘雲的貼身丫鬟翠縷匆匆而來，口中道︰「姑娘，姑娘，不好了！」湘雲見了，有些不悅道︰「你個毛躁的丫頭，沒見二姐姐正傷心著麼，還來添亂。」翠縷听了，卻是急道︰「姑娘，我是為你好，適才二老爺過來跟老太太說話，我在旁邊听見說那衛家的公子得了重病，怕是不行了，衛家要趕緊將姑娘娶去沖喜。二老爺過來接姑娘回府準備親事，老太太听說，亦已經同意了！」
湘雲听了，不覺大驚，因叫道︰「不可能，不可能，他們怎麼能如此待我！」言罷，竟一坐在了地上，怎麼也起不來了。翠縷見狀，只急得不知如何是好。好一會兒，湘雲方有些呆呆地滴下淚來，因看了黛玉一眼，道︰「林姐姐，看來二姐姐說的十有**是真的了，林姐姐你也要當心了，這府中之人當真是沒有一絲兒真心真情的！」言罷，便自由翠縷扶著腳步蹣跚地走了出去。
黛玉听了湘雲的話後，只覺得心中被冰水澆了個透心涼，亦再無心思在迎春這邊待下去了，因此只對迎春說了句︰「二姐姐還是多多珍重的好。」之後，便自滿月復心事地回了瀟湘館。
望著窗前的萬竿翠竹，黛玉第一次覺得這幽靜的瀟湘館竟是這般的蕭條。素手放下湘簾，黛玉再無心用晚膳，便自去床上安歇了，紫鵑知道黛玉被迎春和湘雲兩人的遭遇給打擊到了，也不敢深勸，因此竟也不去管黛玉了。
未過半盞茶的功夫，黛玉便自緩緩入了夢鄉。忽而，她只覺得眼前一陣恍惚，竟自飄飄悠悠地來到一處開滿了各種奇花異草的仙境，黛玉順著那花徑前行，便見一條清澈見底的白水河出現在眼前，河邊還有一塊一人高的巨石，上書「三生石」三字。黛玉心中暗思道︰「常听人說幽冥地府，黃泉之路上有一塊三生石，莫非我竟是已然死了麼？可這里充溢著一股仙靈之氣，無論怎麼看亦不像是那陰暗的幽冥地府啊。」
正自思量間，卻見前面有兩位仙風道骨的老者在那里一邊下棋一邊說話。其中一位身著黃色道袍的老者道︰「太白，你說這絳珠仙子的生魂如何會到了這靈河岸邊呢？」而那被喚作「太白」的身著白色道袍的老者道︰「老君，這件事你應該知道得比我清楚才是，許是冥冥之中，絳珠仙子有所了悟，而這靈河岸邊亦是她的靈根所在，所以才會被牽引至此罷。」
黛玉听到他們說到「絳珠」二字，只覺得心中有一股莫名的熟悉之感，再看看四周景致，竟都似曾相識一般，何等眼熟！又听那二人互稱「太白」、「老君」，黛玉心中不覺暗自思量道︰「那二位老者莫不是太上老君與太白金星麼？此處莫不是九霄之上？」
黛玉的猜測的確沒錯，那兩位老者的確是太上老君與太白金星，只因他們二人怕黛玉錯悟恩德，所以才特意將黛玉的生魂指引至此，只因黛玉在天界的身份與眾不同，她並不僅僅是由一株絳珠草修成的仙女，她的本元乃是當初引起三界之爭的至寶「天罡珠」，只不過此事極為隱秘，因此除了幾位上古大神之外並無一人知曉。
而絳珠仙子當初下凡報那神瑛侍者的灌溉之恩時，玉帝亦是十分擔憂，生怕絳珠仙子為凡間聲色貨利所迷，墮入紅塵，那樣一來只怕人間難免一場浩劫。不過因為絳珠仙子定力還算是很強的，因此玉帝才听了女媧娘娘之言，放絳珠仙子下凡間去了。但是玉帝到底還是有些擔心，因掐指一算，知道絳珠仙子下凡間後定是會有一番作為的，因此便亦命幾位神仙下凡相助絳珠仙子。
哪知警幻仙子一時誤筆，竟將絳珠仙子錯歸薄命之司，因而太上老君與太白金星這才引絳珠仙子的生魂前來，以稍稍警誡一番，若是能有所悟，那麼事情便會容易得多了，因為絳珠仙子天生具有掙月兌命格桎嚳的能力。
黛玉听到太上老君與太白金星的話，心中頓生疑竇，她隱隱覺得這絳珠指的就是自己，于是便欲上前詢問究竟，卻哪知太上老君與那太白金星竟自消失不見了，只從空間飄飄悠悠地傳來一句話︰「絳珠仙子，你下凡歷劫，以淚還恩，莫要錯悟恩德，無端端枉送了性命，須知以淚還恩非是以命還情，切記，切記！」
黛玉听了這話，只覺得有如醍醐灌頂，神智頓時一片清明，而正在這時，她只覺腳下一空，竟似跌落雲端一般，登時「啊」的一聲尖叫醒轉。紫鵑听到黛玉的叫聲，急忙跑了過來，問黛玉道︰「姑娘，你怎麼了，可是給魘住了？」黛玉清醒過來，因淡淡一笑道︰「沒什麼，不過是做了一個夢罷了。」
于是便自起身走到書案旁，提筆寫下︰「大夢誰先覺，平生我自知。朱樓同一夢，可笑世人痴！」
作者有話說︰
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