水溶自在玉晚樓的壽筵上見了黛玉一面，不知為何竟有些放不下了，不管他行至何處，或做什麼事，眼前總會浮現出黛玉那清靈的身影，心中不禁覺得憂悶非常。想來想去，水溶決定去慈寧宮見見太後，他必須搞清楚自己這般地惦念著一個女子是為了什麼。
水溶自幼喪母，而水溶之父北靜老王爺又常年在外帶兵，所以水溶自來都是寄養在太後膝下，因此水溶與他父親的感情甚至寡淡，反而與太後的感情很深。而自從北靜老王爺薨逝後，水溶便襲了王爵，自那時起水溶也甚少到宮中來了。只因他本性散淡，不喜俗務纏身，而太後也自來寵愛他，也就不拘了水溶，因此縱然水溶有驚世之才，到現在卻依舊只是一個閑王。
也正是因為如此，所以水溶但凡有什麼煩憂之事，便到慈寧宮去訴與太後知曉。而這次自然也不例外，可當他走進慈寧宮時，卻無意間听到了太後與玉晚樓的談話，更听到了那道遺詔的內容，心中訝異之外更覺得有些刺痛。于是他也顧不得什麼，便徑自轉身逃也似的離開了慈寧宮。
這日夜里，水溶再也無心睡眠，便在庭院里溜達了一番，最後嘆了口氣，便自飛身離開了北靜王府，直往榮國府的大觀園奔去。
而彼時大觀園瀟湘館之中，黛玉自進宮回來後，便覺得心口憂悶異常，揮之不去，無奈之下便命紫鵑將香案擺上，只說是要撫琴。紫鵑本因今日黛玉進宮，只帶了雪雁去，卻並未曾帶她前去，心中不太高興。後又想著雪雁是黛玉從揚州林府帶來的，自比別人不同，心中的一點子心思便就灰了，如今見黛玉依舊比較倚重自己，竟又復起了心思，將之前的不高興統統撂開了。
紫鵑一邊擺弄香案，一邊問黛玉道︰「姑娘，今兒個你進宮去，可見到皇上了？那皇上果真似那戲里面演的那麼威嚴麼？」黛玉聞言，不由得笑道︰「那皇上怎麼能跟戲里的比，戲里的皇上不管演的如何，終不過是由戲子伶人粉墨登場，又怎麼及得皇上天生的天子氣度？快不要亂說話，這話你只在我面前說說便也罷了，若叫外人听了去，定然治你個不敬皇上的罪名，到時候，抄家滅族亦是輕的了。」
紫鵑便黛玉的一番給唬白了臉，再不敢多說，好一會兒方道︰「姑娘，香案已經擺好。」黛玉點了點頭，便自將那焦尾琴取過，對著窗外那輪圓月，徑自撫起琴來。
水溶剛進了大觀園，到了瀟湘館外，便听到一陣清切的琴聲傳來，只听得那瀟湘館有人低吟道︰「風蕭蕭兮秋氣深，美人千里兮獨沉吟。望故鄉兮何處，倚欄桿兮涕沾襟。」
歇了一回，听得又吟道︰「山迢迢兮水長，照軒窗兮明月光。耿耿不寐兮銀河渺茫，羅衫怯怯兮風露涼。」又歇了一歇。水溶正欲稱贊，卻見一道姑和寶玉正坐在瀟湘館外的石磴子上評論琴音。水溶曾听寶玉說起過，這大觀園的櫳翠庵中有一個奇女子，才貌並不在黛玉之下，法號喚作「妙玉」。因而便猜到那道姑必是妙玉無疑。
水溶卻是猜測的不錯，那道姑正是妙玉。原來那寶玉欲到櫳翠庵去向妙玉求支平安簽送給黛玉，卻恰巧在路上遇到出來的賞月的妙玉。妙玉听了寶玉尋她的來意，便欲回頭，正巧這時听到一陣琴聲。兩人被這琴聲吸引，便尋著琴聲的來處到了瀟湘館外。
寶玉笑道︰「我曾听林妹妹撫過琴，雖然不懂，但是能撫出這般琴聲的，必定是林妹妹了。」妙玉點了點頭，听了一回，方才道︰「剛才‘侵’字韻是第一疊，如今‘陽’字韻是第二疊了。咱們再听。」
只听里邊又吟道︰「子之遭兮不自由，予之遇兮多煩憂。之子與我兮心焉相投，思古人兮俾無尤。」妙玉道︰「這又是一拍。何憂思之深也！」寶玉道︰「我雖不懂得，但听她音調，也覺得過悲了。」里頭又調了一回弦。妙玉道︰「君弦太高了，與無射律只怕不配呢。」
里邊又吟道︰「人生斯世兮如輕塵，天上人間兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月。」
妙玉听了，呀然失色道︰「如何忽作變徵之聲？音韻可裂金石矣。只是太過。」寶玉道︰「太過便怎麼？」妙玉道︰「恐不能持久。」正議論時，听得君弦「 」的一聲斷了。妙玉站起來連忙就走。寶玉道︰「怎麼樣？」妙玉道︰「日後自知，你也不必多說。」竟自走了。弄得寶玉滿肚疑團，沒精打采的歸至怡紅院中不提。
水溶听了妙玉所言，心中竟自生出一絲悵惘之意，他雖懂琴，卻無法參透黛玉琴聲妙處，而妙玉卻三言兩語解了出來，可見自己竟不如妙玉知音，于是便自嘆了一口氣。這時，忽听里面傳來黛玉清絕的聲音︰「未知來者何人，豈不知閨閣之地不可擅闖，既然闖了，又何必作那雞鳴狗盜的行徑，何不現身一見？」
水溶一陣訝然，之後便自飄然進了瀟湘館中，見到黛玉已然停住了琴，那琴弦之上果有一根君弦斷了。黛玉看了水溶一眼，冷冷一笑，道︰「我道是誰，卻原來是北靜王爺。不知道北靜王爺深夜擅闖我這閨閣內院，有何要事？」
水溶回過神來，因問黛玉道︰「姑娘適才為何稱小王為雞鳴狗盜？」黛玉冷然一笑道︰「我常听寶玉說起北靜王爺，言王爺不為官體為縛，是極為難得之人，如今看來，寶玉終究是言過其實了。」
「哦？」水溶自來看不起女子，所以當寶玉每每在他面前說起黛玉之名，論起黛玉之詩，心中雖覺得黛玉才華或許過人，然又豈能當得世外仙姝之稱，故而雖嘴上附和，心中卻極不贊同。如今見黛玉貶低自己，心中自然更加不悅。
「王爺豈不聞‘停駐而聞，是為听琴；近駐而聞，是為觀琴；聞止而嘆，是為竊音’，王爺聞止而嘆，豈不是雞鳴狗盜之輩？」黛玉清切如琴聲的話緩緩響起，听得水溶心中雖怒，卻半點火氣都發不出來，只能站在一邊兀自生著悶氣。
黛玉看了水溶一眼，見他仍不離開，心中不悅，因而道︰「王爺，夜已深沉，小女子要歇著了，王爺若無要事，還請回罷。不然這般傳了出去，于王爺聲名無礙，黛玉卻是活不得了。」
水溶道︰「皇上欲招姑娘進宮，忝為正宮皇後，姑娘可知曉？」黛玉聞言一怔，好半晌方道︰「王爺可真會說笑，我一介孤女，身無長物，又豈能成為一國之母？」水溶道︰「小王沒必要騙姑娘罷？」
黛玉沉默了半晌，方道︰「夜已深沉，王爺還是請回罷。」言罷，便自攜焦尾琴進了屋子。水溶見黛玉將門窗關上，不知為何，竟然覺得心中一痛，仿佛那扇門窗阻絕的並不是他的視線，而是他的一顆心。
水溶嘆了一聲，皇上要立誰為後跟他有什麼關系，反正他也不問朝廷之事，可是為何心中就是放不下呢？這般想著，水溶便自飛身離開了瀟湘館，只留下一縷清風在竹林中搖曳。
黛玉進了屋子，見紫鵑雪雁等人皆已歇下了，便也不再叫醒她們，只自己拆了發髻，解下釵環。正在這時，忽听門外一陣「唏唏唦唦」的聲音。黛玉一驚，莫不是果然有什麼雞鳴狗盜之輩？當下大著膽子將窗戶打開，卻見屋外卻站著賈赦的身影。
黛玉方才開了屋子，賈赦卻也並不進來，只對黛玉道︰「外甥女可願同我在庭中一敘？」黛玉自是難以拒絕，因此便自出了屋子，同賈赦來到庭院之中。
賈赦盯著黛玉看了許久，方道︰「外甥女兒真是愈來愈像敏妹妹了，不過卻比敏妹妹出落得更好些。」黛玉臉一紅，問道︰「大舅舅來找黛玉可是有什麼事？」黛玉自進賈府以來，卻是甚少見到賈赦和賈政二人，特別是賈赦，故而對于賈赦和賈政所知甚少，亦沒什麼感情，只知道賈赦荒唐，賈政迂腐古板，至于其他，也純屬于道听途說的範疇了。因此，對于賈赦忽然深夜來找自己，黛玉心中卻是有幾分惴惴的。
賈赦道︰「外甥女兒可想過離開這府中？」黛玉怔然，道︰「大舅舅何出此言？」賈赦道︰「我知道你在此寄人籬下，嘗遍苦處，只怕還沒有你在外過得愜意。當初你娘，也就是敏妹妹她亦不是喜歡這府中，經常女扮男裝出去玩耍，若不然，只怕敏妹妹亦會成為先皇後宮中的一位嬪妃，亦不會嫁給你爹如海了。」
黛玉听賈赦說起林如海和賈敏，眼淚又不覺掉落了下來。