慶源樓位于皇街最繁華熱鬧的地段，離皇宮亦不算遠，因此到慶源樓去購買首飾的不僅有普通的官家小姐，還有多皇親貴冑。不過像賈家這種人家一般是不會去慶源樓購買首飾的，因為賈家的人太好面子，畢竟宮中出了一個娘娘，且在現在未立後的情況下，可謂是後宮之首。賈家的老爺太太們雖不敢擺什麼國丈國夫人的架子，可是卻也是自認為高人一等的。
而慶源樓的首飾雖也是上、中、下三品，但即使是下品也是極好的，一般買這種首飾的多半是家中頗有財勢，卻又沒什麼官家背景的。而買中品的則是一般的官家小姐，買上品的自然就是一些皇親貴戚了。而像賈家的人自然是不屑買這中下品的首飾的，畢竟若是買了回去，遇上一些品級高的夫人太太的，豈不笑掉了大牙？但是上品的價格卻又太貴，以賈家的現狀卻是買不起的，因此賈家自然不去慶源樓買首飾了，只有實在沒辦法，需要打腫臉充胖子的時候，才忍痛買上幾件，即使如此也不敢買那上品中最好的，只揀那稍次一些的。
這日，賈母眼瞅著過完年就要選秀了，而如今黛玉已然不在的情況下，她只能將希望寄托在探春的身上，因此便想著給探春好好置辦一身衣裳首飾，因著布料有現成的元妃賞賜下來的宮中的雲緞，只要揀兩個巧手的繡娘做了便可。
只是首飾，府中卻是沒有什麼像樣的，而她也不會向薛姨媽開口。故而便取出了一些銀兩，讓探春去慶源樓自己挑選一些可心的首飾。
王夫人見狀，心中雖然肉疼，但是她也知道探春入宮，對元妃對寶玉，都只有好處沒有壞處，而且探春素來不認趙姨娘，也不擔心探春進了宮，趙姨娘的地位便會水漲船高，因此便笑著開口道︰「到底是老太太想得周到，只是探丫頭極少出門，那慶源樓的東西雖好，但探丫頭到底不知道市價，只怕被蒙騙了，不如讓寶丫頭也跟著去幫忙看看。」
賈母想了想，道︰「如此也好，只是寶丫頭去了，四丫頭雖是寧府的，到底不能讓人說我們厚此薄彼，不如讓四丫頭也跟著去，若是喜歡了，也買件可心的首飾。」
王夫人听了，因想著惜春自來就嚷嚷著要出家當姑子，所以對于首飾什麼的從來都不上心，便也就點頭答應了。而一旁的寶玉听說姐妹們要出門，便也鬧著要出去。賈母和王夫人對于寶玉自來就是千依百順，因此沒經寶玉鬧上一回，便也就答應了。
一行人就這般出了榮國府，便直往慶源樓而去。寶釵自來京城，只三年前的那次選秀經過皇街一次，便再也沒有來過皇街，此次又往這皇街來，心中頗多嘆息，竟有些物是人非之感。
而寶玉探春兩人因為心中高興，所以也沒有注意到寶釵。惜春則一臉淡淡的，好像萬事萬物皆與她無關，因此也不去寶釵。不過寶釵素來不會傷春感秋的，所以很快便恢復了精神。惜春見了，更是嗤之以鼻。
榮國府離皇街並不遠，因此馬車行了未過半個時辰，便到了慶源樓。寶釵因見慶源樓客似雲來，又看了一眼寶玉那張天真的臉，心中暗嘆道︰「若是我薛家的鋪子也有如此光景，如今想來我早已經是鳳枝高枝，榮華在身了罷？」
「寶姐姐，你在發什麼呆呢？快過來看，這些首飾真真是好的！」寶玉見寶釵站在門口發呆，不覺開口喚道。寶釵听了，因見寶玉等人早進了店內，便忙也踏了進來。
這慶源樓雖是珠寶行，卻被收拾的清雅不凡，毫無半點的銅臭之氣，寶釵心中暗暗決定，定要探出這慶源樓的東家是誰，若能與之深交，想來薛家也能有翻身的一日。
正在這時，一個大約四十歲左右的中年男子走了過來，但見他一身青衣，有著幾分儒雅之氣，若是在大街上，任誰都會認為這是一個書院的夫子之類的人。不過這人卻並非是什麼夫子，他正是這慶源樓的掌櫃金湹。
金湹因見寶玉手中抓著幾樣首飾，因忙呵斥旁邊的一個伙計道︰「海兒，這些籃子中的首飾都是要給東平王府給送去的，你怎麼還不讓人打包起來，在這里放著，回頭若是被不識眼兒的人給弄壞了，賣了你都賠不起！」
那叫海兒的伙計听了，忙呵呵一笑，道︰「金叔，我一時之間忘記了，我這就親自給包好！」說著，便走過去，將寶玉手中的幾件首飾給奪了過去，放回首飾籃子，又從一旁的櫃子中取出一些盒子便要打包。
那寶釵見了那盒子，登時驚訝得瞪圓了兩只眼珠子，只因那些個盒子都是西洋的緞面盒子，光一個就要二十兩銀子，那首飾籃子里起碼有一二十件首飾，也就是說，當這些緞面盒子就要花費上將近四百兩銀子！
那金湹見了，卻是並不理會，只笑著問寶玉等人道︰「不知道公子還有各位姑娘要些什麼樣的首飾，我們慶源樓有上品、中品、下品三種首飾。而每種又分為套裝和散裝的，不知道各位想要什麼樣的？」
寶玉因剛才手中的首飾被奪去，心中有些不舒服，因了這話，因叫道︰「我的姐妹們當然要最好的首飾。」那金湹听了這話，又見到寶玉腰間的那塊玉佩，早已經知道眼前的這幾位怕就是賈家的人了，因此便笑道︰「既然如此，那小的自然會拿最好的給各位瞧瞧。」
言罷，便轉身從靠牆最上面的一個櫃子中取出了三個大的緞面盒子，還有一個首飾籃子放到寶玉等人跟前，笑道︰「這些都是我們慶源樓剛推出的時下最新的款式，無論是材質還是做工都是獨一無二的。」
寶玉等人見了，登時只覺得晃花了眼楮，寶釵和探春更是直了眼。寶釵因打開其中一個緞面盒子，只見里面是一套用黃金並各色寶石制成的首飾，有手鐲，耳環，簪子，以及花冠和項鏈各一件，質地和做工都是極好的，而且款式新穎，怕是宮中也是難得一見的。因而便遞給探春看道︰「三丫頭覺得這個怎麼樣？」
探春正看著那首飾籃子中的一對金絲絞成的玫瑰花樣的手鐲，因見了寶釵遞過來的這套首飾，登時喜上眉梢，拿出只手鐲在手腕上試了試，卻是極好看的，因喜道︰「真真是好的，從沒見過這般好的。」因問金湹道︰「掌櫃的，這套首飾要多少錢？」
金湹見了，因笑道︰「這套是我們東家親自設計的，上面的寶石也是從西洋運來的，全天下也沒有第二件，姑娘要是喜歡，只四萬兩銀子賣給姑娘便是了。」
「四萬兩？」探春嚇得差點沒失手砸了手中的首飾盒，寶釵亦是驚訝得瞪大了眼楮，道︰「掌櫃的，你這可是蒙人呢，這套首飾最多五千兩銀子。」
金湹听了，因冷笑一聲道︰「姑娘，你敢情是不識貨不成？先別說這是我們東家親手設計的，這全天下再難找出第二件相同的來。便不是，光這些寶石便是從西洋運過來的，其中的橄欖石更是極為罕見，成色亦是上乘，不是我說狂話，這樣的怕是宮中也沒有幾件。上次忠順王府的無憂郡主光買了一個橄欖石瓖嵌的項鏈，就花了一萬二千兩銀子。西寧王妃更是我們這里的常客，若是本店誑人的話，這店還能開到現在麼？」
寶釵听了這話，不覺羞紅了臉，橄欖石並不是普通的寶石，她自然是知道的，不過她並沒有見過，只當那不過是比較亮一些的綠寶石罷了，所以才對金湹的要價這般的反應。
正亂著，只听里面傳來一個低沉的男子的聲音，道︰「金叔，外面誰在鬧呢？」言罷，便見從里屋走出一個年剛弱冠的年輕男子，但見他劍眉星目，身材頎長，一張如玉般的臉上有著兩分冷然，顯然不是很高興的樣子，這個人正是慶源樓明面上的東家林鑫。
「少爺。」金湹喚了一聲，而後道︰「這兩位姑娘對少爺親手設計的那套首飾要價四萬兩銀子覺得太貴，說只值五千兩。」林鑫聞言，冷哼了一聲，道︰「慶源樓賣東西從來都是不許討價還價的，本少爺親手設計的東西也只賣給識貨之人，既然他們嫌太貴，就將那些中品的首飾給他們瞧瞧，若是還不滿意，就直接讓他們走人罷。」
一番話直說得寶釵羞愧至極，而探春亦是暗中埋怨寶釵，但是手上卻也沒有那麼多的銀兩買下那套首飾，听林鑫的意思，那套首飾卻是不打算賣給她們了，心中頓覺好像被剜了一塊，很是肉痛。