二十天後。
女王把時間掐得非常準。意識里對時間流逝的感覺剛結束,她就睜開了雙眼——現在,她身處第一個蟲族遠征基地內,四周全都是蓄勢待發的蟲族戰士。地面之外的低空中,四只長度超過兩千米的利維坦滿載三十二萬承載體。
第一只利維坦打開蟲洞,其余跟著一一消失在原地。
女王控制著其中一只利維坦仔細感受著,即使是跨越難以想象的距離,但龐大的意識仍舊能夠產生如同親臨現場般的感受。寒冷,寂靜……利維坦悄無聲息用暗能量推動自己前行。現在已經跨越第四條軌道。
索克族的母星「帕拉維」和伴星「馬維岡」就近在眼前。一個如此迫近的距離,無數組探測器和最為壯觀的人造光環已經清晰可見。女王時刻保持小心。她還是第一次如此深入的闖入索克族的核心月復地,容不得任何差錯的出現。
利維坦在趕往馬維岡的同時,對距離奇異的精準令它推測著第二次開啟蟲洞的地點——根據一系列復雜的腦力計算,它再次打開一個短距離蟲洞。四只利維坦快速穿過蟲洞,下一刻就陷身于馬維岡的低空中。
距離地面僅僅不到六千米!
在所有人,所有警報設備尚未察覺的時候,利維坦如同出膛的炮彈般快速俯沖,它們帶著股一往無前的勢頭直往地面朝……砸去。消耗的重力勢能轉化為龐大的速度——很難想象在此種閃電攻勢中想要實施攔截會有多困難。
四只利維坦疾速墜落,不斷與空氣摩擦,致使其在墜落時發出了陣陣尖嘯。利維坦體表的溫度也因為劇烈摩擦而不斷升高,幾乎迎頭撞上貧瘠的地面時——它突然調整身體,前端保持與地面精準的垂直。頭部,也就是距離地面最近的前端張開它堅硬而鋒利的三根手指,如同鋒利的箭矢刺入地面。
它身體兩側的觸手活動起來,貼在地面上,抓緊,接著全身翻倒過來,月復部著地。它月復部裂開三個龐大的缺口——黑壓壓一片的蟲族在經過天翻地覆的顛簸後,如同泄閘洪水般沖出來。
蟲族正式踏入這個異族統治的地面。
女王精確的控制、協調一切。四只利維坦的裝卸只花費大概三分鐘的時間,看似擁擠無比的蟲族洪流其實彼此之間都保持著微妙無比的間隙,紀律能夠讓它們以最快,最有效的速度降落到地面上。
三十多萬蟲族立即按照原先的計劃分散開來,在力量尚未足夠龐大前,它們聚集在一起只能是尋死。
然後,第一只利維坦直接在低空打開蟲洞,不穩定的引力讓周圍的時空呈現出一種奇異的扭曲,然而利維坦卻安然無恙的離開。蟲洞失去綠能量的支撐而立即關閉——索克族趕來的飛行器終究遲了一步。他們在空中盤旋,觀測,但就是尋覓不到這群突然降臨的未知生物的蹤影。
遠征基地的低空再現蟲洞,利維坦龐大身影冒了出來,繼續以剛才的姿勢「墜落」地面,只不過這個地面是柔軟的。貝希摩斯在利維坦墜落時,打開頂部迎接利維坦的降臨。在平穩降落後,利維坦繼續剛才的步驟。分成三份的標準的蟲族方隊開始活動起來,按照隊列沖進利維坦的寬闊的肚子里,從各個角度看都是絕對的整齊劃一,就算與人類閱兵的方隊相比也絲毫不逞相讓。女王沿用主宰練兵的方案,讓三個隊伍分別對應利維坦三個裂開的缺口。
在這種軍事化的高效率管理中,蟲族的時間花費大大降低,降落需要三分鐘,而裝卸也不過四分鐘而已。
空中的蟲洞再次開啟,利維坦頭也不回的沖進去——這回出現在馬維岡的另一個區域,大約距離前一個位置一百多公里外。又一個低空蟲洞的打開,在動作上沒有絲毫的差別,標準得如同鏡頭的回放。
三分鐘卸載三十二萬蟲族。
然後返回。
女王對自己的嚴格要求,實際上也早就了蟲族的快捷迅猛。一次來回裝卸總共給出的時間不能超過八分鐘,蟲洞的醞釀和開啟在兩分鐘左右,一趟來回,運送三十二萬士兵也就必須在十分鐘內完成。
實際上,九分鐘就能夠完成運輸了。
第三批運送同樣如此,但這次距離就拉長到三百公里外——剛才女王已經感應到索克族出動的軍隊和空中力量。可能他們尚不清楚這群生物是他們目前最痛恨的「蟲族」,但作為核心區域的守備力量,顯然不是容易糊弄的角色。
蟲族暫避鋒芒,它們按照歸順者阿布霍斯記憶中對馬維岡的地理大致分布,指定戰術。最完美的目標就是城市,一旦蟲族進入城市,無論是人類還是索克人,他們都會存在一定程度上攻擊與否的遲疑;第二就是植物密集區域,蟲族能夠依靠生物本能把自己很好的隱藏起來。
女王的計劃需要往返運輸十個批次,將總共三百二十萬的單位投放到在馬維岡上——之所以她選擇這個人口並不太多,距離主要目標——索克族母星不在同一條軌道上的星球,是經過仔細的考慮的。
她想在短時間內轉移敵人的注意力。當然,隨著時間的增長,索克人遲早會知道蟲族的目標是他們的母星……不過,女王的思維有些難以捉模,她的最優目標確實是帕拉維星球,但不表示她心里沒有把索克族毀滅的想法。
因此,不管是「實」還是「虛」,都符合女王的制敵策略——對索克族發出突然的攻擊,令他們措手不及,方陣大亂。
無論是攻擊馬維岡亦或者是帕拉維,在這麼一個防守嚴密,索克人心目中最神聖的地方被冠以「邪惡」、「極端」的蟲族攻擊,對他們產生的心理壓力都是巨大的。同時還能夠預測到索克族的攻擊頻率。
以不同兩點之間來估算,在十分鐘內索克族的軍事調動或者是攻擊都將會是非常迅猛的。果不其然,第四次蟲族運輸時,遠處襲來的數枚高速炮彈擊中了保持低調,但身軀不免過于龐大的利維坦。
利維坦感受到穿刺和撕裂的疼痛,但並無大礙,它們完成第四次運輸後,再次消失在空中,令索克族壓力倍增。
在第五次運輸完成時,蟲族正式對星球上的兩個城市發起攻擊。
平均七十萬的蟲族攻擊一個城市,規模壯觀無比。但較之上次蟲族與索克族的初次交鋒,他們在防御手段或者攻擊頻率上都更要加強大。恐怕上次索克族的弱小是因為凱夫星球對他們無關緊要的緣故。
但這次,最密集的火力幾乎讓跑在最前面的蟲族尸體構築成一道道望不到盡頭的「肉牆」,幾次進攻受挫,巨獸咆哮著,在彈雨沖穿梭,利用自己的力量優勢把更多的,不幸倒下的同伴尸體抓住,往索克人火力區域拖去。巨獸用同伴的尸體充當盾牌,異形緊跟在巨獸龐大的身體後面,無法做到近距離格斗的它們把爆蟲都扔了出去。
索克族使用的大都是動能武器,女王從開始到現在都沒有見過像人類一樣能夠進行曲線攻擊的制導武器或者其它制導裝備,也沒有詭異的定向能武器。但這群家伙在電磁能方面的發展絕對是超乎想象的——他們的炮彈速度快,數量密集,幾乎和蟲族進行著絕對的硬踫硬。而代價則是蟲族的尸體不斷的堆積,越來越高,甚至阻礙了後方蟲族的進攻步伐,減緩了速率。
對人類非常奏效的鐳射蟲失去了作用,它們只能躲在隊伍後面,用儲存的能量發動幾次可憐的對空攻擊,最後由于沒有菌毯的協助,它們無奈停了下來。反倒是爆蟲,它們在攻擊中接連發揮出預想不到的效果。
索克族對待酸液的防御並不強,他們躲在結實的掩體後面,但漫天散落的「酸雨」卻令一大群倒霉的家伙在痛不欲生的攻擊中嗷嗷叫,因痛苦而不免得在地上打滾,哀嚎,然後眼睜睜看著自己的身體一點點被腐蝕掉。
第六批進攻,女王突然改變了策略——她讓三只利維坦照舊,但一只利維坦攜帶著十萬個單位的爆蟲(它們比異形體積小,攜帶量多)從其中一座戰斗最激烈的城市頭頂飛過。打開被硬殼保護的月復部。
立刻就有數十枚炮彈擊中利維坦的身體,但它強忍住痛苦,體內的爆蟲被不斷釋放——也許索克族的社會里也會偶爾下點酸雨,但女王敢保證,現在下的「酸雨」將會是前所未有壯觀!
破壞力前所未有的巨大!
整個城市瞬間就浸泡在酸液制造的恐慌當中。
索克族的建築喜歡互相拼接,構成充滿異族藝術感的建築群——但他們的選用的材料是金屬,雖然是強度很高的合金,但連金等化學性質穩定的物質都能夠被爆蟲酸液在短時間內腐蝕掉,更別說這些建築了。
也許索克人曾經熱愛各種各樣閃亮的金屬,但從今天開始,他們一部分人恐怕會在心里對這種愛好產生抵觸……或者是恐懼。
利維坦拖著渾身的傷口和五萬剩余的爆蟲逃離。
不過,索克族的城市幾乎已經被爆蟲攻克——異形和巨獸得到機會,加快腳步彌補攻擊的缺口。少部分區域仍然在堅持頑抗,但安靜的身後,或者某個位置已經有一種散發危險氣息的生物在盯著他們——在他們始料未及的時候割斷他們的頭顱。
然後又繼續消隱在角落里。
它們是蟲族的刺客——躲避在蟲族的進攻陰影下,穿梭于敵群之間,專門尋找與聖堂武士的決斗。
女王的這一決策的正確性在蟲族攻入城市後得到印證——聖堂武士的單體戰斗力極端強悍,異形完全無法對其形成威脅,而過分龐大的巨獸則攻擊不到這群靈巧的家伙。如果沒有蟲族刺客,異形只能無端端的被虐殺。
但刺客的到來,真真正正令聖堂武士如臨大敵。
十次的運輸在蟲族攻克第一座城市時完成,前後歷時九十分鐘——對女王來說是漫長而稍帶緊張的,但對于索克族來說卻是突如其來和手忙腳亂的。他們還從來沒有面臨過與瘋狂野獸的對決,也不會有這方面的經驗。
但女王卻從中學習到了索克族的攻擊方式,以及如何在他們的防御中保持最小代價進攻取勝的方法。
這點對即將攻擊帕拉維是非常重要的。
蟲族的突然襲擊讓索克族社會無比震驚,他們萬萬想不到居然會有異種族敢單刀直入的攻擊他們的母星系,而且膽子猖狂到完全無視索克族的防御手段,幾乎在與它們比拼誰的尸體堆得更高,誰的數量更多。
他們想不震驚都難……然而,這卻只是開端。