天色漸明，我和老陳、茗雅、老鬼從破牆洞里鑽回付援朝院落里。四合院內，除了燒死的那些灶馬和灑落在地上的紙錢、紙人、紙馬，灶馬大隊早已消失無蹤，仿佛從來沒有出現過。
昨晚的驚魂一遇，太出乎我們的意外。我們四人居然在自家家門口遭了道，還差點全軍覆沒。
我推出老鬼，灶馬撲至我身後。在那生死交替的一瞬間，老鬼伸手抓住了我。
我朝地上那盞馬燈走去，地上摔碎的馬燈里，還有點沒燃盡的煤油。我用手指蘸了點，放在鼻子跟前聞了聞。
這一聞，我心里清楚了大半。我把手指伸到茗雅鼻子旁邊︰「你聞聞煤油！」
茗雅嗅了嗅我手指上蘸的煤油︰「這煤油怎麼有股子怪味？」
老陳蹲在地上，撥了撥那幾塊沾有煤油殘夜的碎玻璃。
「無畏，煤油里有東西？」
我說︰「項羽自刎于烏江，見螞蟻聚集，那是張良涂的蜜。這兒雖然沒有蜜，但尸娘子中有馭獸之術。我懷疑是在煤油里面添加用了某種藥物，誘惑聚集了這些灶馬。
第二，這整個晚上是一場精心的三步設計。第一步是破壞電燈讓我們點蠟燭和馬燈。你們想想，馬燈和煤油準備好了哪有不用之理？第二是撒紙錢、紙馬分散我們注意為灶馬聚集留時間。第三步是以付援朝魂魄唱川劇做誘餌，算定我們必會去查看究竟，以引我們入死地。唯一的漏算是沒想到這老屋夯土牆已經疏松了。」
茗雅問︰「如果是這樣，那馬燈在堂屋里點過怎麼沒吸引到灶馬？」
我掏出打火機說︰「要不再試試？」
老鬼摁住了我的手︰「別介，我脖子上還好幾個坑呢？」
我說︰「也許就是第一次燃燒預熱了那些誘集劑，而後老鬼第二次點著馬燈，那東西充分燃燒揮發了。第二堂屋那兒不是死地，後窗、後門都可以跑。第三至于為什麼灶馬不到堂屋，既然尸娘子有馭獸之術，當然也有驅離之道。
總之是有人在背後搞鬼，至于這人到底是‘尸娘子’袁素芳還是路甲我還不能確定。我最不明白的是付援朝魂魄是如何出現，又如何消失的。」
老陳說︰「無畏分析得很不錯，有意思，這明擺著是想趕我們走啊，或者就是殺了我們？」
老鬼有些急眼︰「真是終日打雁被雁啄了眼楮，他娘的在我們根據地還有人干這事兒，而且是對我們干這事兒！走，找‘尸娘子’去。」
老陳說︰「等等，你找誰？你有什麼證據，你憑什麼說是‘尸娘子’干的？」
一句話噎住了老鬼，的確，雖然我們明知是‘尸娘子’搞鬼，卻真的是沒有任何一點證據，唯一剩下的那點煤油，那里面有什麼也得等技術室化驗了才知道。
老鬼氣得一腳踢在核桃樹上。
早晨，謝友國和十幾個村民正在院子里喝稀粥。
見我們四人灰頭土臉的樣子，謝友國臉上充滿了疑問。謝友國拉住老陳︰「這位兄弟，怎麼回事？」
老陳拍了拍肩上的土屑︰「沒事兒，沒事兒，老謝你找點水來怎麼樣？」
謝友國忙不迭的答應，叫家人給我們拿了毛巾、臉盆洗漱。
老陳問謝友國︰「袁天師在堂屋？」
謝友國說︰「在啊，就是她那個徒弟路甲出去了，好像是袁天師安排他回去拿什麼東西。」
我們在喝稀粥的時候，路甲回來了。見我們四人出現在面前，路甲有點驚訝，這神色在他眼中一閃而過。
路甲捻了捻下巴上的一撮毛，皮笑肉不笑的說︰「各位昨晚睡得可好？」
老陳說︰「小小寰球，有幾個蒼蠅踫壁，嗡嗡叫。那幾個蒼蠅蚊子，我們都收拾了，睡得好。」
一向嚴肅的老陳這時也開起了玩笑，就是要看袁素芳下步怎麼走。
路甲干笑兩聲︰「睡得好就好，各位這邊請。袁天師在等你們。」
來到堂屋，「老尸娘子」袁素芳已經端坐在太師椅子上，面無表情，伸手指了指八仙桌。
路甲說︰「天師意思是既然你們住了一晚，今天這局棋就允許你們其中任意一人上，可以下三次。你們要是贏下了，或者是一次和局，就把你們想知道的都告訴你們。如果你們輸了，那就從那兒來就從那兒回去，永遠不要再來見她。」
「哈哈」！
路甲剛說完袁素芳的規矩，老鬼在我身後就突然大笑起來。我回頭看著這功夫熊貓︰「你發什麼 癥呢？」
老鬼捂住嘴，在我耳邊悄悄的說︰「下象棋，這是我的拿手啊，我終于等到這天了我。」
我正待要叫老鬼「別坐」，還沒喊出口，胖子已經一坐了下去。坐下去就意味著要下這局棋，坐下去要想再起身，除非你死了。
老陳和茗雅看著我的表情不明究理，既然是老鬼的拿手就讓老鬼下這第一局也未嘗不可啊，有什麼驚訝的？
我暗暗叫苦，我萬沒想到袁素芳如此厲害，那八仙桌上擺著的象棋殘棋極其不普通，那是象棋江湖四大名局之一的「蚯蚓降龍」局。
這棋非同小可，同《七星聚會》、《野馬操田》、《千里獨行》並為象棋四大江湖名局。
這名局破解的精髓在于等，在先為不可勝，以待敵之可勝。總之一句話就是自己扎穩了腳跟，等著敵人犯錯。
老鬼察覺到我的表情，但已經坐了下去，只得憑經驗硬著頭皮走。
老鬼選的是紅先，走炮七進五，袁素芳應象1退3。
幾回合下來，老鬼嘴都笑得合不攏，袁素芳好像是老眼昏花，走了個漏著，把貴如千金的一個士送到了老鬼的車口下。老鬼手起落子，走車一平四吃士，待袁素芳將5進1再車四退五，準備中路攻殺吃卒。
老鬼心說︰「再吃你一個卒，看你怎麼贏？」
袁素芳沒有看老鬼，抬手拈子︰「看好了，卒5進1，我取你第一局。」
那是招精妙的海底探寶，老鬼的老將動彈不得，那兒還有逃生的路徑？
老鬼臉龐瞬間漲成了紫色，羞赫的說︰「輸了！」
老鬼默默站起來，很是沮喪。老陳的臉色也變了變，沒想到老鬼敗得這麼快。
我拍拍老鬼的肩膀︰「不要自責，你死得一點都不冤。‘蚯蚓降龍’這樣的古殘局，就是象棋大師也未必能勝得了，下和就是勝利。因為這里面陷阱機關極多，而且變化極其深奧復雜。我也只好試一試，但是，師傅，這次我想說，我真的沒什麼把握，雖然我認識這盤殘棋。」
在快坐下去的時候，我心里莫名慌亂起來。很顯然，如果我輸了，‘尸娘子’袁素芳開口的機率又少了一成。她身上隱藏的種種詭異秘密會不會被她帶入墳墓里去呢？
那一刻，我犯了躊躇。
我仍選紅先，吸取老鬼的教訓。走到老鬼輸棋那步，我沒有走老鬼的敗著，而是采取了另一路變化。
數回合你來我往的攻防，我采取的另一路變化收到了效果，盤面上看，袁素芳不容樂觀。老鬼在旁邊高興得跳了起來，我稍微松了口氣，贏不了你我下和總成吧。
一直低著頭的‘尸娘子’袁素芳這次抬起了頭，泛眼看了看我︰「看好了，士5進6，我取你第二局。」
袁素芳落子畢，我仔細一看，心都涼了。
這一招袁素芳又用了月兌袍亮位，我的車不能在卒口叫將，只能眼睜睜的看著下步袁素芳的卒子一刀捅刺在我的心口。
無須再下，我已負。
我的臉是白的，我覺得胸口陣陣的刺痛，倒像袁素芳真的殺了我。
我扭頭看了看老陳和茗雅，老陳于象棋肯定是不在行。老陳眉頭緊鎖，雙手抱在胸前。我也輸了，顯然不在他的考慮之列。茗雅？我就沒听她說過她會下棋。
難道我們就這樣認輸了？難道就讓袁達才、付援朝、徐東之死成為永遠的秘密？
在旁邊沉思良久的茗雅說︰「我來！」
我說︰「你行？」
茗雅泯了泯嘴說︰「我試試。」
見茗雅坐了下來，老尸娘子有點吃驚。招呼路甲附耳說了幾句，路甲看了看我們，低著頭出去了。
茗雅仍執紅先，前面幾個回合都是定著，誰變誰輸棋。
十幾個回合的博弈，茗雅堪堪避開了老鬼和我輸棋的那幾路陷阱，和袁素芳拼算計，拼路數，可謂步步驚心，處處殺機，驚心動魄。
慢慢的，我感覺老‘尸娘子’落子速度越來越慢了，那手上好像拿了什麼千斤重物，遲遲落不下去。
有幾次她甚至抬頭看了看正在沉思中的茗雅，那眼神是那麼的復雜，五味雜陳。
走到第十八回合，茗雅走車三進一，下步無論黑棋如何應對，都只能不變做和，這路棋和定了。
我內心里一陣狂跳，茗雅居然還有這一手？獅子吼還留了手大喇叭？
茗雅抹了抹額頭上的汗水，臉頰上兩團紅暈。
「也」，老鬼對這樣的結果還是看得清楚，這家伙一攥拳頭，右臂高舉，在旁邊大呼萬歲起來。
老陳還是那麼沉穩，看不出喜還是憂。我和老陳差不多，對茗雅下和的結局，我既期待也有點畏懼。期待的是袁達才自煮案就此會有個新的說法，怕的是這老尸娘子驟然生變，使出什麼法子亦或是說出讓我們都不相信的袁達才自煮案的緣由。
當茗雅走車三進一這步的時候，袁素芳其實並沒有拈子，老‘尸娘子’的手和路甲一樣，已經攏到棉袍袖子里了。
堂屋中光線陰暗，袁素芳本就衰老的面容顯得更加枯槁。這老嫗好像是費盡了心力，在棉袍中縮做了一團。
我們一言不發的看著袁素芳，該我們問問題的時候了。
我們卻沒有問，因為袁素芳低垂著的頭突然抬起，張口就說出了一句石破天驚的話。
「你們既知邵康節、袁天罡，為何要逼我說出八陰虎符？」
我們想問的是袁達才自煮之謎和徐東、付援朝之意外死亡的背景，卻不料袁素芳沒頭沒腦的來了個什麼「八陰虎符」？
這「八陰虎符」又是什麼？它和袁達才自煮以及徐東、付援朝之意外死亡有關系？
我和老陳、茗雅、老鬼面面相覷，都不知道袁素芳說的什麼意思。
老陳走了過去，端起條凳坐在袁素芳的旁邊。
老陳說︰「袁素芳，你既已如此高齡。這里我也不想隱瞞，我們是陽州縣公安局的警察，今天來找你，主要是想了解袁達才自煮和徐東、付援朝之意外死亡的事情，至于你說的‘八陰虎符’我們不清楚，我們也不想知道。但你要說，我們也不阻攔。你現在只需要告訴我們，袁達才自煮和徐東、付援朝的意外死亡和你有沒有關系。」
老陳的驟然攤牌讓我和茗雅、老鬼都大吃了一驚，怎麼老陳就把我們身份告訴這老尸娘子了？她要是就此不說呢？我們不是白白忙活了一場？
我還在這邊疑惑，老尸娘子袁素芳又做出了一個讓我們更驚訝的舉動。
袁素芳伸手朝茗雅指了指︰「來，幫我把這個東西取下來。」
袁素芳低了低頭，讓茗雅從頸項間取了個東西出來。這東西粗看就是個長命鎖，細看才是一只臥虎，高三、四厘米，長約八、九厘米。虎頸至胯間左右各有錯金篆書銘文兩行十二字，那銘文文的是︰「甲兵之符，右在皇帝，左在陽陵。」
我不由暗自心驚︰這可是國家博物館館藏之物，目前此類虎符也只發現三件而已，都是秦國的，分別叫做秦新郭虎符、秦杜虎符、秦陽陵虎符。
老尸娘子脖子上解下來的這件虎符那就是陽陵虎符，難道這有什麼蹊蹺？它又如何會在這里？聯想起那貴州的儺鬼面具，我心里更是迷霧重重。
袁素芳雙手捧著這陽陵虎符，嘴里念念有詞，忽然間眼淚撲簌而下。
「就是它，因為它，我師弟袁達才為了救我，才填了那黃泉眼。」
袁達才和陽陵虎符有關系？袁素芳師弟？黃泉眼？
一連串的疑問如驚雷般在我們耳邊炸響，老尸娘子袁素芳究竟隱瞞了什麼？
袁素芳此時已是老淚縱橫，全無剛見她時精明的樣子。
「這東西說來話長，據祖師說。始皇帝滅六國，大一統，建皇陵，觀天象。察天下八條龍脈，各派虎符鎮之，並以此做為開陵之鑰。言八陰虎符聚集之日，就是始皇帝重出一統天下之時。
陽陵虎符本用于調兵，此虎符卻是用來開啟陵墓之門，故稱其為‘八陰虎符’
這事兒流傳到了唐初，祖師袁天罡識出鎮龍破陵鑰布局後，並沒有打秦陵的主意。反而分派了八位門人為這八件虎符的守護人。意在這八件虎符分而守之，永不得匯聚。
因為祖師曾言︰秦陵斷不能開，開則大壞中原，所謂山陵崩，江水為竭。
這樣一代代的傳了下來，到了我這里，我守護的這件叫做西南坤虎符，另外還有北坎、南離、東震、西兌、東南巽、東北艮、西北乾七件虎符。
按祖師安排，我輩當謹遵祖訓，萬不可遺忘，以保後人之福。但恰在我們這代卻出了岔子，這另七位法師傳人之中，出了個敗類叫萬海龍。這人罔顧祖師古訓，狼子野心，欲謀取秦陵寶藏。據我算來，他手中虎符，已有五塊。路甲在我身邊已久，也是萬海龍派到我身邊來竊虎符之人。
你們要問袁達才自煮之案，不錯，袁達才之死和我有關系。至于付援朝和徐東，那是他們命該如此，與我無關。
袁達才是我師弟，不過他從沒暴露過他的法師身份。我師弟為了延緩萬海龍取八陰虎符開秦陵，填了黃泉眼，壞了西坤虎符的鎮龍破陵之氣。
法師自縛而烹，必煞西坤虎符鎮龍破陵之氣。需再等五十年才能摘取虎符，這也是我活到現在的原因。如非此事，那時我就已經死了。
我現在坐的這個位置就是以前袁達才自煮的地方，這下面有個泉眼，位居老君山之幽門，按我們說法，就叫黃泉眼。
我問︰「你為什麼要告訴我們這些，告訴我們有用？」
袁素芳雙手捧著西坤虎符，指了指茗雅︰「你既識得蚯蚓降龍，想必是自有天定。今天就是虎符鎮龍破陵氣滿之時，我告訴你們，是因為只有你們才能阻止他。」
「我們阻止他，萬海龍？」
老鬼說︰「袁素芳，拜托你別說笑話了，誰信你說的這些鬼話？說點正經的，昨晚唱川劇的人是誰？還有，誰放出來的那些灶馬？」
袁素芳說︰「信與不信，一會兒你們就知道了。昨晚你們踫見的那都是些小角色，可惜，我幫不了你們了。」
茗雅奇怪道︰「為什麼？你不是好好的嗎？」
袁素芳說︰「你想知道為什麼嗎？」
「嗯！」，茗雅點了點頭。
「那你過來，我把虎符給你。」
說完，袁素芳一把抓住了茗雅的右手腕。茗雅用力掙扎，竟然沒有掙月兌。
只听得袁素芳喃喃的說道︰「祖師有言，誰如果說出了這個秘密或者八陰虎符離開了它的保護者，誰就會，就會。但我已不得不說，那怕我，那怕我……」
袁素芳聲音越來越微弱，就好像只剩下了一口氣。
「就會怎麼？還有三件虎符在那里？」我心頭大急。
但接下來發生的事情讓老陳和我們至今也心有余悸，袁素芳話音未落，已從七竅開始冒煙，從耳朵、鼻子、嘴里四涌而出，尤其是兩個眼楮，逐漸變得兩眼深紅，像兩顆燒紅的鋼珠。那花白的頭發上，「嗤嗤」作響，「 」的一團暗藍色火焰散發開，竟自燃燒起來……
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