南京已入十月，早晚涼爽了許多。但在白天，特別是艷陽高照時，仍然燠熱難耐。人們走在街道上，也還是要躲在陰影里或者樹蔭下，臉上和脖子上掛著汗水。
這燠熱難耐的秋暑，讓許多人心中煩躁。
這頭一個心中煩躁的，就是蔣公子。他在南京飯店只住了兩天。其中一個隱密不為人知的目的，就是想看一眼保密局行動處處長葉公瑾。看一眼即可。
蔣公子的經歷頗為奇特。他曾在克格勃的嚴密監視之下，在蘇聯生活了十二年。這段經歷在他的身上產生了兩個結果。第一，他堅定地認為，情報機構在國家政治生活中的作用極其重要，且必不可少。第二，在長期的被人監視的生活中，細心觀察與他結交的人，讓他具有洞察人心的特殊本能。看人只需看一眼，如果可能，再說幾句話，就能看出這個人是否可靠，是否能為他所用。
他在走廊里與葉公瑾見了一面，說了幾句話，心里得出一個結論，此人可用。
後來民國政府退守台灣。毛人鳳因病去世後，葉公瑾能就任國防部軍事情報局局長，即發端于此。這是被毛人鳳打壓多年，一直不受重用的葉公瑾，無論如何也想不到的。
今年的年初，委員長與蔣公子談及他未來的工作時，對各情報系統顢頇無能、龐雜混亂的局面十分不滿，授意蔣公子將全國各情報系統整合並且統管起來。蔣公子因此著手聯絡各情報系統的長官。不料，卻在保密局這里踫到了軟釘子。毛人鳳以保密局情況特殊為理由，拒絕接受蔣公子的直接領導。
蔣公子權衡之後，並經委員長同意，在總統府侍從室之下，成立了一個資料組。凡各情報系統呈報委員長的報告，一律先經過資料組審閱。委員長對各情報系統的指示，也由資料組發出。但是，他再次在保密局這里踫到了軟釘子。
毛人鳳仗恃委員長對他的信任，所有重要報告都不經過資料組，而是自己親自呈交委員長，並當面匯報。委員長如有指示，他離開時也不向資料組報告。
蔣公子恨在心頭，卻隱忍不發，心里已有換掉毛人鳳的想法。他暗中尋找可用的人，有人秘密向他推薦了葉公瑾。推薦人向他介紹了葉公瑾的種種長處，都不入他的耳，唯有一點讓他產生了興趣。推薦人說，葉公瑾與毛人鳳的關系似乎很緊張。蔣公子在南京飯店要看一眼葉公瑾，目的就在于此。
其實，毛人鳳已經察覺，他得罪了蔣公子。在燠熱的天氣中感到心中煩躁的第二個人，就是這個毛人鳳。
這個時候，保密局主任秘書老潘，潘其武就坐在他的對面，正憂心如焚地看著這位局長大人。
「局長，」老潘輕聲說，「有些事，真的不可硬頂。想想辦法，緩和一下和蔣公子的關系吧。我建議，您最好見一見蔣夫人，請蔣夫人從中轉圜一下。」
但毛人鳳雖然心中煩躁，卻並不擔心這個。委員長信任他，蔣夫人也信任他，孔宋兩大家族又與蔣公子不睦，他有什麼好擔心的。
他心里想的卻是另外一點，這個企圖攀龍附鳳的葉公瑾，已經讓他十分不滿了。其中最重要的一件事，是葉公瑾不肯為他分憂，不肯為他擋事，居然同意釋放侯連海。而他毛人鳳，又由于黨內、軍內一些高官的壓力，不得不同意葉公瑾的意見。
他得到情報，這個侯連海被釋放一個多月以來，在軍隊里秘密串聯，蠱惑人心，並且已經產生了可怕的後果。眼下，東北的錦州會戰已經開始，戰局相當焦灼。但是，第十七兵團的司令侯鏡如，竟敢拒不執行委員長的命令。毛人鳳相信，侯鏡如抗旨不遵，與侯連海有很大的關系。這是一個十分危險的信號。
毛人鳳心中已有要殺葉公瑾的想法。只是心里要下的決心，還差那麼一點點。
絕沒有人會想到，最終促使毛人鳳下決心除掉葉公瑾的，竟是左少卿。
左少卿此時的煩躁，簡單而直接，就是如何恢復與「槐樹」的聯系。
她再三思考，竟然想不出一點辦法來。「槐樹」受到了嚴密的監視，任何人都無法接近。她唯一暗中慶幸的是，因為交通已被掐斷，「槐樹」目前沒有任何舉動。她判斷，黃楓林的手下，目前也不會有任何發現。
左少卿相信，監視「槐樹」的，一定是黃楓林的人。並且極有可能，趙明貴也參與其中。趙明貴的精明，她可是太了解了。
右少卿曾經偷窺她辦公室里地圖上的秘密。那些秘密，現在對左少卿來說，已經不重要了。她建議右少卿參加她和趙明貴的情報交流，右少卿果然來了。精到頭發梢的丫頭片子，不知是否有什麼察覺。
但左少卿已在情報交流中察覺到，趙明貴或者黃楓林，已經在六名高官的辦公室和家里，秘密安裝了******。「槐樹」的危險越來越大了。他在辦公室里，或者在家里，如有一句話不慎，就會招來殺身之禍。
她曾向杜自遠建議，除掉黃楓林。但杜自遠認為，那樣可能更不妥，因此否決了她的建議。但此時，左少卿心里不得不重新考慮這種可能，徹底除掉黃楓林和他的手下。否則，「槐樹」太危險了。
這個時候，「槐樹」郭重木，靜靜地坐在他的辦公室里。在他心里的煩躁中，意外地含著一絲恐懼。
就在幾分鐘之前，他準備給聯勤總司令部的參謀長于志道打一個電話。他拿起電話筒放在耳邊，正準備撥號時，隱約听到听筒里有一聲極輕微也極短促的哨音，然後才是正常的電話音。他放下話筒，靜靜地看著電話機。這是從來沒有過的情況。
他把電話機搬到自己面前，從抽屜里拿出一個螺絲刀，很快就打開底蓋，但里面沒有任何情況。他拿起听筒，輕輕地擰開送話筒。里面的情況則一目了然，一個******裝在里面。
他放下電話，向四周看著。他相信還有別的******。他的特工知識十分有限，但他知道，所有的******都需要電源。要找******必須順著電線找。他很快就在台燈的底下找到了第二個******。
幾分鐘之後，他把電話和台燈都恢復到原狀。
他一動不動地坐在桌前，開始認真地考慮這個問題。
第一，毫無疑問他已經受到了懷疑。最好的情況下，他是六個嫌疑人之一。在在國防部小會議室里，聯勤總司令部參謀長于志道點破了這件事。葉公瑾正在國防部里尋找「槐樹」，他是六人之一。
其次，對這些******，他不能拆除。因為有些******可能找不到。而且拆掉後，還有可能被重新裝上。他今後在辦公室里說話，必須小心一些才行。
接著，他就想到，他的家里可能也被裝上******了。他回家時，要叮囑一下妻子，不要說出不合適的話。
現在他最憂心的一件事，是如何把手里的情報送出去。現在的形勢發展太快，他現在已經開始關注華北的兵力部署了。
這時，他才想起應該給于志道打一個電話，詢問一下聯勤總司令部關于軍需運輸的問題。軍需運輸與兵力調動密不可分。但是，這個情報怎麼送出去呢？他的心里再次煩躁起來。
情報如何從國防部里送出來，是杜自遠也在考慮的問題。這個問題讓他心中煩躁。「槐樹」需要一名交通，但如何在國防部里安插一個人呢？一個勤務兵，一個廚師，一個修理工，什麼都行，只要能讓他安插進去，能與「槐樹」建立聯系。但是，到目前為止，他一點機會也沒有找到。
這件事的難辦之處還在于，他不知道「槐樹」是誰。
他接到華北局情報部的密電，要求他盡快恢復與「槐樹」的聯系。但他卻不知道「槐樹」是誰。給他換一個司機？給他介紹一個保姆？在他家附近放一個傳遞情報的秘密「信箱」？甚至派一個人上門收破爛？但他不知道「槐樹」是誰，這一切都無從說起。
他發電說明目前的處境，希望了解「槐樹」的具體情況。但沒有回電。
要與「槐樹」恢復聯系，他必須通過左少卿。但他與左少卿見一次面都很困難。另外一點是，他與張雅蘭的最後一次見面，可能已經引起葉公瑾的懷疑。他如果與左少卿見面太多，可能會給她帶來危險。
杜自遠坐在敬業銀行的辦公室里，正在為這件事煩躁的時候，門口的服務生進來通報，「杜經理，程先生來了，就在門外。」
杜自遠十分驚訝。這些天來，這位程先生已經是第三次登門拜訪他了。這位程先生東問西問，就是想知道葉公瑾在銀行里的資金情況。杜自遠心里已經警覺起來。他在猶豫，要不要把這件事告訴葉公瑾。這個程雲發是什麼目的？
程雲發心里的煩躁，則是另一種情況。
在保密局里，有些事並不保密。他隱約听到一點風聲，似乎毛局長對葉公瑾有些不滿。為什麼不滿？軍官們在私下議論時說的並不清楚。但程雲發相信，葉公瑾一定在什麼地方得罪了毛局長。
這就給程雲發提供了一個機會。在他陰暗的心里，很想在毛局長的火頭上，再澆一點油。葉公瑾在經濟上肯定有問題，程雲發想從敬業銀行這里，找到一點證據。
但這個杜自遠口風很嚴，什麼也不肯透露出來。他的心里因此而煩躁。
程雲發是小人物造反，就想給頂頭上司葉公瑾制造一些麻煩。
這個時候的葉公瑾，還遠沒有察覺到程雲發對他的威脅。但他是所有人里最為煩躁的。他已經感覺到來自方方面面的危險。
在他的感覺里，最大的危險並非來自毛局長。雖然謠傳毛局長對他不滿的風聲他也听到一些。他自認為毛局長對他的不滿可以化解，最好的化解辦法就是找到「槐樹」。但這件事到目前為止還沒有進展，這是最讓他煩躁的。
他感覺，最大的危險來自于六名高官。在國防部的小會議室里，于志道的威脅說得很明白，在他眼里，葉公瑾就是雜七雜八的人。他敢刺殺王天財，說不定他就敢對自己下手，他不得不防。
另一個威脅，他感到是來自于左少卿。左少卿如果真的是共黨，反而不是他的威脅。他最怕的是，這個左少卿偏偏不是共黨。她和梅斯的關系讓他深感憂慮。如果她不是共黨，那就太可怕了。
所有的這些人，都在為某種不確定的事而煩躁。
詭異的是，他們都有超過常人的敏感，他們都感覺到一場亂局正在逼近。官場沉浮，最怕的就是難以確定結果的亂局，將他們攪入其中。
在這場亂局即將開始之時，最先動手的，卻是最不起眼，也最愚蠢的程雲發。