每天夜里，杜自遠看完檔案後，回到自己的辦公室里。冰@火!中文接下來，就是楚伯林和秦東海向他匯報工作。這幾天，三局的同志每天向他們介紹國內最近一段時間的特情，以及對這些特情的處理情況。
所謂「特情」，就是國民黨潛伏特務的活動情況。對這些潛伏特務的偵察與處理，中調部三局一直和公安部有密切的配合。所以，這些特情涉及全國各地，不僅數量大，而且情況復雜。
杜自遠所以要掌握「特情」，其實是沒有辦法的辦法，也與左少卿的想法近似。他希望通過某一個目前仍在活動的特務組織，找到偵察‘水葫蘆’的線索和辦法。
楚伯林和秦東海每天收集到大量的「特情」後，首先進行分析篩選。因為絕大多數「特情」在他們眼里都是小情況，一望而知，與他們調查的目標沒有任何關系。每天夜里，他們將篩選後的結果向杜自遠匯報，並且逐一討論。其中有些「特情」，他們第二天還會向三局的同志進一步詢問。
幾天之後，他們篩選討論後留下的「特情」，只有三件。
第一件，濟南的一部敵特電台信號，近日突然消失。
三局監听這部敵特電台已經很長時間，一直與當地公安部門保持密切聯系，力爭打掉這部電台。但這個敵特小組極其狡猾。他們每次發報的地點都會轉移，且報務員手法老練，三四百組電碼只需兩分鐘就發完了，是典型的高速發報。有的時候，監听電台還沒有準確確定方位，這部電台已經發報完畢。
三局電訊處的監听員對這個報務員極其痛恨。這部電台每周工作三次，極有規律。但也可以猜想到，不知有多少情報經由這部電台發送到台灣。
但是，就是這個電台，近日突然消失，已連續近十日沒有出現。電訊處的十余部大功率電台，每夜連續搜尋，竟然一點蹤影也沒有了。
三局的同志向楚伯林和秦東海介紹這個情況時，也是憂心忡忡。他們相信，這部電台的突然消失，很不正常，更有可能意味著出現了什麼嚴重情況。
第二件，南京的兩部敵特電台，近日非常活躍，幾乎是每夜都要發報。
這個情況不僅讓三局電訊處感到異常，就是楚伯林和秦東海听到這個情況，也感到異常。這個異常的一個特征，就是「近日」異常活躍。楚伯林和秦東海都感覺，很難說南京的這兩部敵特電台的活躍，和目前正處于潛逃中的左少卿沒有關系。
還有另外一個情況，是三局的同志特別在意的。監听的人把這兩部電台分別稱為「一號」電台和「二號」電台。「一號」電台長期長期與台灣保持聯系，一般每周一到兩次。近期則增加到每周三到四次。讓人詭異的是那個「二號」電台。它以前極少發報，往往兩三個月才發一次電報，且電文極其簡短，往往只有十幾組電碼。但在最近的一個月里，它已經四次發報，且每次都超過一百組電碼。
三局的同志相信，這個「二號」電台的背後，極有可能是一個潛伏更深也更重要的特務。楚伯林和秦東海分析後，也同意這個意見。這不能不讓他們想到那個早已成為他們「眼中釘、肉中刺」的潛伏極深的「水葫蘆」。
最詭異的則是第三件「特情」。三局的同志從公安部門獲悉，湖北武漢的漢口郵電局，于上月底被人盜竊一部備用短波電台。近日，這部被盜電台竟然開始工作。經電訊處監听，這部電台已經與台灣建立了聯系。
武漢確有一組國民黨潛伏特務，這是三局早已掌握的。這組潛伏特務與其他潛伏特務最大的不同，是他們的長電文，幾乎每次都是一兩千碼。三局電訊處對這個長電文深感擔憂，猜不出都是些什麼內容。他們特地組織了十幾名破譯專家，對武漢的長電文進行破譯。電訊處向楚伯林和秦東海介紹武漢的這個「特情」時，最後用一句話對這些長電文進行概括︰「極其重要的經濟情報。」
去年的六月，這部電台突然停止工作。這已經讓人驚異了。最讓人驚異的是，這組潛伏特務，竟然盜竊了一部民用電台，于近日與台灣恢復聯系。
三件事，都與「近日活動異常」有關。這三件「特情」，也讓杜自遠猶豫不決。
杜自遠也明白，他必須盡快拿定主意。查閱檔案已經讓他冷水澆頭，毫無收獲。目前尋找「特情」，幾乎是他唯一的出路了。濟南、南京、武漢，他必須選擇一地，立刻帶人過去，力爭找到一條縫隙，死命鑽進去，在最短時間里，找到「水葫蘆」，並破解阮其波遇刺之謎。
楚伯林與秦東海的意見，是選擇南京。他們猜測，南京的「二號」電台更可能和「水葫蘆」有關。杜自遠卻對此猶豫不決。他只是告誡自己，必須盡快做出決定。
就是這一天的夜里，他從一個意想不到的人嘴里，听到一個意想不到的情況。
杜自遠听完楚伯林和秦東海的匯報，已是深夜。在此前的夜里十點鐘，杜自遠已看完最後一份絕密檔案，但他沒有找到「水葫蘆」的蹤跡。他明白，這條路，他已經走到頭了。
夜里十點鐘之後，他听楚伯林和秦東海的「特情」匯報。三個小時後，他們三人幾經討論，從數十件「特情」中，篩選出以上三件。杜自遠必須從這三件中選擇一件，然後追蹤下去。
這是一次賭博。杜自遠深知這一點。一旦選錯，他，還有老羅，都將萬劫不復。中蘇之間，有關原子武器的談判，也將萬劫不復。
五月初的北京，夜深時也還是有一點涼意。一點冷風，從不大的小窗口里漫延進來，在杜自遠小小的辦公室里四處飄動。
楚伯林一支接一支地吸煙。杜自遠和秦東海都不吸煙，到了這個時候，他們也各拿著一支煙，皺著眉頭吸著。
杜自遠看了一眼手表，此時已是凌晨兩點半了。他終于說︰「今晚就這樣，都回去休息。明天上午，我們最後一次討論。」
楚伯林和秦東海看著他，都輕輕點頭。他們明白，明天上午，他們必須作出最後的決定。
秦東海開著那輛破舊的吉普車，送杜自遠和楚伯林回宿舍。
這一路上，他們三個人一句話也沒說。其實，也沒有什麼好說的了，一切都等明天上午做出決定。
秦東海開車行駛在崎嶇不平的後來被稱為中直路的土路上。土路上沒有路燈，他小心地看著前面的土路和兩側的黑暗。杜自遠和楚伯林則陷入各自的苦思之中。
這時，杜自遠和楚伯林都察覺到秦東海剎了一下車，並且在減速。他們抬頭看了他一眼，看見他正注意地看著右側的路邊。他們也向右側的路邊看。
路邊的暗影里，站著一個人。他們很快就看出來，那是一個女人。
秦東海輕聲說︰「老杜，是小龍，龍錦雲。」
路邊很黑，那個女人又站在暗影里。杜自遠和楚伯林盡力凝視，都看不出那個女人是龍錦雲。只有秦東海能看出來。這與敏銳無關，而與情感有關。
吉普車停了下來。那個暗影里的女人似乎沒有把握地向前走了兩步，接著，她就沖到吉普車前，雙手哆嗦著抓著車門，向車里張望。
當杜自遠打開車門下來時，龍錦雲沖過去，抓住他的胳膊，幾乎是哭著說︰「老杜，老杜，我看見左少卿了！」
楚伯林和秦東海都震驚到極點。但在這樣一個敏感時刻，他們都不敢說話，他們只能看著杜自遠。他們看出杜自遠的臉色非常冷峻，甚至連說話的聲音都冷峻到了極點。
他說︰「小龍，你冷靜一點。你在哪里看見她？」
黑暗中，龍錦雲臉上掛著晶瑩的淚珠，全身都在顫抖著。只有那雙眼楮充滿希望地看著杜自遠。她快速地說︰「在武漢，在大街上。老杜，我見過她，在金邊的監獄里，我和她說過話。老杜，沒錯，就是她，請你相信我。」
杜自遠看了看周圍，輕聲說︰「你把過程說一下。」
龍錦雲喘了一口氣，盡可能有條理地說︰「四天前，傍晚六點過一點。我當時剛從文具商店里出來。」她說到這里，略略地頓了一下，「我給局里買辦公用的信紙和信封，還有墨水、曲別針什麼的。我從文具商店里出來的時候，正看見她從門前走過。我一眼就認出來了。」
「她和你在金邊時見過的樣子，有什麼變化嗎？」杜自遠問。
「有，有一點。她比在金邊時胖了一點，但整個樣子沒有變。另外一點，是她把頭發剪了，剪成短發。她沒有看見我，但我一眼就認出她了。我跟了她一段路，我不知道她是不是察覺了，後來，她把我甩掉了。老杜，就是她。」
楚伯林和秦東海都意識到，現在情況已經發生變化，左少卿出現在武漢。因為他們都相信龍錦雲的話。他們都注意地看著杜自遠。
但杜自遠卻不動聲色，只是默默地注視著她。他平靜地問︰「小龍，你怎麼會在這里？」。