紀慧嫻回到自己院子，打開韓靈秀遞過來的信，只見上面的字體是娟秀的楷體。紀慧嫻自認自己的字是比不上她的，有些感慨之後，就細細的看著書信。信上寫著的無外乎就是一些感謝之言，然後就是讓兩人日後多走動之意。
楊媽媽見紀慧嫻看過信後，把信往身前的妝案上一放，不再理會，便就問︰「姑娘不回信？」
紀慧嫻搖頭︰「要做的事情有許多，哪有空回信。」
楊媽媽一愣，有些不明白為何紀慧嫻看上去並不怎麼待見韓靈秀。但也沒有多追問，只是道︰「姑娘可是要刺繡？如今天冷，還是歇著吧，待轉暖了再繡不遲。」
紀慧嫻卻是拒絕︰「天冷多活動活動手，卻是不礙的，老是這樣放著，感覺整個身子都是僵的。」然後走到繡架前，便就拾起針繡，垂著首認真的繡了起來。
楊媽媽看到這，便就不再多言。只是走到爐盤前，加了些炭火，然後掀開簾子走了出去。
紀慧嫻听到她走後，這才放慢了手勢，直起身子發起愣來。不是沒有空回信，那只是個借口。她只是不想與韓靈秀過多接觸而已，不是她不好，只是她的心里對她就是有了一些抵觸。都是那趙世子害的，想到他看她的目光，她心里就是不舒服。知道不關韓靈秀的事，可要她對一個自己喜歡的人喜歡的女子好，她真有些做不到。雖兩人相處時，她對韓靈秀笑臉相迎，可那笑卻是只有七分真。
紀慧嫻也覺得自己小氣，可這樣的事又怎麼能大方得起來呢。在這一刻，她就突然想到，日後不管嫁誰，她的夫君定是會有侍妾通房之類的存在。若是如此，她又該如何忍受？紀慧嫻有些泄氣的把針錢一放，站起身來坐回了妝案前。看著銅鏡中那個少女，眉眼已經長開，雖不艷麗，但自有一分清秀在的，看著比現代時卻是要好看上許多。這樣的人，命運該如何？紀慧嫻看著鏡中的自己輕聲問道。
十二月二十，四夫人孫氏攜兩子回到了紀府。
孫氏名喚芙蓉，二十八的年歲。在這個重男輕女的年代，她是個好命的。連生了兩個兒子，卻是這府里獨有的。再加上這幾年跟著夫君在任上生活，不用跟府里的翁姑一起，日子過得自是快意的。所以，看上去卻是氣色要比府里的任何夫人都來得好看。
紀慧嫻是在老夫人屋里請安時，看到這個她的四嬸嬸的。圓圓的臉龐，身子也是圓圓的，一眼看上去便就覺得是個有福氣之人。她為人也親和，笑得雙眼一眯一眯的。再紀慧嫻朝她行了禮後，便站起來拉過紀慧嫻的手笑道︰「長得真像大伯，是個好看的人兒。」然後褪下手中戴的一串紅珊瑚珠子塞到紀慧嫻手中︰「不知嫻兒在府中，沒有準備見面禮。這串珠子，便算給你的禮了。雖不是名貴之物，但到底是我心愛的。」
紀慧嫻便忙謝道︰「讓四嬸嬸割愛，倒是我的不是了。」
「唉呀，瞧瞧還是個會說的。」孫氏笑得更是歡了。
「四弟妹呀，誰不知蘇州最是富庶，四叔在任上卻也定是過得極好的，這珊瑚珠子卻是顯得小氣了些。」二夫人王氏在一邊見了，卻是有些含酸的說道。
孫氏卻是放開紀慧嫻的手，收起笑一嘆氣，看著老夫人，然後才對王氏道︰「二嫂嫂是不知道，雖蘇州富庶。但到底四爺他卻只是個九品縣官，上面有大人壓著，下面又多是平民。哪有大家想得那般好，里面的苦也只有我們才知道的。」
王氏顯然不信，她撇嘴又道︰「四弟妹莫要叫苦，就算是個小官，那還是不知有多少人等著去呢。若不是我們是忠國公府，這職位還不一定是我們家的呢。其實我也沒有什麼意思，只是想說，四弟妹不要忘了這個家。若不是沾著忠國公這三字，四叔還不一定有個好差呢。」
「好了。」老夫人這時開口對王氏說道︰「你就少說兩句，四媳婦才回來，有什麼話可以日後再說。」然後又對孫氏道︰「知道你們看上去風光，卻不一定有面子上的好。你們的孝心我是知道的，凡事盡了力就行。」
听了這話，孫氏眼里泛著水光︰「娘明白就好，其實就是因為忠國公府。爺說，我們更得小心行事，貪髒枉法之事更是要不得。因不知有多少雙眼盯著忠國公府，若是一不小心讓人抓了把柄卻是對我們大大不利的。所以這幾年我們過得也就比平常人好了些，因此回來也就是少了，並不是我們一家子人在偷著享福。這次回來雖看上去運回來幾車東西，那都是看著好的，不外乎都是些那邊的吃食與一些不一樣的花式布料之類的。這些都不值什麼錢，還望爹娘不要怪罪才好。」然後又對二夫人道︰「二嫂嫂也不要怪我無禮，雖四爺的官職是靠了爹的人脈，但終歸四爺也是寒窗苦讀出來。若無一點本事，那官就算能當也當不長久的。」
听了這話，老夫人忙道︰「好孩子，你們能這樣做就是極好的，並不是拿回來多少財物就是為了府里。能這樣潔身自愛，保忠國府名聲，卻是比財物更是好的。」說完，神色一厲，掃了一眼不以為意的二夫人，然後肅穆的開口道︰「以後不許再說些什麼四房享福之類的話，若是被我听到打殺不論。」
「說得好听，什麼為了忠國公府，還不是找得這些冠冕堂皇的借口，生怕我們伸手向她拿。真是讓人說不出話來還得贊揚她，明明就是得了便宜還賣乖。這府里雖看著風光，可錢財還不是我們二房的交到公中的最多。她倒好如今有了天大的好處，卻是一分也不肯吐出來。也不想想，他那官職是怎麼來的。」王氏回到院子里，氣得摔了個上好的花瓷杯盅，然後便氣極敗壞的罵道。
身邊的媽媽忙把下人都遣散了開去，還讓大丫頭在門口守著，不讓人進來或靠近，不然這樣的話傳了開去，卻是極不好的。
「夫人消消氣，她做得聰明，夫人可不能讓她繞了進去，不值得。」郭媽媽輕聲勸道︰「日後少交些回公中就好了。」
「少交？你以為能瞞得過她？哼，她人老可心里還是明白著呢。看人家的嫡親姐姐是個王妃，不好得罪，便處處護著。只有我們這些沒有好嫡親姐姐的，出力不討好。」王氏越說越氣，卻是拿起茶壺就要摔了出去。
郭媽媽忙攔住了︰「我的好夫人，消消氣，動靜鬧得大了，驚了老夫人可就不好了。」
王氏氣呼呼的，听到老夫人三個字也只好不得動彈。但心里有氣不發出來總是不好的，便就走到門口，一指大丫環身後那個長得清秀的丫頭︰「把她打殺了出去，頂著張狐蝞的臉，整天不守本份，忠國府的名聲少不得就會被她敗壞了去。「