（二更）
赤龍鼎是仙器級的煉丹爐，里面有上古大能之士禁錮的火龍精魄。
火龍乃是天生的煉丹師，對火焰的操控和藥性的把握爐火純青，還能根據丹性把握藥材的劑量，絕對不會出現因為某樣藥材太多而導致煉丹失敗。所以使用者唯一要做的，就是用自身靈力維持火龍的靈性，根本不用學習那些讓人頭疼的煉丹知識。
可惜這件曾經引起一片腥風血雨的寶物，卻被柳孽搶來送給了尋歡，只為了幫女兒打發無聊的時間！
想到柳孽的好，尋歡有些傷感，隨即又自嘲起來，她大概是第一個用赤龍鼎烘隻果干的人吧……
罷了，遇到自己，這便是赤龍鼎的命！
將木桶拎到東屋門板後，確保就算有人站到窗外也無法看見她，尋歡這才把赤龍鼎從耳墜里召了出來。
鼎高兩尺，渾身赤紅，剛放出來，房間溫度瞬間就升了好多。
鼎口周圍雕刻著一條火龍，她將手掌抵在龍首上，往里面注入了三成靈力，足以支撐火龍一刻鐘的時間。
「火龍啊火龍，今天給你一些新鮮東西，一會兒你悠著點，把里面的水分去掉就行，不用弄成丹藥狀了……」
尋歡對著里面條栩栩如生的火龍虛像，無比認真的叮囑道，她要的是隻果干，可不是隻果豆！
確定火龍理解了自己的話，尋歡從耳墜里召出一個玉盒來，留著稍後裝隻果干用。這些玉盒是專門用來裝丹藥用的，比金銀珍貴多了，哪怕是缺錢，她也從來沒有想過用它們換銀子。
一切準備就緒，她往赤龍鼎里放了兩把濕漉漉的隻果片。
火龍似乎閑了太久，如今終于有活干了，興奮地圍著隻果片游動起來，周圍散發出虛化的火焰。
大約半分鐘後，它停了下來，露出鼎底靜靜躺著的幾片隻果干，里面是清新的淺黃色果肉，外面套著一圈漂亮的紅果皮。
尋歡興奮地取出那些堪稱完美的隻果干，隨意挑了一片扔入嘴中。
又甜又脆，還有淡淡的清涼之氣散入渾身骨骼。
她意外地彎起嘴角，別的不說，就為那股雖然很淡卻可強身健體的靈氣，這隻果干的價錢就不能低了！
等她回頭看向木桶時，那里已經沒有了隻果片，全是一塊塊閃閃發亮的銀子……
連續抓了二十多次，木桶終于見了底，最後一次，尋歡干脆把剩下的隻果片都倒進了赤龍鼎里。
時間預估的很好，隻果干哄好後，火龍只歡快地游了七八圈就停了下來，沒有浪費尋歡多少靈力。
五十二個紅香蕉，除掉果核部分，做成隻果干後只有四斤左右。
尋歡留出半斤準備給兩人當零嘴吃，其他都收到了耳墜中，隻果干佔地方小，若是薛肅問起來，她就說自己保管了，放在何寡婦家里，相信他也不會說什麼。
收拾好東西，她也懶得動彈了，坐在薛肅床上開始修煉，明天要去山上，她得盡快恢復到最佳狀態。
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天色灰暗下來，地里的村民陸陸續續地往家里走。
楊三更將手里最後一把花生秧擺在壟上，回頭一看，見薛肅已經追了上來，只差十幾步就到地頭了，暗暗嘆了口氣。媳婦晌午找借口回家，像往常一樣一去不回，若不是薛肅勤快，恐怕今天別想完工！
他轉身去接了薛肅一段距離，等到踫頭後，感激地道︰「薛肅啊，多虧了你，走，咱們也回家吃飯去！」起身彈彈衣服上的灰塵，拿起搞頭，望著腳下顆粒飽滿的花生，欣慰地笑了。
薛肅被他的笑容感染，滿身疲憊都消了許多，跟他並肩往回走。
走到一半，遇上趕來叫他們吃飯的李氏。
李氏偷懶成了習慣，沒有半點不好意思，熱情地走在薛肅旁邊說話︰「真是不巧，這兩天買肉的特別多，貨棧的肉都賣完了，嬸子我特意去鎮子上跑了一趟，回來就忙著準備晚飯，要不是有你春梅妹子幫忙，這時候都忙不完哩！」
村子里並沒有專門的肉鋪，貨棧家也是起早去鎮子進些肉回來，眼下天熱，怕賣不出去，自然會少進一些。
薛肅沒有多想，楊三更卻瞪了自家婆娘一眼，李氏全當沒看見，繼續夸贊春梅如何手巧會做飯。
春梅緊張地坐在自己床上，一顆心撲通撲通亂跳，腦海里全身李氏告訴她的那個計劃，忐忑又害怕，正煎熬著，忽然听到李氏的聲音，知道人都回來了，忙迎了出去。
待看見那熟悉的英俊面孔，她一張臉頓時羞得通紅，「薛哥哥，你來了……」
她穿著一套嶄新的淺綠色長裙，故意梳了同尋歡一樣的發髻，在耳旁垂下兩縷碎發，隱約露出耳瓣上米粒大小的赤金丁香……此時她微垂著頭，昏暗的天色中，竟然與尋歡低頭的模樣有些相似。
薛肅有片刻的怔忡，目光落在她揉著袖口的手上，迅速回過神來，「嗯」了一聲，隨著楊三更去了東屋，那是楊三更夫妻倆的房間，平常招待客人也都是在東屋，西屋在春梅十歲後就給她單獨住了。
夏天天熱，不怕菜涼，炕桌上已經擺好了五個熱菜，其中就有薛肅最愛吃的梅菜扣肉，切得薄薄的五花肉掩映在深色的梅干菜之間，看著就誘人。
李氏把薛肅安排在東炕頭坐，讓楊三更去南面坐著，她和春梅一起擠在西邊，一邊給三人盛飯，一邊朝薛肅道︰「咱們都是自家人，就不講那些規矩了，你和春梅打小就玩在一起，小時候還喊著長大要娶她當媳婦呢……」
「娘，你胡說什麼！」春梅飛快看了薛肅一眼，見他並未看自己，羞惱地低下頭，暗暗咬了咬嘴唇。
薛肅不知道自己小時候有沒有說過那種話，不好反駁，肅容道︰「嬸子說笑了，我把春梅當親妹子看，一起吃飯又有何妨。」
話音一落，春梅錯愕地抬頭，李氏臉上的笑容也僵了。
薛肅只當沒看見，垂眼看暗紅桌木上的紋絡。
楊三更瞧出點異樣來，皺了皺眉，心中責怪李氏口沒遮攔，拿起筷子示意薛肅吃飯︰「累了一天，咱們趕緊吃飯，薛肅，你也不是頭一次來，三叔就不跟你客氣了，喜歡吃啥就自己夾！」
薛肅知道楊三更是在化解剛才的尷尬，朝他淡淡一笑，埋頭吃起飯來。不知道尋歡是不是在等他，他得早點回去。
李氏母女對視一眼，一個更加鐵了心，一個則拋去了羞澀不安。
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