會試的那一日，謝安早早便來到了會試的考場，太常寺。
這是一座隸屬于禮部的官署，粗略目測，這太常寺單論佔地，規模甚至比東公府還要巨大，但即便如此，這太常寺外的街道上亦聚滿了人群，簡直可以說是將偌大的府邸門階圍得水泄不通。
毋庸置疑，這些便是大周今年趕赴冀京趕考的舉人，那都是通過了各地鄉試的飽學之士，混在他們當中，謝安略微感覺有些心虛。
由于時辰未到，等候在這里的考生三三兩兩地圍在一起談天說笑，借此緩解考試前心中的緊張，畢竟在這里的，大多也只是十六七歲到二十五六這一輩的年輕人，心理素質並不是很堅韌。
要知道會試，那可是[龍門]啊，天下才子寒窗苦讀數年，甚至是十數年，所為的，難道不是想跨過這一道龍門，化錦鯉為游龍，龍御在天麼？
成，則平步青雲，飛黃騰達；
不成，則錦繡前程皆成泡影，白費數年、十數年寒窗苦讀的辛勞。
如此，也難怪這些考生學子如此焦慮，他們的這份焦慮憂愁，甚至影響到了謝安，要知道他此前來的時候感覺挺輕松的，畢竟他有著長孫湘雨的承諾，但眼下一到會場，周圍那緊張的氣氛，卻叫謝安感覺自己又仿佛回到了高考的年代……
真是做什麼的都有啊！
心中暗暗感慨了一句，謝安環首打量著四周，捕捉著那些頗為好笑的景象。
在他身旁不遠處的樹下，坐著一位學子，只見此人正瘋狂地向自己嘴里塞饅頭……
啊啊，一旦心情緊張就暴飲暴食的類型呢！
謝安聳聳肩，轉首望向自己的左側，哂笑望著那位捧著書卷，搖頭晃腦念書的學子。
喂，兄弟，拿反了……
無語地搖了搖頭，謝安又望向自己的右側，他看到在自己右側的那一刻大樹下，有一位學子正襟危坐，閉著眼楮養精蓄銳，一副胸有成竹的模樣。
昨晚一定緊張得睡不著吧？真是辛苦你了，趁著還沒開始，歇會吧……
望著那位學子那一圈濃濃黑眼圈，謝安險些忍不住笑出聲來。
大周的學子心里素質完全不行嘛，這種小場面……
「 ！」
就在謝安暗自取笑那些學子的緊張感時，忽然，府邸門前三聲銅鑼響罷，驚得謝安險些將手中攥著的那把折扇丟了出去……
好險好險……
這要是不小心摔壞了，自己也別參加什麼會試了，直接逃命去好了！
在腦海中模擬長孫湘雨震怒時的模樣，謝安咽了咽唾沫，抓緊了手中的折扇。
「嗡……」太常寺的府門緩緩敞開，十幾位身穿朝服的朝廷命官從里面走了出來，後面跟著一大幫的衙役，整整數十人。
頓時，剛才還人聲鼎沸的門階，一下子就安靜了下來。
站在最當中的，是一位年紀在三十上下、較為年輕的官員，只見他拱手抱拳朝著面前的人群微微行了一禮，沉聲說道，「本府乃禮部尚書阮少舟，奉天子之名，主持這三年一度的春闈，並作為此次會試的主監考官……此次會試，因考生眾多，是故分三場，每場分三日，與往年考題類似，第一日考四書文，第二日考五言八韻詩以及五經文，第三日策問……那麼，報到名字的考生請到階上來，待我禮部官吏搜查一番，若無攜帶任何可用于舞弊的紙條、書卷，便可入府應試！——若是沒有叫到名的，待下一場再來！——陳歆？點名！」說著，他望了一眼身旁的官員。
「是！」
在台階下眾考生屏著呼吸的觀望下，那位叫做陳歆的禮部官員從門口的書桌上拿起一本厚厚的本子，點著名喊道，「渤海郡舉人，唐程！——在不在？」話音剛落，人群中走出一位衣冠楚楚的學子，緊走幾步來到台階上，他手中拎著一只籃子，里面放著筆墨、白稿、鎮紙、毛巾，以及七八個饅頭，不出意外的話，那將會是他這些天的食糧。
只見他從懷中模出一塊竹牌遞給那位官員，口中恭敬說道，「學生正是渤海學子唐程！」他遞過去的那塊竹牌，與長孫湘雨給謝安的那塊一模一樣。
陳歆點點頭，目視了一眼周圍的官員，當即便有一位官員以及兩名衙役上前，非但搜了身，還仔仔細細檢查著那學子所攜帶的東西，甚至連那位學子籃子的饅頭都一只只掰開看過。
一番檢查之後，見這位叫做唐程的學子並沒有攜帶什麼違禁的東西，陳歆點點頭，拿起毛筆在手中的名冊簿上夠了一筆，淡淡說道，「甲子一十六號！」
那位再次拱手朝著眾位禮部官員拜了拜，繼而拿起自己的籃子，進入了考場。
緊接著，陸陸續續的，第二位、第三位考生也在搜身完畢後進入了考場之內。
忽然，那位官員喊道，「廣陵郡，謝安！」
正在人群中探頭探腦的謝安聞言一驚，慌忙拎著自己手中的飯盒以及文具箱子走了過去，學著前面那些學子的樣，放下手中的東西，恭恭敬敬地朝諸位禮部官員行了一禮，沉聲說道，「學生廣陵謝安！」
「……」手捧名冊的陳歆上下打量著謝安，點了點頭，淡淡說道，「牌子帶來了麼？」
「在這里，大人請過目！」說著，謝安便將長孫湘雨交給他的那塊牌子遞了上去。
「唔！」見確實是禮部監制，陳歆點了點頭，說道，「為防攜私舞弊，本官要檢查一下你所帶的東西……」
「是！」
首先被檢查的，便是那只做工精美、雕琢細致的籃子，但見頂層的蓋子被打開後，里面上下有序地擺著三個小屜，第一個小屜，擺著一盤脆香的燒雞，整整一只；第二個小屜，則是一盤切牛肉，足足一大盤；至于第三個小屜中，則又是一盤白切雞肉，此外還有一雙筷子，一只酒盅，以及三小壺的酒。
「哈哈哈，這家伙搞什麼？」
「這家伙打算來太常府踏青麼？」注意到這里情況的學子哄堂大笑，即便是有些禮部官員，亦是搖頭輕笑不已，只笑得謝安面紅耳赤，尷尬不已。
伊伊姐，太過了啊……
苦笑一聲，謝安轉頭望向一直站在旁邊觀瞧的禮部尚書阮少舟，哂笑著說道，「大人，呃，會試，不曾規定應試學生的菜飯要求吧？對吧？」
「……」阮少舟聞言又好氣又好笑，心中暗自說道，以往的考生來到太常寺，大多都是吃不下飯，睡不著覺，這家伙倒是好……
「嗯，朝廷對此並無相應限制！」阮少舟淡淡說了一句，走過來拿起一根筷子，在每一盤菜中都戳了幾下，以確定內中是否藏有東西，繼而瞥了一眼從旁的官員，叫他們打開了謝安擺放筆墨的文具箱子。
期間，謝安在心中暗暗祈禱，畢竟這是箱子，也是伊伊替他準備的……
當文具箱的蓋子被打開的時候，謝安忍不住瞥了一眼里面的東西，見里面只放著筆墨、毛巾之類的應用之物，謝安暗暗松了口氣。
就在這時，卻見其中一名禮部官員疑惑地打量了箱子的內壁與外壁，繼而皺眉說道，「有暗格！」說著他的手在盒子的邊緣模了一陣，忽然听到 嚓一聲，仿佛是什麼機關被觸動的聲音。
瞥了一眼神色大變的謝安，那位禮部官員雙手捧起了箱子的上層，露出了箱子的下半層。
當時，在場所有的人都傻眼了，繼而再一次哄笑出聲，因為他們瞧見，這只箱子的暗格中，竟然擺著一盤紅燒蹄，雖說已經涼了，但依舊是香氣撲鼻。
「……」即便是那位禮部尚書經歷過不少大風大浪，也不禁有些哭笑不得，瞥了一眼謝安，帶著幾分揶揄說道，「你，真是來應試的麼？」
「是啊是啊……」滿頭冷汗的謝安連連點頭不止，隨即好似又想到什麼，連忙補充道，「學生飯量……稍大，家中賢妻怕學生餓著，是故……見笑，見笑！」
「呵呵！」禮部尚書阮少舟不置可否地笑了笑，揮揮手叫下屬給謝安搜身，當他再轉過頭來的時候，他忽然望見了謝安抓在右手的那柄碧玉為骨的折扇。
深深瞧了一眼謝安，他若有所思。
－－與此同時，丞相府－－
就在謝安暗自為了自己那甲字二五零號的編號感到氣悶時，大周當朝丞相胤公，正在書房皺眉望著手中的一卷名冊。
[廣陵舉子，謝安……]
望著名冊簿最後一頁最後一行的會試考生名字，胤公眼中盡是疑惑之色。
「怎麼回事？前些日子粗略一觀，不記得有這個人啊……」心下疑惑的胤公低下頭仔細對照筆跡，卻發現，那正是自己的筆跡。
「難道是老夫記錯了？唉，到底是老邁無用了……」胤公捋了捋自己的白須，苦笑著搖了搖頭。
忽然，胤公面色微變，他好似想到了什麼，當即喚來平日負責打掃書房的下人，皺眉問道，「老夫不在時，可有人進來過此書房？」
「啟稟老爺，小小姐來過，好似在老爺書桌上翻找什麼，當時小的只是遠遠望了幾眼，是故不曾看著真切……」
「湘雨？」胤公愣了愣，繼而眼珠微轉，捋須輕笑說道，「好在老夫先前瞧過一遍，否則險些被那個小丫頭給騙了……呵呵，不過話說回來，竟能將老夫的字跡模仿得這般神似，做到以假亂真，實在是匪夷所思！」
贊嘆一聲，胤公低下頭，默默望著那最後一行的考生名字，古井不波般的神色，瞧不出絲毫端倪。