「是嗎……老五嗎？他也要當皇帝麼？」
也不知過了多久，天子李暨微微嘆了口氣。
抬頭瞥了一眼父親，三皇子李慎哂笑說道，「藏得很深，對吧，父皇？」
「呵呵呵……」天子李暨聞言點了點頭，苦笑著說道，「是啊，朕還真沒想到這一層，不過……」
「不過？」
深深望了一眼三皇子李慎，天子李暨似笑非笑地說道，「若論韜光養晦，老五可不及你……朕一直覺得，你才是有能力與太子、老四、老八較量的！」
「……」三皇子李慎捏著棋子的右手微微一顫，抬起頭來，輕笑著說道，「在這種時候，听到父皇這般贊譽，還真是有些出乎兒臣的意料！——怎麼，父皇要將皇位傳給兒臣麼？」
「呵呵，這可不行……」天子李暨搖了搖頭，淡淡說道，「朕的位子，只會傳給最合適于世間世道的皇子！」
「嘿，那還可惜了！——兒臣還以為，父皇會一時心軟也說不定……」三皇子李慎哂笑著搖了搖頭，不過眼眸間卻無一絲一毫的遺憾之色。
無奈地搖了搖頭，天子李暨微微吸了口氣，表情變得嚴肅起來，目視李慎沉聲說道，「慎啊，你是知道規矩的！——為何要來朕處尋求庇護？你應該清楚，你一旦來到這里，朕便會將你從皇儲名額中除外……」
三皇子李慎目光一凝，聳聳肩無奈說道，「沒辦法啊，誰叫兒臣手底下，沒有像金鈴兒那樣的頂尖刺客呢？兒臣不是說了麼，不自安，何以安天下？——倘若連命都沒了，皇位又有何用？」
「哦？」天子李暨眼中稍稍流露出繼續驚訝，試探說道，「听皇兒此言，莫非是要退出皇位之爭？」
「是啊，」三皇子李慎拱了拱手，笑著說道，「皇兒忽然覺得，當一個安享太平的安樂王爺，也不錯呢！」
「……」天子李暨聞言皺了皺眉，目不轉楮地望著三皇子李慎，繼而搖搖頭，說道，「知道麼，慎，在朕看來，眾皇子中，唯獨你說出這番話，不足以叫朕信服……」
「那可真是冤枉了，」三皇子李慎聞言無奈地說道，「父皇也瞧見了，此番老2、老五、老八為了皇位斗地你死我活，兒臣可有插手其中？」
「對，你是沒有插手，不過，只是在靜等時機罷了……你要當重耳！」
「……」三皇子李慎神色微微一變，那一瞬間，這位素來穩重的皇子殿下，眼中竟然流露出了幾分慌亂。
似乎是注意到了三皇子李慎眼中的異色，天子李暨略顯渾濁的眼中突然綻放出無比凌厲的神色，直視著三皇子李慎，冷笑說道，「兒啊，太小看為父了吧？——為父一十九歲登上皇位，此後在五年內，北掃戎夷、南覆前唐，所殺之人比你見過的都多！——想瞞過朕，你藏得還不夠深！」
「……」在父親凌厲的目光逼視下，三皇子李慎呼吸微微變得有些急促，額頭亦不由滲出了些許汗水。
見此，天子李暨收起了渾身氣勢，再度變回那個看似平淡無奇的老邁帝王，望著三皇子李慎，點頭說道，「慎啊，你確實要比你一干兄弟都能忍，只可惜，你隱忍有余，進取不足，充其量也只能做我大周太平盛世時的守成皇帝，並非朕心目中最佳皇位人選……」
此言一出，三皇子李慎面色微變，似乎有些不服氣。
見此，天子李暨輕笑一聲，淡淡說道，「看來，你好似並不服氣呢？——跟為父說說吧，你看中那塊地了？蜀地？西涼？還是漢中？」
三皇子李慎舌忝了舌忝嘴唇，抬起頭幾番張嘴欲言，卻又作罷，在足足猶豫了半響後，這才低聲說道，「漢中……」
「漢中好啊，」天子李暨聞言笑著說道，「北可取西涼，南可取蜀地，地勢險要，易守難攻，正符合你的性格……只可惜，謀劃雖好，卻難以成事，你太小看太子與老八了，你覺得你那兩位兄弟，會看不出你意圖，叫你當那重耳？」
「那就靜觀日後吧！」三皇子李慎微微一笑，模樣很是自信。
望著他這副自信滿滿的模樣，天子李暨心中忽然升起莫名的感慨。
這位曾經戎馬天下的大周皇帝，原以為能夠看清自己一干兒子的所有意圖，然而越來越多的跡象卻表明，他那一干兒子似乎已漸漸超過了他，其中最過于明顯的，便是太子李煒與五皇子李承，還有眼前這位眼界之遠無人能敵的三皇子李慎……
眼睜睜望著三皇子李慎逐步將自己的棋子逼入棋盤角落，天子李暨暗自嘆了口氣。
宣文啊，你說的對，這天下，早已不再能讓我輩逞勇的時候了……
——與此同時，大獄寺官署——
就在天子李暨與三皇子李慎這父子二人相互試探的時候，結束了早朝的謝安早已返回大獄寺內，向長孫湘雨詳細講述早朝上的經過，當听到吏部尚書徐植那一檔子事時，長孫湘雨輕笑不止，大有陰謀得逞的得意。
「怎麼樣，安哥哥？好歹也幫上一些吧？安哥哥前日還說奴家胡鬧來著……」
「你啊！」謝安聞言用手指輕輕一點長孫湘雨額頭，沒好氣說道，「少給自己遮羞了，你再聰明，也難以算到今日之事吧？——報復就報復，還不承認！」
「嘁！」長孫湘雨聞言嘟了嘟嘴，氣呼呼說道，「好嘛，人家就是小肚雞腸的女人，安哥哥滿意了？」
見這個女人忽然晴轉多雲，謝安無奈地搖了搖頭，拉過面露不情願之色的長孫湘雨，哄道，「湘雨姐，我這不是擔心你麼？
「安哥哥不是已叫漠飛擔任護衛，暗中保護奴家麼，能有什麼事？分明是你嫌奴家心腸狠毒，可憐奴家……」說著，長孫湘雨作勢欲泣。
見此，謝安哭笑不得，盡管他知道長孫湘雨是裝出來的，卻也不好不聞不問，連忙哄道，「誰敢說湘雨姐是心腸狠毒的女人？湘雨姐可是才比天高的奇女子吶！——適才，若不是湘雨姐提前算到了五皇子李承的圖謀，我等可要吃一個大虧了！」
一番甜言蜜語，這才將長孫湘雨哄地眉開眼笑。
「這還差不多！」滿意地笑著，長孫湘雨側坐在自己日後的夫婿謝安膝上，右臂攬過謝安的脖子，雙手把玩著手中的扇子，正色說道，「有件事奴家甚是不解，三皇子李慎當真遇害了麼？」
謝安並不清楚金鈴兒那日所殺的其實只是三皇子李慎的替身，真正的李慎早已躲入了皇宮，此刻被長孫湘雨問起，有些心虛地說道，「是啊，前日我與荀老哥已去三皇子府上檢驗過尸體，確實是……咦，那**也在呀，你沒有看到麼？」
長孫湘雨秀眉微微一皺，點頭說道，「唔，奴家那日確實也看到了，只是……」
「只是？」
微微搖了搖頭，長孫湘雨皺眉說道，「三皇子李慎遇害，這著實有些出乎奴家的意料……安哥哥不了解李慎，李慎為人謹慎，從不輕易涉險，平日里不顯山、不露水，但是卻被愛哭鬼評價為日後最難對付的奪嫡之敵……」
「呃？」謝安愣了愣，詫異問道，「李賢對李慎，竟然有這麼高的評價？」
長孫湘雨咯咯一笑，用眼神**著謝安，輕笑說道，「要不然，愛哭鬼怎麼會那般放心地留在江南？——因為他清楚，有李慎在冀京，縱然是太子李煒，也無法一手遮天！」
「這還真是……」謝安錯愕地搖了搖頭，難以置信說道，「不過，我實在看不出來，三皇子李慎有什麼難對付的……」
也難怪謝安會這麼想，畢竟在他看來，三皇子李慎無論是才能還是勢力，都根本不足以抗衡太子李煒，倘若那時長孫湘雨沒有鼓動謝安與李壽主動肩負起西征之事，恐怕那位三皇子李慎早已死在太子李煒的陰謀當中。
見謝安一副我不相信的神色，長孫湘雨翻了翻白眼，沒好氣說道，「奴家有說錯過麼？——莫要小看三皇子李慎，在安哥哥未來冀京的那些日子，正是李慎與六皇子李孝、七皇子李彥一同遏制著太子李煒的勢力……」
「可他眼下已經死了呀……」謝安一臉古怪地說道。
長孫湘雨眼中閃過一絲精光，喃喃說道，「或許，還未死……」
謝安張了張嘴，哭笑不得說道，「頭都掉下來了，還未死？」
靜靜地望了一眼謝安，長孫湘雨低聲說道，「市井傳聞，李慎在數年前便找了一批與他模樣酷似的男子，蓄養在府上，作為替身……或許此番，死的僅僅只是替身而已！」
「當……當真？」謝安難以置信地瞪大了眼楮。
「十有**了！」長孫湘雨皺了皺眉，繼續說道，「三皇子李慎一向便是六皇子李孝與七皇子李彥二人的主心骨，倘若李慎當真死了，那兩位皇子，為何遲遲沒有絲毫異動？——按理來說，他們不該尋求其余皇子或者皇帝陛下的庇護麼？」
「可……可陛下適才在早朝上說得清清楚楚……」
「問題就在這里！」打斷了謝安的話，長孫湘雨美眸一眯，低聲說道，「倘若奴家所料不差的話，三皇子李慎應該與陛下取得了某種默契……安哥哥試想一下，自己親自兒子不明不白死在府上，陛下竟只是稍稍斥責了安哥哥與荀大人兩句，些許責罰也無，這不合常理，不是麼？」
「經你這麼一說，倒是……」模了模光潔的下巴，謝安眼中露出幾分異色，喃喃說道，「確實，陛下的反應有點不太對勁，再怎麼說，也是死了一位皇位繼承人啊……」
「還有一點，」打斷了謝安的話，長孫湘雨低聲說道，「殺三皇子李慎，這恐怕並非是太子李煒的主意！」
「為什麼？」
「今時今日，太子李煒沒有必要再殺三皇子李慎，論勢力，太子李煒幾乎已一手遮天，論身份，太子李煒乃嫡子，乃順位皇位繼承人，只要太子李煒不被人抓住把柄，三皇子李慎絕無可能上位……」
「那就是，太子李煒害怕自己有朝一日失勢？」
「……」頗有些氣惱地望了一眼謝安，長孫湘雨沒好氣說道，「倘若太子李煒當真有一日失勢，殺不殺李慎，還打緊麼？」
「呃，這個……」被長孫湘雨一語道破關鍵，謝安訕訕地撓了撓頭。
無奈地望了一眼自家愛郎，長孫湘雨繼續說道，「如此看來，唯有一個解釋！——真正的主謀，是清楚太子李煒日後會被廢，卻又不想三皇子李慎佔這個便宜的人，換而言之，此人繼承皇位的順位，在三皇子李慎之後！」
「你的意思是……」仿佛是想到了什麼，謝安眼中不由露出幾分驚駭。
「五皇子李承！」長孫湘雨一字一頓說道。
「難以置信……」謝安一臉驚愕，畢竟在他看來，太子李煒極其愛護他的弟弟五皇子李承，甚至不惜用唾手可得的偌大刑部與他謝安交易，又為此舍棄了東嶺刺客這龐大助力，為的就是叫他謝安不得起訴五皇子李承。
但是卻沒想到，太子李煒視為最親近之人的弟弟五皇子李承，竟然在背地里暗自圖謀不軌……
這一刻，謝安第一次對曾經的宿敵太子李煒報以同情，為他替他弟弟所付出的一切感到不值。
而長孫湘雨顯然沒有注意到謝安心中正暗自替太子李煒嘆息，冷笑著繼續說道，「其兄太子李煒確實是最佳的掩護，就連奴家也不曾注意……只可惜，李承太過于急功近利，竟叫人暗殺三皇子李慎，因而暴露自己！——此乃他此局最大失策！」
謝安自然清楚自己這位嬌妻絕不會無的放矢，聞言問道，「那現在怎麼辦？」
長孫湘雨聞言咯咯一笑，蔑笑說道，「只要知道是何人主謀，奴家便可順勢算計！——李承，比其兄李煒差遠了！」說到這里，她回顧謝安說道，「安哥哥，據奴家猜測，李承十有**要對愛哭鬼下手了……」
「當真？」謝安聞言一驚，畢竟他很清楚這些日子在冀京連番行凶的刺客究竟是誰，他迫切想要抓到這個令他又憐又嘆的女人。
這次，絕對要抓到她，否則……
想到這里，謝安雙眉一皺，沉聲說道，「我即刻去太醫院布下重兵！」說著，他拍了拍長孫湘雨的翹臀，示意她起身，繼而疾步朝著屋外而去。
目送著謝安走出屋子，長孫湘雨手捏紙扇在屋內來回踱了幾步，忽然，她好似想到了什麼，雙手輕輕拍了幾下。
當即，便有一人從窗外翻入屋子，單膝叩地，雙手抱拳。
看此人模樣，正是東嶺眾老三，漠飛。
「二夫人，有何吩咐？」
只見長孫湘雨低頭思忖了一番，正色說道，「漠飛，派你手底下的人走一趟南邊，去泰山！——奴家要知道，西軍眼下究竟還在不在泰山！——另外，冀京城西冀州軍駐地，多派些人，替奴家監視其一舉一動，有任何風吹草動，即刻來報！」
「是！」漠飛抱了抱拳，一轉身，踏在窗台之上，翻身到屋外，不知去向。
瞥了一眼窗戶，長孫湘雨緩緩展開手中的紙扇，忽而又合攏，繼而走到書桌前，鋪好宣紙，取過筆來，在紙上寫了一個偌大的字。
「照眼下這等形式發展下去……莫非天命竟會叫我夫那個不成器好友坐享帝位麼？——奴家要不要再添把火呢？——唔，還是算了吧，要不然回頭又要被那個壞家伙訓斥……眼下還是盡量要順著那個壞家伙的心意，唉，想不到我長孫湘雨有朝一日竟然也需與人爭寵，真是時也命也……」
暗自嘆了口氣，長孫湘雨將那張紙揉成一團，隨手丟在一旁，繼而坐在書桌後的椅子上，閉著雙目，用手中的折扇有一下沒一下地輕輕敲擊著額頭。
比起冀京眼下的事態，自己這邊更加不妙啊……
二月初四……
再過十幾日，自己與自己曾經的閨蜜，恐怕就不能再像以往那樣親密了……
別怪奴家呀，奴家再怎麼離經叛道，對于名分亦是頗為看重的……
不過，舞姐姐那邊……不對，小舞那邊有伊伊替她助威，而自己卻是孤身一人，總顯得有些勢單力薄呀……
不對不對，眼下應該思考如何對付太子李煒與五皇子李承，將謝安那個壞人扶上高位才是，怎麼能在這種時候思忖爭寵之事呢？真是的！
不過……
那個壞家伙向來不看重什麼身份，倘若小舞與伊伊聯手抵制自己，自己日後嫁入夫家，多半會吃虧……
不太妙呢……
嘁！怎麼又去想這種事了，眼下應該……
就在長孫湘雨被自己心頭胡思亂想的事物弄地險些抓狂之際，她好似忽然察覺到了什麼，抬起右手，嗅了嗅，繼而眼中露出幾許疑色。
「咦？——雖說淡，可這種香氣……白梅？」
自己從來不用這種香型的胭脂呀，怎麼身上會有這種白梅的香氣？
滿臉疑惑地思忖了一番，長孫湘雨好似想到了什麼，猛地抬起頭來，目不轉楮地望著謝安方才所坐的位子。
「那個家伙，不會在外面還有其他的女人吧？」喃喃自語一句，長孫湘雨的臉色徹底沉了下來，直將貝齒咬地咯 作響。
毫不懷疑，當謝安回來後，他將會遭遇一場前所未有的暴風雨。