待到季安走後，胭脂這才坐在梳妝台前緩緩補妝，對著銅鏡點了煙淳，笑的極為迷離。妝容畢後旋即關門，此刻才緩緩走到桌案邊，轉動上頭的青花瓷白玉花瓶，倏忽之間，床鋪緩緩左移。
正揚微微打了個哈欠，舒展了一下手腳，這才從里頭鑽出來，而菜根也緊跟著正揚出來。正揚一改往日的痞氣，只問道︰「胭脂，你確信他還會來找你嗎？」。
「當然會啊。」胭脂收起來方才的嫵媚，只淡淡道︰「會，他要找你，卻沒有線索，我這里雖然套不出什麼話兒，卻還會來。畢竟找人這種大海撈針的事兒，也只有這樣的辦法了。況且今日，由著這樣一來，最後他沒有心思問我些什麼，回去後仔細想想，便又回來了。」
正揚道︰「胭脂，若不是你，我恐怕是被他們害死了。今日讓你伺候他，著實委屈你了。」
胭脂一笑︰「若不是你，我早就死了。」她頓了頓，繼而道︰「伺候誰，向來不是我決定的，只要掏錢，多一個不多，少一個也不少。」
菜根上前，打斷兩人的對話，只問道︰「為今之計，我們要如何？」
胭脂抬眸︰「還是按照蘭芷姑娘早先時候訂下的計謀，我們就以彼之道還之彼身。既然他們能下藥，我們為何不可？季安雖然聰明，卻也聰明反被聰明誤。」
菜根道︰「可是季安是個大夫，今日的**藥，他未必不會發覺。」
胭脂莞爾一笑，這才道︰「正是因為他發覺了，而沒有拒絕，這才讓我們有機可趁。你可知道那絕非普通的**藥？若是只發覺是**藥，那是他道行不夠。」
「那是什麼？」菜根听得很迷糊。
胭脂道︰「那藥物里頭加了兩丸藥，季安許是知道那是**藥，卻不知里頭加了一味罌粟，用量極少，長期服用迷惑人的心智。就像是會吸引住人，讓人身不由己，時而癲狂時而興奮，若是沒有服用，便會抑郁，狂躁。」
正揚道︰「豈不是和福壽膏無異？」
京城如今煙管遍地，那福壽膏是從洋人那里傳過來的，先在上層貴冑之間流傳開來，由著價格不菲，普通人還用不到，可是近些年來卻越來越多人食用，在煙霧繚繞的煙館里醉深夢死。聰明的人選擇避而遠之。
胭脂微微頷首，菜根接過話茬，只道︰「以其人之道還治其人之身。若不是四夫人心腸歹毒，和季安里應外合，老爺的身子何來虧損？少爺的身子如何虧損？幸而大小姐和蘭芷姑娘洞察明晰，否則還不知要怎樣害人。」
他看了正揚一眼，繼而輕聲道︰「少爺，此事查清楚落實後，您和老爺也該冰釋前嫌了吧？」
正揚轉身，負手而立，終于沉沉出聲︰「我確實不長進，若不是這次害苦了我，我還是不思進取，他這樣對我，我也無話可說。況且冰凍三尺非一日之寒，我額娘是他生生逼死的，我們之間，實在難以挽回。徐玉湘從中作梗不假，但是卻只是導火索。這次離開葉赫那拉府，也是我心之所向。有些事情一旦發生，就再也難以挽回了。」
胭脂道︰「少爺，畢竟是血濃于水。您的家事我不好說，秀珠夫人去了也一年了，再說葉赫那拉府里頭小人作祟，只有杏貞小姐一個人，難免不會被那些心懷叵測的人陰了。」
正揚別過頭去，只不言語，這幾個月比之前的幾年還要成長深刻。而如今身子還是虧損，染了yin，毒，雖然不至于發病，卻也是心上一記定時炸彈，不知何時爆發。如今他已然不再沉迷。
話表兩頭，定居徽州的杏貞一方面假意聯系季安，為的就是徹查真相，她絕對不願意這件事兒，隨著舉家搬遷而讓它過去，如今哥哥與葉赫那拉府還是分離，府里頭小人得志，自己怎能安心？
玉湘到了徽州，仿若到了娘家里，又仗著生育了桂祥——這個如今葉赫那拉家唯一的男丁，備受下人擁戴。富察氏的怯懦，無能讓四房行為更加囂張。加上趙婆子這個不省油的惡僕，府里頭全是一邊倒兒的。不但長房沒有地位，更讓徐玉湘那里為所欲為，行為乖張。
夕月在這樣的情況下，自然與杏貞靠攏。否則偌大的府邸，怎能安身？她一而再再而三受徐玉湘打壓，生活的一日不如一日。而惠征掛念兒子，每每宿在玉湘房內，更是連唯一的靠山也沒有了。
蘭芷正陪著杏貞念書，忽而聞得夕月前來，杏貞疑惑，只問道︰「夕月，你怎麼來了？」
杏貞一直喚其名諱，因為夕月年歲實在是小，即便是惠征納了做五房，還是說不出「五姨娘」這樣的話來。而夕月也不介意，只直言不諱道︰「我知道你們在查徐玉湘，我近日來是想告訴你們一件事，信與不信，也全在你們。」
蘭芷听後，暗自思付，她不知道杏貞是否信任夕月，而她卻信。只靜靜等夕月說下去。
杏貞微微頷首，只道︰「你說。」
夕月緩緩落座，也顧不得端起蘭芷遞過來的茶水，只道︰「我伺候綠筠夫人許久，發現過一件事兒，卻始終不敢說。」
聞言提及綠筠，蘭芷心里一緊，夕月繼續道︰「事關夫人的清譽，但是我總覺得那個人和徐玉湘有些聯系。」
蘭芷看了杏貞一眼，杏貞知曉綠筠孕中懷了別人的孩子，可是此事除了她們主僕二人以及季安以外，無人得知。
夕月繼續道︰「季安大夫出入北苑頻繁，對三夫人照顧有加，只是…只是他們的關系並不像表面那麼簡單。有幾次，我瞥見季大夫坐在三夫人床邊，兩人眸中帶情。」
「既是這樣，最後夫人染疾病而死時候實在蹊蹺。而季安大夫和徐玉湘之間也有瓜葛。小姐若是有這方面的疑心，也可以去查一查。」
杏貞當然知道季安居心叵測，早就留了心眼，可是此事由著夕月這樣一說，扯出了綠筠，這才恍然大悟。綠筠由始至終沒有說出那個讓她懷孕的男人究竟是誰，她們也不願意追問，若真是季安，遠在天邊近在眼前，那麼綠筠的死？似乎也不是意外。
蘭芷和杏貞互視一眼，她們似乎越來越接近真相了。
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