蘭芷忙道︰「這位小姐，出門在外，難免要將就些，如此是委屈小姐了。」
那女子倒不像她的丫鬟一樣粗魯刁蠻，反而彬彬有禮。蘭芷原先還在想這樣的丫鬟伺候的主子也必然好不到哪里去，可見其儀態，倒是自己小人之心了。那女子笑道︰「江南伊爾覺羅氏浣紗，不知小姐如何稱呼？」
蘭芷道︰「京城葉赫那拉蘭芷，家父在徽州任職。」
浣紗莞爾一笑，道︰「瞧著小姐，我想著蘭芷小姐也是待選的秀女吧，若是不介意倒是可以一路同行，也好有個伴兒。」
蘭芷低低一笑，有些不好意思，卻也禮貌頷首答應了，而那個蠻橫無理的丫頭，被伊爾覺羅氏喚作喜鵲，雖然極為不情願，但卻只是生悶氣，莫不作聲跟著。
蘭芷與溫言溫玉用完吃食，便上樓進房了，而車夫陸九也在旁的房間里休息。溫言收拾了細軟，卻還忍不住碎嘴道︰「那個嘰嘰喳喳的喜鵲真是惹人討厭，莫不是她家小姐說話還有幾分道理，真看不下去。」
蘭芷道︰「罷了，就這你便是看不下去了，若是當真入宮，可不要憋屈死你？」
溫言低頭一笑，道︰「還說我呢，小姐也忍不住替掌櫃的說話了。」
溫玉此刻才道︰「是啊，溫言是個莽撞的人兒，小姐也是個沖動的，幸好這伊爾覺羅氏是個講道理的主兒，否則若是人家發起蠻來刁難，我們怎如何是好？」
溫言道︰「就算她是個待選的秀女，我家小姐也不輸給了她去。」
溫玉道︰「人家也是江浙巡撫的嫡女，身份也尊貴著。」
蘭芷見兩人爭執不下，只感覺有些乏困，微微躺下，笑道︰「縱然家世不算上乘，但若是處處要憋屈著自己，那不是這輩子都要憋屈了？宮里頭哪個人不是身份地位上乘的？難道我們就該處處忍讓嗎？」。
「就是。」見蘭芷這樣說，溫言忙應了一聲，對溫玉做了一個鬼臉。三人嬉笑間，卻聞外頭傳來聲響，輕柔的女聲道︰「蘭芷小姐在里頭嗎？我是浣紗小姐身邊的黃鶯。」
溫言壓低了聲音道︰「又是黃鶯又是喜鵲的，這一府都是鳥兒了。」蘭芷笑嗔她說話不饒人兒，忙道︰「還不去開門？」
黃鶯是個不太起眼的婢女，眼楮有些小，都快擠成了一條縫兒，她進門，低低道︰「蘭芷小姐，我們小姐還沒睡下，托我來問您一句，看您是否得空，若是可以，我家小姐有請。」
蘭芷道︰「好，反正我也沒有心思這樣快就睡下，你去回話吧。」
那黃鶯前腳剛走，溫言便不滿道︰「這還是喚人過來請？還是來傳話讓人過去？也太沒禮貌了。」
「這些虛禮，窮講究什麼？」蘭芷責備其嘴碎，慢慢踱步出去。
浣紗見蘭芷前來，輕輕一笑，道︰「蘭芷小姐，這麼晚不知道有沒有打擾到你？」
蘭芷笑道︰「我也睡不著，小姐有什麼事兒但說無妨。」
浣紗忙拉了蘭芷坐下，吩咐去看了茶水，輕柔道︰「此去京城，大概還有六七天的路，我想和小姐搭個伴兒，讓車夫日夜兼程，這樣也快些，否則我們的時間都是被耽誤的。」
「為何要日夜兼程那樣匆忙？」蘭芷疑惑。
浣紗解釋道︰「是啊，我就一個車夫，緊趕慢趕的，到了晚上也只能休息，若是我們同車，兩個車夫輪流趕車，倒是會快一些。」
「這…可是這時日也不趕，小姐怎的這樣著急？若是如小姐說的這樣，不說車夫身子累，就連我們坐車的，也怕是受不了的。」
浣紗道︰「時日哪里不急，二月十八就是大選的日子，如今也二月初了，到了京城也需要打點幾分的，總比錯過了時間延誤了大事要好。」
原來這秀氣婉約的江南美女也是個性子急躁的，蘭芷見其執拗，忙道︰「那就隨了小姐的意思吧。」
浣紗這才展露笑顏，莞爾道︰「頭一次出這樣的遠門，總覺得不踏實，讓小姐笑話了。」
蘭芷搖頭，只笑著告辭。這個浣紗小姐，才是真正的傳說中嬌滴滴的大家閨秀，事事講究。等她回去，溫言便忍不住抱怨，只道︰「求人幫忙還這樣大的架子，不就是巡撫的女兒嗎？瞎得意個什麼勁兒。」
蘭芷止住了聞言的話，只躺下睡去。
翌日清晨，蘭芷等一行人早早就起來了，那浣紗身旁總計四人，兩個丫頭，一個婆子和一個車夫，由著她的車比較大，忙讓蘭芷等人都入了她的馬車，將兩匹馬一同套在車上，吩咐車夫們輪流趕車上路。
溫言心里有些不滿意，卻也不說什麼。而她和喜鵲兩人，正是相互看不順眼。浣紗輕聲笑對蘭芷道︰「我是道光十四年生的，如今十八歲。你呢？」
蘭芷答道︰「我是道光十五年生的，今年十七。」
浣紗道︰「如此說來，你可喚我一句姐姐了，再不濟我也是長了你一歲的。此番上京，先不說能不能入選，咱們也算是一場相識的緣分了。」
蘭芷笑道︰「恩，浣紗小姐容貌秀麗，家世也上乘，定然能夠如願的。」
浣紗被這樣一說，也絲毫不避忌，只道︰「我這番前去，本就是報了要入選的心，否則若是落選回家，怎去面對阿瑪額娘呢，我額娘雖然不會說我，那幾房姨太太可要閑話了。」說著看著蘭芷，又道，「若是實在不能應選，嫁了親王貝勒也甘心，听說恭親王，還沒立嫡福晉，倒也算好的人選。」
聞言恭親王，蘭芷只想到那個小正太，心里微微有些異樣。只淡淡笑道︰「小姐考慮的也算周到。」
「那你呢？」
「這些事都是隨緣的，我並不在意。」
浣紗微微訝異看著蘭芷，頓了頓才道︰「唐突問一句蘭妹妹，你是不想入宮嗎？那為何要應選？」
蘭芷笑道︰「家中一雙女兒，妹妹尚且年幼，入宮事宜便是我承擔了的。宮里頭波譎雲詭，紛繁復雜，小妹天真無邪，也不舍得她去吃了那樣的苦。」
浣紗似是不解，只道︰「我家里的姐姐妹妹可是多了，奈何只有一個名額，便給了我。她們頗為不服氣呢，未曾想還有人不願意的。」
蘭芷道︰「許是人各有志吧，希望浣紗小姐能夠心想事成。」
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