冬去春來，天氣倒是微微出現了些許暖意。蘭芷閑來無事，只隨手拿了書來翻，她在現代的時候也愛看書，最喜歡叨咕在嘴邊的就是楊絳先生說的︰你的問題在于書讀得不多而想的太多。恬淡，卻執著。想來說這句話的女子，定是當仍不讓之巾幗。
蘭芷有些困意，感覺尤為慵懶。當然她最想看看的還是《簡愛》這樣的書，可惜如今哪里會有。只能隨意翻閱古詩詞，以慰寂寥了。當翻閱到賞竹名句「不隨夭艷爭春色，獨守孤貞待歲寒。聲拂琴床生雅趣，影侵棋局助清歡。明年縱便量移去，猶得今冬雪里看」的時候，忍不住合上書去，不讓自己做他想。只喚了子豫過來，問道︰「如今是什麼時辰了？」
子豫一笑，只道︰「已經是未時了，主子若是困倦，便去歇歇吧。」
蘭芷道︰「今兒個怎的這樣安靜，這溫言溫玉也不知道去哪兒了，一時間沒有溫言吵吵鬧鬧的，倒真想睡去，卻也萬萬不敢貪睡了。」
說話間卻見溫言溫玉急匆匆從外頭跑來，虛汗涔涔卻不顧，只道︰「小姐…來信了，快點看看。」
子豫瞧著溫言的模樣，忙道︰「姑娘，主子正念叨你呢，你就來了，怎跑的這般吃力，連溫玉姑娘今兒個也著急了。」
溫言向來口快，只隨意抹了抹額上沁出的汗珠，道︰「小姐，老爺托人送來了家書，我和溫玉知道後立馬去取了，在宮門口等了好久才遇見那個送家書的小太監呢。快看看老爺夫人說些什麼，許久未見，也沒有消息，如今著實想念府里頭。」
蘭芷一听，也激動起來，忙接過家書，邊打開邊道︰「我也惦記著。桂祥如今該學著走路了，我們入宮那會子，還是個襁褓里頭的小嬰兒呢。也不知道府里頭如今怎樣了，一別已經是一年多，應該大變樣了。」
蘭芷滿臉笑容，打開信細讀之時，笑容卻漸漸僵硬在了臉上。溫言溫玉本興奮著，見蘭芷這般模樣，也開始著急，溫玉試探問道︰「小姐，信上說了什麼？」
蘭芷這才緩緩合攏了書信，淡淡道︰「阿瑪出事了。」
此話一出，溫玉與溫言都驚了一驚，忙異口同聲問道︰「老爺怎麼了？」
蘭芷道︰「刑部左侍郎李嘉端擔任安徽巡撫，參了阿瑪一本，上奏阿瑪分巡江南六屬，地方一切事物理應責無旁貸，所屬之地被賊蹂躪而置之不理。皇上听了大怒，要徹查此事，已經下旨法辦。」
溫玉不解，只言︰「老爺任安徽寧池太廣道，怎會與賊有干系？」
蘭芷嘆氣，又道︰「年末時候洪秀全領導的幾十萬太平軍順長江直下，勢如破竹。以至于安徽、九江等地告急，安徽巡撫蔣文慶被殺，遂阿瑪押解一萬兩銀子輾轉逃離到鎮江的丹徒鎮，操辦糧台，以待緩兵。否則糧餉軍銀具落賊手，豈不是損失慘重？可是竟然被李嘉端參了一本，告他玩忽職守，逃匿之罪。你我在深閨之中，自然不知外頭風雲巨變。如今阿瑪定是在艱難之中，這才書信于我。」
溫玉道︰「那個李嘉端，似與景瑞老太爺有嫌隙。當年老太爺任刑部郎中，也被陷害入獄過。」
蘭芷不解，只愁苦如何想方設法救阿瑪，听了溫玉的話，才道︰「官場黑暗，縱然是阿瑪這樣的閑職，也有人要想方設法除去，如今葉赫那拉府一家老小還在徽州，阿瑪又染上這樣的事，必然家里情況險阻，我自要出力。」
溫言道︰「小姐，那我們怎麼辦呢？此事究竟有多嚴重？」
蘭芷道︰輕了說，不過是職責懈怠，罰幾年俸祿，也不算大事。可若是李嘉瑞不肯輕饒了阿瑪，硬要說阿瑪做了逃軍，便是大罪。況且皇上盛怒，若不加以陳情，恐怕…厄運難逃啊。」
溫言急得不行，年紀此處忙道︰「小姐，那您快去求求皇上，和他說清楚，否則葉赫那拉一族都有危況。而且按照老爺的性子，若非走投無路，定然不會修家書給小姐的。」
蘭芷道︰「我何嘗不著急，自然知道阿瑪的性子。入宮前他亦是交代不求富貴只求安身立命。定然是十分危急，沒有辦法，這才告知我一番。阿瑪是家中的頂梁柱，余下的不過是婦孺幼兒，這一家子人可如何是好？」
溫言道︰「那小姐快去求皇上吧，求一求皇上或許還有一絲希望。要盡快向皇上陳情，否則皇上一旦定罪與老爺的話，就來不及了。」
子豫見溫言不顧分寸，忙勸道︰「姑娘著急，主子心里更甚，但是此事不能冒昧，若一味求見皇上，定然會適得其反。」
蘭芷頷首，道︰「姑姑說的，正是我猶豫的地方。況且我人微言輕，還是一個未曾侍寢的末等貴人，想輕易見皇上也有些妄想。不說見不得皇上，就算見到了，皇上也會以為我為父月兌罪，巧言令色，到時候更加壞事，得不償失。」
子豫道︰「幸而主子冷靜幾分，還有一點，
不得干政，祖制在上，若是悖逆，也是大罪。」
蘭芷心里當然清楚，這個狗屁大清朝，男尊女卑已然深入人心。她要救惠征，定不能魯莽行事。思慮一番，這才緩緩道︰「為今之計，怕是只能去求一求皇後，看看她能否願意伸之援手。」
子豫也無法，只得頷首。
這個時候皇後正在坤寧宮午睡，蘭芷攜著子豫到訪，卻被皇後身邊的墨香給攔了下來，道︰「蘭貴人，此刻皇後娘娘正在小憩，實在不適合見您，還請晚膳時分再過來。婢子現下，也不好去通報打擾。」
蘭芷知其為難之處，也不加勉強，只緩緩道︰「姑姑為難，蘭芷自然知道。如今也確實不該打擾娘娘休息，我便在外頭候一候，等到娘娘醒了，還勞煩姑姑代為通傳一聲。」
墨香見蘭芷這樣說，也不好勸阻，只道︰「那貴人還是坐著等候吧，皇後主子這會子剛剛躺下，時辰卻是說不準兒。」
蘭芷微笑頷首，只道︰「有勞姑姑了，無妨的。」
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