冷冷晚風拂面，微帶一絲城外的黃沙氣味，冷漠少言的左輕雲走後，沉寂的夜更冷清了，獨自飲酒的喬翊有些醉意，他雙手攤平成大字形，任由傾倒的酒缸流光十年的珍釀，他呵呵的傻笑，把月兒看成帶笑的女子面孔。
他真的很想溫小蘭，想得心痛，若是此刻她就在身邊，他八成會笑得像個傻子，叫她跳一曲「月里嫦娥」。
「真奇怪，偏偏想著她，滿腦子都是她旋舞的身影……」打了個酒嗝，他倒頭就睡。
驀地，枯木斷裂的聲響驚動假寐的喬翊，他銳眸睜開，一道弓身的黑影從眼前掠過，不錯過任何一件有趣事的他勾唇一笑，不動聲色的翻身一躍，急起直追。
黑影的輕功不錯，他也不錯，追了約二十里後，他忽然感到不對勁，對方似乎有意無意地將他從破屋引開，避過屋內的高手左輕雲和即將歸來的富春……
啊！中計了，調虎離山？！
察覺有異的喬翊正要回頭，但是森冷劍氣從身後的來時路橫空襲來，他退後一步避開背上的一劍。
定神再一瞧，寒氣森森的林木中有十數條竄動的人影，他們手中的武器是長劍，看來是極有紀律，被專門訓練來殺人，奪人性命于無形。
呵……可笑，終日打雁終被雁啄瞎了眼，枉他聰明一世竟落入如此拙劣的圈套中，他真是太自負了。
不過動動手腳也好，朱角師公教他的「落葉劍法」還沒機會施展，不妨拿這些人來試試。
「世子爺，你有沒有聞到杏花的香氣？」蒙面的黑衣人忽地發出似男似女的聲音，有些刺耳。
「杏花？」他一時沒提防，听見有杏花香，鼻子本能地輕嗅，原本淡而悠遠的清香變得濃郁。
「告訴世子爺也無妨，這是一種酒香叫「杏花醉」，本身並無毒性，但是若飲過了「桃花釀」，兩種酒性相生相克，只要聞到杏花的香味會便中毒。」應該差不多了，酒毒就要發作了。
「什麼？！」
喬翊立刻盤腿而坐，雙掌合于胸前，氣運行周身，運氣要將體內的毒逼出。
「來不及了，融合酒香的花毒並不致命，但是一催發內力毒走得越快，遍及全身，讓人四肢無力，神智渙散，彷佛喝醉了般虛軟。」他只有等死的分。
「「醉花陰」。」可惡，不是毒的毒，偏是最難應付，它的解毒法是再喝一碗白干，以酒氣沖散毒性。
黑衣人聞言為之一怔，隨即仰頭大笑。「不愧是見多識廣、從小混跡江湖的世子爺，醉花陰專治體質奇特的你，你該被高人刻意調養過身子能百毒不侵吧。」
「是誰要買我的命？」他故意拖延時間，好讓回來後找不到他行蹤的富春發覺異樣，及時趕至。
「去閻王老爺那問個明白吧！」黑衣人手持長劍由上而下劃出弧狀劍光，是進攻的訊號。
十數條黑色人影由四面八方涌向吃力起身的喬翊，刀光劍影，冷風颼颼，齊下狠招，直取人命。
見狀的喬翊翻身在地上一滾，迅速放出丐幫的求援信號，一簇絢爛煙火沖天而去，伴隨尖銳哨音，方圓五十里皆可瞧見五彩火花，燦爛奪目。
「不好，他發出求救訊息，快，不能讓他死里逃生。」為首之人一聲令下，其他刺客的攻擊更為凌厲，毫不留情。
「你們有毒我就沒有嗎？看招，小爺要放毒了。」他往懷里一捉，再撒花似的向外一撒。
「小心，避開。」
一群听命行事的刺客動作一致的向後退散，以衣袖掩鼻避免吸入有毒粉末，眼神戒備地盯著他一舉一動。
但是很快地他們發現上當了，生性多智的喬翊耍了一記虛招，他手中並無致人于死的毒粉，全然虛張聲勢好嚇阻其攻勢，藉此稍作喘息好等人救援。
這一招反而更激怒目中無人的黑衣人首領，眾人劍起劍落毫無空隙，你攻我守進退有序，劍尖過處帶出的殷紅血花在月光下更顯妖艷，美得離奇，充滿死亡的氣味。
當左輕雲和富春及上千乞丐趕至之時，轉為血紅的月亮映出那個被眾人圍攻的身影，一柄森寒長劍直直刺向喬翊胸口，鏗然一聲似骨碎的聲響，劍尖沒入……
「不——」
一聲淒厲的尖叫聲驀地響起，尖銳地穿透紅瓦屋頂沖向九霄雲外，劈開乍暖還寒的晚風，抖落些許寒意。
一身汗涔涔的溫拾蘭由噩夢中驚醒，她的臉色慘白得嚇人，雙手止不住的顫抖，明明蓋著厚實錦被仍覺得冷意直鑽心窩，因夢境而涌上的驚慌讓她有種心快被撕開的感覺。
她作了一個夢，非常可怕又真實的夢，夢中的喬翊他……不，不是真的，夢是假的，是虛空的，她是自己嚇自己，不會有事的，他還活得好好的，無傷無痛，活蹦亂跳地以輕狂眼神睨人，賊笑著大喊︰小爺的本事高得很，誰嫌吃得太撐就來玩幾招，小爺準備了紙錢送你上路。
是了，他本領可高了，三、四十名宮中侍衛與他過招皆敗下陣，毫發無傷的他還能囂狂地搖搖指頭直道不夠看，臉不紅、氣不喘地又轉身挑戰大內高手，把一干人打得直不起身，休養了三日才能下床。
所以說是她杞人憂天了，日有所思，夜有所夢，想得多了自是夢里相見，把不好的情緒帶進夢里頭。
可是那情景如此逼真，彷佛就在眼前發生，她隱約聞到濃厚的血腥味，血隨著抽出的長劍流出，不是一滴一滴的滴落，而是泉涌般的噴灑，很快地，草葉上、泥土上皆是一片刺目血紅，但鮮血猶不停止的滲出、暈散。
而這不是她第一回夢到如此令人不安的畫面。
打了個哆嗦的溫拾蘭再無睡意，從半臂短衫露出的瑩白藕臂抱住杯彎的膝蓋，她半是怔忡半是失神地坐在床上，很不安地將自己抱得緊緊的，好似一松開夢會成真。
「小姐、小姐！發生什麼事，你魘著了嗎？別怕別怕，奴婢來陪你了，小姐別驚……」
匆匆忙忙的腳步聲越來越清晰，發未梳，只著單衣的春柳、碧竹跳著腳穿鞋，衣衫不整的沖進內室，眼中只有她們服侍的主子。
每逢雙數的月份，宮中的藝伶有七到十日的外出假與親人同聚，若無節慶表演更可待上半個月之久，不用急著回宮或排舞，能承歡膝下。
若是住得遠，家在千里之外的州縣，宮里會特別安排一年一度的省親日，約莫一個月，且有馬車接送，不過大部分人都不願意回家，一是嫌家遠，來回不便，趕得急又舟車勞頓，根本無法好好聊上幾句，二是怕趕不上別人，稍有停頓就被人超前了，她們進宮是為了出人頭地，爭一時榮耀，若為了思親之苦而錯失良機，那以往的努力不全白費了。
所以頂多出宮上街溜達溜達，買買胭脂水粉，添幾件小首飾，看看雜耍，天一黑便回宮，等著年滿二十二離宮後覓得好姻緣再回鄉省親。而溫拾蘭便在排休日回到溫府，官任太常寺卿的爹親正在宮中當值，不到丑時過後不會回府，空蕩蕩的府里就她一個主子，娘親在十年前因難產早逝，當時她的弟弟已足月了，卻因生不出來而胎死月復中，一尸兩命。
「小姐，你怎麼全身都濕透了，碧竹，你從櫃子里取出衣衫，我幫小姐更衣。」
春柳一模到小姐冷透的衣衫，驚得臉色大變。
「好的，春柳姊，我找找……」碧竹彎下腰，在梨花木衣櫃里翻找新裁的羅衫和長裙。
兩名丫鬟手忙腳亂地為主子卸衣著衫，晚來幾步的綠雲和銀妹則打了熱水來，一個為她淨面，擦拭汗濕的身子，一個以擰吧的濕巾拭淨手腳，動作輕柔地揉搓有些僵硬的縴縴細指，把繃緊筋絡揉開。
「吵醒你們了，我沒事。」一回過神來，溫拾蘭這才發現她已任由人擺布了好一會兒，身子干爽不再汗濕羅衣，發涼的手心回暖，恢復血色。
「作噩夢了嗎？小姐，瞧你面色白得像見鬼似的。」本來就白皙的小臉透著病態的蒼白。
「嗯！不是很好的夢，驚著了。」她現在心口仍然七上八下的跳著。
春柳模了模小姐微涼的面頰，頭也不回地吩咐。「銀妹，給小姐煮碗安神茶來。」
「是，我馬上去。」銀妹是直腸子的人，也是四名丫鬟中最年幼的，才十五歲，挺懂事的，就是反應慢了點，每回都要姊姊們提醒才想起該做什麼。