漪暗暗冷笑。葉志超是載漪的人,雖然沒什麼本事,可手里握著五萬大軍,那可是載漪手里的一張王牌。
在大清國朝廷里當官,手里必須要有硬東西。李鴻章有北洋水師。恭親王自己有伊克唐阿,張之洞手里有漢陽兵工廠,榮祿手里有袁世凱,就連珍妃,手里也握著周憲章這張王牌。而葉志超的五萬大軍,就是端郡王載漪的牌。
如今,朝廷為章軍平反了,葉志超的處境就尷尬了,別人都是和日本人作戰,只有他是去打章軍的。朝廷要塞天下人之口,就得拿葉志超開刀。可是,載漪不希望葉志超倒台,沒了葉志超,他的朝廷上說話就沒份量了。翁同龢就是個活生生的例子,這個老頭在朝廷上的地位最高,可說話最沒用,就是因為,他手里沒有王牌。
得有一個人出面保葉志超,這個人不能是慈禧,也不能是載漪,而其他人分量不夠,恭親王漪,是最佳人選。
「好說好說。」漪不露聲色:「葉提督也是國家棟梁,本王應該回護。」
載漪抓住了奕的小辮子,奕只得應允。
「那就有勞恭親王了。」載漪大喜。
雙方算是談攏了交易。
正說著,身後響起雜亂急促的腳步聲。
兩人回頭一看,只見大總管李蓮英帶著一群宮女太監,急匆匆跑了過來。
恭親王拱手說道:「李總管,這麼晚了,忙什麼呢?」
李蓮英慌忙打千:「奴才給二位王爺請安。這不,皇上龍體康愈,馬上明天一大早就要上朝了。太後老佛爺命奴才趕緊去把珍妃娘娘接回來。」
奕急忙說道:「應該的,應該的,前兩天,珍妃與太後有些誤會,惹得太後生氣,現在,婆媳二人言歸于好,真是可喜可賀啊！」
皇帝的家事與國事是分不開的,皇帝臨朝了,珍妃也絕處逢生。
大清國與日本的戰爭結束了！
從1894年6月開始,皇帝與太後的戰爭也告一段落,皇帝與太後打成了平手,雙方各自回到了起點。
不過,誰都明白,新的戰爭正在醞釀之中,雙方都在養精蓄銳。
……
1895年2月5日,清日雙方正式停戰。
廟島海域,北洋水師與聯合艦隊誰也撐不下去了,最終,雙方在正式停戰前12個小時,各自退出戰場,海戰結束。
朝鮮,日軍第一軍退回了臨津江南岸。
山東,清軍自榮城後撤五公里,與日軍月兌離接觸,日軍隨即收縮兵力,開始向榮城灣撤退。兩天後,回到日本補充燃煤後的聯合艦隊回到了榮城灣,開始運輸日軍回國。山東日軍有六萬之眾,撤軍行動整整化了十天,才全部撤完。
遼東,日軍派出一個運輸船隊到達旅順港,困守在旅順港里的殘余日軍三千人,在清軍的大炮下監視登船啟程回國。
被伊克唐阿圍困在蓋平的乃木希典所部,經過談判,伊克唐阿讓開了一條路,不過,伊克唐阿以安全為由,要求乃木希典旅團放下所有的武器裝備,乃木希典無奈,只得答應,這個旅團赤手空拳,在荷槍實彈的清軍的監視下,離開了蓋平。
這等于是戰俘！乃木希典這位戰無不勝的日本名將,離開中國的時候,享受的是戰俘待遇。
更為糟糕的是,這個旅團一顆糧食也沒有了,成了一群饑民,伊克唐阿拒絕提供糧草。因為營養不良加上倒春寒,呼吸道傳染病在軍中流行,不少士兵病餓而死在行軍道路上。從蓋平到金州,沿途到處都是日本官兵的尸體。
蓋平到金州的行軍,是一條死亡之路,成了日本士兵的噩夢。
周憲章下令在金州到旅順沿途設立粥場,供日軍食用,靠著章軍提供的稀粥,這個旅團的剩下的三千人終于走到了旅順港,兩千人倒在了這條饑餓的道路上,永遠留在了中國的土地上。
周憲章親自把乃木希典送到了停泊在港口的日本運輸船上。一路上,乃木希典一言不發。
乃木希典是一位儒將,上馬帶兵,下馬吟詩作賦,平日里非常注重自己的形象,軍裝從來都是一塵不染,整齊干淨。然而,經過這一條死亡行軍後,乃木希典成了一個叫花子,軍裝破爛不堪,頭發胡須邋邋遢遢,面容枯槁,腳步拖沓,看見他的人,都不敢想像,這是一位名震日本「名將」。
周憲章的軍裝也是破破爛爛,在旅順攻防戰中,章軍特制的灰布軍裝早已是千瘡百孔,周憲章又不屑于穿清軍的號服,只好繼續穿著這身破爛的軍服。
兩千章軍,活下來的只有308人。
而倒在黃金山炮台下的日軍官兵,有五千人！
308名章軍官兵,沒有一個人願意換上清軍的號服,他們依舊穿著被戰火燒得破爛不堪的章軍軍服,包括洋鬼子漢納根。
但是,官兵們都主意到了一個奇妙的現象。
日軍官兵見到身著破爛的章軍軍服的士兵,馬上立正敬禮。而對于身穿號服的清軍官兵,卻是不理不睬。
這讓李國革大為沮喪,後悔當初就該留在周憲章身邊,成為章軍的一員。
周憲章和乃木希典走到了船塢上,一艘日本客輪停靠在那里。萎靡不振的日軍官兵,正在通過舷梯攀上客輪。
乃木希典向周憲章行了個軍禮,冷冷說道:「我代表第一旅團,對周將軍的人道主義幫助,表示感謝。」
如果沒有周憲章提供的稀粥,至少還有一千日軍上不了客輪。
周憲章還以軍禮:「不客氣,你們放下了武器,應該享有人道主義待遇的權力。」
「放下了武器！」乃木希典很是惱怒:「清軍毫無誠信,停戰協議生效後,他們還要繳我們的槍！」
「我們中國人認為,凡是踏上中國國土的外人,都應該交出手里的槍,這與停戰協議是否生效毫無關系！」
乃木希典冷笑:「大清國的軍隊不堪一擊！這場戰爭,大清國並沒有取勝。」
「是嗎?」周憲章說道:「是否勝利,其實無所謂,關鍵是,你們離開了中國。從這個意義上講,日本也沒有取勝。」
「日本得到了台灣！」乃木希典挑釁地逼視周憲章:「周憲章,你很利害,但是,你只是一個凡人,改變不了歷史！」
乃木希典大踏步登上了客輪。
客輪發出一聲汽笛,一群海鷗展翅飛過輪船的桅桿。
……
1895年2月15日,戰爭正式結束後一個星期,端郡王載漪乘坐北洋水師的鎮北號炮艦,來到旅順港。
載漪此行,先是繞道山東威海衛,先是代表皇上,犒賞以丁汝昌為首的北洋水師。
丁汝昌違抗朝廷的命令,擅自出海作戰,原本是抗旨的大罪。但是,北洋水師這一戰,竟然擊沉了聯合艦隊的旗艦松島,給予聯合艦隊沉重的一擊。消息傳來,舉國沸騰,上海的《申報》給予了詳盡報道,山東的百姓鄉紳自發前來威海衛勞軍,絡繹不絕,丁汝昌的大名一夜之間傳遍全國,人人都知道丁汝昌是個大英雄。如此一來,朝廷也只好順水推舟,免去了丁汝昌抗旨之罪,給他加官進爵,重賞北洋水師。
光緒皇帝下詔,賜予丁汝昌一等頂戴,賞黃馬褂,領兵部尚書餃,丁汝昌一躍而成朝廷的一品大員。其他各艦管帶、士兵各有封賞。威海衛軍港里,歡聲一片。
丁汝昌從一個敗軍之將,變成了大清國的大功臣。時來運轉,春風得意,心頭暗暗高興,當初那一把算是賭對了。慈禧太後果然不敢把他怎麼樣,光緒皇帝臨朝听政,更是對他寵愛有加。要知道,若沒有北洋水師的大勝,光緒皇帝恐怕已經「賓天」了。
犒賞完北洋水師,端郡王載漪乘坐鎮北號炮艦啟程,前往旅順港。鎮北號是一艘小型炮艦,排水量只有430噸,是北洋水師最小的炮艦,管帶名叫呂天慶。
選擇鎮北號炮艦送端郡王去旅順,丁汝昌也是費了一番思量。經過大東溝和廟島兩次海戰,北洋水師存留下來的絕大部分戰艦都是傷痕累累。只有鎮北號,因為噸位小,火力弱,沒有參加大東溝海戰和廟島海戰,全艦完整,打掃一下,很是光鮮。而鎮北號的管帶呂天慶,是丁汝昌的心月復親信,把端郡王交給呂天慶,丁汝昌放心。
2月15日黃昏,鎮北號抵達旅順港。碼頭上,章軍、武毅軍、和字軍在碼頭上列隊迎接,旗幡招展,軍容肅整。
三聲炮響,鎮北號放下舷梯,端郡王載漪在眾人的簇擁下,走下舷梯,聶士成、周憲章、段祺瑞、李國革、郭二桿、張作霖等大小將校按照品級高低,站在舷梯下,恭迎端郡王。
只有和碩格格敏繡沒有到場。敏繡自從到了旅順,就一直呆在二龍山炮台上,說起來,周憲章能活到今天,全靠敏繡出手相救,可是,周憲章幾次前去拜見,都吃了閉門羹。每次都是櫻桃擋駕。敏繡不願意見周憲章,這讓周憲章很是沮喪。
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