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袁世凱絕對不會允許敏繡與周憲章有來往的！
慈溪太後可以利用袁世凱的新軍,牽制周憲章的章軍.
兩支頗具戰斗力的漢人軍隊相互制約,慈溪太後坐收漁人之利！
慈禧知道,袁世凱的為人可不像周憲章,借他一百個膽子,也不敢回絕太後老佛爺的這門親事,而且,袁世凱頗有政治頭腦,豈能不知道與太後聯姻意味著什麼！哪怕他的大公子真的有了原配夫人,袁世凱也會命令他的大公子休了原配娶格格.
果然,袁世凱听說了太後的這門親事,高興得無以復加,袁世凱親自帶著袁可定跑到頤和園謝恩,向太後賭咒發誓表忠心.
消息傳開,廄的大小官員眼楮都綠了,不知袁世凱祖上積了什麼陰德,竟然能把"護國和碩格格"娶進家門,官員們紛紛跑到袁家登門道賀,個個都是羨慕嫉妒恨.
當然,直到現在,沒有一個人想過要征求敏繡的意見.
在太後老佛爺看來,她做出的決定是無須征求意見的,哪怕是當事者本人.整個大清國都是老佛爺的,包括格格.
她只是派人來到旅順,向敏繡通報這件事,催促敏繡立即回京與袁克定定親.
敏繡難以抗命,只得匆匆趕回廄.
敏繡走了,周憲章心頭怏怏.
也不知是怎麼了,听說敏繡要嫁給袁克定,周憲章的心頭空落落的.
周憲章不認識袁克定,不知道這個袁大公子人品如何,不過,周憲章還是為敏繡感到擔憂.
誰都看得出來,敏繡的婚姻是一場政治交易.太後老佛爺要利用她,拉住袁世凱和新軍,與皇上爭權.而皇上,是敏繡的哥哥.
周憲章知道,敏繡貌似性格潑辣,可骨子里卻是極其單純.她嫁進袁家,怕是很難應付如此復雜的政治局面.
周憲章向段祺瑞施禮說道:"段將軍,既然二位格格已經回京,在下告辭."
"周提督且慢."段祺瑞說道:"護國和碩格格有一封信,請周提督親啟."段祺瑞說著,把一個火漆密封的信封,遞給周憲章.
周憲章接過信封,沖著段祺瑞一拱手:"有勞了."
周憲章和郭二桿原路返回黃金山炮台,來到中心地堡中,急急去掉火漆,攤開信紙,讓郭二桿舉著的火把,借著火把的光芒看去.
信紙上是敏繡的親筆,字體剛勁,頗有男兒風範:"賊眼周憲章,別以為本格格出嫁了,你就沒事了,本格格和你沒完！咱們走著瞧！"
周憲章啞然失笑,這個火爆格格,率真得可愛！
"格格都說啥了?"郭二桿大字不識一個,瞪著信紙問道.
"格格說,她要和我過不去！"周憲章笑道:"沒辦法,我這條命是她救的,她要是非要和我過不去,我還不是只有認了."
郭二桿一撇嘴:"女人就是小心眼,麻煩的很.咱們章軍受了她的大恩,她就是要砍我們的頭,我們還不是只能伸著脖子讓她砍,她用得著說這些狠話嘛."
周憲章心頭一動,郭二桿的話有道理！
敏繡說的這邪,其實是廢話！
而且,敏繡跟別的女孩子不一樣,一向豁達,她和周憲章之間的過節已經解開了,就不會再糾纏著以前的事不放.
敏繡說廢話,說明她說的不是廢話,而是至關重要的話！
她這是在提醒周憲章——有人不豁達,有人要與周憲章沒完沒了！
敏繡臨走,也沒忘了提醒周憲章,他的處境並不好,要提防有人對他下黑手.
這幾句話應該是這樣的:"叛臣周憲章,別以為你當了提督,你就沒事了,太後老佛爺和你沒完！"
周憲章鼻子有孝酸,捧著信紙,面向西南方向,喃喃說道:"謝格格！"
……
第二天一大早,周憲章在章軍弟兄們的簇擁下,來到碼頭上,鎮北號炮艦早已等候在那里,管帶呂天慶親自在碼頭恭迎周憲章,炮艦上的水兵各就各位,只等周憲章登船.
端郡王載漪和駐旅順各路清軍將校也來到碼頭上,為周憲章餞行.
喧寒已畢,三聲炮響,周憲章和郭二桿登船.
郭二桿的官職的旅順守備,就是旅順防御的總指揮官.不過,這次周憲章回朝鮮,姚喜不在身邊,周憲章身邊沒個人,郭二桿就自告奮勇,跟隨周憲章前往朝鮮.
鎮北艦一聲長鳴,緩緩離開碼頭,進入旅順水道.
這條連接大海與港口的水道十分狹窄,前些ri子,又有三艘ri艦被黃金山炮台上的大炮擊沉在這里,使得水道更加難行,幸好鎮北號噸位小,吃水淺,進出水道倒也不是很困難,要是換了定遠號這樣的大型巡洋艦,恐怕進不了水道.
鎮北號小心翼翼地避開水下的障礙物,很快駛出水道,進入茫茫大海.
一個小時後,黃金山炮台的身影消失在了海平線上,鎮北號四周,一片碧波蕩漾.
已經是初春.,！季節,海面上刮起了溫潤的東南風,天空中萬里無雲,海面上波浪不驚,到處水天一色.
郭二桿被鎮遠號的將校們拉到船艙里喝酒去了.從去年六月到現在,郭二桿還沒喝過一頓像樣的酒,如今坐在舒適的船艙里,見到美酒佳肴,郭二桿的口水滴答,周憲章也不禁止.畢竟,兄弟們死里逃生一場,也該喝上一口了.
周憲章想起死去的弟兄們,沒心情喝酒,一個人出了船艙,站在船頭上,望著一望無際的大海,心頭百感交集.
馬上就要見到趙巧兒了.
當初,為了推掉敏繡這門親事,把趙巧兒拉出來頂缸,說起來,這是利用趙巧兒,很有些上不了台面.可人家趙巧兒痛快地答應了,跟著周憲章,福沒享受到,反倒是吃了不少苦,但趙巧兒始終無怨無悔.
周憲章突然對趙巧兒產生出無盡的思念,他恨不得馬上就飛到趙巧兒的身邊,把趙巧兒緊緊摟在懷里.
這大概就是愛情吧！周憲章心頭涌起一陣甜蜜.
隨即,又是一陣沮喪.
他感覺到胸口的炙熱,那是仙子阿在作怪.
每當他想起趙巧兒的時候,胸口的仙子阿就會發熱發燙,燙得他渾身難受.
姝兒不高興了！
周憲章搖頭嘆息.活著的趙巧兒,死去的金姝,孰輕孰重,這是一筆糊涂賬.
鎮北號管帶呂天慶來到了船頭,施禮說道:"周提督衣錦還鄉,光宗耀祖,可喜可賀,為何還要嘆息?"
周憲章的軍服已經破爛不堪,他又不願意穿清軍的軍服,此番回朝鮮也不能穿得像個叫花子,所以,換了一身平民百姓的穿戴,打扮得倒也光鮮,有那麼點衣錦還鄉的意思.
這一路上,呂天慶對周憲章十分殷勤,把自己的臥艙讓給了周憲章,飲食照顧得十分周到,態度也是極為謙恭.
"只是想起死去的弟兄,心中不安."周憲章嘆道:"呂管帶,這一路上多費心了,多有叩擾."
呂天慶殷勤說道:"哪里哪里,周提督是我大清國的一等功臣,舉國敬仰.不瞞周提督,呂某這條鎮北號炮艦太小了,兩次海戰都沒能參加,別說是水師官兵看不起我,老婆孩子都罵我沒本事.這下好了,周提督上了我的船,呂某能為周提督掌舵護航,等我回到家中,告訴我老婆孩子,周提督坐了我的船,嘿嘿,他們一定歡喜得很,去告訴街坊鄰居,他們一定對我呂家另眼相看."
這呂天慶倒也會說話,這幾句馬屁排得不露痕跡,周憲章搖頭苦笑,轉移了話題:"此去安州,大約要多長時間?"
呂天慶說道:"此去安州,向東經長山群島,穿過長山海峽,進入黃海北部海域,再往東,就是西朝鮮灣,過了大和島,就到安州了.如果一切順利,明天一大早,就能到達安州."
周憲章點點頭:"呂管帶辛苦了,還請盡量開快些."
呂天慶笑道:"周提督領兵在外,多ri沒見到夫人,自然是歸心似箭,請周提督放心,卑職爭取今天午夜趕到安州.只是,此處風大,還請周提督回艙內歇息,這航行之事,卑職一定盡心."
呂天慶說的客氣,周憲章只得離開甲板,回到船艙中.
郭二桿還在隔壁的船艙里喝酒,他是個海量,這麼長時間滴酒不沾,也夠難為他的.
周憲章靠在臥床上,在海濤聲和輪機的轟鳴聲中,沉沉地閉上了眼楮.從旅順開戰到現在,周憲章就沒睡過安穩覺,現在輕松下來,這一倒下,就睡得死沉.
也不知過了多久,一陣寒風撲面而來,周憲章不由得打了個哆嗦,睜眼一看,只見艙門大開,一股凜冽的海風從艙門吹了進來.
四周靜悄悄的,只有陣陣海濤聲,在船艙里回蕩.
周憲章心中詫異,沒有了輪機的轟鳴聲,莫非已經到達安州了?
周憲章急忙跳下了臥床,匆匆走出臥艙,上了甲板,卻見一輪紅ri在西邊的海平面上,天色黃昏,四周是一片汪洋,根本就沒有陸地的影子.
周憲章大吃一驚,鎮北號在大海中停機了,正在隨波逐流.
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