日本南方軍轄近衛師團、第二師團、特別混成旅團和南方艦隊，總兵力達到了五萬人。
按計劃，日軍應該兵分兩路，從南北兩個方向直搗台南，徹底消滅盤踞在台南的劉永福所部，在一個月內，肅清全部抵抗力量，完成對台灣的全面佔領。
但是，形勢突然發生了變化。
9月1日，日軍在彰化遭受重創，近衛師團的混成旅團旅團長比志島義輝陣亡。緊接著，進攻台南的海軍陸戰隊連同吉野號巡洋艦，被敵軍全殲，無一生還。
突如其來的打擊，打得大本營暈頭轉向，天皇震怒！
剛開始，大本營還以為是法國人參戰。幾天後，才終于搞明白，是日軍的老對頭，周憲章的章軍參戰了！
清日戰爭，日軍就是敗在章軍手里！正是因為章軍，使得日本失去了囊中之物的朝鮮，也丟掉了唾手可得的遼東、山東。現在，日本經過將近一年的苦戰，只得到了一個台灣，這是日本在這場戰爭中唯一的果實。
原以為，大清國的慈禧太後，已經替日本人解決掉了章軍，哪里想到，章軍竟然出現在了台灣！
日本政府向大清國提出了強烈抗議，但是，卻被大清國朝廷拒絕！大清國的理由很簡單，台灣並沒有清軍。所謂章軍，只是一群偷渡到台灣的志願者，對此，大清國已經加強了台灣海峽的海防，明令嚴禁中國大陸軍民偷渡赴台。所謂章軍在台灣的一切行動，與大清國無關。
日本人知道，這是大清國朝廷玩的花招，可也毫無辦法。
日本不能失去台灣！否則，這一場讓日本人損兵折將、耗費巨萬的戰爭，就毫無意義了！正是在這一背景下，大本營決定，向台灣增兵！不論付出多大的代價，也要把章軍趕出台灣！決不能讓章軍從日本手里奪走這唯一的果實。
與此同時，台灣總督府和南方軍司令部，經過謹慎思考後，調整了對台作戰戰略。
目前，台灣日軍總兵力為五萬人，而章軍兵力有三萬多將近四萬。日軍在兵力上佔據優勢，但優勢不明顯。鑒于日軍已經完成了對富庶的台灣中北部的佔領，章軍所部據守在偏遠局促的台南地區，日軍完全能夠在台灣就地獲取戰爭資源，而章軍很難從當地獲取糧餉，他們的後勤供應，只能通過台灣海峽，從福建兩廣獲得。
所以，總督伊東佑亨決定，放棄對台南全面進攻的計劃，采取三管齊下的策略，第一，停止嘉義一線的大規模進攻，轉而防御。第二，南方艦隊加緊對台灣海峽的封鎖，切斷章軍的供應；第三，強化台灣中北部的佔領，建立地方政府，肅清殘敵，鞏固統治。
日軍要對章軍打持久戰，用時間河空間拖垮章軍！
伊東佑亨的決定，是極為明智的！
在台灣，日軍佔據天時地利，章軍所擁有的，只是人和。
但是，荒僻的台南，資源匱乏，無法為四萬章軍提供必要的戰爭資源，章軍根本無法在那里長期立足。那里的土地人民，養活不起這樣一支大軍。
用不了多久，章軍就不得不主動向台灣中北部發起進攻，否則，他們在台南坐吃山空，只能被餓死！
一旦章軍主動出擊，日軍正好可以以逸待勞。嘉義至彰化一線，日軍已經構築成銅牆鐵壁，章軍的進攻，必然會撞得頭破血流。待章軍在進攻戰中消耗得差不多了，日軍再乘勢大舉反攻，一舉拿下台南！
這個策略是英明的，唯一不足的是，曠日持久，日軍搞不清楚，章軍會在什麼時候開始進攻。
還有一點不利的是，台灣日軍長期不作為，會帶來極大的國際風險。台灣問題，並不是一個孤立的問題，英國、法國、美國的眼楮都盯著台灣，直到現在，這些西洋列強也沒有正式承認日本對台灣的佔領，台灣問題如果遷延三個月或者更長，那麼，難保這些西洋列強不會插手台灣。
一旦西洋列強插手台灣，他們肯定會想方設法與周憲章聯系，勸說周憲章擔任他們在台灣的代言人，日本面臨的國際環境就復雜了！
所以，伊東佑亨的戰略思想，在日本國內引起了巨大的爭議。一部分內閣成員，尤其是外相陸奧宗光，強烈要求台灣速戰速決，以免給法國人插手台灣留下口實。就連南方軍內部，也有不同的聲音，南方軍司令官乃木希典，就不贊成這個計劃，他急于與章軍決戰，乃木希典相信，他的五萬精銳，足以迅速擊敗盤踞在台南的章軍！
然而，伊東佑亨憑借他的威望，終于說服了大本營，同意了他的戰略構想。
于是，近衛師團在嘉義的進攻減緩了，轉而進入防御。
北白川宮能久親王贊成伊東佑亨的計劃，他相信，這是解決目前問題的唯一正確方法。身為前線指揮官，他很清楚，日軍面臨的對手，不是那些裝備和戰術水平低劣的台灣義勇軍，那些人憑著一腔熱血作戰，很容易被日軍擊破。彰化和嘉義的作戰表明，對手是一支訓練有素裝備精良的正規軍，對付這樣的正規軍，要有耐心，不能一蹴而就。
況且，現在氣候惡劣，瘴癘橫行，不少官兵感染了傳染病，失去了戰斗力，在嘉義前線，每天都有官兵因病而死。不過，日軍所遇到的瘴癘，章軍也躲不過去，北白川宮能久親王相信，章軍所面臨的瘴癘問題，比日軍更為嚴重，畢竟，日軍有強有力的醫療保障系統，而章軍盤踞在台南，缺醫少藥，他們非戰斗減員，一定比日軍更為嚴重。
北白川宮能久親王相信，用不了多久，用不著日軍出手，瘴癘就能把章軍拖垮！日軍可以不戰而屈人之兵。
不過，對于武夫而言，最不願意看到的，就是不戰而屈人之兵！因為，這樣一來，日軍將領們將失去建立戰功的機會。尤其是乃木希典，這個在中國大陸打了敗仗的將軍，急不可耐要用對手的鮮血，挽回自己的聲譽！
正因為如此，乃木希典與北白川宮能久親王產生了矛盾，他甚至對總督伊東佑亨也極為不滿，多次當面頂撞伊東佑亨。
當然，伊東佑亨是台灣總督，又是軍界元老，乃木希典多次遭到伊東佑亨嚴厲訓斥，只能忍氣吞聲。
嘉義前線歸于平靜，今天晚上，北白川宮能久親王也得以在觀世音菩薩面前，靜靜地禱告。
大殿外的槍聲漸漸平息，夜色有恢復到了平靜祥和之中。
北白川宮能久親王再次閉上了眼楮，面向觀世音菩薩，雙手合十。
這是一個適合禱告祈福的夜晚，夜風習習，透著秋日的涼爽空靈。在這樣的夜晚，人與佛，應該是最為接近的時刻。
然而，北白川宮能久親王的心里，卻始終無法入定。
一種焦灼感始終縈繞在他的心頭，無數模糊的暗影，在他的眼前飛舞。
他告訴自己，那是心魔，應該不予理會。當年，釋迦牟尼在菩提樹下，就是這樣告誡自己的！只要靜下心來，一切的心魔，哪怕是百萬大軍，都會灰飛煙滅。當年他成為明治天皇的階下囚，被囚禁在寺廟里的時候，他做到了！那個時候，他只要閉上眼楮，眼前一片空明。
然而，今天晚上，他失敗了！
今夜的夜風，比以往任何時候都清涼如水！
但是，夜風中蕩漾著的，是燒焦的皮肉的氣味！
北白川宮能久親王的眼前，那些模糊的黑影，不僅沒有消退，反而越來越清晰。
那是身上燃燒著火焰的人群，有老人、婦女，也有兒童！他們的雙手被捆綁，身體在火焰中掙扎！
痛苦扭曲的臉龐，血肉模糊的身軀，無助的雙手，聲嘶力竭的吶喊！
恍惚間，他看見漢白玉的觀世音的眼楮里，流下兩行鮮血！
北白川宮能久親王一陣戰栗，一身冷汗，從頭頂浸透到了腳跟！
周圍突然響起了密集的槍聲。
北白川宮能久親王一躍而起，雙手不由自主地握緊了指揮刀，那是一把玉質刀柄的指揮刀，刀柄上瓖嵌著一塊潔白溫潤的美玉，代表著他的皇族身份。
在日本，美玉的尊貴的象征，每一位皇室親王，都要在身上佩戴一塊玉石，表明自己至高無聲的地位。這其實是日本人從中國吸取的文化習俗！
但是，日本人對于玉文化的理解，卻是一知半解！
玉石不僅僅象征著尊貴，甚至，尊貴只是玉石的一個很小的象征意義！在中國人心目中，溫潤光潔的玉石代表的是謙和善良、寧靜高遠，當政者佩玉，是要提醒他善待子民，君子佩玉，是提醒他謙恭明理，軍人佩玉，是提醒他珍愛生命！
而日本皇族軍人佩玉，似乎是要證明他有著剝奪別人生命的權利！這是對玉石的侮辱！
北白川宮能九親王握著玉石刀柄，刀柄上一片冰涼！