一旦小站新軍和章軍一樣強大，慈禧太後就只能看袁世凱的臉色行事，哪里還敢對新軍下手！
袁世凱不想做曾國藩！
做不做大清國的奴才，那要看實力！
實力不夠，就做奴才！實力夠了，那就要做主人！
于是，他和榮祿一起來到頤和園，向慈禧太後進言，擴編小站新軍，獨攬原本是小站新軍和定武軍共有的一千萬兩白銀軍費。有了這筆錢，袁世凱就可以把小站新軍擴編成十個鎮，在大清國，除了章軍，再沒有人能夠與小站新軍相抗衡。
他成功了！
慈禧面向眾人，緩緩說道︰「大家看看，除了加緊編練新軍，還有什麼需要做的？」
剛毅說道︰「太後，丁汝昌的事，是不是也要馬上解決了，這都拖了半年了，總要有個結果。」
「剛毅，你的意思呢？」
剛毅看了一眼袁世凱，欲言又止。
袁世凱心中雪亮，北洋水師是李鴻章的部下，就是漢人統領的軍隊，剛毅這是在提醒慈禧太後，北洋水師和周憲章一樣，腦子後面長著反骨，北洋水師的副提督蔡挺干，已經公然投靠了周憲章，留在威海衛的官兵，也極不可靠。到了這個時候，必須要解決掉！
袁世凱躬身說道︰「奴才以為，黃海海戰，丁汝昌謊報戰功，後來又違抗朝命，在停戰協議生效後，私自與日軍作戰。這些也就罷了，可他後來擊沉了周憲章的坐艦，暗害周憲章，這件事，無論如何得有個交代。北洋水師一向驕橫，不把朝廷放在眼里應該馬上把丁汝昌明證法典，一則可以震懾北洋水師的驕兵悍將，二則，也可以向周憲章做出一個友好的姿態，以麻痹周憲章。如今，威海衛北洋水師群龍無首，可命榮祿大人暫時接管北洋水師。」
袁世凱這番話，一則向慈禧太後表了忠心，二則，提出榮祿接管北洋水師，算是報答了榮祿。
慈禧太後點點頭︰「袁世凱說的沒錯，丁汝昌的事，必須馬上辦！不過，這件事，榮祿出面不太合適，我看，還是讓載漪去一趟吧。載漪，北洋水師就交給你了！」
慈禧太後心頭雪亮，袁世凱的小站新軍，其實就是榮祿的，再把北洋水師交給榮祿，那榮祿就成了大清國的頭號權臣！慈禧太後對誰都不放心，哪怕是滿清親貴！
「奴才謝太後隆恩，奴才願為太後效勞，雖肝腦涂地，在所不惜！」載漪激動得渾身發抖！慈禧太後把定武軍的軍費給了小站新軍，卻把北洋水師交給了載漪，得失之間，卻是得大于失！
袁世凱心頭暗暗心驚，慈禧太後並沒有昏頭！她精明得很，讓載漪統領北洋水師，就是讓北洋水師與小站新軍相制衡——太後老佛爺對袁世凱，並不放心！哪怕她和袁世凱結了親?了親家。
在大清國，要說玩權術，誰也玩不過太後老佛爺！
慈禧望著匍匐在地的載漪，緩緩說道︰「你以海軍大臣的身份，主持北洋水師軍務，國庫設法籌集五千萬兩白銀，用于北洋水師的用度。」
「謝太後！」載漪心頭狂喜，袁世凱得到了一千萬兩白銀，而他卻得到了五千萬兩，是袁世凱的五倍！
「至于北洋水師的提督，哀家已經有了新的人選，」慈禧說道︰「你先去徐州，把丁汝昌的事辦好了，再去威海衛宣布新任提督。」
「臣遵旨！」
丁汝昌被囚禁在徐州定武軍軍營中，慈禧太後這是要載漪先把丁汝昌送上西天！
慈禧太後頓了頓，說道︰「載漪，你還得做一件事。」
「請太後明示！」
「你去九門提督衙門，叫他們把忠勇伯府里的人，全都抓起來！秘密關押起來。這件事要小心，不能走漏了一點風聲！」
周憲章赴台之前，慈禧太後準許趙巧兒一家三口離開頤和園，回到忠勇伯府，那是做給周憲章看的。而現在，尤其是樸永烈的章軍第436章的家眷牢牢握在手里——這是她目前能夠打得出的唯一的一張牌！
榮祿一听，慌忙說道︰「太後，我們加緊練兵、整頓北洋水師，都是為了防備周憲章，不過，恐怕現在還不是和周憲章徹底攤牌的時候，面子上的事還得維持一下。畢竟，他現在還是大清國的湖廣提督。」
榮祿的腦子最為清醒，他知道，如果周憲章真的戰勝了日軍，那他就成了台灣王，那麼，朝廷就更不能與他翻臉，只能是虛與委蛇。
慈禧太後沒理榮祿，伸了個懶腰︰「我倦了。」
榮祿還想爭辯︰「太後……」
載漪斥道︰「榮大人，你的話太多了！」
甲午戰爭後，恭親王奕忻身體一天不如一天，基本上算是退出了政壇，如今朝廷上，是載漪和榮祿兩個實力派的天下，榮祿借助袁世凱拿到了小站新軍，而載漪的葉志超定武軍失勢，載漪原本處于劣勢，可現在他手里有了北洋水師，又可以和榮祿叫板了。
榮祿見慈禧太後臉色陰沉，只得閉口不言。
眾人紛紛退出了佛香閣。
慈禧太後看著眾人退出，叫道︰「崔玉貴！」
「奴才在！」崔玉貴從幕簾後面轉了出來，跪在慈禧面前。
「那件事準備得怎麼樣了？」
「請太後老佛爺放心，都準備好了。」
「安排的人怎麼樣？「
「請太後放心，都是奴才親自挑選的精細人，不會誤了太後的大事！」
「那就去辦吧。」慈禧太後說道︰「記住，這趟差要辦仔細了。」
「！」
……
夜色闌珊，明月高照。
趙巧兒款款走到院子里的一株老榆樹下，從懷里拿出一個紅木匣子，輕輕嘆了口氣︰「憲章，你又是何必呢？你心里怎麼想的，我比你自己還清楚！」
匣子里，是周憲章的斷指，三天前，趙寒來到忠勇伯府，把周憲章的斷指交給了趙巧兒。趙巧兒花了二十兩銀子，托人做了這個紅木匣子，把斷指藏在匣子里。
柳英淑也搖頭嘆道︰「巧兒姐姐，咱們的夫君欠了風流債，照這樣下去，他十個手指頭怕是不夠砍啊！」
「憲章這是斷指明志，他沒忘了咱們。」趙巧兒把匣子交給柳英淑︰「把它埋了吧。」
柳英淑接過木匣，蹲在榆樹下，小心把匣子放在已經挖好的土坑里，蓋好土，站起身說道︰「巧兒姐姐，我說呀，要想讓他不再砍手指頭，咱們就得趕緊去台灣，只要你呆在他身邊，他就用不著發這個狠了。」
趙巧兒微微笑了笑︰「話是這麼說，可太後老佛爺不放咱們走啊。」
身後響起了腳步聲，柳英淑慌忙拉了拉趙巧兒的袖子，卻見侍女小翠，匆匆走了過來。
柳英淑冷冷說道︰「小翠，我們沒讓你過來服侍。我們也沒福讓你服侍啊！」
府里的人都知道，小翠是太後老佛爺身邊的人，柳英淑從來不給小翠好臉色。
小翠面向趙巧兒，跪地說道︰「奴才……」
「你不是奴才，你是大小姐！」柳英淑冷冷說道。
趙巧兒緩緩說道︰「英淑，不要這麼說話，小翠，有什麼事嗎？」
小翠俯首說道︰「夫人，今天晚上，太後老佛爺命九門提督衙門來抓你們，事情緊急，請兩位夫人和老太太趕緊離開這里！」
趙巧兒吃了一驚︰「你怎麼知道？」
小翠說道︰「今天下午，園子里來人，要我看住你們，他們晚上就要來拿人。周將軍是國家忠臣，太後誤信讒言，是非不分，她听說周將軍在台灣打了勝仗，又要為難周將軍。小翠雖是太後老佛爺身邊的丫鬟，可小翠也是明理之人，太後這件事，做的不好，小翠句句是實，不敢隱瞞。」
柳英淑斥道︰「小翠，你究竟安的什麼心？你怎麼敢違背太後老佛爺的意思，給我們透露消息？別是要害我們吧？這黑燈瞎火的，我們要是跑出去，誰知道會遇到什麼人？巧兒姐姐，別信他的！」
小翠急的眼淚汪汪︰「兩位夫人，這一次，太後老佛爺是鐵了心要抓你們。再不跑就來不及了！小翠在太後身邊當差，也知道你們不相信我，小翠無以證明自己，只能懇求兩位夫人，快快起身！」
趙巧兒見小翠言詞懇切，不像是說謊。這小翠平日里倒也實誠，忠勇伯府的人都知道她是太後身邊的人，可小翠一點也不居高自傲，對趙巧兒柳英淑小心服侍，禮數周全，很是得體。
「小翠，我們現在跑出去，又能去哪里呢？」趙巧兒嘆道︰「既然太後老佛爺不放過我們，我們就是跑出了忠勇伯府，也跑不出北京城！到時候，還害了你。我看，咱們就在這里等著他們來吧。」
小翠說道︰「夫人，我有個娘家哥哥住在方莊，咱們先去那里落腳，然後再設法逃出北京城。」
趙巧兒搖頭︰「這樣一來，不又連累你哥哥？」