櫻桃俯首說道︰「皇上，那件事是太後老佛爺壓下去的，當初知道這件事的人並不多，而且，都是掛的上號的人。葉家父子是始作俑者，是葉燾從崔曝嘴里得知的，現在，葉燾和崔曝都死了，葉志超膽小怕事，他哪里敢舊事重提，那不是和太後老佛爺對著干嗎？而且，格格的這樁婚事，是太後老佛爺定的，把那事說出去，那不是明著和太後老佛爺過不去嗎？」
光緒來了精神︰「有道理，說下去。」
「奴婢以為，有膽子把那是說出去的，只有一個人。」
「誰？」
「皇上，奴婢再不敢多言。」櫻桃俯首說道。
六十九、
光緒一拍大腿︰「好了！你不用說了，朕知道他是誰了！」光緒皇帝咬牙切齒︰「這個老東西，還想著那事啊！朕心里明白！」
珍妃、敏繡也听明白了。
那個「老東西」不是別人，就是端郡王載漪。
端郡王載漪丟了北洋水師，嚇得跑回去「大病一場」，好幾天不敢出門，生怕慈禧太後治他的罪。
甲午戰爭後，大清國的政治格局發生了巨變，原先在朝堂上一言九鼎的恭親王奕忻，李鴻章、翁同龢這些元老們，離開了政治中心，載漪、剛毅、榮祿等滿清新貴登上了朝堂。
權力斗爭在這些滿清親貴中展開。
剛毅為人相對低調，在爭斗中顯得有些超月兌，而載漪和榮祿的爭斗則很有些火藥味。載漪手里有葉志超的定武軍，而榮祿則是依靠袁世凱的小站新軍。
在不就前的爭斗中，榮祿借助袁世凱的小站新軍，擠佔了撥給定武軍的軍費，定武軍成了打醬油的，榮祿佔得先機。不過，載漪也不是一無所得，太後老佛爺把北洋水師給了他。雙方戰平。
可是，他萬萬沒想到，丁汝昌跑了，還拉走了整個北洋水師。
載漪不僅把大清國最強大的軍隊丟了，而且，丟失了北洋水師後，他的勢力與榮祿相比，幾乎是到了可以忽略不計的地步。
小站新軍擴編為十個鎮五萬人，而定武軍剩下三千人，還沒了軍餉。
如此一來，載漪要麼被慈禧太後治罪，要麼，就只能主動宣布退休，永遠退出朝堂。
載漪豈能甘心。
于是，他躲在家里痛定思痛之後，想出一條「妙計」。
他知道，袁世凱做大，手里掌握著十個鎮的精銳兵力駐扎天津，慈禧太後心里對袁世凱並不放心，所以，慈禧太後對袁家恩威並重，一則是通過載漪制約榮祿，二則，用敏繡這樁政治婚姻拉攏袁世凱。
如果載漪倒台，榮祿和袁世凱一方獨大，這不是慈禧太後願意看到的。
如果，袁克定與敏繡的這樁政治婚姻要是黃了，慈禧對袁世凱就不可能放手了。她必須?必須想別的辦法，制約袁世凱。
而要制約袁世凱，最為直接的辦法，就是擴編定武軍。因為，只有定武軍是新軍。
而要倚重定武軍，慈禧太後就不能不重用載漪。只有載漪才能調動葉志超。
這一次，載漪打算破釜沉舟，下定決心，要攪黃了敏繡和袁克定這場政治聯姻。
因為，在他的內心深處，還藏著一個更為深遠的目標——把他的兒子溥推上皇帝的寶座。
甲午年間，慈禧太後就動過換皇帝的心思，把溥封為大阿哥準備登上帝位。曾幾何時，光緒皇帝差點「被駕崩」。因為周憲章打贏了旅順大戰，率章軍虎視朝廷，慈禧太後無奈，只得宣布皇帝龍體痊愈。
這件事本來就算過去了。可是，載漪卻對這件事念念不忘。
他心里清楚，慈禧太後對光緒皇帝越來越不滿意，總有一天，她還會把這件事再提出來，只是，下一個大阿哥，就不見得會是溥了。
要把溥推上帝位，載漪必須掌握實力！在朝堂上，他要蓋過榮祿，在地方上，他要手握重兵！
搞砸了敏繡和袁克定的婚姻，對載漪只有好處沒有壞處，袁世凱很可能會因為這件事而失寵，那麼他就只有兩個選項，要麼解甲歸田，要麼投靠新主子——這個新主子，應該就只能是載漪。
于是，載漪把敏繡在天津武備學堂洗澡的事，捅了出去，在世面上到處流傳，一時間，敏繡成了坊間笑談，袁克定也被人戲稱為周憲章的接班人。
袁世凱是何等精明之人，一眼就看出其中的蹊蹺。道理很簡單，這件荒唐事到處流傳，受益人只能是端郡王載漪。
袁世凱看不起載漪，他明白，載漪只是慈禧太後手里的一個玩偶而已，要說政治謀略，榮祿比載漪強百倍。袁世凱豈能把自己的身價性命寄托在載漪這個草包身上。
更何況，袁克定與敏繡的婚姻是太後老佛爺定的，袁世凱就是有天大的膽子，也不敢向慈禧太後叫板。
所以，袁世凱裝聾作啞，對滿街的流言充耳不聞。他鐵了心要把這樁婚姻坐實。
相對于權利和地位，人的一張臉算不得什麼。
哪里想到，他的大公子袁克定卻是個沉不住氣的家伙。北京城里的百姓都把袁克定當笑話，這位大公子受不了了，整日牢騷滿月復。
袁家在北京有府邸。袁世凱在小站練兵，多半時間都呆在天津，袁世凱為了培養他這位大公子，也讓袁克定隨軍效命。袁克定跟在袁世凱身邊，卻也老實，不敢貿然發作。前些日子，袁世凱讓袁克定回京城，給榮祿送禮，袁克定回到了京城，就被幾個朋友拉出去喝酒，酒過三巡，也不知是哪個嘴上不把門的，說漏了嘴，提起了敏繡，這一下，把袁克定給惹毛了。
沒有了袁世凱壓著，袁克定這公子哥脾氣就上來了，腦子一熱，就在酒樓里摔了杯子，大聲嚷嚷著堅決不給周憲章那狗東西當接班人！他那些朋友也都是些公子王孫，哪里懂得政治，紛紛叫好。袁克定也是乘著酒性，跑到了內務府，強烈要求退婚！