柳淑英走進大殿，姚喜罵道︰「狗r 的盛大年，給咱們整了一個母老虎來，咱們大哥的r 子怕是不好過了。」
郭二桿搖頭︰「姚大哥這是說的什麼話，這個夫人是個假夫人，未必她還能真敢管咱們師長呀？」
「我看這母老虎就是想管咱們師長！」姚喜嘆道︰「咱們大哥是個鑽石王老五，女人們都哭著喊著想給他當夫人，要是金姝那丫頭活著就好了，咱們大哥要是娶了金姝，咱們這些做小弟的也跟著享福，要是大哥一時不察，娶一個母老虎進門，咱們的r 子就難過了。」
柳淑英進了大殿，點了一支香，插在神龕前，然後跪在蒲團上，左右瞧了瞧，卻見老道士站在一旁小心伺候著，柳淑英拉下臉來︰「人都說，女人心海底針，你站在我身邊，我怎麼向大神說話？」
老道士急忙退出大殿，遠遠站在殿門口。
柳淑英這才沖著神像恭恭敬敬磕了三個頭，雙手合十，壓低聲音禱告起來︰「大神在上，小女子柳淑英懇請大神保佑我夫君周憲章一路平安，保佑小女子弄假成真，小女子不求做他的正房夫人，小女子听說他心里有個人，小女子不敢和他的心里人爭風吃醋，只求能做個偏房，不過，偏房也別太偏了，最好是老二，老二不行就老三，老三不行就老四，至少排在前五位里面……」
果不出姚喜所料，那柳淑英當真打起了給周憲章做姨太太的主意。
崔道一和周憲章坐在一株梅樹下說著閑話，崔道一拱手說道︰「恭喜總理大臣喜得佳偶。」
周憲章笑道︰「道長是個實誠人，周某就不說謊了，這個夫人是個假夫人，周某要回國辦事，有些不方便，所以假扮商人，微服而行，這也是不得已，還請道長守口如瓶。」
崔道一笑道︰「大人放心。我說呢，貧道听人說，總理大臣心里藏著一個女孩子，別的女孩子都不放在眼里，怎麼會這麼快就有夫人了。貧道冒昧問一句，大人心中的女孩子是誰，能得到大人的眷顧，真是有福了。」
周憲章嘆道︰「可她偏偏沒有福！說起來，是我沒有福！」
周憲章說著，從胸口處模出仙子阿，他把這塊仙子阿掛在脖子上，貼著胸口藏著。那感覺，就像是一直懷抱著金姝。
崔道一接過仙子阿，捧在手里端詳片刻，「咦」了一聲︰「這女孩子我好像在哪里見過。」
周憲章嘆道︰「道長應該沒有見過她，她已經故去了。」周憲章把金姝的身世簡單說了一遍。
崔道一嘆道︰「原來是金先生的女兒，當真的紅顏薄命啊……我想起來了，上個月。和空明法師來玄武觀的那一群尷尬人當中，有一個人，就是那個女扮男裝的人，和這仙子阿上的小像長得極像。」
「道長是錯看了吧。」
崔道一仔細看了看仙子阿，搖頭說道︰「也許是我看錯了，不過，那個女扮男裝的人與這小像確有幾分神似，只是，那人臉上抹著碳灰，看不太清楚。」
周憲章心頭咯 一下，隨即又搖搖頭︰「天底下容貌相似的人很多。」
「是啊，」崔道一點頭︰「大人重情重義，對金姝念念不忘，不過，人生數十年，大人還是要為自己多打算打算。」
周憲章沉吟不語。
人都說，時間可以淡忘一切，但是，周憲章似乎永遠忘不了金姝。
不一會，柳英淑禱告完畢，出了大殿，周憲章把仙子阿貼身戴好，與崔道一道別，一行人出了玄武觀，向北而去。
……
戰爭進行到現在，清r 之間的態勢犬牙交錯。r 軍已經踏上了大清國的本土，佔據了遼東半島廣大的區域，聯合艦隊在渤海灣耀武揚威，劍鋒直指山東半島。而在朝鮮，r 軍卻遭到了失敗，退過了臨津江，清軍控制了朝鮮的半壁江山。
總體看來，r 軍把戰火燒到大清國本土，仍然佔據著戰爭的主導權。r 本國內普通民眾不知道混成旅團在朝鮮北部全軍覆沒，zh ngf 把r 軍在朝鮮的退卻，解釋成是主動後撤，以集中兵力展開對大清國本土的進攻，r 本民眾一片歡欣鼓舞，民眾踴躍捐款，青壯年踴躍報名參軍。
而西方列強對這場戰爭的結果，也有著幾乎是完全相同的認識——r 本必勝。清軍在朝鮮的勝利，根本無法彌補大清國在各條戰線上的失敗。
這個認識，甚至被大清國民眾所接受。與r 本民眾高漲的情緒相反，在山東，從督撫大員到普通民眾，彌漫著悲觀厭戰的情緒，而旅順的慘劇，更加加劇了民眾的恐慌，在威海衛，百姓早已逃亡一空，濟南一r 三j ng，商業活動全面停頓，稍有風吹草動，就會造成全城的大恐慌，百姓扶老攜幼涌出城門，結果，r 軍還沒來，卻發生了許多因踩踏造成的傷亡。
在r 本廣島，一支新的遠征軍組建起來，整裝待發。
這就是r 軍第三軍。zh ngf 向公眾公布了第三軍的任務——渡海前往山東增援第二軍。
然而，在大本營的作戰地圖上，第三軍的箭頭所指，卻是大清國東南部海島——台灣！
對于r 本而言，戰勝大清國並不是r 本的戰爭目標。戰爭不是目的，所謂勝利，並不是消滅了多少敵人佔領了多少土地，戰爭的最終目標，是獲取生存所需的資源。
r 本從來就沒有想過顛覆大清國朝廷，一個保守腐朽的中國.zh ngf ，符合r 本的利益，r 本的這一想法，與西方列強的想法不謀而合。
所以，在戰爭即將露出分曉的時候，大本營開始考慮，如何享受戰爭的紅利。
r 本已經牢牢控制了遼東，山東也是唾手而得，然而，作為海洋國家，r 本更為希望獲得是台灣，那座面積廣闊的島嶼，不僅物產豐富氣候適宜，而且，它扼守南海，是r 本南進南海、西進印度洋的天然堡壘。
台灣比山東、遼東更加符合r 本的戰略利益！
第三軍在廣島集結待命，劍指台灣。不過，大本營對于出兵台灣持審慎態度。r 本zh ngf 深知，對台灣垂涎三尺的，不僅僅是r 本，西洋列強也盯著台灣。
歷史上，荷蘭人曾經控制過台灣，進入十九世紀，法國人也曾染指台灣，但遭到當地民眾的強烈抵抗，而沒有得逞。如果r 本人強行攻取台灣，西方列強很可能會反應強烈，甚至有可能站在大清國一邊與r 本為敵。不管怎樣，一個剛剛走上強國之路的r 本，尚沒有與西方列強爭勝的底氣。
對于台灣，大本營制定了政治解決第一，戰爭手段為輔的策略
最好的結果是，r 軍兵臨b ij ng城下，迫使大清國簽署城下之盟，將台灣割讓給r 本，從而完成台灣的和平過渡，如此一來，西方列強無話可說。
如果此計不能得逞，大本營就考慮派出第三軍武力攻台。
為了保證能夠政治解決台灣，r 本必須將戰爭控制在可控的範圍內，既要打敗大清國，又要避免大清國朝廷因為戰敗而垮台。這是一項j ng細的技術工作，要求前線指揮官深刻領會大本營的意圖，並將這一意圖徹底貫徹于作戰行動中。
對于即將發動山東戰役的第二軍司令官大山岩而言，準確掌握大本營的這一意圖，有著相當的難度，戰爭機器是一只難以駕馭的猛獸，這只猛獸一旦出籠，駕馭者自己也只能听之任之。就像旅順，當第二軍下轄的第一師團攻入旅順後，身為司令官的大山岩，對于r 軍的暴.行，也是無可奈何。
而在漢城，第一軍司令官野津道貫，相對來說就要容易一些。事實上，朝鮮進入了休戰狀態，不管是出于怎樣的原因，r 軍默認了周憲章對朝鮮北部的佔領。野津道貫完全放棄了北進的意圖，戰爭手段退出了考慮範圍，政治則是佔了上風。
野津道貫對平壤采取了默許態度，他命令減少了駐守臨津江的r 軍，將主力後撤至漢江一線。
戰爭雙方是有默契的。r 軍減少臨津江守軍之後，周憲章命令駐守臨津江的那哈五第二團，後撤三十公里。
雙方以這種方式宣告，朝鮮戰場從此進入靜默狀態。
在這種情況下，朝鮮竟然出現了和平景象，尤其是在章軍控制的朝鮮北部，百姓安居樂業，戰爭似乎已經消失無蹤了。
r 軍北進的時候，朝鮮官吏大多不願與r 本人合作，他們要麼隨清軍逃過了鴨綠江，要麼稱病不出，朝鮮地方行政陷于癱瘓。現在，隨著北部局勢逐漸穩定，周憲章以大清國駐朝鮮總理大臣的身份，招募當地官宦和儒生擔任地方官吏，朝鮮人大多原本就趨向大清國，很多在野的官吏紛紛出山，接受周憲章的任命，地方行政逐漸恢復，治安狀況r 漸好轉。
周憲章一路北行，倒也風平浪靜。柳英淑一路上擺足了夫人架子，對姚喜、郭二桿、趙正倫呼來喝去，儼然一副女主人的派頭。