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空中秋雨綿綿，滴答在千家萬戶青灰的瓦楞上，如少女憂愁的相思之淚。
街旁的櫻花樹早已失了春日繁茂，只剩下些許稀疏的黃葉，迎風搖擺，見雨低頭。
寒凌霜撐著輕煙雲羅障，心事重重地慢步走在永樂縣熟悉的黃泥小道上。
他清楚地記得自己離去的那天，也是一個下雨天。
只是那天的雨下得喧囂鼓噪，而今天的雨下得陰郁晦悶。
一回首已是三年，娘親還好麼，她還好麼，她們是否能夠認出自己，寒凌霜一路走著，一路對自己這樣問著。
想到自己馬上就能見到她們，寒凌霜的心中期待而又欣喜，恨不得馬上就飛奔到何家大院，飛奔到呂氏府邸。
但他沒有，因為他要讓她們知道，如今的他已今非昔比，已不再是當年人見人欺的何子留，而是不懼抗下所有重擔的寒凌霜。
只是這樣的美好心情，在他重新站到那個熟悉的不能再熟悉的府邸前，便支離破碎，土崩瓦解。
闊別三年，那府邸曾經潔白如雪的外牆，如今已爬滿了常年被雨水浸婬後的灰色塊斑。那門楣上原本漆黑蒼勁的「呂宅」二字，也是褪了顏色，露出了青灰的內里。連那兩扇厚重濃艷的紅色木門，也已沒有了往日的光彩，變得黯淡深沉。
一陣寂寥的秋風拂過，本就在木門上搖搖欲墜的「囍」字，被冷風一把撕下，在空中飄搖晃蕩著，終是落在了數米遠的雨地上，瞬間泛出一圈鮮艷的紅色，被雨水緩緩沖淡。
望著此情此景，寒凌霜的眼眶漸漸濕潤，五髒六腑絞痛難當。
滿心歡喜歸，伊人卻已成他人婦。
當年的諾言，終是付諸流水，爛在了泥地之中。
該恨麼？
自然不能，失約的是自己。一別三年，渺無音訊，沒有指望的等待，任誰都難耐。
興許該去說聲恭喜？
違心的話，還是罷了。
寒凌霜恍惚著心神，踉踉蹌蹌地離去，萬念俱灰。
雨便不大，卻是讓他模糊得難以辨清眼前的景象，只覺整個世界都在那淚水之中扭曲顫抖。
寒凌霜很想拋下手中紙傘，讓這冷清的細雨，淋灕個痛快。
但他沒有。
前方，迎面而來一個縴細婉約，低頭行走的身影，在那灰蒙蒙的雨中，如一朵蹁躚著的粉蝶，單薄而又顯目。
寒凌霜心中一愣，認出那身影，正是他幾日來魂牽夢繞之人。
當年純真爛漫的女童，如今已亭亭玉立，風姿綽約。
昔年桃花，已成水仙。
身影漸行漸近，寒凌霜的心跳也是越跳越快。
只是那身影走近後，只抬頭瞥了他一眼，並又重低下頭，匆匆而行。
物是人已非，寒凌霜心中一笑，有些悲涼，又有些溫暖，沒有停留地從身影旁擦肩而過。
原來她真已認不出自己。
感應著背後遠去的身影，停在那木門前，側身凝望了地上早已變形的「囍」字良久，終是進入了那木門之內，寒凌霜如釋重負，轉身回望了一眼那緩緩關閉的大門。
一目盡天涯，願你此生安好。
……
寒凌霜一路心亂如麻，恍恍惚惚地在那條曾經走了無數遍的泥地上緩慢行走著。
不知覺間已是到了曾經生活了五年的大院前。
大院的大門緊閉，色漆剝落，連門楣上曾經的「何宅」二字也是被人鑿了去，坑坑窪窪，看上去比之往日要蕭條許多。
寒凌霜心中驚訝，上前扣了扣銹跡斑斑的銅把手，卻是長久無人回話。
未得到回應，寒凌霜身形一縱，飄入了大院之內，望著眼前的狼藉的景象，震驚不已。
曾經繁花似錦井井有條的庭院，如今已是遍地枯萎的荒草，淹沒了那一條出門的必經之路。
寒凌霜眉頭緊皺，在大院內快步而行，來到了正房之外。
推門而入，一股洋洋灑灑的灰塵撲鼻而來，寒凌霜連忙屏住呼吸。
觀望屋內，往日物件擺設仍在，未曾多有改變，只是蛛網密布，顯是無人照料已久。
未作停留，寒凌霜又往正房兩側的廂房飛奔而去，卻都是人去樓空。
不知道三年中何家發生了什麼變化，偌大一個庭院竟被廢棄，寒凌霜心中焦急難耐。
……
「你是誰？」一個弓背白發的老者疑惑地向寒凌霜問道。
「哦，我是你家隔壁何家三姨太的佷子。今日路過永樂縣，特想拜見拜見姨媽。不料，何家已經搬走，宅院也是被廢棄，不知老丈可知何家搬往何處了？」不知何家去向，心急如焚的寒凌霜無奈之下，只得敲開了隔壁李宅的大門，想問下李宅中人是否知道些消息。
而眼前的老者，他也認識，仍是三年前的李家老奴，許伯。
許伯滿月復狐疑地上下打量了寒凌霜一眼，說道︰「我怎麼听說他家三姨太是他家家主撿到的？」
「撿到的？不可能，小生真是他家三姨太的佷子。」寒凌霜聞言一愣，忽然想起從前的確是有這樣的傳聞，但那時候他也不敢多問。
許伯見寒凌霜風度翩翩，器宇不凡，一看就是非富即貴，也不想得罪他，說道︰「暫且不管你是不是，告訴你也無妨。兩年前，何家連出變故，死了不少人，到最後活著的只剩下你口中的姨媽和他家的管家吳啟仲罷了。至于他們離開後，去了何方，我就不清楚了。唉，好好的一個家族，竟是落到這般地步，可惜啊可惜。」
寒凌霜听聞娘親尚在世間，心中大定，躬身問道︰「多謝老丈告知，卻不知何家都發生了哪些變故？」
許伯歪頭思索了一會，神色追思道︰「兩年前，何家長子何足道覬覦他父親三姨太，哦，也就是你的姨媽，事關你姨媽的名節，你真的要听？」
「要听。」寒凌霜點點頭道。
許伯聞言瞥了寒凌霜一眼，繼續說道︰「何足道覬覦你姨媽的美色，意圖**你姨媽，結果被你姨媽收養的養子何子留撞個正著。那何子留平時一副窩囊廢的樣子，那天卻是干了件大快人心的事，將那何足道一劍刺死。刺死何足道後，何子留就跑了。幾年都沒有音訊，你該不會是何子留吧？」
許伯說到此，像是想到了什麼，仔細地端詳了寒凌霜一眼，又搖搖頭道︰「長得一點都不像。」
寒凌霜心中悲哀，嘴上卻笑著否認︰「我自然不是何子留，我先前從未听說過何子留的名字。」
許伯繼續說道︰「後來，你姨媽的丈夫何豐愷聞訊趕了回來，追究事情的起因，又得知了他的小姨太和何足道也有奸情，盛怒之下，將小姨太殺死。只是何豐愷卻沒像何子留那樣跑了，自己投了官，被判流放邊疆。據說還沒到邊疆，半路就死了。何豐愷的尸身運回來後，縣里出了傳聞說是何豐愷二子為了早日獨吞家產收買了官差所為。何豐愷的下葬後第二天，我一大早起來，就听說何家的人都死光了，尸體丟了一地，惟獨沒有你姨媽和吳啟仲。後來有人說他看見你姨媽和吳啟仲一早匆匆離開了永樂縣，官差到處派人追捕，至今不知所蹤。別人都說是吳啟仲和你姨媽想霸佔何家財產。但若是真如他們所想，這兩人大可以直接卷了包裹就走，何必要殺人。所以，依我看那，你姨媽和吳啟仲怕是替何豐愷報仇。唉，這冤冤相報，弄得家破人亡，唉。」
說到最後，許伯一言三嘆，讓寒凌霜听得也是覺得何家結局太過淒涼。
「多謝老丈了，卻不知何豐愷葬在何處？」
寒凌霜探知何家變故，已無心再在此地逗留。
他雖然覺得何足道和何在天等人死不足惜，但是何豐愷畢竟收養了他。五年多年來除了責罵他太過軟弱之外，何豐愷對他的好學之心還是很滿意的，平時對身為養子的他，也是一視同仁。
所以，身為何家唯一還幸存的子孫，寒凌霜覺得自己有必要前去探望一番。
許伯抬起手，指向遠方一座煙雨朦朧的山，道︰「永樂縣人都是葬在那邊的鳴鴉山上，至于具體位置我也是不清楚。哦，對了，你若是想知道你姨娘的去處，大概可以去問下本縣衙役呂雙全的女兒呂夢瑤。何子留走後，你姨娘也是飽受折磨，那一陣若不是呂夢瑤將你姨娘接到家中居住，怕是要被何家眾人逼死。若是這縣里，還有人知道你姨娘的去向，大概就只有她一個人了。」
寒凌霜聞言，心中又是惆悵又是感激，對著許伯鞠了一躬，道︰「多謝老丈指點，在下先告辭了。」
言畢，寒凌霜轉身欲走。
「你知道呂夢瑤家在哪麼？」許伯見寒凌霜神色失落地離去，在他身後喊道。
寒凌霜一愣，回身假裝不知情的樣子，問道︰「小生魯莽，還請老丈指點。」
許伯手中比劃著向寒凌霜說道︰「呂夢瑤前日剛嫁于本縣縣太爺之子朱門玖為妻，現在應是居住在縣衙中。縣衙就位于前方，你朝這條路一直向前走個幾百米，便是本縣縣衙。」
寒凌霜神情一苦，沒料到呂夢瑤竟是嫁給了從前和何足道一起沒少欺負他的朱門玖。想起來，從前呂夢瑤曾數次幫他從朱門玖的腳下救起，對仗勢欺人的朱門玖也是十分厭惡。
難以置信的寒凌霜心中淒苦難言，竟是忘了向許伯答謝，搖晃了一步，茫然地回過身向前方慢步走去。