利用與克魯伊夫將軍的親密關系以及先下手為強的速度優勢,不過兩天的時間,總共花費了不到一千金幣就把屬于藍晶城的一些「破爛」戰利品給全部收入囊中,合計四十六台「戰爭鐵拳」。也多虧了幾次戰役中都是由藍晶軍團與強橫的昆布城放對,而且破甲爆裂箭又是戰爭鐵拳的有效克星,所以才有如此收獲。至于其他北方城邦手里的零散魔法傀儡,克魯伊夫也答應出面協調拿下,只要摩里亞蒂用破甲箭作出一定比例的交換即可。
而相較青銅傀儡的硬件,地精法師方面招攬駕駛員的工作更要順利得多。
得益于地精族的嚴酷「內審傳統」,少有南方戰俘是不擔心戰後返回家鄉後遭到嚴厲的政-治清算的。所以,只是稍稍放出了風去,就有數以百計的地精戰俘願意「棄暗投明」,殷切期盼加入奧林匹斯這個「溫暖的大家庭」。
由于名額限制,在精挑細選了好一番後,亨利只是召募了三十個年輕力壯、腦筋活絡、沒有什麼家庭牽掛的「棒小伙」,而且其中不少還屬于一專多能、具備類似「三級木工」、「二級鐵匠」或者「機械維護保養工作經驗」等專業技術素養的「復合型精才」。
而對于摩里亞蒂這番不小的舉動,不少人也看出了門道。但是再想要插手就發覺時機已晚,而且有霍根海姆在後面撐腰,等閑人物也奈何奧林匹斯不得。
「亨利法師,修理試驗進行得怎麼樣?」
拿下了「戰爭鐵拳」,摩里亞蒂立即安排亨利開始部件的修理組裝工作,而自己則負責內部煉金法陣損壞的修補。
「試驗結果不錯。初步篩選下來,我們至少能夠重新拼裝起十八台可投入實戰的戰爭鐵拳,同時還會得到一批性能合格的補充配件作為存貨。」
亨利帶領著一票地精工匠忙得熱火朝天,同時傀儡駕駛員也逐漸被挑選出來並展開了相關操作培訓。
「很好,但還要抓緊。一旦抵達埃拉西亞就要直接拉上戰場跟惡魔對戰。」
「是,閣下!」地精法師信心十足地保證道。
幾天後,藍晶軍團與蔚藍法師團一同開拔返回藍晶城,奧林匹斯自然隨同歸返。
途中。摩里亞蒂向施密特叔叔說明了即將前往埃拉西亞志願作戰的計劃。對此,中階法師沒有贊成也沒有反對,似乎已有預料。
待回到藍晶城,摩里亞蒂宣布全體修整三天,不過僅限于普通戰士,至于中階骨干們則需要一刻不休地為不久之後的新征途作著各種各樣的準備。
「摩蒂,我想隨你一起去埃拉西亞。」
當得知了未婚夫即將遠征故土,海娜第一次主動且堅決地表達了隨軍共進退的意願。
「與惡魔作戰…」
「沒關系,不必擔心我的。」摩里亞蒂才想著勸對方留在安全的藍晶城,海娜已經鄭重地再次表態。
「…好吧。」
似乎明白為什麼未婚妻如此固執地要一起出征。摩里亞蒂最終還是答應了下來。而相應的,他也決定將整支地球工作室一起搬運到前線,就近為奧林匹斯生產各類戰爭物資。
一周後,準備工作一一就緒,又購買下大批在埃拉西亞無法補充的煉金材料。奧林匹斯大隊全體,連同地球工作室的魔法學徒和工匠,一並登上大雲飛艇,開始向著北方的埃拉西亞王國飛去。
「參謀官,魔法沙盤保持全天候監控,偵察範圍拉到最遠,務必小心‘火蘇丹’偷襲。」
惡魔軍團中。唯一具備飛行能力的就是擁有高階火系法師和高階戰士雙重戰力的「火蘇丹」,以及惡魔中的極道強者「大惡魔」。其中,大惡魔與大奧術師、聖堂類似,數量稀少不易見到。所以,摩里亞蒂特別要求老狼人時刻監視飛行航道周圍狀況,預防被飛行速度極快的火蘇丹偷襲。
「亨利。距離到達肯特郡大概有五天,戰爭鐵拳加裝‘外掛’的事必抓緊研究。主要是平衡性和機動性的結合,目標就是此前與你商議的‘移動火力平台’的方案。」
類似為紅水晶石像鬼加掛破甲箭發射筒,有了一個連隊的戰爭鐵拳後摩里亞蒂自然也希望為魔法傀儡加上遠程打擊能力。不過人形的戰爭鐵拳本身在行動速度和穩定性上有一定的制約和短板,所以這個外掛怎麼加還是個問題。需要反復嘗試解決。
「懷特,我們的目的地是肯特郡的亞特鎮,那里是恩斯博格家族的新基地。進入埃拉西亞境內後由你來導航…」
「瑪格麗特,經過颶風荒原空域時可能會遇到克魯洛德的‘雷鳥空騎’巡空,屆時需要你與之交涉…」
「布魯諾,瞭望哨交給你了。魔法沙盤不是萬能的,也有無法預料的死角。魔幻弓手的絕佳視力和暗夜視覺是保障大雲警戒安全的重要一環…」
「古德里安,現在起直到到達亞特鎮,大雲號上禁止飲酒。你以身作則,並監督好巴拉萊卡兄弟…」
手下的人馬越多,需要摩里亞蒂操心的地方也越多。直忙了大半天,安排妥所有的事情,他才有一點點休息的時間與海娜一起吃了頓簡單的午飯。
後續的幾天大雲號飛艇真仿佛成了一朵飄浮在天邊的孤雲,似慢實快地朝著西北方向行去。一路上倒也風平浪靜,無論是冰川區,還是進入颶風荒漠後的大片黃沙區,從空中望下都顯得人跡渺然。不管是本地的土著、或者路過的商隊、還是在荒野中漫游的盜賊團,似乎一下子都不見了蹤影。
而從第四天上午,大雲號終于飛出颶風荒原,正式進入埃拉西亞的國土。
站在飛艇上,摩里亞蒂望著千尺之下的地面,臉色深沉。
那里,大片的紅色好像海洋一般鋪面了大地,一座座莊園、集鎮、甚至城堡就好像孤島被淹沒其中。許多原本的繁榮富庶的人類村子已經淪為了廢墟,煙火、鮮血、殺戮如同再刺目不過的顏料般,在某支看不見的畫筆的揮動下,肆意妄為地在王國的國土上污濁、涂鴉著。
而其中最引人矚目的,莫過于福特堡。
這座埃拉西亞有數的雄偉堡壘終于有機會直面敵人和自己鮮血,用高聳的城牆和不屈的意志為人類抵擋住惡魔張開的血盆大口。
只是遠遠地從地平線上擦過,大雲號上的諸人就全部目瞪口呆于那密密麻麻如螞蟻一般不停涌向城堡高牆的血色惡魔浪潮。空氣中,濃郁的血氣幾乎就要把雲層都染赤了。更不時有如雨的火球密集而下,轟炸著福特堡城頭。同時,城牆的箭塔和垛口內也有著成排的弩箭時時射下,把一列列的小惡魔穿成葫蘆。
「摩蒂!」緊捏著拳頭,懷特臉色鐵青。
「現在我們不能過去,去了也是送死。」
摩里亞蒂自然清楚自己的追隨者為什麼這般激動。不過僅僅一艘大雲號不說加入地面的戰役,就是想稍稍靠近一些都沒有可能。福特堡上空那不時劃過的「紅色閃電」正是火蘇丹絕快飛行過後留下的殘影。只要摩里亞蒂敢再飛近一點,一定會被對方發現並集火。屆時哪怕大雲號能夠成功迫降,地面上那成千上萬的惡魔軍團也會把所有人吃得連骨頭渣子都不剩。
「福特堡你我都親眼見過,在大陸上都可算堅固的雄城,而且里面的駐軍實力也很強大。就算惡魔再厲害,短時間內也不可能將之攻下。所以堡里的人暫時應該還是安全的。」
又看了眼懷特,摩里亞蒂安慰道。
「我明白。」懷特只是焦心特瑞希的安危以至于關心則亂,當即點點頭︰「先把肯特郡的問題解決,如果有機會我們再回頭來‘看’福特堡。」
「恩。」
遠遠繞過戰役中心的福特堡,又經過一天左右的飛行,大雲號終于到達肯特郡。
相比于打得如火如荼的王國東南邊境線,稍處後方的肯特郡明顯要「平靜」上不少。當然,所謂的平靜也不過是相對而言。通過高空觀察,同樣看到了有大批的惡魔已進入郡內四處劫掠殺戮著。不過出乎摩里亞蒂意料的是,在飛經羅言塔家族所在的萊茵堡時,他發現有「王國東南副堡」美譽的萊茵堡竟然已經陷落了。
在摩里亞蒂原本的設想中,羅亞塔家族依仗高牆深壕和有望沖擊子爵爵位的深厚底子,應該可以抵擋住惡魔的入侵。哪怕外圍的田莊全部失去,但至少其核心萊茵堡作為肯特郡人類的重要戰略支點和進出郡門戶,在一年內都應該是不會被攻破的。
而現在萊茵堡被早早沉淪,肯特郡的一大屏障自此消失,可想而知郡內的戰況肯定要比原來估計的更加激烈和嚴峻得多。
「不知道亞特鎮那里的情況如何了?」
看著已變作惡魔居所的萊茵堡,摩里亞蒂不由擔心起恩斯博格家族是否還在繼續堅持。