「都住手吧，第三局的賭斗到此為止！」
仿佛一道蒼涼的山脈，當米達摩亞公爵站上角斗場時，哪怕是光耀全場的火元素領域投影也莫名震蕩了一下。
出于對主人的充分尊重，摩里亞蒂揮手收回了紅水晶石像鬼，同時向對方輕輕頜首。而另一邊的葉卡捷琳娜則勉強收住訝色，既有不甘、又有不信地垂首走到自己父親的身旁。
「我宣布，這場比斗的勝利方是摩里亞蒂閣下。」
沒有無意義的拖延，狼人大公爵直接宣布了結果，而且還第一次將「閣下」二字放諸到了眼前這個年輕人身上。而對此，哪怕是最心高氣傲的羅尼夏宮騎士也沒有絲毫不平。畢竟任何掌握了領域的職業者都有充分資格獲得旁人的尊重和敬意，更何況摩里亞蒂這位「閣下」還遠遠不是那麼簡單。
「感謝您的公正評判，公爵大人。另外，作為晚輩和瑪格麗特的朋友，請稱呼我摩蒂就可以。」摩里亞蒂點點頭，露出謙遜和友善的微笑。
「很好，摩蒂。」公爵也是一笑，態度比之前要親善不少。
「那麼，女戰祭，該是履行賭約的時候了。請把那枚‘海德拉之珠’交給我。我想，作為公爵大人的長女和神廟的高貴薩滿，應該會信守自己的諾言。」
接著，摩里亞蒂就直接轉頭向葉卡捷琳娜嚴正道。不過對此，女狼人只是沉默以對。
「公爵大人？」
見此。摩里亞蒂也不願意跟對方多嗦糾纏，便看向作為「保人」的米達摩亞公爵。為了家族的榮譽和克魯洛德的尊嚴，大公爵就算心里再偏向女兒，也不可能在這般當眾場合內食言。否則不但是對自身威信的嚴重打擊，同時也會給其他的政敵以難得的口舌和把柄，甚至讓沃夫岡的「金字招牌」蒙羞。
「不用父親大人開口，海德拉之珠我會交給你。」女戰祭不是笨蛋，自然不可能讓自己陷入難堪的被動，終于抬頭向摩里亞蒂道︰「不過我還有一個條件。」
「作為失敗者，你沒有權利跟我談任何條件！」摩里亞蒂立即冷哼一聲。語氣毫不客氣。
「好…好吧。不是條件，是希望！」眾目睽睽下，葉卡捷琳娜被嗆得緊咬雙唇、眼眶通紅，但還是不願放棄︰「我希望你能答應為我制作一套法職魔法套裝。我也會為此支付足夠的金錢和代價。」
「法職套裝？」摩里亞蒂看著女狼人。神色平靜。卻寒冷似冰︰「先將‘海德拉之珠’交給我再談。」
「好！」咬咬牙，葉卡捷琳娜從腰囊中取出那枚粉紅光澤的圓珠，遞到了對方面前。
「謝謝。」
淡然點點頭。摩里亞蒂取過粉珠，仔細查看片刻後，才小心地收了起來。而對面，女狼人似乎還意有未甘想說什麼，但這時摩里亞蒂卻直接轉身走向了狼人大公爵。
「公爵大人，那麼之後就按照我們的協議來執行吧。此次返回埃拉西亞後，我就會派遣得力的地精工匠和一些人類技師過來，然後盡快開始銅礦挖掘的準備工作。至于本地的礦工勞力和警衛人員，就請您費心了。」手握三成半的股權，摩里亞蒂可說是收獲巨大，而赤銅礦能早一日產出銅錠，對于萊茵堡來說便是巨大的資源助力。
「沒問題，說來那個礦的位置還相對靠近你們那邊。如果今後人類方面有誰察覺了想站出來攪局，摩蒂你也要多擔待才是。」
既然已正式成為生意伙伴，狼人大公爵就不再對赤銅礦的信息完全保密。而且待有銅礦石產出後，建設精煉工場、甚至以銅錠原料直接作價向摩里亞蒂訂購武器裝備，這些都會牽扯到更大更深層次的合作。所以雖然比原計劃多付出了一成半的股權，但也還是利弊各半，不算完全吃虧。
「好的，如果是埃拉西亞那邊的問題，我會負責解決。」
摩里亞蒂也是爽快，承諾擔下相當的責任。而他也確實已有了這樣一份底氣，只要抗魔戰爭能夠打贏，那時候不只萊茵堡，甚至整個肯特郡的貴族聯軍都能利用這次的「戰爭機會」拓展實力、擴大影響。如此一來，只怕人類王國的東南一隅就是肯特郡貴族的天下了。
「另外，關于煉金藥劑，也會隨首批地精工匠到來時同船到達。之後，每個季度我還將分批把剩余貨品運送過來。您看這樣可以嗎？」摩里亞蒂接著道。
「很好。」米達摩亞滿意地點點頭。
「那麼，您同意支援我的一個加強中隊的狼騎兵？」
「放心吧，在離開伯利斯前，你一定會看到他們集結在你的飛艇旁待命的。」狼人大公爵毫不在意地一笑，對他而言幾十組狼騎不過微末，隨時可抽調到位。
「十分感謝您。」摩里亞蒂又向對方輕身一躬。
走下角斗場，狼人大公爵便邀請摩里亞蒂前往石頭莊園內用餐，主菜則是克魯洛德的著名大菜「岩烤野驢肉」。
野驢是生活在颶風荒原深處的一種狡猾生物，通常以一隊十只為上限群體過活，耐力佳且警惕性很高，所以一般很難捕捉到。而岩烤野驢便是在一支由整塊頁岩打磨而成的粗糲烤台上片烤直接從活野驢身上切下的「鮮驢肉」，合血帶皮地生炙，甚至不加一點調料。待燒烤火候完美時，那野驢肉的厚實膠狀皮層便會融化為油脂滴下、覆滿整塊驢肉，使之帶上一種獨特且充滿野性的濃香。再配上足以讓空腔「爆炸」的「刺刀烈」，那便是最受比蒙勇士喜愛的極品美味。
而在這極具比蒙風格的宴會中，似乎是想找回一些東道主的面子，羅尼伯爵和他手下的幾位中階悍將一開始便上前來頻頻敬酒或者拇戰，打算在酒場上把摩里亞蒂幾人灌翻。不過對此古德里安卻是正中下懷，從頭至尾一人沖殺在前、獨斗眾比蒙酒鬼，不愧奧林匹斯第一酒桶的「美名」。
「摩蒂，你真是個怪物！十足十的怪物！」
幾番交杯換觴後，原還有些發冷的氣氛就徹底熱絡起來。似乎已徹底認可了對方的強者身份，又有酒作友媒，羅尼再沒有了先前的冷漠，反而與摩里亞蒂擠在一席，勾肩搭背。
「天下極道何其多，我這點東西又算得什麼。不說其他，就是你的父親，米達摩亞大公爵，只怕也不是看起來的高階頂峰那麼簡單吧？」雖有矮人在前擋酒，但摩里亞蒂也喝了不少，這時難免面酣耳熱，說話也比平時直率了不少。
「嘿，父親大人他…自然不是我所能評價的…」看了對方一眼，夏宮騎士終點了點頭。
「所以，不成為極道強者，連上桌發牌的機會都沒有，一切不過都是空談。」摩里亞蒂又是一笑，豪氣叢生。
「就是啊！什麼神廟、元老院、大容克，要不是背後都有極道撐著，誰說話能硬氣！？」被對方的笑容一激，羅尼也是點頭連連，大有知己之感。
「你已經是夏宮騎士，再前行幾步，就可至鎮國大騎士之階。屆時就是極道之尊，足可以縱橫大陸、再無禁忌了。」摩里亞蒂為羅尼續上一杯烈酒，與之重重一踫杯。
「嘿！鎮國大騎士嘛…嘿嘿…」似乎有什麼話難以出口，羅尼只是一臉含義不明的笑容，卻說不出個所以然。
「我說摩蒂，你到底是怎麼想我妹妹的事？你給我說實話，若你們真的有那心思，我一定一力幫助促成！」又吞下滿滿一杯刺刀烈，羅尼忽然舊話重提。
「瑪麗她…」
這一回，輪到摩里亞蒂無言以對。海娜和瑪蒂爾兩人的事還遠沒有解決，他又怎敢再把瑪格麗特牽扯進來。但是女狼人對他的心思無論是誰都能一眼看明白，現在還是羅尼在說，若轉過首米達摩亞公爵親自前來詢問，摩里亞蒂只怕要被當場「逼死」。
「你不說話，我也明白，肯定是有為難的地方。」見摩里亞蒂一時沒有吱聲，這一次羅尼並未如前一般發怒，而是輕嘆一聲，接著壓低了聲音道︰「但是摩蒂你要知道，對于克魯洛德的容克女子，她們的婚姻是毫無自-由可言的。不論是部族聯姻，還是作為更高階的貴族容克的侍妾，甚至被神廟指名為‘內殿女侍’而終身不得嫁，這些都可能讓瑪麗別無選擇。難道，你打算眼睜睜看著她被別的雄性騎在胯-下？或者伴著神廟深處的幽燈一生孤苦？」
「我…我不願…」
終于，在羅尼赤果果的逼宮下，摩里亞蒂吐出了心底的隱思。這一刻，酒精和雄性的本能輕易撕開了平日里嚴防死守的理性和意志，而那句「她若幸福我便遠走」也輕易淪落成蒼白的自欺欺人一般。
男人哪，果然極少不是實力與野望同時成長的怪物。
得到越多，渴望愈多，欲壑難填。
「羅尼哥哥，你不要再逼他！」
突然，瑪格麗特的聲音在兩人的背後響起，帶著顫抖、帶著滿足、帶著遺憾。(未完待續……)u