新的一天，太陽照常升起。莊園的僕人們很早便起床，為主人和來賓們置辦新鮮可口的早餐。
不過，在早餐會上，當恩斯博格男爵當眾宣布了將要迎娶法拉夏女爵士為妻的計劃以及摩里亞蒂即將離開常春藤並赴布拉卡達求學的消息後，整座天鵝廳里便安靜地只剩下了呼吸聲。眾人的目光在男爵、摩里亞蒂、法拉夏小姐三人的臉龐上來回掃視著，卻沒人敢于首先發言應對。
無論是男爵與外省的子爵千金聯姻也好，還是作為家族第一順位繼承人的摩里亞蒂離開常春藤也罷，即使是對于肯特郡來說，都是了不得的大變故，更何況在場的諸人都是恩斯博格的「自己人」，自身的利益早已與整個恩斯博格家族的利益緊緊捆綁、再難分離。所以，面臨這樣突如其來的變化，再機敏聰慧的人也難免有些手足無措、不知所言。
「恭喜您了，男爵大人。」第一個打破沉寂的是索爾克明珠，她是在場所有人眾最「中立」的一方，所以顧及也最少。
「謝謝，瑪蒂爾。」男爵淡淡一笑，仿佛一切成竹在胸。
「祝賀您，男爵大人；祝賀您，法拉夏小姐。」有了瑪蒂爾的起頭，接下來恩斯博格家族的封臣們便紛紛向男爵以及未來的新娘送上了恭賀和祝福。不過，從眾人那不算太自然的面部表情來看，顯然還沒有能夠完全轉過彎來。
摩里亞蒂獨自一人，站在距離男爵和女爵士稍稍遠一些的地方，神情平淡、無憂無喜。直到所有來賓都上前來向男爵祝願了一番後，摩里亞蒂才輕輕咳嗽了一聲，踏上一步。
立時，天鵝廳內重新回復到一片安靜。
「因為個人求學的關系，我即將離開埃拉西亞，前往布拉卡達。也許，需要相當長的一段時間不能再見到諸位了。在此，謹以此酒，感謝各位一直以來對于本人的支持和幫助。謝謝。」說著，摩里亞蒂將手中的白葡萄酒杯高高舉起。
「祝您一路順風！」隨即，廳中眾人齊齊把酒杯舉起。
「恩斯博格，基業長青！謝謝！」將杯中酒一飲而下，摩里亞蒂長出一口氣，放下酒杯，向著父親輕輕一躬，走出了天鵝廳。
當天中午，摩里亞蒂便獨自坐著一輛馬車離開了常春藤莊園，前往亞特鎮附近的貝殼別墅，準備一個月後的游學事宜。與此同時，索爾克小姐在感謝了恩斯博格家族的熱情款待後，也在圓桌騎士的護衛下，返回了溫莎堡。至于其他的來賓，也一齊匆匆離去。
「親愛的，似乎一下子冷清下來了。」站在莊園主樓的台階上，望著紛紛離去的諸多背影，法拉夏小姐挽著男爵的手臂，低聲道。
顯然，短短一個上午的時間，恩斯博格家族的附庸封臣們並沒有能立即消化女爵士即將入主常春藤的現實，而送上的祝福更多的只是表面化的官樣文章罷了。
「不用擔心什麼，漢娜，一切都很好。」男爵低頭看了眼未婚妻白皙的臉龐和秀美的發髻，微微一笑道。
「嗯，我相信是這樣的。」法拉夏小姐也淡淡一笑，將頭輕輕靠在男爵的肩上，不再言語。
坐在馬車上，摩里亞蒂看著窗外不斷向後馳去的農莊和田地，無聲無息。
手中，那封來自索爾克子爵的來信被重新展開來，在從窗口吹入的清風中不斷上下舞動。
「如若常春藤不可居，溫莎堡掃塌以待。」
子爵的信非常短，不過寥寥數語，卻讓摩里亞蒂反復閱讀了無數遍。
顯然，消息靈通的老頭早已從某些渠道事先獲知了恩斯博格男爵的聯姻計劃，並在第一時間給摩里亞蒂送上了這樣一封類似招攬書的信件。
難道索爾克子爵真的是如此惜才嗎？或者是因為察覺到了女兒那絲並不難猜的情愫而有所動作？甚至只是老頭的仗義相助？
「恐怕都不是的。」摩里亞蒂的目光再次慢慢掃過金色信紙，緩緩搖了搖頭。
從某一個角度來說，貴族生活便是政至生活，兩者是互通而統一的。
作為有望問鼎肯特郡一郡之冠的強勢子爵，老頭沒有任何理由為了一個即將失去家族繼承權的年青人去得罪恩斯博格這樣一個強力的盟友。一旦摩里亞蒂真的為常春藤所棄，而溫莎堡又公開收容他，這不亞于是索爾克向恩斯博格的宣戰書。
所以，無論子爵對于摩里亞蒂再怎樣有好感，甚至索爾克明珠公開宣稱非摩里亞蒂不嫁，也決不可能影響到老頭的政治判斷。
所以，在思考了良久之後，摩里亞蒂唯一可以得出的結論是︰索爾克子爵對于與外省貴族聯姻後實力迅速壯大的恩斯博格家族起了戒心，並且已經開始為將來可能發生的變故而未雨綢繆。至于摩里亞蒂，則成為了老頭眼中一顆可以反制對方的重要棋子。畢竟，從小便是恩斯博格家族唯一繼承人的摩里亞蒂即使不幸被男爵毫不留情地逐出了家族，但是其對于恩斯博格系統的影響力卻依舊是難以估量的。甚至，如果有朝一日事態有變，摩里亞蒂更可能成為子爵直接干預恩斯博格家族內部事務的完美借口和旗幟。
「貴族啊，這便是貴族。」摩里亞蒂搖搖頭，嘆了口氣。
不過，對于摩里亞蒂而言，無論是常春藤，或者是溫莎堡，都不是他的目標。而唯有布拉卡達的雪山冰原，才是其新人生的真正第一站。
所以，哪怕子爵的來信再動人百倍，也不過會被當作野田瀉氣、棄之一角。
入夜時分，經過了長途跋涉的馬車終于趕到了貝殼別墅。
貝殼別墅是一座樣式別致的二層白色小樓，坐落在一座小山上。山下，便是肯特郡重要的商業城鎮－亞特鎮，也是恩斯博格家族的貿易中心。盡管毗鄰繁榮的亞特鎮，但是因為修築在鎮外山上，加之上行的通道並不輕松，所以別墅所在的半山區倒是人跡稀少、環境幽靜。
據說，五年前在建造這座別墅時，便是摩里亞蒂的母親親自設計的。別墅的外形類似于一只半開半合的白色牡蠣，所以被取名為貝殼別墅。
摩里亞蒂走下馬車，立即便有一男一女兩個僕人上前迎接。
因為貝殼別墅一直只是作為恩斯博格家族度假和休憩之用，所以平日里並不會有眾多僕人守候在此。加之摩里亞蒂母親已經亡故，貝殼別墅更是被一度封存。只是今晨接到了來自常春藤的緊急命令，才有僕役從亞特鎮上山打掃布置，總算在摩里亞蒂到來前把一切安排妥當。而根據老管家的直接指示，已有包括廚娘、侍女、男僕在內的近十人入駐貝殼別墅，以服侍摩里亞蒂的生活起居。
「歡迎您的到來，摩里亞蒂少爺。」在別墅管家的帶領下，眾僕人齊齊站在別墅門前向摩里亞蒂恭敬施禮。
「恩，把晚餐送到書房，其他的事明天再說吧。」摩里亞蒂微微點點頭，便在別墅管家的帶領下進入了別墅的書房，之後便一夜再未出來。
隨著恩斯博格男爵即將新婚和摩里亞蒂將要遠走的消息在肯特郡內飛速傳播開，一段時間以來幾乎整個郡的大小貴族們都在熱烈地談論這兩件「大事」。對于局外人而言，恩斯博格家族核心層的「奇妙變化」可說是盜賊侵入事件以外，近年來肯特郡發生的最大新聞了；而對于局內人來說，常春藤新女主人的出現以及原本的家族繼承人摩里亞蒂的邊緣化，則是密切關乎自身以及家族的既得利益，無論怎樣研究、分析都不為過。
「瑪蒂爾，你覺得那個漢娜.法拉夏怎麼樣？」溫莎堡內的一間暖房里，索爾克子爵看著正在為一小叢玫瑰花細心澆水的女兒，手中拿著一只雪白的海泡石煙斗，一邊吞雲吐霧一邊問道。
「還能怎麼樣，一個犯了花痴的貴族嬌小姐而已。」瑪蒂爾頭也不回地低聲答道，接著，秀鼻微微一皺，回過身向老頭埋怨道︰「哦，爸爸，你別在這里吸煙斗了，你看我的花都要給你薰黑了。」
「好，好。」子爵趕忙手忙腳亂地將拇指按住斗口，以免再遭致女兒的不滿︰「這麼說，你不看好恩斯博格的新聯姻？」老頭依舊笑著問道。
「典型的政治婚姻罷了。」瑪蒂爾似乎對于恩斯博格家的新聞毫無興趣，繼續回身侍弄自己的花朵。
「不過，我們的小朋友看起來會有些麻煩。畢竟，那句老話怎麼說來著的，對了，‘有了後媽就有後爹’。恩斯博格繼承人的位子，沒幾天好坐了。」子爵淡淡道。
「也許吧。不過摩蒂似乎已經有了自己的打算。」這時，瑪蒂爾再次轉過身，認真地看著父親道。
「但願如此吧。但是等著看好戲的，和打算落井下石的，可是真不少呢。」說完，老頭聳了聳肩，離開了這座嶄新的花房。
留下瑪蒂爾一人，繼續站在玫瑰花叢前，沉默無語
第三更~~~感覺有些眼花了~~~
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