林鑠從上海麥邊洋行手上購買了一艘排水量3600噸的「東亞」號老式商船，之所以買下這艘老式的蒸汽輪船，完全是看中了其附帶的上海至長崎的航線。他在試圖印證關于琉球群島一帶發現海盜威廉•金特巨額藏寶的傳說。
威廉•金特是十七世紀末到十八世紀初美洲名聲最響的大海盜。
17世紀末，在馬達加斯加和馬拉巴海岸間，大海盜威廉•金特船長劫掠了印度莫臥爾帝國奧朗普斯親王的一支艦隊，難以數計、價值約十億馬克的戰利品落入他的手中。他留給後世的是充滿神秘色彩的數字組合︰44－10－66－18，以及三張破碎的藏寶圖。據分析，寶藏隱藏在東中國海和南中國海之間的某個島嶼上。
幾乎每個水手都知道他在那距今已很遙遠的18世紀初的生平故事，長久以來關于金特寶藏的故事並沒有沉寂下來，直到今天，考古學家和那些相信自己運氣的人還在尋找這個蘇格蘭海盜的戰利品。這個寶藏不僅有金條、美麗絕倫的珍珠和閃閃發光的紅寶石，而且有李子般大小的鑽石和充滿異域風情的極其炫目的珠寶首飾。這些無與倫比的珍品很多都曾屬于奧朗普斯親王——印度莫臥爾王朝的統治者。
威廉•金特是由馬塞諸塞的皇家總督伯洛蒙特為了捕獲海盜而雇佣的私掠者。沒抓到海盜，金特自己卻當上了海盜，1697年，威廉•金特讓他的手下在他的船隊桅桿頂部掛起了一面紅色的海盜旗，並在紅海襲擊了一支來自默卡的伊斯蘭朝聖者船隊，從此開始了他鋌而走險的一連串海盜行為。在接下來的兩年里，威廉•金特成了馬達加斯加和馬拉巴海岸線之間「海洋上的恐怖」，在此過程中他積聚了不計其數的財富，並為他們找到了一個安全的寄存處。
1699年，金特在拉丁美洲的伊斯帕尼奧拉島停了下來，同年7月到達波士頓港口後，他給在波士頓的貝洛蒙特勛爵寫了一封信，希望得到這位勛爵的支持以期獲得大赦，並答應為此他願意向貝羅蒙特勛爵交付40萬英鎊。貝洛蒙勛爵口頭承諾，保證金特在美國享有完全的自由，但當金特和他的水手一踏上陸地，就馬上被逮捕進了監獄。人們隨即在他的駐地找到了價值約1000英鎊的一袋金粉以及銀幣和一些其他金質品。
1700年2月16日，金特船長作為大不列顛國王的犯人被帶回了倫敦，他在英格蘭監獄中度過了將近一年的時間，最後以海盜罪和謀殺罪被判絞刑。當局同意他的妻子到監獄與丈夫做最後的訣別。會面中金特悄悄塞給他妻子一小塊羊皮紙，然後又低聲地說了些什麼。在外面觀察的看守們馬上注意到了他們夫妻之間的秘密轉交，並沒收了那個小羊皮紙團。
紙團上只寫著充滿神秘色彩的四個數字︰44－10－66－18。
1701年5月23日，金特被送上了絞刑架。在他死後，越來越多的人開始考慮他留下的撲朔迷離的數字和傳說中的寶藏。人們不斷地嘗試著解開金特下落不明的寶藏之謎。
很快，有人破解了他寫下的數字，認為這是在暗示西經44度10分，北緯66度18分。按照這個坐標，在長島的東部盡頭、離紐約不遠的地方，可以找到一個叫做「加地納」的小島。于是，尋寶者紛紛來到了這座名不見經傳的小島尋找金子、鑽石以及大量的珠寶。
300年過去了，金特的寶藏始終沒有線索，直到1932年，有個叫帕爾默的英國人在一家舊貨店里買到了一個奇怪的釘著鐵箍的舊水手箱。帕爾默在那只箱子里發現了一塊奇怪的小木板，他掀開那條木板，里面有塊羊皮紙掉了下來。
紙上是一個小島的地圖，在這張地圖上可以清楚地看到在環礁湖旁有一個湖灣，然後是珊瑚暗礁，還有表示樹木和明確的步伐距離的說明。同時在羊皮紙邊上還有一個提示︰「要想找到我的寶藏，必須沿著這條路走。金特船長，1696年。」帕爾默驚呆了，他簡直不敢相信自己的眼楮。
冷靜之後的帕爾默又陷入困惑之中，因為那紙上並沒有寫明這是哪座島，哪個地區，哪片海域。帕爾默整天泡在圖書館、檔案館、老古董店，在那一團團發黃的破海圖上看來看去，他不厭其煩地查詢有關金特船長的資料，搜尋金特船長過去使用的遺物。他用一年多的時間尋找這個問題的答案，卻並沒有解開這個謎。
1933年夏天，他從一個古董商處買來一張金特使用過的斜面寫字櫃。
他非常仔細地檢查了這個寫字櫃，在一個用松脂和瀝青粘住的極其微小的洞里，找到了一個小羊皮紙球。帕爾默發現，第二張藏寶圖上的一切都和第一張幾乎完全一樣，惟一缺少的就是對小島名稱的提示。帕爾默在展開的小羊皮紙團上發現了幾個額外的字母，他辨認出是「中國海」幾個字。
踫巧，在同一年有人向帕爾默出售了第二個金特使用過的古老木箱。在這個箱子的一個秘密抽屜的夾層縫隙里，帕爾默發現了第三張羊皮紙，上面同樣畫有一張藏寶圖，它不但包括了那個神秘島嶼的輪廓，而且還標有地理的經度和緯度。
拿著這三張藏寶圖，帕爾默激動得徹夜難眠，為了找到這個神秘的小島，他決定遠去倫敦，將他的三幅藏寶圖與在倫敦大不列顛博物館地形測量部中找到的上百張或新或舊的海洋地圖進行比較。最後，這件事驚動了英國海軍部。他們小心翼翼地檢驗了那三張藏寶圖的真實性。確認之後，英國海軍部同意為帕爾默提供一艘尋寶船和必要的幫助，但條件是帕爾默必須把全部寶藏的證明材料如實交給大不列顛政府。帕爾默拒絕了這一建議。
帕爾默這次下定決心，要跟隨朋友去尋找這個小島。然而，命運卻捉弄了這位尋寶者，就在他為尋寶做著準備期間卻突然死去，他的三張藏寶圖和金特船長的寶藏再一次被陷入重重迷霧之中。
在帕爾默去世20多年後，1951年，一個名叫布勞恩雷的人用5000英鎊將英格蘭海盜船長的藏寶圖從帕爾默從前的女管家和惟一繼承人手中買了下來。
終于，一艘名位「拉莫納」的兩桅帆船載著布勞恩雷和來自5個國家的共12名尋寶者組成的尋寶隊，浩浩蕩蕩地出海了。然而，沒想到他們的快艇在海上遇到了颶風。他們在海上艱難地漂流了4天之後，遇到了英格蘭艦隊的供給船，結果只能被供給船托拽著行駛。布勞恩雷在無奈中結束了這次滿懷希望的尋寶之旅。
1952年，一些日本漁民為了躲避暴風雨來到了位于台灣島和日本九州島之間的琉球群島最北部一個叫做「淨礦島」的小島上。在一個純粹偶然的場合他們發現了帶裂縫的石牆上十分罕見的山羊石畫。
這件富有意義的發掘物給一位業余海盜寶藏研究者那賀島帶來了無限的遐想。那賀島系統地踏遍了這個荒無人煙的島嶼，最終在最茂密的灌木叢後面發現了一個通往山洞的入口。于是那賀島點燃了一支火把，一步步模索著向前，通過了一道石門，來到一間更黑暗的石室中。他在那里停下來，急速地張大眼楮盯著滿地的鐵箱子。當他打開沉甸甸的箱蓋時，奇異的景象呈現在他的面前︰這里不僅有多的令人不敢相信的金幣和銀幣在閃閃發光，更有美妙絕倫的首飾和珠寶。這就是威廉•金特的百萬戰利品——至今為止發現的最大寶藏之一。二百多年來，這些沉甸甸的藏寶箱一直放在琉球群島那個偏遠的洞中。
金特財富的物質價值對這位私人研究者那賀島來說沒有什麼重大意義，他只想從日本政府得到研究和尋找經費的補償，甚至拒絕了發給他的獎金。寶藏在最嚴密的保護措施下被運往東京，其後日本政府和軍方又在這批藏寶附近發現了另一批價值數十億美元的寶藏。有人甚至推斷，日本在二戰後的再次崛起，和這部分藏寶有一定的關系。但最終，金特數以億計的寶藏還是不知所終，金特的戰利品再一次消失在充滿了傳說和逸聞的模糊不清的迷霧中。
作為一個考古工作者，林鑠前世都曾經親自參觀過這兩處所謂的藏寶地點，不管真假，林鑠都想確認一下關于「淨礦島」上的這兩筆寶藏的真實性，而且他的內心渴望得到這一大筆財富，因為在他內心里那個龐大的計劃確實急需大筆的資金支持。
林鑠將「東亞」號上的船員逐漸都換成了自己的人，在跑海運的同時故意偏離航向，從淨礦島附近繞過，以探查一下實情。
淨礦島是個毫無人煙的荒島，即便有人上去，也是為了躲避風浪與暴雨。這樣的小島其實在琉球有很多，其中部分都是海盜藏寶的最佳場所。
1899年4月29日，「東亞」號趁著夜色抵達淨礦島，這次林鑠是有備而來，帶著手下兩隊水師營的官兵，輪船在淨礦島西南處拋錨，林鑠親自帶著一百五十多人分乘小船登岸，之後，所有人在林鑠的帶領下直撲傳說中的藏寶地點。
雖然一百多年前島上的景色與後世絕不相同，但淨礦島並不是很大，林鑠很快就找到了指示藏寶地點的山羊石畫，根據畫上的指示，一行人在半夜時分在濃密的樹叢中發現了一個通往山洞的入口。于是眾人點亮火把，在黑暗的山洞中一步步模索著向前，通過了一道石門，來到一間更黑暗的石室中。
進去之後所有人在那里停下腳步，眼前經過人工修整的石室內堆滿了鐵箱和木箱。林鑠帶著激動的心情新手打開一個沉甸甸的箱蓋時，奇異的景象呈現在他的面前，箱子里裝滿了各式美麗絕倫珍珠和閃閃發光的寶石和充滿異域風情的極其炫目的珠寶首飾。所有人的眼楮都花了，甚至懷疑是在夢中。
又開了幾個箱子，林鑠可以確定這里一大部分寶箱內都裝著是西班牙人和荷蘭人在十五世紀時鑄造的金幣和銀幣，另一部分是日本古代使用的金錠和銀錠，還有一部分中國明代式樣的金元寶和銀元寶，這讓林鑠對于這批寶藏的來歷感到好奇，但可以確定這決不是所謂的威廉•金特的海盜寶藏。
另一個讓林鑠感到頭疼的事情是這批寶藏按照他的估計黃金在一百六十噸左右，白銀卻足有八百多噸，搬運就是個很大的問題。
林鑠讓黎叔負責帶人進行搬運，一部分人留守，而他則又帶著十幾人去尋找附近的另一外一批寶藏。
黎明時分，林鑠一行人在不遠處一個山洞又找到了另一筆寶藏，這次雖然不如石室中的寶藏那樣豐富，但也有幾箱珠寶和二百多噸金銀。
尋寶的隊伍足足用了三天的時間才將兩個山洞中的藏寶全部搬到了貨輪上，在這期間林鑠一直擔心有什麼意外，還好，一切順利，荒島附近連一艘漁船的影子都沒瞧見。
第三天凌晨，「東亞」號重新啟航，林鑠終于長舒了一口氣。
林鑠在船上仔細研究了一下這兩批寶藏的來歷，里面一些文字性的記述表明其中較大的一份寶藏是屬于明末旅居日本的中國海商李旦，另一批則屬于李旦之前的另一個中國大海盜王直。
李旦是在明末鄭芝龍之前最大的海商頭目，控制著南中國海及日本的所有航路達二十多年，後來因被鄭芝龍謀害而暴卒，鄭芝龍之子鄭成功正是憑借著海上貿易積累下來的巨額財富最終能在清初時割據台灣。據史料記載李旦最強盛時期每年的貿易利潤要超過一千三百萬兩白銀，而當時大明王朝每年的財賦收入還不到三十萬兩白銀，絕對是真正的富可敵國，難怪能積累下如此巨額的財富。
嚴格意義來說這兩筆財富都應當屬于中國，其後日本政府當然要對其內容和價值嚴格保密，其一是怕中國方面索要這部分財寶，另一方面，這筆寶藏的隱藏地點也足以證明，琉球諸島在明代中晚期就已經是被中國人開拓過的領土。
兩天後，輪船終于安全駛回海門，在重兵的嚴密保護下，這一大批金銀珍寶被臨時轉運到位于海門的棟軍軍火庫內。等到所有的寶藏都被安全地搬入專門騰出的地下倉庫中，累得差點虛月兌的眾人都歡呼起來。
經過清點，這批寶藏珠寶首飾共有一萬三千多件，黃金三百八十七萬兩，白銀三千三百六十萬兩，總價值超過一億兩千萬兩白銀，而且還有許多堪稱價值連城的珍寶及文物。
沒有永遠的秘密，林鑠只不過不想讓人太早發現而已。