五月，正是櫻花燦爛的季節。
羅蘭先是坐飛機抵達了東京，然後再從東京乘坐三十分鐘的電車才到達了目的地——布留都市。
應該說懷念嗎？畢竟是十二年的事了。
也許對他來說時間過得是極快，但城市的發展卻是顯而易見的。
布留部市是座由新舊城鎮混雜而成的城市。
據說可以上溯到平安時代左右的古老小鎮，由于泡沫經濟時期的人口涌入，一口氣化為住宅區。再加上最近有政•府主導的企業招攬人潮，鬧街周邊也有許多大樓開始興建。盡管安定，但商店街的街道確實正在逐漸月兌胎換骨。
作為一個從小鎮發展而來的城市，它的佔地面積並不會大得不可思議。
因此，羅蘭覺得不用這麼快就去報到，盡管因為委托的關系，要加入阿斯特拉爾。但也不用那麼著急，不知內情的人還以為他很想加入呢。
「海瑟那家伙，一開始就是這麼算計的吧。」
羅蘭喃喃著，不過想到海瑟付出的報酬，別說是當時的他，就算是現在的他，也拒絕不了。
因為那報酬對他的魔法完善幫助性太大了，是要是魔術師，就沒有哪個魔術師能拒絕得了這種誘惑。
那是源于本能的追求，就像食物鏈一樣，一環扣一環，前者必須要吃了後者才能生存，典型的自然法則。
魔術師也一樣，他們也是相同的生物。只不過想要‘吃掉’的是名為魔術的知識。
「先找個地方住一天吧，再怎麼說也得觀察一下未來老板的資質如何，順便還得做一些必不可少的準備，遲幾天也沒問題吧。」
羅蘭想了想，推了一下滑下鼻梁的黑框眼鏡，決定暫時先不去報道。
畢竟身為魔術師，時間差什麼的雖然不是大問題，但也是不能忽略的問題。
就算海瑟會來信通知阿斯特拉爾，也不會清楚他具體什麼時候才到，所以不用擔心時間的問題，完全可以去先解決一些其他問題。
比如說——睡覺還有——
——儀式。
于此同時，某個少年正好醒來。
是在教室里，從第二節課一直睡到黃昏的他如果再不被叫醒的話，應該會感嘆他的存在感太低了吧。
迷迷糊糊的睜開眼楮，目光上移，對上了自己損友山田的眼楮。
在對方的眼楮里，倒映出了一個少年的模樣。
是他自己。
外表看上去，他是個看起來比實際年紀還幼小一點的少年。
短短的頭發既沒有染也沒有燙，服裝也一樣，雖然說現在是在班級，所以才穿著制服，不過卻似乎給人一種就算不在班級他也會這麼穿的感覺。
例外的只有那個像海盜般覆蓋右眼的眼罩而已，但就連那個戴在這少年的身上，都還是有股滑稽的感覺。
他的名字叫做伊庭樹，是一個很膽小的少年。
這個說法不僅是別人，就連他自己都是這麼認為的。
叫醒他的是從小學就認識的朋友，叫做山田，他有張棋盤似的臉龐，是物理社的希望。順帶一提，所謂的希望，那就是在歡迎新生而舉辦的物理社格斗游戲大會上，達成無敗績的優勝。
與其說起朋友，不如說是損友更恰當。
在某些場合，從小學開始的交情只會朝不好的方向作用。入學才一個半月，伊庭樹的膽小德性就已經在班上流傳開來，那全都是這個男人的責任。拜此所賜，最近已經連隔壁班都知道‘看哆啦a夢會昏倒的男生’了。
「恩，伊庭？」
山田試圖將伊庭樹的意識拉回來。
好吧，似乎有點效果。
瞳孔開始聚焦了。
「畢竟你從第二節課一直睡到補習時間，的確是會讓人覺得你是不是被什麼東西附身了，怎樣啊？」
「啊，我睡了這麼久？」
「恩，在課堂中也用嚇人的表情.呻.吟，誰都不敢踫你啊！」
眼珠轉動，山田的目光透著古怪。
「你說了什麼三顆頭、怪物狗的。怎麼，又在半夜搞錯看到恐怖片啦？像是xxx之類的。」
「我想，那里面不論哪邊都沒出現狗吧？」
「別在意，反正只要是恐怖片全都能讓你昏倒吧。」
「這、這麼說未免也太過分啦！」
「哦！我可是忘不了你看‘大雄的魔界大冒險’也昏倒的事情喔！」
「呃！」
伊庭樹的精神創傷突然遭到直擊。
「咿嘻嘻嘻。」
山田發出一陣惡魔般的笑聲。
「那，究竟怎麼了？」
笑完之後，山田這麼問道。
「什麼怎麼了？」
「你真是的，大概從上星期開始就變得很奇怪。」
山田挑著單邊眉頭，雙手抱胸。
「奇、奇怪？」
「嗯，雖然你被擊沉是常有的事，不過最近的頻率增加得有點太多啦。你是不是在做什麼奇怪的打工啊？」
「啊，是有一點。」
伊庭樹訕訕地笑著，搔搔臉頰。
「哼，那倒是無所謂。原本，我以為你一定會和日下部叔叔一起到美國去呢。」
「不能這麼做吧！日本的房子得要有人看家，而且要麻煩他到那種地步，我也會覺得不好意思。」
「你才是呢，事到如今還這麼見外干嘛？都住在一起幾年了。」
「正因為這樣，該講道理的地方就非得講清楚不可。」
伊庭樹的發言讓山田發出嘆息。
「嘖！在奇怪的地方老實的家伙。這件事是無所謂啦.偶爾也到我家來露個臉吧。不然我老姐總是吵個不停。」
「恩，謝謝。」
伊庭樹坦率地道謝。
之後，山田‘咦’了一聲，提起了少年父親的事。
不過伊庭樹自己也不是知道很多，所以只好隨口糊弄過去。
只是，已經發生了的現實卻無法糊弄過去。
他的父親伊庭司，失蹤了七年，已經有律師來信，似乎要確立正式死亡了。
伊庭樹會知道這樣的法律，還是因為一封信的關系。
在那個漂亮到讓他覺得撕破很可惜的白信封里，有一份寫著‘關于伊庭司先生的財產繼承問題’的文件。
雖然這麼說很過意不去，但直到這封信寄達之前，伊庭樹已經完全忘了父親的事。因為遠在父親下落不明之前——從伊庭樹懂事開始，他就被寄養在叔父夫婦身邊，有如一家人般養育長大。
叔父的照顧無可挑剔。
即使和親生女兒的堂妹勇花相比，他們的愛也絕無分別。即使知道伊庭樹擁有看得到幽靈與怪物的體質，他們卻連一次都不曾感到害怕或覺得惡心。不只如此，他們還為了讓伊庭樹足以自衛，拼命替伊庭樹尋找文獻與情報。
因為不小心看到，而經常被怪物追著跑的伊庭樹能夠活下來，毫無疑問全是托叔父的福——
結果，除了變得有點膽小而會遭到別人捉弄這個毛病外，伊庭樹的生活真的既安穩又平凡。
于是現在。
伊庭樹第一次有點恨起父親與叔父了。
那個嘛，反正自己就是這種體質，他也想過父親把自己托付給叔父應該是有理由的。因此.當信寄來時，伊庭樹沒告知外派到美國的叔父，也是因為這樣的顧慮。
但是，這情形到底是出乎意料之外。
應該說，這是犯規吧？叔叔。
伊庭樹在心中嘆息。
爸爸是魔法師公司的社長這種事，你不是連一次都沒有告訴過我嗎？
而且，這問公司還非得由自己來繼承不可！
吃完晚餐的拉面，伊庭樹在回家的路上，從附近的公園打了通電話。
對方是自己遠在紐約的妹妹勇花。
可能是沒有血緣關系的緣故，他一直覺得自己和堂妹的智商完全不是一個等級。
‘學會英語什麼的，一個月就會習慣了。’
伊庭樹真希望堂妹在說這句話之前，好好考慮一下他們之間差距。
因為這種差距，伊庭樹試著說出了自己要繼承的魔法公司的名字，當然他只問堂妹听說過沒有。
很顯然，不僅沒有得到答案，他自己反而差點露出馬腳。
結果匆忙之間掛斷了電話。
「我成為社長職位一事，畢竟還是說不出口啊。」
伊庭樹就這樣坐在小孩子用的秋千上，晃啊晃啊.
回想著上星期在洋房里的對話，伊庭樹再度嘆息——
洋房。
那是魔法人力派遣公司阿斯待拉爾的辦公室。
那是間如果不知情的話一定不會注意到，隱藏在大樓與大樓之間，真的很小棟的洋房。面帶著繼承信件的書，貓屋敷蓮地點頭後，拿出各式各樣的文件。
文件上列出的內容有一些困難，但那本身沒有問題。第一次得知父親的模樣與過去，反而讓伊庭樹感到有點興奮。
然而，當貓屋敷將名片遞給他時，仿佛整個世界都顛倒過來了。
在印有水晶浮水印的紙片上，連同陰陽道課課長——貓屋敷蓮的名字之外，墨色的文字還如此寫著︰
魔法人力派遣公司阿斯特拉爾——
依照您的需求提供古今各派的魔法師出租服務。
伊庭樹有好幾秒啞口無言。
盡管之後他試圖用許多借口推月兌，甚至不惜說出轉讓給貓屋敷蓮。
但他還是失敗了。
理由也許是繼承公司需要直系血統。
可他卻知道，這是自己太軟弱的原因。他，伊庭樹，無法拒絕未來社員們的請求。
糟糕糟糕，遭透了！
無論他怎麼想都很糟糕。到底整體上是出了什麼錯，才會讓全班最沒用的家伙當起魔法師們的社長？應該說，社員本身依然是個謎。
「除了我和美貫之外，社員還有正在周游歐洲的海瑟董事與最近剛加入的新社員，以及不定期來幫忙的工讀生三人，是個具有家庭氛圍的公司喔。」
這是貓屋敷的說明。
順便一提，美貫的全名是葛城美貫，是小學三年級的學生，也是神道課的契約社員。總之，這工作似乎是她的打工。
而貓屋敷蓮則看上去是一個悠閑的青年，實則他是身為公司的資深執行董事及陰陽道課課長，在表里兩方面部可說是阿斯特拉爾的主力。
伊庭樹被這個說法蒙蔽，不知不覺就經過了十天。于是到了今天，終于變成連捕捉怪物都被找去奉陪的情況。
對魔術師來說完全不需要害怕的三頭犬，已經給他造成了極大壓力。
于是，踏著沉重步伐回家的伊庭樹會在公園停下來，可說是理所當然的。
這是個小小的公園。
公園就在家附近，是伊庭樹從幼稚園起就經常逃進來的地方。這里不管什麼時候來都幾乎沒有人，
當時，他躲進置于樹蔭下的水管中，才總算感到安心地睡著了。
「就算躲起來也不能怎樣。」
伊庭樹依依不舍地注視著水管。他正認真地煩惱著，要不要干脆真的躲起來。如果照勇花所說的躲到美國去，貓屋敷他們不也會放棄嗎？——
但是，不幸正是在這種時刻會連續發生的東西。
在伊庭樹樹第五十六次嘆息之後，總算從秋千上站起來時，不幸來訪了.
鏗鏘！
似乎有什麼東西貫穿了伊庭樹的右眼
「——！」
當然這是幻覺。
但是，卻不只是區區的幻覺而已。
這是確實的、絕對的、令人預知到的足以與死亡匹敵的氣息。公園宛如在一瞬間變成地獄，成為讓人無計可施的某種事物。
不可以回頭。
不論發生什麼事都不可以回頭。
如果回頭，在那里的會是
「您就是阿斯特拉爾的社長對嗎？」
「嗚哇！」
從背後傳來的聲音，讓伊庭樹嚇得跳起來。
公園里應該沒有其他任何人在。因為公園只有兩個入口，他也沒有看錯。
然而，少女卻佇立在那里。
有如命運一般、輕輕地微笑著。
（起點的河蟹大神的威力，咱已經無話可說了，修改了好幾次都沒有辦法，只好重新碼過，希望不會再給河蟹掉吧。說實話今天的審核搞得咱都快沒心情碼字了，希望大家能給點力。現在是480的推薦，超過510再更一章。）