6.巧遇李婆婆，初入艾府
「快，艾府又要招僕人了，快回家叫自家的小丫去」百姓甲喊道
「我也得去叫我家小花去。」百性乙連忙收攤回家
「艾府……這位大嬸，我想問一下艾府怎麼去」女孩抓到一個大娘問
「直走到盡頭就到了。」大娘好心答道
「謝謝」女孩道謝後，就沿著大娘所說的方向走去，大約走了半小時（算是這個時代的一刻鐘），終于看到大娘所說的「艾府」
「小丫頭，是來應聘當差的嗎？」艾府的老僕人見她一個人站在大門前，問道
「是的，老婆婆！」女孩心想，先入府再做打算吧
「小丫頭，你叫什麼名字呢？」老僕人再次問道
「艾璇」女孩回道
「艾璇，哈哈哈，丫頭，你與俺家老爺一個姓呢，誰不定你是俺老爺的什麼外親來的。來吧，跟老太婆我來吧」老僕人叫著牽著女孩走進艾府
「小璇，你的家人呢？」老僕人輕聲問道
「小璇沒有親人了」艾璇話到傷心處，有點想哭
「沒關系，以後李婆婆就是你的家人，有什麼事可以來找婆婆幫忙」李婆婆听到小璇沒了親人，可憐又心痛道
「謝謝婆婆」小璇向李婆婆落出個大大的笑容
7.初入艾府
「小璇，進了艾府你可要事事小心點。特別是大少爺與四少爺這兩房的人」李婆婆邊帶艾璇進艾府邊告訴艾兒有關艾府的一切。從李婆婆口中艾璇知道在艾府的老大是艾老太爺－艾雷，他是當朝的老丞相，但在三年前的一次意外使得下半身癱瘓。不得已辭官在府養傷。府中的大小事就交了給四個兒子—艾水、艾木、艾年與艾華。
艾水，斗宗火系魔法師－妻劉氏花娘，兵陽水系法者；大公子艾顛十九歲。兵月土系法者；三小姐艾珠十五歲，列星火系學者
艾木，兵帝木系魔導師－妻李氏雲霞，洽陽金系守護者；二公子艾盟十九歲，臨月火系法者；大小姐艾芊十六歲，臨月水系法者
艾年，臨帝火系魔導師－妻廖氏映言，臨宗水系魔法師；四公子艾凡十六歲，兵陽金系守護者兼陣星水系學者；二小姐艾語十六歲，臨月水系法者
艾華，兵帝土系魔導師－妻劉氏德蘭，列陽火系守護者，三公子艾贏十八歲，斗月土系法者，四小姐艾顏十三歲，臨陽木系守護者兼臨星水系學者
「咦，婆婆，魔法是什麼來的。」艾璇听了李婆婆一口氣說了一大串的話，全是自己沒听到的，好奇道
「哦，我們銀川帝國，是用實力的強弱來說話，即魔法力。它還有一個很高雅的名稱，那就是魔法師。但真正稱得上魔法師是都是在宗級以上的魔法者。當然，其中還有不少的武師，練藥師什麼的……」李婆婆接著給艾璇解釋著……
「那艾老太爺有多強，到神級了嗎？」艾璇小聲地問道
「沒有，老爺現在是斗聖水火系雙修的聖導師，但也是我帝國十大高手之一，可惜如果不是三年前的一場意外，老爺現在可能升到了突破法神級也說不定呢。」李婆婆說起艾老爺，神色里帶著羨慕與婉惜。
「那銀川帝國現在最強的是誰。」艾璇雙眼閃了閃，心里想著可以去拜師學藝，將來好混日子去
「傻丫頭，別以為老婆婆我不知道你在想什麼，清雲天尊是帝國最強的列聖水系聖導師。他曾揚言道除了殿下誰也不收。」李婆婆看到艾璇那發光的大眼，潑了點冷水道
「我又沒說要拜他為師。我找艾老爺拜師去，說不定不出兩年，我就遠遠超過他的徒弟，再過兩年就超過那個什麼天尊，氣死他老人家去。」艾璇不服氣被老婆婆看穿，發狠道
「哈哈哈，，，，，那也要看老爺願不願收你，你現在應該關心的是如何在三天後的選僕中勝出才是王道。」李婆婆笑話著
「我現在不是進來了嗎？」艾璇扭頭看著李婆婆，不確定地問道
「當然不是，要成為艾府中人，並長期留在艾府，都是要經過考驗的。」李婆婆好心解釋道
「不會吧！」艾璇嘴都變彎了。本以為遇到李婆婆，走了個後門，就不用考試了，可現在……
「當然。走吧！丫頭」李婆婆笑著領著艾璇走進後院。
「等一下，還有一個小問題剛才忘了問，那……那個什麼天尊現在不就只有一個免費勞工，殿下也太傻了，而那天尊也太笨了。」艾璇拉住李婆婆，定在原位道
「是清雲天尊，怎麼說？」李婆婆糾正她的稱呼後不恥下問道
「喔，那清雲天尊這麼一個大人物，要見他或與想與他挑戰的人一定不少。作為他的徒弟不就要忙里忙外的幫他處理，把自己累到半死不活的，那還不要傻。而那天尊竟然說過只收殿下做弟子，把那麼多的事交給他最愛的弟子做不把他做死才怪，那不叫笨叫什麼。」艾璇分析的頭頭是道
「……這……哈哈……丫頭，你腦里想的是什麼來的，分析的也很有道理。可能也是因為這個，殿下才不拜清雲天尊為師吧。走了」李婆婆听到艾璇的解說，拉著艾璇走人。暗里卻有點明白當時殿下為何一口回絕了那美事。
「咦！真的，那說明你們的殿下還不傻！」艾璇眼里閃過一絲贊賞……
「真是有趣的丫頭。」一名隱在黑夜中的玄衣男子看著遠去的一大一小，笑了笑道
8.入府考試
「我知道你們都想入艾府為差，可規定的名額有限。所以現在就只能用實力來說話。」一名看起來有點說話權的中年人看著站在艾府大院上的幾十個十二，三年左右的孩子不急不慢道「時間寶貴，我們現在正始開始，考試分為三個內容。第一場，比耐性。你們個個都給我站在太陽底下曬上兩個小時。現在開始計時。」在這兩個小時里，有一些受不了烈日的孩子一個接著一個倒下了。還有一些就是耐不住性子，開始東倒西歪或抓耳撓腮的。當然，那些人都被淘汰出去了。
「很好，現在開始第二場，比變通性。現在在你們面前有三十個大陶缸，里面裝著三分之二的水。你們要憑自己的力量，把它從前這個院門搬到對面的那人院門前，所用的時間最短者為勝。本場比賽只留十人。」中年人看著留下來的三十人，神氣著道話音一停，站在艾璇身邊的人都忙地跑向陶缸，手卻在邊跑邊不知比畫著什麼，他們這樣做的目的就是都想爭第一。
「這位管事的，如果按你這樣說，我們這幾個女孩不就一定贏不了了嗎？既然都注定是贏不了了，我們還比什麼。這樣不是欠缺了公平性嗎？」艾璇對那中年人所出的題目有點不滿，大聲道
隨著艾璇有理地提出自己的不滿，三十人中零星的幾個女生也覺得有理的點了點頭。但隨後就改為用看白痴眼神看著艾璇，並徹底無言中。而那些跑在前頭男孩也住下了腳步；轉頭盯著同一個地方。然後用看著外星人的眼光盯著她
「臭丫頭，考不考是你的事，而出什麼題就不是你能左右的。如果不想考，大可以走人。艾府多的是人。」被指明點出的中年人臉色羞怒道。有點不明所以，但感覺氣有點不順。要知道，不管是有現代還是古代，每一個考官是不喜歡有人質疑他的話的。
「那你現在是不是想用你的權力來打壓我了，或著直接把我捏走。」艾璇盯著眾人用類似白痴的表情看著自己，但毫無懼氣直視中年人道
「是又怎樣？你這不知天高地厚的臭丫頭，本大爺就直接把你除名了你又能怎麼。」中年人火了
「我是不能把你怎麼，但如果你不擔心你今天這作為，這麼英名神武的事跡在這京城中傳地沸沸揚揚的，我無不所謂。」艾璇聳了聳弱小的肩膀道
「那個野豬生來的豬娃，竟如此之膽大，敢恐嚇我葛某。來人，給我帶她給趕出去」中年人惱羞成怒地吼道
「豬在叫誰？」艾璇見三四個家僕听到那中年人的命令後慢慢出列向她走來，仍不急不慢道
「豬在叫你！」處在怒火中的中年人想無不想地回道
「哈~~~」隨著中年人的一怒吼，眾人笑了
「臭丫頭，找死！」中年人覺察到自己中了艾璇的道。一怒罵，手臂一伸，一道火焰化成的劍從手生出，直向艾璇。
「喂，你這個人好沒品咧，說不過人就動手。你還做什麼長輩，你還是管事的 ！」艾璇邊靈活地避著中年人的攻擊，邊大聲道
「臭丫頭，你能我站住。」中年人放棄了自己的面子，跟著艾璇背後追道
「不跑才怪，我才不想剛來報到就被燒成焦了。」艾璇可不干呢。好不容易才收拾自己絕望的心情去完成爺爺要自己好好活下去的心願，才不要栽在這不講理的伯伯手上呢
「你再跑，我就馬上把你燒成燒豬。」中年人全然不顧眾人驚訝的表情，死追著艾璇不放
「哇，我的衣服，臭老伯，你現在就想把我變成燒豬了，哪有不跑的理由。」艾璇看到自己唯一的衣服被燒了個大洞，叫跑道
「臭丫頭，你給我站住，听到沒有。」中年人看到本來要燒到艾璇身的火焰正要燒上她時，只見那丫頭用雙手擋了一下，火焰就突然頓了一頓，然後轉道就燒到了衣裙，不由一震。反映過來後又叫道
「听你話的人早就死了……」艾璇為了自己的小命，可不甩他，跑，努力地跑
「怎麼亂成這樣，是怎麼回事。啊」突然出現的一個人打斷了這一場可笑的鬧劇
「大少爺，大夫人，武管事，，三小姐好。！」眾家僕見來人有四位，剛才出聲喝住的那位就是大少爺，而陪著他一起來的那位正是老太爺身邊的大紅人，艾府的大管家－－武管事。連忙低聲問好道
「沒什麼，是來應聘的人胡鬧出了一點小小的問題，葛管事正在處理著呢。」某一名小人物連忙上前解釋道
「阿葛，把鬧事者趕出去，不要浪費大伙的時間了，在這追來追去的，像什麼。」艾家大少爺看著眼前亂糟糟的一片，沉聲道
「不，大少爺。沒有人在這鬧，只是小的見那丫頭有點意思，想逗她一下，才這樣的。」葛管事見到來人，就已馬上停下追趕艾璇的腳步。
「哦，那就不要浪費時間了，繼續考試吧。」靜站一旁的武管事從一到來時就緊盯著艾璇看，見葛管事給了一個台階小娃，也順著道
「你們都欺負人了，我不考了。」艾璇可不服著，轉身就給大門走了。東家不打可以打西家嘛，干嘛要在這受氣的。想想以前的自己，是多麼的神氣來的，和現在比起來，，，真是氣不過。雖然很疑惑那個大伯不知為什麼要幫她，但要不是剛才他一直追著自己不放，還把自己的衣服給燒了，這口蹩氣，她可不吞。
「丫頭，可想清楚了，過了這條河，可就沒這座橋了。」武管事見艾璇那頑脾氣，笑道
「那……那你要他和我道歉，還要還我一身衣服。」艾璇想了想，向武管事道
「臭丫頭，你以為你是誰，不過是一個僕人，還敢如此大膽，你不會傻了不成。」一直跟在大人後面的女孩譏諷道
「你才有病，不單瘋瘋癲癲的，還得了傻病呢，我又沒和你談，你傻傻的來插一腳干嘛，擔心有人不知你得了病還是想炫耀有病的人很吃得香什麼的。」艾璇想也不想的回擊。如果剛才葛管事罵她，她會氣。但不會真火，也不討厭，反而有點想抓弄人的壞想法。但不知怎麼的，那個驕傲的孔雀罵她傻，就真火了。感覺很討厭
「你，看火。」那女孩氣地出手
「哇，你們怎麼都一個樣的，動不動就用火燒人。」艾璇小小的身子一閃，就閃到了武管事的身後。傍著他，只落出一個小腦袋。
「三小姐，不要和這不懂事的小娃動氣了，這還要去給老爺回命呢。」武管事輕輕一揮，就化了艾府三小姐的魔法。
「珠兒。跟娘回去」大夫人出聲叫自己的女兒道，在艾府武管事面前誰敢不給一下面子
「娘。她……哼。」艾珠本想教訓一下艾璇，可看到爹娘都暗對她搖頭，知道武管事是爺爺的大紅人，如果把這事告到爺爺那去，吃虧的可是自己。跺跺腳，只好不服氣地走了。
「好了，被這一鬧，也用了不少時間了。那就直接跳過第二場考試，直接到第三場︰測魔法力吧。」武管事看到眾人一眼，然後盯了艾璇一眼，望著葛管事道
「是，那就從你要始，給我站上去。」葛管理狠狠地瞪了艾璇一看，好像在說︰「臭丫頭，早晚會教訓你一下，要你知道什麼是尊敬老者
「我先就我先，誰怕誰了。」艾璇雙眼直視葛管事，好像說︰「有本事就放馬過來，本姑娘才不怕。然後走到了大約兩層樓高的搭台上
「給我下去。」先她一步走上台的葛管事在艾璇還沒反映過來之時，一掌推她下去。
「你……」艾璇本想大罵葛管事是小人，但見自己就快要丟到水里，連忙運氣，不想。下降的身子發出淡淡地金光，並緩慢停了下來。雙腳在水面上點了一下。反身上了岸邊，瞪著上面的人叫「臭老伯，你想謀殺啊。」後知後覺的
「……斗星火系學者兼半星木系學者，及格。」葛管事看了看艾璇所落之處，皺一下眉，說道。心里可犯傻了，奇了怪了，只看到那丫頭是雙修系學者，卻看不出是什麼魔法氣或魔法魂。不由地多看了艾璇幾眼
「我先回去稟報，接下來都交給你了。」武管理卻像看到異物似的盯著艾璇好一會，輕聲交待了一聲，轉身向院內去。邊走邊想起五年前殿下到帝國學院測等級時，雖只顯示出皆星學者，其它的也是什麼也看不到。現在十五歲的他，已升到了兵帝級魔導師。是帝國公認的天才，不出幾年，成就必超過現在的清雲天尊。而現在這丫頭，雖是斗星火系學者兼半星木系學者，但卻比當年的殿下小兩歲，將來的成就也定不小。要趕快把這消息告訴老爺去。
在艾璇之後的二十九人也逐一站過了高台。最後只留下李楊，劉飛，李艷與艾璇等十人。
「除了剛才點到名的人，跟著我去內院開始分任崗位，其他人可以到賬房領回二兩銀。」葛管事對著站成兩隊的人道完，轉身先走，去找武管事一起商量一下該台何分配。
9.艾府書童
「老爺，你看應如何安排是好。」武管事站在老人床前，把剛才看到的一切一一道來。
「照你所說，那丫頭的天賦可與殿下相比，但看她的身手卻是不知從何出手。那就把她安排到書房去當個小書童，先看看她的悟性再說吧。」坐靠在床邊的老人沉聲道
「可，老爺，你不記得了嗎？從曾老爺那代起書房就被設為禁地了。」武管事就納悶了，老爺不是真失記了吧！竟然連書房是禁地都忘了。曾老祖曾規定下來，除了艾家的人，就只有小葛與自己兩人有特權，其他人都不讓隨便進入。要進者必須在自己的陪同下方可。現在要那丫頭當書童，不就是默許她也有隨意進出禁地的特權了嗎？
「是嗎？我可是真是什麼也不記得了。祖規是不能破。但如果那丫頭真如你所說了，也不枉破一下例。」床上的老人平談的臉上閃過一絲常人不會留意到的異色。
「是的，老爺。那我就不打擾你休息了。」武管事想想也是，老爺多年前曾暗中探過艾府兒孫的實力。可到聖級的人可能沒有一個，這樣下去，艾府將會逐步衰落。所以從今年選僕時才有第三場的魔法力測試。從現在看來，那個小女娃說不定真能幫艾府。嘆，如果不是三年前的那一件意外。老爺現在也不用出此下策了吧。武管事不忍地回頭看了看床上的人。
而床上的人神情也不知飄去了哪，一直回想著三個月前與這三個月里所發生的非異之事。
「……好了，都清楚了嗎？除了艾璇，被調到書房去做書童，負責整理書籍。其他人都會被派到各房中去當差。你們要記住，凡事留三心︰細心，小心和忍心。要不然犯了什麼錯，可沒有人保你。」在葛管理冷言厲色的說話其間，當眾人听見葛事管給艾璇分配的工作時，不由地用一雙含有三分羨慕三分的嫉妒和四分自求多福的眼神看著艾璇。
「丫頭，你跟我來吧！」武管事不理會眾人的眼光，听完葛管理的話直接叫了聲艾璇要她叫跟人，他不會不知道眾人眼里的意思。因為在眾人的眼里，艾府的書房的恐怖性是僅次于帝國學院的禁地。只因曾有不少高手離奇般地死于此地。但只有隱葳在艾府中的高手才知道是怎麼一回事。那些自以為高手的無知人事，也不想想艾府是什麼地方，竟然為了根本就不存在的東西夜夜夜闖艾府書房，卻又在無意中驚擾了各位隱士的安靜而白白丟了性命。其中，也有幸逃了出去的人，從他們口里得知上兩代艾府的高手隱居于此並視死保護書房禁地。當然，那只是听聞，其中真假度有多高，可真是個謎 ！因為逃了出來的高手哪一個願意把自己丟人的事拿出來說呢！