晚風微涼，天色將暗未暗，帶著絲抹血紅和隱隱蛙鳴，預示著蒸騰的夏日即將到來。院中清冷安寧，仿佛隔絕了一切可能的變故，青石黑瓦在微光余暉下丟失了曾有的樸實無華，如猙獰野獸沉默閉眼，不動聲息的咀嚼著白日里吞噬來的驚天秘密。
這是院牆邊那棵佝僂紫槐的第十六個年頭，打從凌萱公主被幽禁到這里的第一天，便被人移栽了過來，不知是為了添一片陰涼地，還是為增幾許神秘感。這株紫槐生長迥異，分支張牙舞爪扭捏怪狀，交錯斜曲，體態詭異。少女常坐在樹下感嘆道︰「子寧，你說它是否不甘于我們這里的問人問津，荒廢了它。」
子寧背靠著它，稍稍抬頭凝望︰「它不是不甘，是狂喜。狂喜自己生長在了這皇宮渦旋的中心，所以才生得這樣妖嬈萬千，以最近似的姿態等候風起雲涌的當口。」
天邊色彩愈加濃重，斗笠上的紗幔隨晚風微微飄動，少女的臉龐若隱若現，偶爾見得朱唇輕抿。她撫著滿是凹凸紋路的樹干，語氣中略有失神︰「子寧，你說的那一天終于要來了。」
男子稍稍側目，沉默片刻道︰「我會同你背水一戰。」
「死我是不怕的。只怕死時一事無成。」她的聲音漸強，「母後之仇，幽禁十六年之仇，妄圖限我于萬劫不復之仇，無一能棄。」
「成氏位高權重，我們暫不能輕舉妄動。」
少女冷笑，「我等。自然會等。總有一日要將他們與所有的陰謀陪葬。」
子寧還想說些什麼，卻被院外的一聲太監傳喚而打斷，「皇上駕到。」
兩人相視一眼，神色各有差異。子寧退到後方，先行跪地。直等到皇帝立于跟前後，凌萱才延遲了數刻叩拜請安，相互之間，顯得那麼與眾不同。緊接著，皇上屏退左右，將子寧也退回了屋內，然後定定打量著眼下的少女，許久，幽幽開口道︰「今日，朕算不算力挽狂瀾救你于危難？」
凌萱緩緩將頭抬起，隔著搖曳的紗幔仍看不太清上方男子的眉目，但能感覺其卓越絕倫的氣魄和月冷星疏的不可接近性。沒有得到他的恩準，她便自行站起身，並仰起頭，試圖對峙他的目光。
「算。皇上一言九鼎，是真正的聖上。」
彥佑笑笑，「如今想起來，朕算是做了筆極其虧本的生意。似一斗米換一車金。」
听完他話，少女臉上也不禁跟著浮起淺淺笑意。追溯起這件事的起因經過，已經是七年前的時候了。在那個風和日麗的下午，倔強的太子為了耳邊听來的一席關于西宮小院中住著妖怪的傳言，謀劃著要去一探究竟。從小萬千寵愛集一身，他才不管先皇下的什麼外人不得踏入的聖旨，趁著母後和丫鬟不注意的當口，找來兩個不明所以的小太監，借人梯翻牆而入。院落里並不如他設想的那般光怪陸離，沒有橫飛的、慎人的蝙蝠和烏鴉，也沒有長了眼楮會周身扭動的神奇枝蔓，更沒有想象中的各路游魂飄來飄去，小院一派寧靜，粗粗陋陋，冷冷清清。彥佑把最後一絲希望放在空蕩的小屋里，拎著袍子掂著腳小心翼翼朝里面探尋進去。結果又讓他再一次失望了，小木屋里什麼都沒有，真的是什麼也沒有，可以稱之為家徒四壁，幾張圓凳，一張方桌，隔斷連帷幔也沒有，里間一眼便能望穿，那里擺著張不大不小的竹床，對面的窗台下是套月兌了漆的梳妝台和衣櫃。
雖然對于前來的初衷已經是大失所望，但彥佑還是甚為好奇，像皇宮這樣金碧輝煌的地方，就算是奴才的住所，一欄一雕，也是有講究的，何以像此處這般粗糙清貧。這里究竟住了什麼人？
正原地納悶著，忽听身後一聲冷冷喝問︰「你是誰。到我這里何故。」
彥佑剛一回身，便立刻驚得半寸不敢再動，因為死抵在他咽喉上的，是寒光凜凜的劍鋒。持劍之人是高出自己一頭的綠袍男子，他身後的女孩，頭戴斗笠，紗幔遮面，的裙擺隨著微風如水波擺動，整個人冰冰涼涼的立著，猶如炎炎夏日里吹來的一陣冷風。
有稜有角，會將人割傷的冷風。
孩童的彥佑受到不小驚駭，但成長的環境教得他泰山崩于前而色不改，他收起臉上的稚女敕，佯裝傲慢的仰頭道︰「我乃烏雅•彥佑，當朝太子。」
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