筆甫慧有兩天沒看到瑞麟了。皇宮中也沒有邀請瑞麟和眉琳入宮，听說眉琳這些日子代表西岳在和東岳談一些經貿上的事情，這些事自有太子去談，可輪不到她插嘴。
知道兩國有可能聯姻的消息後，皇甫慧思忖許久，為什麼眉琳要讓自己的傻弟弟到東岳來找聯姻的對象？父皇既然也知道瑞麟皇子的腦子有問題，又怎麼可能答應這門親事？
她突然想起一件事，因為救了二哥而被他認作義妹的周靜陽，剛剛被父皇封為忠義公主。關于這個封號，還被她五姊笑了很久，據說二哥也不滿意，現在看來，這個封號倒像是「別有用心」。父皇會不會有意要把周靜陽許配給瑞麟？
若真是如此，他們真可憐，全都成了別人的棋子。只是二哥一直很護著周靜陽，若是他知道了父皇打這樣的主意，會同意嗎？
第三天，皇宮中又設了一次晚宴，正式招待西岳來使。皇甫慧不喜歡眉琳公主，忍不住在人群中尋找著瑞麟，找了好大一圈，終于在角落里看到他。
「你這幾天好嗎？」她開心的抱著一碗冰鎮紅棗靠過去，「姊姊給你拿了很好吃的紅棗，又涼又甜，你要不要吃一顆？」
「走開！」瑞麟忽然暴怒地對她吼了一聲，雙手抱著自己的肩頭，一副拒人于千里之外的模樣，「我才不要妳假惺惺地對我好。」
她怔了下，蹲，發現他的衣著很單薄。這麼冷的天，別人都穿著御寒的皮毛或棉襖，他卻只有簡單的棉衣，看上去沒什麼厚度。
「你怎麼穿得這麼少？不怕凍著嗎？」她伸手模了模他的額頭，好燙！「你在發燒了！天啊，你皇姊到底會不會照顧你啊！」說著，她伸手拉起他，「走，我帶你去吃藥，穿上保暖的衣物。」
「不要……」他固執地想掙月兌，但是語氣已經沒有剛才那麼暴怒。
筆甫慧惡狠狠地瞪他一眼，「你別以為我是好脾氣就和我亂發性子，若是再不听話，我就一拳打昏你！」
瑞麟看著她，眼神中的暴戾漸漸消失，又變成她第一次看到他時那份單純的怯生生模樣。
「好了，跟我走。」
她拉著他的手，從角門悄悄地回到自己的寢宮。吩咐宮女先去找太醫，然後去夜闌宮找一件男款的大衣送過來。
「夜闌宮是我二哥出宮前居住的寢宮，這件衣服是我二哥的，還挺新，而且我二哥出宮前的身材和你差不多，你先湊合穿著。」皇甫慧把一件價值連城的黑色狐狸毛大衣裹在他身上，然後拉著他坐在自己平時午睡的軟榻上。
「姊姊，我好餓。」這好像是他每次見她時必說的話。
「剛才給你好吃的你又不吃，我放在那兒也沒拿回來，現在宮里只有兩塊早上剩下的點心。」她叫宮女拿來點心，親自將點心送到他口邊，「來，張嘴。」
瑞麟直勾勾地看著她，終于張開口，讓她把那塊點心送到自己嘴里。
「嗯，你還是像現在這樣乖巧的樣子最可愛。」她笑著捏了捏他白女敕的臉頰，「也許就是因為你太乖巧了，所以老是被你皇姊欺負。唉！你要是回到西岳，早晚不是要被她欺負死？」
太醫來為瑞麟診脈了，皇甫慧站在一邊看著，只見太醫把著脈，神色卻越來越凝重，她問道︰「怎麼了？不就是染上風寒嗎？我都快能背出你們那幾句掉書袋的話了，你只要開點藥讓他喝下不就好了？」
太醫緩緩起身，神情復雜地看著她，「公主殿下，請借步說話。」
筆甫慧不解地跟著他走遠了些。
太醫低聲說︰「這位西岳皇子的脈象很怪，除了風寒發熱之外，好像……氣血有虧，陰陽不調，心尖有損……」
「別又掉書袋了，麻煩您說我能听懂的話。」皇甫慧听得煩了。
太醫謹慎地低下頭，「好像是……中毒。」
「中毒？」她瞠眸掩口，「幾時的事？」
「毒性不強，也不能確定是何時中毒。」
「那……對他身體會有多大的傷害？」
「若是毒性累積太深，浸入肺腑，肯定會危及生命，只是不知現在他中的是何種毒、毒性如何，小臣才疏學淺，對毒物少有研究，只怕要請教太醫館中的其它大人了。」
皇甫慧沉思片刻，低聲說︰「這件事您先不要張揚，也不要和任何人提及，以免……對我們東岳不利。」
「是，小臣明白。」太醫當然知道茲事體大，不能隨便聲張。畢竟現在瑞麟是在東岳做客，倘若西岳的人知道了，吵嚷出去，說是東岳故意下毒，那可就成了理不清的公案了。
皇甫慧回頭看向因為發燒而有點昏昏沉沉的瑞麟，心中一聲長嘆。唉，生于帝王家對他來說，其實是一種不幸吧？在皇宮之中不能得到任何的親情撫慰，出宮來依然被這樣冷落到近乎虐待，現在又無端中毒，甚至不知道下毒之人是誰、目的為何。
她坐在床邊，手指踫到他時，他幽幽地睜開眼，一雙水晶般的眸子漾著一層的水霧。
「姐姐，」他的手指緊緊勾著她的，溫柔地低聲細語，「我喜歡你。」
她微笑著拍拍他的手背，「姐姐也很喜歡你。」
「我想一直和姐姐在一起。」他凝視著她，那專注的眼神忽然讓她有些不安。
她悄悄抽回手，故意笑說︰「只要你在東臣做客，我會經常照顧你的。」
「公主，」身後有宮女喚她，「眉琳公主到處在找瑞麟皇子，問是不是在咱們這里，奴婢要怎樣回答？」
皇甫慧遲疑著道︰「先和她說，瑞麟皇子病了，要在我這里休息一下。公主如果不放心的話，可以叫他們西岳的隨行人員過來陪他。」
不一會兒，宮女回來，帶來了眉琳公主的意思。「眉琳公主說，不便讓瑞麟皇子在這里過夜，堅持要帶他離開。」
皇甫慧皺起眉頭，「都說是病了，怎麼這麼不通人情？把他帶回去，她會好好救治嗎？只怕還是對他不聞不問，讓他挨餓受凍，別說是自己的親弟弟，就是自己的狗，也不能這樣對待吧？回去告訴那個層琳公主，就說是我的意思，今天我偏要留瑞麟在這里養病，明天等他病好了，我親自送他回去！」
「可是公主，這樣回話會不會顯得……」宮女怕如此回話會惹惱對方。
皇甫慧挑起眉毛，「這是東岳，是我皇甫家的地盤，還輪不到西岳的人對我指手畫腳，更用不著你替我操心！」
宮女當下嚇得不敢多話，急忙去回享。
皇甫慧坐在他身邊，輕聲說道︰「瑞麟，了尚若你去世的娘知道你現在受著這些委屈，不知道該有多傷心。唉！我雖然有爹娘疼，但也不比你好到哪里，一樣命運不由自己，將來不知道要把我和親給什麼皇親子弟或是官家臣子。但不管別人怎樣待我們，我們總要開開心心地過每一天，對嗎？」
瑞麟沒有回應，閉著眼休息的他呼吸較剛才稍顯沉重一些，顯然是睡著了。
她輕嘆一聲，剛要起身，卻發現自己的衣角被對方拽著，她試著拉開，卻怎麼也拉不出來。難道她要一晚上都坐在這里嗎？
瑞麟的臉頰紅撲撲，發燒的熱度讓他開始說著吃語，因為聲音小，皇甫慧也听不清楚他在嘀咕什麼。
過了一陣，太醫叫人煎好了藥送過來，皇甫慧急忙哄著他起床吃藥，趁勢將自己的衣角從仙手里解救出來。
「燙……」他只喝了一口，就扁著嘴表示不滿，「苦。」
她耐著心哄他，「藥都是這樣的，良藥苦口利于病嘛！乖啊，喝完了病就好了。」
「我不想病好。」他拒絕再喝那碗藥，「病好了，姐姐又不管我了，皇姐又要欺負我。」
「不會的，你病好了，才好和姐姐玩啊，而你皇姐若是欺負你，你也可以跑得掉，或者，你可以直接來找我嘛。」皇甫慧苦口婆心地勸他，「把藥喝了吧，你看我舉得手都酸了。」
瑞麟打量著她，又打量了她手上的碗好一陣子，也許是被她的軟語溫柔說服了，終于接過那碗，咕嚕咕嚕地把藥喝光。
「姐姐……」他看著她又想離開，忍不住出言叫住。
「你要是在這里睡得不舒服，我叫人再給你把里屋的床收抬一下。」皇甫慧也困了，真想趕快躺到自己溫暖舒服的床上休息。
「姐姐，你一個人住這麼大的宮殿，會不會怕？」
「怕什麼？」
「怕……寂寞啊。」
皇甫慧側目看他，笑道︰「小鬼，你知道什麼叫寂寞嗎？」撥開他額前的亂發，她屈指彈了下他的腦門，「不懂就不要亂問。」
「你要去哪兒？」他再追問。
「姐姐也要休息啊。難道你一個人睡覺會怕嗎？」她打趣反問。
他的眼珠轉動了下，「是啊，我怕，姐姐會留下來陪我嗎？」
「怕，也要一個人睡。你可是男子漢！」她哈哈笑著，快步跑了開來，當她跑到門口回頭看時，就見他坐在軟榻上，直盯著她的背影瞧。她有些心軟，但是若再和他拉扯下去，這一晚上誰也無法好好休息。況且她還要靜心想想，到底是誰給他下了毒，這件事她又該找誰商量？
或者……找二哥？他向來很有主意，在皇室中又掌握大權，對西岳的了解遠比她多，二哥應該會給她一個明確的告知，讓她可以解開眼前的謎團。
對，明天一早就去找二哥！
子夜剛過，一條人影倏地從宮牆外悄然翻進皇甫慧的羽靈宮內。
這道人影，準確地直奔正殿。透過窗戶，看到了屋內的軟榻上有一個斜躺的人影。
大殿的正門並未完全關閉，有道縫，足夠一個人過身。那人悄無聲息地側身進入正殿，鑷手鑷腳地逼近到軟榻邊，微俯，看清了榻上之人，在確定無誤之後，陡然亮出了雪亮的匕首，狠狠地刺了下去一一就在此時，窗外一把刀飛入，如閃電般正中那人的咽喉。
匕首掉落，身軀倒下，此人來不及哼一聲便當場斃命。
此時一道黑影從窗口飛身而入，探了探地上之人的鼻息，單膝跪倒在床楊旁，低聲說︰「讓殿下受驚了，是屬下一時失察。」
「與你無關。」軟榻上的人淡淡道，「敵人越是凶殘，我們就越是要提高警覺，這一次是我故意放他進來的。他跟在我身邊三天了，早晚要找機會下手，還不如給他一個機會。」
「殿下，這太危險了，下次千萬不要以身涉險。要知道百次行動中，倘若有一次讓對方得手，就再難挽回。」
「我知道。你先退下，別讓人看到你，這尸首也一並帶走。」
「是。」那人背起地上的死人，就像背起一片羽毛般，輕巧的從窗口退了出去。
大殿內，又恢復了原有沉寂。
今天宮牆外樹上的小鳥叫得格外響亮，皇甫慧始終懶得睜眼，只想再多享受一會兒被清晨陽光沐浴的感覺。
翻個身，忽然覺得胸口上有什麼東西壓著，她抬手一推，那東西軟軟的，長長的，熱呼呼的……她陡然驚得清醒過來，倏地坐起身，只見有個人正趴在她的床邊呼呼大睡，一只胳臂就搭在她的被子上。
「瑞麟！」她咬牙切齒地喊，「你跑到我這里來做什麼？」
瑞麟團她的呼喊醒過來，迷迷糊糊地揉了揉眼，仰起臉看她，「大殿里又黑又冷，我害怕，姐姐又不管我……」
「你這樣……算不算得寸進尺？」皇甫慧真童他沒辦法，這樣一鬧，自己也沒辦法繼續睡覺了，只好吩咐宮女趕快準備早膳，模了模他的額頭，已沒有昨晚的熱度，顯然是退燒了。
「一會兒我送你回駱館去。」她覺得自己為了瑞麟惹了不少麻煩。母後明明勸她離他遠些，但她一見到他可憐兮兮的樣子，就按捺不住靠過去。唉，若是再不快點抽身，誰知道還會不會有更大的麻煩等著她？光是瑞麟中毒這件事，就是一個困擾她的難題。她可以裝作不知，又怕這件事將來會給東岳惹來不必要的麻煩。
「姐姐，你今天不陪我玩了？」瑞麟一邊嚼著包子一邊合糊地問︰「我還想去釣魚？」
「別再釣了，小心把自己釣到魚塘里去。」皇甫慧猶稼著︰「我一會兒要去找我二哥，要不然你先跟我去一趟兵部。」
「冰部？有冰吃的地方嗎？」瑞麟開心地問道。
她不禁翻了個白眼，「你心中只有吃！」
皇甫慧領著瑞麟到兵部的時候，她的兩個哥哥皇甫蒙、皇甫東正在商議著什麼事情。
見到她來，四哥皇甫東詫異地問︰「七妹怎麼會到兵部來？」
她扮了個鬼臉，「來看看你們有沒有在偷懶。」
「原來是父皇的欽差大臣啊。」皇甫蒙悠然一笑，吩咐左右，「給公主殿下奉茶。」他向後一看，看到躲在門外探頭探腦的瑞麟，眉頭一皺，「你怎麼和他在一起？」
「這孩子昨晚病了，留在我宮里睡了一覺。」她笑說，看到二哥的眉頭皺得更緊，連忙解釋，「你別想歪了，我們可沒睡在一起，而且他的性子還像個孩子。」
「我倒沒有想歪，只是他這個人……」皇甫蒙的話說了一半就停住了。「老四，帶瑞麟皇子到外面轉轉。」
皇甫東不解地用手一指自己的鼻頭，「我帶他去轉？為什麼？」
「因為這是我的意思。」皇甫蒙看他一眼，目光之中的堅決不容置疑。
皇甫東雖然不解，但還是出門拍了拍瑞麟的肩膀，「皇子殿下，要不要跟我去騎馬？」
「騎馬？」瑞麟的眼楮亮晶晶的，「是白色的小馬嗎？」
「沒有小馬，只有大馬。你要想騎就跟我來吧。」
瑞麟伸頭向屋內的皇甫慧喊了一聲，「姐姐，我去騎馬，一會兒就回來，你不要跑掉啊！」
「知道了。」皇甫慧回應一聲，見他和四哥遠走了，這才小聲說︰「二哥，我有件棘手的事情，必須求助于你。」
皇甫蒙往後靠坐在椅上，一手捧著茶盞，斜眼看著她。「什麼事能難倒我家七妹？該不會是又和五妹鬧別扭吧？」
「不是，這一回是國家大事。」她一臉慎重地說，「昨天我叫太醫給瑞麟把脈，結果太醫說他好像中毒了。」
「中毒？」皇甫蒙也是一驚，「何時中的毒？中的是什麼毒？」
「不清楚。太醫一時間也診斷不出來，我不敢驚動太多人，所以囑咐太醫不要聲張，然後一大早就來煩你了。
「二哥，我知道皇室之中難免會有陰謀詭計，但是瑞麟已經變成現在這個樣子，陷害他能有什麼好處？他曾和我說起他因為母妃病逝，父皇不再疼他，而眉琳公主總是欺負他，所以他現在在西岳皇族中可以說是毫無地位可言。這樣一個單純的孩子，倘若再無緣無故地死于別人的毒手，實在是太可憐了！」
皇甫蒙冷眼旁觀，見她神情激動，便插話問道。「你怎麼這麼在意他？你別忘了，他再可憐也是西岳人，總是我們的敵人，他的死活與我們無關。不過這件事你告訴我是對的，倘若他突然死在東岳，倒是無端給我們惹上麻煩。我看當務之急是趕快把他們送回西岳，也少添麻煩。」
皇甫慧听了睜大眼，「二哥，你怎麼這麼冷酩？兄弟之中，你最有俠義之心，也最見不得這些陰險歹毒之計，所以我才特意來找你商量。不管瑞麟皇子是不是敵人，他總是一個活生生的人，又從來沒有害你之心，你連半點同情之心都沒有嗎？」
皇甫蒙沉下臉，「七妹，你應該有所耳聞，父皇現在想把我的眸眸許配給這個瑞麟，眸眸是個多好的孩子，結果要淪為父皇的棋子，女家給一個白痴，你讓我怎麼同情他？我巴不得他早點死了才好，免得眸暉去西岳受苦。」
皇甫慧怒了，「原來二哥以前口口聲聲的公正無私都是在說別人，輪到自己頭上，就可以犧牲任何人的性命。好吧！既然你一心一意只想保護你那個義妹，那我就去保護瑞麟！我絕不能眼睜睜地看著他死于非命！」
她氣沖沖地奪門而出，跑到校場，看到瑞麟正開心地騎著一匹高頭大馬，跟著四哥跑來跑去。
她擦著腰喊道︰「瑞麟，我們走了！」
「再玩一會兒好不好？」他哀求。
「你要玩就留在這里吧，我走了。」她心中氣惱不已。自己為了他和二哥翻臉，他卻還在優哉游哉地騎什麼馬？
她也不等他，轉身向兵部大門走去，就听見瑞麟在後面急得叫著，「姐姐，等等我！」緊接著「哎喲」一聲，像是有什麼東西摔到地上。
她一回頭，只見瑞麟揉著腿坐在地上，那匹剛才還在他身下的馬兒已經跑到另一邊去。
她急忙跑回來扶住他，「怎麼這麼不小心？摔得厲害嗎？該不會摔到骨頭吧？」
「姐姐，別丟下我。我听話，我會很乖很乖的。」他淚眼汪汪地瞅著她，一手緊緊抓住她的衣襟，像是怕一松開手她就會棄他而去似的。
皇甫慧長嘆一聲，「唉，你這樣離不開入，若是回去西岳，誰會像我這樣疼惜你？真不知道我這麼在意你，是不是害了你？」
正說著，有人驚慌失措地跑到瑞麟的身前，「殿下，您怎麼了？摔傷了？摔得重下重？天啊！這要是摔傷了可怎麼得了？」
皇甫慧冷下臉來，因為對方是一直跟隨在瑞麟身邊的西岳官員。她不願意看到西岳人對瑞麟這副關心備至的樣子，因為她清楚這些人並非真的在意瑞麟。
瑞麟仿佛也不願意在他們面前示弱，便一手撐地，咬牙站了起來，「沒什麼，我是自己摔倒的。」他對著皇甫慧咧開嘴，偷偷使了個頑皮的眼色，仿佛在說︰放心吧，我不會牽累你的。
那官員松了口氣，但還是扶住瑞麟，小聲說︰「殿下，快跟我回騷館吧，咱們後天就要啟程回西岳去了。」
瑞麟的臉色陡然一僵，盯著皇甫慧的眼神變得哀怨起來。
皇甫慧沒來由的忽然很舍不得他，想到他回國之後可能遭遇的種種不平等對待，尤其是至今她都無法查清他中了什麼毒，只怕這一別會是永訣。
「我和瑞麟皇子還有幾句話要說，麻煩您在這里稍等一下。」皇甫慧拉著瑞麟，丟下西岳官員，隨便找了間空屋于便鑽了進去。
「瑞麟，我今夭和你說的話，你不能隨便說給別人听，但一定要牢牢記在心里，你明白嗎？」她鄭重嚴肅的神情感染到了瑞麟，他的眸中也閃著隱隱的光澤，不再像平日那樣純淨得一無雜質。
「好……」他輕聲答允。
她深吸一口氣，用蟻納般的音量說︰「有人要害你。」怕他不懂，她再補充道︰「你中毒了，我還不知道你中的是什麼毒，在你走之前可能也無法幫你解毒，但是我沒有理由可以名正言順地把你扣留在東岳幫你解毒，所以一切全要靠你自己。
「瑞麟，雖然你的心智還小，但你畢竟是個大人了，你必須細心分辨周圍到底什麼人是好人、什麼人是壞人。信不過的人拿給你吃的東西，你絕對絕對不能亂吃，明白嗎？」
他的眼波閃爍，也許是屋子中的光線不好，皇甫慧忽然覺得他眸中涌動的幽光好陌生，就好像他上一次和她發脾氣時的那種冷淡，讓她不由自主地又加重語氣交代，「你千萬不要認為我是在和你開玩笑，這是他關生死的事，等你回國之後，一切真的只能靠你自己……唉，也許我是在白費唇舌。」
她有點泄氣，指望對一個五歲的孩子說清楚人心的復雜，根本是妄想。
瑞麟悄然伸出手，拉住她的胳膊，柔柔說道，「姐姐，謝謝你。」接著他微微低下頭，在她的臉頰上落下一個清涼的淺吻，仿佛羽毛拂過般癢癢的，是一種無法言語的甜美。
皇甫慧愣住，她不知道他是否听懂了她的話，這一吻或許只是一個孩子傻氣的沖動，但是那種羽毛般柔軟搔癢的滋昧，卻仿佛穿透到她心里，讓她只能呆呆地看著笑得燦爛的他，恍惚間有種罪惡感，仿佛自己佔了他的便宜似的。
好可惜，他只是一個孩子，如果他是個正常人，說不定她會主動撲上去……
想來想去，她的罪惡感越來越深，連臉孔都開始熱起來，她不得不低下頭去掩蓋自己的神色，卻看到他的手不知何時落在她的掌心中，和她十指勾纏，那樣的親昵讓她又失了神，沒有留意到眼前的他在這一刻浮動在眼中的是前所未有的深沉，黯沉如夜。