洪貞5年四月初十，一大清早榮國府遍大門中開，十余輛馬車從里面陸陸續續的出來，當先的是賈母乘坐的一輛八寶華蓋馬車，後面跟著王夫人、邢夫人、寧國府尤氏、王熙鳳、李紈等人乘坐的五輛描漆雕花的錦棚馬車，接著又是黛玉、迎春、探春、惜春等人乘坐的規格稍小的青篷馬車。再後是下等婆子和三等丫頭們的馬車，後面還有一些馱車拉著給法華寺的米、面、柴火等布施之物，浩浩蕩蕩竟有好幾里長。
寶玉、賈珍、賈璉、賈蓉等人騎著高頭大馬隨侍在側。再加上護院、小廝，長長的隊伍浩浩蕩蕩的向外城方向走去，一路上馬鳴聲、說笑聲煞是熱鬧。
在賈府浩浩蕩蕩的出發不久之後，皇宮的西華門也安靜的打開，一列車隊安靜的使出，除了馬車行駛的聲音竟再也听不到其他聲音。車隊旁邊有禁衛軍沿途保護，顯得肅穆異常。
黛玉這次出行帶了宋嬤嬤並紫鵑、慕青一起，雪雁自動留下來守屋子。自從宋嬤嬤來了，言談舉止皆是不俗，黛玉身邊的嬤嬤們都不敢與之攀比，再加上宋嬤嬤是賈敏舊識，又是宮里出來的，所以黛玉的教養任務就全部移交給她了。原日里賈母所配的嬤嬤們不是做些力所能及的事情，就是自請去了別處。雖然身邊的嬤嬤少了，但是黛玉卻覺得比起往日來學的東西更多了，身邊也安靜了，所以就和宋嬤嬤日益親近起來。就連紫鵑、雪雁也願意和宋嬤嬤相處，學一些為人處事之道。
黛玉拉了宋嬤嬤一起坐車，紫鵑也隨侍在內，倒是慕青終究是年齡小些，坐在馬車前緣上，晃著腿，不時的和在車內的紫鵑說著路上的見聞。黛玉見兩個丫頭說的熱鬧，也不由的好奇，掀開車簾一角，偷偷的向外張望。
不過是剛到辰時，街上已經有很多行人，小商小販們也在街邊擺起攤位，賣菜的、賣水果的、賣肉的、賣胭脂水粉的層出不窮。而臨街的店鋪也都開了張，招呼著人們入店，一時間竟熱鬧非常。宋嬤嬤見黛玉滿是興趣的樣子，于是抓緊時間普及知識︰「咱們現在走的是和順大街，是上京清晨時分最熱鬧的街市，這里有賣新鮮的蔬菜水果、有特色的小吃、玩物。再往前走就是和平大街了，和平大街會比較安靜，在和平大街上的商鋪多是一些酒樓、金銀店鋪、古董店鋪之類的，這個時候都還沒有開張。」
黛玉興致勃勃的看著宋嬤嬤，就連紫鵑也詫異的看著，她從來沒想到，像宋嬤嬤這種皇宮中出來的人，還會知道上京城的風貌。宋嬤嬤見兩個人感興趣，也來了興致︰「像東邊國子監大街，就是書畫筆墨比較多，因為那邊多事監生或者是廣大學子光顧，那邊也是有一些酒樓，但是酒樓的位置就偏向貢院那邊了，每逢秋闈春闈，那邊都是生意火爆。」
黛玉微微沉思，笑問︰「那咱們寧榮街那邊是什麼商販比較多呢？」宋嬤嬤笑著︰「寧榮街是咱們榮寧二府的大門，怎麼會有什麼店鋪林立的，撐死了有些小販挑著扁擔賣一些小吃，給那些看門的小廝們解饞罷了。像咱們寧榮街這樣的，還有南安郡王府那邊的南安街，坐落了好幾個公主、王子府的富貴大街，都是如此。」
黛玉微微皺眉︰「這些地方都是用什麼理由命名的啊，難道都是隨意叫出來的？」宋嬤嬤搖頭︰「具體也不清楚，只是這些名稱都這樣流傳下來了，比如說，還有什麼福順大街，平安大街的。其實，要說咱們上京的地名兒還有些比較有意思的呢，就比如說在南城那邊有個帽兒胡同，還有什麼井兒胡同、鴉兒胡同的。」
黛玉嬌笑︰「帽兒胡同，是帽子的帽嗎？」。
「正是！」
「為什麼叫這個名兒呢，因為形狀像個帽子嗎？」。黛玉笑的狡黠。
「誰知道呢！」宋嬤嬤繼續說︰「除了這些名字，還有比較好听的，像什麼百花深處胡同，杏花胡同。當然也有那附庸風雅不成，反而落了俗套的，像什麼狗尾巴胡同。」
這下紫鵑和在外面豎著耳朵听著的慕青也大笑了起來，紫鵑佩服的說︰「宋嬤嬤您真是見多識廣，這些事情，您怎麼會知道那麼清楚呢。」黛玉也好奇的睜大眼楮︰「是啊，嬤嬤一直在皇宮里，難道皇宮里還教這些事情嗎？」。
宋嬤嬤微笑，眼眸中閃過一些懷念︰「這些事兒，不僅我知道，林夫人也是知道的。」
「我娘？」黛玉這下子更加驚訝了。
宋嬤嬤點頭︰「這都要歸功于太上皇對子女的教育。咱們大齊綠林起家，雖說現在的行事風格都偏向嚴謹了，但是皇家還是對子女的教育十分的不同，像太上皇就要求所有皇子不僅要學習四書五經、治國之道。武功騎射也是不能落下的。而皇女們除了女工這些女兒家的東西，也要每日去識字念書，雖然不會有武藝的課程，但是太上皇卻依舊下旨專門添加了一門風俗課，那些夫子們會將各地的風俗和文化，詳細講解給各位皇子公主們，省的以後去外地辦差，著了暗道。那會兒蘊婷長公主尤其愛上這樣的課程，還曾拉著我和你母親喬裝成男子，來這和順大街游玩過。」
黛玉看著宋嬤嬤臉上的笑容，一臉的向往。那個時候，母親必定是十分快樂的，不像她印象中的那幾年，整日愁容，除了看書，竟什麼也不管。想起母親為了林家的子嗣終日愁容的樣子，黛玉不由得眼眶紅了起來。
宋嬤嬤輕輕的拍了拍黛玉的手︰「如果林夫人泉下有知，知道林家後繼有人，會含笑九泉的。」黛玉點頭，拿帕子輕輕的擦掉眼淚。
「嬤嬤一直沒告訴黛玉，那蘊婷長公主後來如何了？」黛玉收拾好心情，繼續了剛才的話題。
「和親去了赫圖阿拉。」宋嬤嬤的語氣里有些落寞。紫鵑看了一眼黛玉，接話︰「赫圖阿拉？是哪兒？」宋嬤嬤重重嘆了口氣︰「在奴兒干地區。」
「去了蒙古？怎麼會？」黛玉猛的想到前些日子看到的地圖，驚呼出聲。
宋嬤嬤對黛玉的知曉有些小小的吃驚，本來想一句帶過，也不由得解釋清楚些︰「瓦剌和韃靼一直和咱們大齊在邊境上戰火不斷，那年燕王剃發出家，北方戰場的悍將消失，瓦剌和韃靼肆無忌憚的對咱們發起猛攻，雖然太上皇多次派大將前往駐邊，甚至在後期還曾派大皇子、二皇子代父親征，但卻是敗多勝少。宣德12年，瓦剌大軍攻至山西大同，太上皇親自手書請燕王殿下還俗帶兵，就在這個焦灼的時候，位于赫圖阿拉的建州女真部首領赤金來和太上皇談判，說願意出征瓦剌，以解大齊之困。代價是要迎娶蘊婷公主。」
黛玉和紫鵑听的入神，就連在車外的慕青也擠進了車廂里，目不轉楮的看著宋嬤嬤。宋嬤嬤嘆氣︰「雖然最後燕王殿下答應日夜趕路去往前線指揮，但是蘊婷公主還是以絕食明智，願意為大齊犧牲自己。10天後，蘊婷公主前往赫圖阿拉，赤金也遵守諾言，從背後襲擊瓦剌，再加上燕王殿下親自指揮，終于取得了大捷，保住了咱大齊的邊境。但是蘊婷公主卻是要一輩子都呆在蒙古了。」
「蘊婷長公主真是個了不起的人！」黛玉听著一陣激動︰「小小年紀就有如此勇氣，恐怕連那些男子都比不上。」宋嬤嬤笑︰「可不是，蘊婷長公主和親之後，當今聖上與太上皇大吵一架，說都是太上皇的教養不當才會讓自己的姐姐有報效國家的念頭，太上皇也覺得自己對蘊婷長公主的教養太出圈了，所以後來的那些公主，便沒有了那讓蘊婷心醉的風俗課，就連文化課也少了些。」
「我到覺得太上皇的教養很成功啊。」黛玉輕聲道︰「傾巢之下焉有完卵？蘊婷長公主一定想的很通透。不過皇上一定是心疼自己的姐姐，才會如此激動的。」
「是啊，皇上和蘊婷長公主是雙生子，從小就一起吃一起睡，感情自是比其他兄妹要好很多。」宋嬤嬤簡單的解釋著，黛玉似乎還有什麼想問，這時，車突然停了下來。只听外面有聲音傳來︰「法華寺到了。」
慕青趕緊跳下車，拿出了板凳，站在車邊等著黛玉下車，紫鵑也趕忙幫黛玉戴好紗帽，又小心的扶著宋嬤嬤先下了車，這才扶著黛玉走下馬車。等幾個人站好之後，迎春、探春、惜春都帶著丫鬟們走了過來。
「這法華寺真是氣派！」探春笑著︰「我到瞧著比咱們那鐵檻寺氣派多了。」探春輕喝︰「四妹妹可不要胡說，這是皇家寺院，怎是咱們那小小的寺廟可比的，讓人家听去可不得了。」
惜春在紗帽下偷偷的撇嘴，卻也不再出聲了。黛玉沒有理會兩個人之間的談話，只是像遠處望去，只見賈府的隊伍，熙熙攘攘的，聚集在這山門之處，護院、小廝、丫鬟、車夫再加上這些主子密密麻麻的一大片，竟也有二三百人。
不多時，李紈帶著丫頭們過來︰「雖然今日法華寺並沒有其他閑雜人，但畢竟是和北靜王府一起，王府規矩大，姑娘們可都要跟好我，不要亂走，免得沖撞了。」
法華寺建在半山腰，走過山門，邁上一百零八級台階就是法華寺的大雄寶殿了，賈珍、賈璉合力抬了一個小竹椅奉賈母上了台階，而幾個姑娘都走的氣喘吁吁，才看到了三層大殿的真貌，廟里供奉的是如來佛釋迦摩尼的金身，整個金身大概有兩層樓高，煞是莊嚴。兩側是十八羅漢，形態可掬，都是出自能工巧匠之手。
這寺里果然清淨，除了他們這些人竟再也見不到旁人，想那北靜王府可能還沒有到，因為還在外殿，幾個姑娘都還頭戴面紗，便未進大殿拜會，聚在殿外等賈母。
賈母下了竹椅，帶著眾人進了大殿，首先在蒲團上跪拜了下去，求賈府的幾世繁華，王夫人和邢夫人、尤氏陪同，所求不一。其余的人也陸陸續續的拜了幾拜。
不一會兒的功夫，一個小沙彌走了進來，恭敬的給賈母行禮︰「老太君安，小僧是慧淨禪師座下的空念！禪師有位故人來訪，一時不方便前來。觀音殿旁的西側殿已經收拾妥當，請老太君和各位夫人小姐們先休息一下。」賈母听到小沙彌的話之後，自是不敢托大，忙道有勞，才隨小沙彌向後殿走去。
法華寺分為三進大殿，第一進大雄寶殿供奉的如來真佛，第二進則是文殊菩薩，文殊大殿的東側門出去，就是聞名天下的學子園，學子園佔據了法華寺東邊的大部門山體，除了2000間房舍，還有良田千畝，此時通往學子園的側門已經上鎖，門口處站了四個守衛。穿過文殊大殿，就是第三進供奉的觀音大殿了，觀音殿相對較小，有東西兩側房，殿前有一水池，池水清澈，直通寺外的南河，是放生的地點。
此時鴛鴦捧過一個玉盆，賈母親手將里面的金魚放生，保佑家宅平安。又叫寶玉幫著放生了小龜，這才帶著一行人往西側殿去。空念站在門前並不準備進去，只是說道︰「各位夫人小姐如果嫌悶，從西側門出去，是一間小花園，里面清幽的很，不妨去逛逛。觀音殿有專門為女眷解簽的大師，如各位夫人小姐想要解簽，請自便。另外，今日寺里來了故人，所以有些院子是封閉的，還請夫人小姐們不要隨意進入其他院落，以免出現意外。」
「多謝小師傅告知！」賈母笑道，王熙鳳趕緊地上了一個荷包，空念推拒，正色道︰「出家人萬念皆空，施主想要布施，不妨為法華寺多捐香油錢。」
王熙鳳有些訕訕的，笑道︰「不知北靜老太妃可是已經到了？」空念道︰「這個空念不知。」說完又有些吞吞吐吐的，愣了半響才道︰「不知哪位是皓睿師叔的妹妹？」王熙鳳一愣，就率真的笑了起來。黛玉也一愣，才往前邁兩步。面前的空念雖然年歲不大，但是比起林皓睿來那還是大上好多的，所以大家都有些奇怪。
空念見黛玉走出，忙大大的行了個禮，甚至比給剛才賈母行的禮還有深幾分，黛玉微微臉紅，側過身子不肯受全禮。空念也沒在意，直接道︰「皓睿師叔讓空念帶話給林姑娘，說今日有貴客，恐怕無暇來見姑娘，讓姑娘不必掛念。」空念說話的時候，貴客兩個字說的甚是清楚，宋嬤嬤的眼眉微微一動，便又恢復了正常。
黛玉忙微微躬身︰「謝小師傅告知。」
誰知那小沙彌見黛玉行禮，慌忙向邊上側了一步，竟是一點兒禮都不肯受︰「林姑娘是皓睿師叔的妹妹，是空念的長輩，怎可對空念行禮。林姑娘客氣了，小僧告退。」
王熙鳳笑著打趣︰「我看你這小和尚比林哥兒可是大了不少，怎會喊他師叔？」
空念微微低頭︰「施主說笑了，空念雖自幼在慧淨禪師座下學經，但皓睿師叔是禪師的嫡傳俗家弟子，當然是我們的師叔。輩分不可亂，不可亂。」說罷也不等王熙鳳繼續說，就快步閃出了角門。
大家你看看我，我看看你，都不由得笑出聲來。王熙鳳笑著對賈母說︰「這小和尚到是方正。」賈母笑她︰「你這兒猴兒知道什麼啊，這慧淨禪師聲譽極高，要不是當初老國公爺曾和他有過共事之緣，睿兒又是禪師親傳弟子，與咱們帶著親。咱們家是萬不能讓他坐下的小沙彌來接待的。」王熙鳳討好的說︰「可惜我生的晚，不曾見過老國公爺的風采。」
賈母被她鬧的高興，就擺手讓幾個兒媳自去上香，不用在跟前立規矩了，只是規定半個時辰之內要趕回來。以免誤了慧淨禪師的講經。黛玉有些乏，便推了迎春等人的邀約，只是讓紫鵑和慕青多去逛逛，紫鵑怕別人服侍不好黛玉，索性留在了黛玉身邊。到是宋嬤嬤帶著慕青去了觀音殿。
黛玉休息半響，感覺舒服了很多，見賈母正在小昧，一時無聊，就帶著紫鵑向文殊殿而來。剛走進文殊殿的院子，就見寶玉在一棵樹下神神叨叨的，不由好奇︰「你這是做什麼呢？難道是要參禪？」黛玉取笑著寶玉，寶玉也不惱他，只是笑著︰「剛剛太太非要我去求簽。」
「簽文可好？」黛玉揚眉，在文殊殿求簽，一定是求學識和前途了。
「說的到好听，什麼金榜題名，什麼魚躍龍門的，哄得太太捐了百兩的黃金。」寶玉自顧自的笑著，眼楮中卻沒有什麼欣喜。
黛玉自是知道他這自封為富貴閑人的在想些什麼，于是笑道︰「簽文這麼好，自當燒高香才是，怎麼你反而在這里念念叨叨的。」
「妹妹還不知道我嗎？那仕途經濟我是萬萬不去的，弄的一身腥臊，哪有兒在家當個富貴閑人，守著你們這些姐姐妹妹的來的快活。我只是想不明白，這學子園里住了好幾百人，天天之乎者也，子曰佛說的，也不郁悶。」
「那自是你不知其中樂趣唄。」黛玉素知道寶玉如此，也不多說。「對了，你可見到二姐姐她們？」寶玉搖頭︰「想是去了大雄寶殿吧，听聞那里的師傅解簽甚好，我們去尋一尋。」
黛玉點頭，今日法華寺很是清淨，雖然是和北靜王府的人一起上香，但是王府的人卻是半個也不見，其他散客也一律沒讓前來。，黛玉又帶著紗帽，想也無妨，就跟著寶玉去了。
誰知道一行人剛剛到了大雄寶殿，一個丫鬟模樣的人慌里慌張的就撞了黛玉一下，寶玉忙扶住黛玉，對那小丫頭喝道︰「怎麼這麼毛毛躁躁的，你是誰家的丫頭？」
那丫頭長的雖不出色，但身子卻很高，比寶玉還要高上一個頭，黛玉微微皺眉，覺得有些詫異。小丫頭低著頭，忙說︰「回二爺，小的是寧國府的，正要……」
丫鬟的話還未說完，就听到探春的聲音︰「寶哥哥，林姐姐！」
黛玉看過去，之間她們都已經將紗帽取掉，想是這廟里無外人，也就隨意了。迎春見到那丫頭，好奇的說︰「不是讓你去尋珍大嫂子去了嗎？怎麼在這兒？」
「二姐姐認識她？」黛玉疑慮的問道。迎春笑︰「我哪里認識，不過是剛才我們三個無聊，見她從一個小門里閃出，怕是咱們家的丫頭亂跑，才問了一句。虧得問了這一句，還真是寧府那邊的丫頭。」迎春的笑的很溫和。
探春也插話︰「對啊，虧得問了那一句，我們才看到了那麼美麗的櫻花，林姐姐和寶哥哥也隨我們一起去看看吧，那院子里的櫻花開的甚好，我和二姐姐、四妹妹正商量著要去收集一些花瓣，回去做胭脂呢。」
「這個主意好！」黛玉還沒說話，寶玉倒是先拍手贊道︰「這山上的櫻花一定比家里種植的那些色澤更好，我們快去收一些。」說著拉著黛玉，和迎春等人就往旁邊的院子里去了，探春看了一眼身後的丫頭，有些沒好氣的吩咐著︰「你跟著我們吧，一會兒我們領你回去見珍大嫂子，省的你又沖撞了人。」
那丫頭低頭應著，黛玉不由得又回頭看了一眼，只是覺得那丫頭很奇怪，卻又說不上來奇怪在哪兒。那丫頭低著頭跟在眾人身後，一走動，一雙千層底就露了出來，雖然看不到繡花鞋的全貌，但是隱約見到是一雙黑色的鞋子。黛玉不由得眉頭皺的更緊一些。