夜已深沉，人已疲乏。
客棧外秋風瑟瑟，店內的門窗全都緊閉著，大堂內的桌子上以及廚房內各自點著一盞油燈，除此之外，屋內再無光源。整個客棧里靜悄悄的，不管是客人還是店員全都躺下休息了，只有寥寥幾人除外。
今天人屠子也不知道發了哪門子的神經，故意將趙正給留在了廚房，找了一大堆活給趙正來做，不讓趙正休息。
趙正起初以為是自己哪里得罪了人屠子，可是仔細想想，卻又想不出是哪里得罪了人屠子，而且人屠子為人爽快，並不是那種斤斤計較的人，今天晚上留他在這里干活，只怕是另有隱情。
趙正使勁睜著上下直打架的眼皮，驅趕著困意，默默地擦著廚房的灶台。等到灶台被擦得干淨發亮之後，他將油膩膩的抹布用清水涮了涮，擰干後掛到了牆上。
「任大哥，沒什麼事情的話，我就回去睡覺了。」趙正打著哈欠問道，話里其實是在試探人屠子的目的。
「呆在這里別走，待會兒還有個‘活兒’給你干。」人屠子沉著臉坐在椅子上，臉上隱有憂色。
「什麼活兒？」趙正劍眉一挑，察覺不妙。
「黑活兒。」人屠子抬眼看著趙正。
趙正聞听此言，心里一凜︰「人屠子這麼說，莫非是要將這家店的事情向我攤牌？恩，肯定是這樣，他們一定是盯上了那位黑衣客人，打算在今晚下手，然後順便讓我知道一下他們在暗地里做的事，拉我入伙。可那位黑衣客人武功不俗，憑他們幾個，能對付得了麼？唉，希望他們別出什麼岔子。」他念及至此，裝傻道︰「黑活兒是什麼活兒？」
「黑活兒就是指見不得光的活兒，只有背地里才能干。」人屠子模稜兩可地解釋道。
「這個活兒不能現在做麼？我有點困了。」
「不能現在做，因為‘貨’還沒有送來。」人屠子那對豹眼一掃，有意無意地看了一眼牆壁上的縫隙，那後面就是廚房的密室。
「既然這樣，那我就陪你等一會兒好了。」趙正不動聲色，去屋外找了把椅子回來，與人屠子面對面坐好。他心里多少有點坎坷不安，人屠子口口聲聲有黑活兒交給他，某非是讓他待會兒殺人麼？如果那樣的話，可就有點難辦了，雖然他知道這家客棧只殺惡人，可是只要是殺人，就不是一件容易的事情。其實莫說是殺人，他以前連雞都沒殺過，所以壓力格外地大。
人屠子牽掛著沈落霞的安危，趙正擔心黑活兒難做，兩人各有心事，均是不願意說閑話，緊閉著嘴巴。
廚房陷入寂靜，只剩下窗戶縫中溜進來的風聲嗖嗖響著。
桌上的油燈發出昏黃的燈光，照亮了兩人的臉孔，也照亮了菜板子上那把刀。
……
月黑，風高，殺人夜。
沈落霞盤膝坐在床上閉目養神，渾身上下一動不動，猶如尼姑入定一般。在她的右手邊，擺著一柄收鞘的短劍。
她今晚的穿著打扮與平日大為不同，身上穿著一套黑色短褐，渾身緊繃利落，衣擺非常短，下半身是一條長褲，腳上沒穿鞋子，露出一對光溜溜的玉足。她的頭發盤成了數圈，用黑色頭繩扎起，哪怕在劇烈運動的情況下，她也無需擔心頭發會散亂。
這樣的打扮，正適合用來在夜晚殺人，黑色的衣服能夠隱藏身形，利落的打扮方便于動手出招。
殺人是一件壓抑的事情，殺一名高手更是如此。
自從開店以來，沈落霞還是第一次遇到如此危險的對手，雖然她已經命人在酒菜中給那王鳩下了「無香軟骨散」之毒，讓王鳩的外功修為大打折扣，可她還是十分緊張，心跳的速度始終很快。
沈落霞花費了大半夜的時間，終于將情緒調整到了最佳的狀態，可以動手了。
現在正是午夜，是人睡得最沉的時候，如果幸運的話，也許能夠在王鳩熟睡的時候取了他的性命。
沈落霞緩緩睜開了眼楮，在這黑暗之中，她的雙眸發出了極淡的白光。她抓起了身邊的短劍，將其拔出了鞘，劍身上帶著淡淡的寒氣。她握劍站起，飛身一躍，抬手扳住了房梁，翻身落到了橫梁柱上。這橫梁柱不細，足以供人在上面行走，只是橫梁柱與棚頂之間的空隙很窄，只能蹲著前進。
沈落霞腳上光著，踩在橫梁柱上一點聲音也沒有，她慢慢往前移動，走到了橫梁柱的盡頭，對面是一塊擋著的木板，她探手抓住木板，將其拉開。這也是在建造客棧之初故意動的手腳，為的是方便沈落霞能夠偷偷潛入客人的房間，如果是從門窗潛入的話，無疑會增大風險。
木板上面涂抹著油，拉開時發出的聲響極小，幾乎可以忽略不計。木板打開後，兩個房間就聯通到了一起，只需順著橫梁爬過去，即可到達天字號房。
沈落霞透過通口向下望去，黑暗中響著王鳩的鼾聲，對方的鼾聲頻率沒有絲毫變化，看來是沒有被驚動。時間一久，唯恐有變，要下手就得干脆利落。她抬起左腳，從通口伸了過去，踩在了隔壁屋的橫梁上，接著把手跟頭也探了過去。
這通口並不大，也就只有縴瘦的人才能穿過去，如果是人屠子那種人高馬大的身材，可就過不去了。
沈落霞到了隔壁屋的橫梁，將短劍背于身後，從橫梁上跳了下來，在落地之前，她的手一抓，扳住了橫梁，使身體懸在了半空。她停穩之後，這才松開了手，真的落在了地上。她柔軟的腳底踩在地上，發出了比拉開木板更大一些的聲音。
「踫。」
這聲音放在平時不大，可放在這夜里，就跟敲了一下鼓面一樣清晰無比。
沈落霞屏息凝神，細心觀察王鳩的動靜，屋里黯然無光，她只能模模糊糊看到王鳩的輪廓，只見王鳩躺在床上，一動不動，顯是沒有受到驚動。沈落霞見狀，心中一喜，如果能夠在王鳩睡夢中下手那是最好不過，可以避免許多危險。她邁動輕步向前走去，腳底落在地上連一點聲息也沒有，就跟夜貓探路一樣。
就當沈落霞接近到床頭一米外的時候，她的腳脖子踫到了一根連接在床腳跟椅子腿上的一根細線，這細線隱匿在黑暗中，根本難以看到。細線受到沖擊，牽動了兩端懸掛著的兩個鈴鐺，只听叮叮當當的聲音響起，在夜里顯得格外刺耳。
「不好！」沈落霞花容失色，渾身的汗毛都豎了起來，她沒想到這王鳩竟然如此小心，在睡覺之前會在屋內布下這種陷阱。之前她雖然通過小孔觀察過王鳩，但一天之中只是偷偷看了幾次，每次的時間都很短，並沒有看到過王鳩在屋內布置這些東西，否則的話，她又怎會不加以防範。
書中代言，王鳩身背幾條命案，遭到各地官府通緝，已經養成了小心行事的習慣，每當在外露宿時，都會在身邊橫起幾條細線，一旦有人趁他睡覺之時接近他，就會觸動這些細線上的鈴鐺，引起響動。
沈落霞听到鈴聲，以為這是什麼危險的機關陷阱，連忙一個翻身跳到了後面，側過身體縮小面積，將短劍豎在胸前，雙目來回掃視，觀察屋里的情況。可是除了鈴聲響動之外，這屋里再也沒有出現其他異動。
鈴聲驚動了熟睡的王鳩，王鳩猛睜雙眼，甩頭看了一眼自己房間中的黑影，他不用猜也知道對方不懷好意，心里一下子涌起無盡的殺意，探手在被窩里一抓，取出了身上的鏢囊，朝著沈落霞的方向甩了過去。
鏢囊只是一層薄薄的布，這麼用力一甩，里面的十幾把飛鏢立即刺破了鏢囊，猶如滿天星一般四散飛開。
王鳩外號翻山毒鳥，輕功跟下毒的本事都極是厲害，渾身上下百余把飛鏢全都涂了毒，只要中上就有生命危險。
沈落霞深知王鳩的毒鏢厲害，不敢小覷，立即向後翻身躲避，施展開鐵板橋的功夫，向後仰成了九十度，她只覺冷風拂面，幾把毒鏢貼著她的面前飛了過去，「嘟嘟嘟」釘在了牆壁上。
王鳩抓住沈落霞翻身閃避的空當，將手按在了床板上，作勢就要起身。他現在是躺著的姿勢，在戰斗中可是大大的不利。
沈落霞卻並不給王鳩起身的機會，她躲開毒鏢之後，柳腰一用力，仰到後面的身子骨又直了起來。她手腕一翻，將短劍的劍尖瞄向了前方，玉足一踏，窈窕的身子飛身沖上前。她是一介女流，比拼力氣自然不如男人，但輕功卻是極佳，幾乎是眨眼間就沖到了王鳩的身邊，一劍刺了過去，直奔王鳩的面門要害。
王鳩暗暗心驚，不敢再起身了，騰出雙手去對付沈落霞，將左手按在了右手的手臂上，觸動了藏在袖子中的機關繃簧，就听嘎 一聲，從他的袖子中激射出一道銳利的鋒芒，竟然是一道殺氣騰騰的袖箭！
袖箭是一種機關型暗器，平時捆在胳膊上，一按繃簧，即可將里面的袖箭射出去，這種機關的力道極大，足以將人的身體打穿。王鳩身上的飛鏢全都涂了毒，可唯獨袖箭沒有涂毒，因為這種暗器一旦打在人的身上，就足以致命，沒必要再涂毒。