除夕當天，天空飄下了小雪，每一片雪花都像是白色的絨毛，若是落在人的手掌上，很快便由一片晶瑩化成了清水。
紅塵客棧里只剩下了寥寥幾個人，客人幾乎都走光了，伙計們若是有家室的也回家團聚了，只剩下沈落霞、趙正、人屠子以及四名店小二留在了客棧。但凡是留下來的人，都是無家可歸的人。
從早上開始，大家便為了過年的事情忙開了，他們在門上貼上了春聯，掛上了大紅燈籠。之後人屠子帶著大家一起張羅起了年夜飯，早早地就包好了三鮮餡餃子，留著晚上來吃。
夜幕降臨之後，趙正幾個年輕人在門前放了幾掛鞭炮，在劈啪作響的火光之中，迎接新一年的來臨。
除夕之夜有守夜的習俗，大家不能睡覺，要熬到晚上迎財神。這些人吃飽喝足之後，圍坐到了一起，喝酒聊天，以談笑之聲佐酒。
聊著聊著，沈落霞感覺干聊不過癮，靈機一動，提議道︰「不如我們來玩作詩聯句吧。由我來開頭，你們來接下面的句子，若是誰接不上來的話，就罰喝酒。」
「我們都是粗人，玩這勞什子干嘛，要玩就玩劃拳好了。」人屠子早就喝得醉醺醺了，紅著臉，粗著舌頭駁道。
「你不玩就不帶你，我們幾個人來玩。」沈落霞白了人屠子一眼，興致絲毫不減。
既然掌櫃的發話了，其他人就算反對也沒用，這一群沒什麼文化的粗人硬著頭皮應承下來，一個個頭大如斗，如臨大敵。
「這第一句詩就由我來開頭好了。」沈落霞深思片刻，詩興大發，沉吟道，「旅館寒燈獨不眠，客心何事轉淒然？」說完望向了距離自己最近的趙正，「小弟，下一句就由你來接吧。」
趙正听到這句詩，心里深受觸動，他不知不覺已經來到這個世界一年之久，也不知道遠在另一個時空的親朋好友怎麼樣了。念及此處，他的心中涌現無盡思念，仿佛一粒石子落入池子里，激起千層浪花。如果可能的話，他真想再見見另一個時空的那些故人們，可惜這個願望根本不可能實現。
「思心欲歸終無路，徒憶昔人淚蹣跚。」趙正嘆了口氣，有感而發，接了一句詩。他不是文人騷客，所做的詩句水平只能說一般般，但樸實的詩句里面，卻表達了真切的情感。
沈落霞听出了弟弟對故人的思念之情，目露柔和之色，深深地看了趙正一眼。
接著就輪到下一個人作詩了，這人是以前跟趙正同住一屋的店小二，比之趙正更沒文化，斗大的字不識幾個，憋了老半天也沒能憋出什麼來。
趙正見身邊這位憋得難受，提醒道︰「你實在想不出來，可以借題發揮，看看有沒有什麼跟過年有關的東西，然後作成詩句。我們聚在一起只是圖個開心，作出的詩差不多就行了，沒有太高要求。」
「好，我試試。」店小二點點頭，依言四下張望起來，尋覓著靈感。他瞥眼望到了門口掛著的紅燈籠，靈機一動，笑道，「有了！大紅燈籠高高掛，歡天喜地發大財！這句怎麼樣？」
「這算哪門子的詩，根本連打油詩也算不上。」沈落霞聞言撲哧一聲笑了出來，抬起紅色襖裙的袖子，遮住了鮮艷的櫻桃口。
「掌櫃的，我就這個水平了，你就網開一面，將就一下吧。」店小二撓了撓頭，苦笑了一下。
「好吧。若是作不出來，就算逼你也沒用。」沈落霞朝著下一個人努努嘴道，「喏，該你了。」
下一個人吸取了前一個人的經驗，也做了個打油詩水準的詩句出來，作的是「滿座豬肉香味濃，吃飽喝足好做工。」
剩余的兩位店小二，也依葫蘆畫瓢，分別作了「一杯白酒喝入肚，渾身舒泰暖洋洋。店里有個老板娘，貌美如花賽海棠。」兩句詩。
在座的人各自作了一句詩，最後只剩下人屠子沒有作了，大家齊齊將目光投向了五大三粗的人屠子，等著這位的「絕句」問世。
誰知人屠子一瞪眼，掃視了一下眾人，沒好氣道︰「不是說不帶老子玩麼，你們一個個看著老子作甚？老子才不會做什麼鳥詩呢。」
此言一出，把眾人逗得哈哈大笑，連眼淚都快出來了。沈落霞見逼著這幫粗人作詩實在是強人所難，改變了主意，听了人屠子之前的建議，玩起了簡單的劃拳。
如此笑鬧一夜，過了子時之後，辭舊迎新，迎來了「普慶十二年」。大炎國現如今的年號是普慶，取普天同慶，天下太平之意，如今已是立下這個年號的第十二個年頭了。
這一夜所有人都喝得有點多了，一個個面紅耳赤，吞吐酒氣。沈落霞起身之後，嬌軀搖曳一下，玉手扶住了桌面。她現在面賽晚霞，醉眼微眯，仿佛隨時都會醉倒。她扶著桌子，站在原地運功片刻，在內力運轉之下，酒勁稍稍緩解，但還是醉得很厲害。
「小弟，扶姐姐回屋睡覺。」沈落霞紅著臉，醉醺醺道。
趙正的酒量一般，此時也已經有了七分醉意，他舌頭打著卷，應了一聲，放下了喝了一半的酒杯，起身扶住了姐姐的胳膊肘，兩人一並走向了樓梯。其余人等，有的還在桌上語無倫次，有的也陸續回屋了。
當走到樓梯中部的時候，沈落霞醉眼昏花，腳下踩錯了方向，踉蹌一步，摔入了趙正的懷里。
「你今天晚上喝的太多了。」趙正停下腳步，雙手握住姐姐柔軟的胳膊，向前稍稍推開，免得兩人身體相觸。
「人生得意須盡歡，今晚大家伙高興，不多喝點怎麼能行。」沈落霞醉態萬千地抬手摟住了趙正的脖子，「我的老實弟弟，人有時候該放縱一下就得放縱一下，老是克制著自己有什麼好玩的。」
「這是當姐姐的應該跟弟弟說的話嗎？」趙正苦笑一下，解下那蛇一般纏人的胳膊，扶著沈落霞繼續往上走。
「我這樣跟你說是為了你好，這可是你姐姐的人生經驗。」沈落霞搖搖晃晃地往上走著。
「那好，你的話我記下了。」趙正嘴上應承了一聲，心里卻在嘀咕道，「我的姐姐，你的人生也不見得多麼成功啊……」
「這就對了，听話才是好弟弟。」沈落霞走了幾步，又一次險些摔倒，她索性不再走了，倚在了趙正身上，撒嬌道，「我喝多了，走不動了，弟弟把我抱回屋吧。」說完閉上了雙眸，細密彎曲的睫毛猶如閉合的黑色羽翼。
「這樣不好，還是你自己走吧。」趙正心底深處還是清醒的，覺得此舉不妥。
沈落霞沒有搭話，仍然用臉貼著趙正的胸口，似是已經睡去。
「姐姐？姐姐？」趙正輕推了沈落霞幾下，可是沈落霞一點反應也沒有。他在原地尷尬地站了好一會兒，可是沈落霞不僅沒有醒來，反而越睡越沉了。
他回頭看了一眼，見樓下的人們似笑非笑地看著自己，覺得留在樓梯半路上反而更尷尬，還不如痛痛快快地把沈落霞抱回房間來得坦然。他們都是江湖兒女，何苦太迂腐矜持。
想通此處，他探手下去，貼在了沈落霞大腿根部位置，另一只手捧住圓潤的肩頭，兩手配合用力，將沈落霞抱了起來。沈落霞的一條發帶受到觸動，隨之松開，掉落在地。一縷順滑秀發失去束縛，從鬢角處垂下，遮住了沈落霞小半邊羊脂般白皙的臉頰，平添一種失魂落魄的美感。
趙正抱著沈落霞的嬌軀，肌膚貼合處隱隱發燙，也不知道是沈落霞的身子太熱，還是他的體溫在升高，抑或兼而有之？
他在心里提醒自己不要胡思亂想，將目光放在了前面，抱著沈落霞走了上去。他連野豬王那種身軀都能拖動，抱起一個女人就更加不費力氣了，沈落霞在他的臂彎里面，輕的像是沒有分量一般，走起路來絲毫不受影響。
「我的老實弟弟……你是我唯一的親人了……唯一的親人了……」沈落霞閉著眼楮嘟嘟囔囔，說著夢話。
「你也是我唯一的親人了。」趙正低聲應了一聲，心頭涌起一股暖流。
他跌跌撞撞地來到沈落霞的閨房門前，發現房門掛了鎖頭，無法打開，只好將沈落霞放了下來，在其身上翻找了一陣子，將鑰匙取了出來，開了門。他重新抱起睡熟的沈落霞，模黑走到了床邊，將沈落霞輕輕放到了床上，俯身為其月兌掉了一雙紅色綺履，露出了那一對裹著白色襪子的小腳。
沈落霞躺在床上，翻了個身，換了個姿勢，朱唇輕啟，又說了一些夢話，但比之前所說的話模糊了許多，已然分辨不清了。
趙正匆匆為沈落霞蓋上了被褥，退出了房門。出于小心，他為房門重新掛了鎖頭，免得有人半夜模到這間閨房對沈落霞圖謀不軌。他接著回到自己的房間，迷迷糊糊地躺在了床上，連衣服都沒有來得及月兌，就這樣和衣睡下。