眾人立即循聲望了過去，一見有人竟然敢跳上洛書山莊的牆頭，全都大感驚愕。在他們看來，這簡直是一種找死的行徑。
能夠保持淡定的，只有那些武林泰斗以及認出了此人身份的人。
「你終于來了。」趙正坐在密密麻麻的人群之中，遙望著牆頭上那瘦小的身影，眼中冒出一股炙熱，嘴角勾起一抹微笑。
來的不是別人，正是鑄劍山莊中自稱鑄劍本領第二的鑄劍師——劍奴！
奉劍為尊，自甘為奴。
劍奴在這江湖之上的名頭可不算小，相傳他早些年跟哥哥一起拜鑄劍大師公孫冶為師，在其膝下學習鑄劍本領，經歷數年的學習生涯之後，他的哥哥獲得真傳，手藝越來越好，而他卻進步緩慢，始終鑄造不出好劍，就好像是差了一絲火候。
劍奴向師父公孫冶求教，詢問個中原因，公孫冶回答說他對手中鑄造的劍不夠尊重，只把劍當成一塊鐵，而沒有將劍視作一種生靈，只有尊重自己鍛造的劍，付出全部的心血，才能到達更高的鑄劍層次，鑄造出真正的好劍。
劍奴起初並不服氣，不相信師父說的話，還以為師父偏心，偷偷將絕藝傳給了哥哥。他開始自行琢磨鑄劍技巧，並時常偷看哥哥鑄劍的過程，發現哥哥鑄劍的過程似乎與自己沒什麼不同，所用的技巧也都一樣，可是鑄造出來的劍卻有著明顯的差別，要比他強很多。
他對此很是苦惱。
又是多年過去，他還是在鑄劍一道上一無所成。而他的哥哥已經成為了天下馳名的鑄劍師。
他心有不甘。又去質問師父。這次師父說的還是同一番話，並勸他拋棄以往的執著，用一種更加虔誠的態度來對待自己手中那燒紅的劍胚。
他別無辦法，只能照做，而且做到了極致。
他對著天地宣誓，宣誓從此以後將劍視為自己的主人，自己甘願為奴，並以這種恭敬心開始鍛造新劍。
心境轉變之後。他開始用一絲不苟，畢恭畢敬的態度來鑄劍，這次終于取得了突破性的進展，鑄造出了一柄像樣的好劍。
心境轉變，天地不同。
至此以後，劍奴的水準節節攀升，雖然沒能追趕上極有天賦的哥哥，可也登上了一流鑄劍師的雅堂，並跟哥哥一起，建立了現如今聲名赫赫的鑄劍山莊。
現今江湖。五柄好劍之中，就有一柄劍出自鑄劍山莊。可見鑄劍山莊的產量之高，以及勢力之大。
別人不敢跳上洛書山莊的牆頭，可是劍奴敢，沒有人會責怪他，甚至還得笑臉相迎！
「我剛才心里就覺得不對勁，感覺莊里似乎少來了什麼人，現在見到了劍奴兄，這才想起來鑄劍山莊還沒死派人來祝壽。我們兩家山莊離得不遠，又素有交情，貴莊不來人也太說不過去了。」百里連山朗聲大笑，穿過層層人群，走向了院牆處。
「我哥哥早就催我過來了，可是我因為有點事情纏身，所以一直沒有啟程，稍稍來晚了一點，還望莊主不要見怪。」劍奴在牆頭上站直了身子，沖著莊主一抱拳。
「不會見怪，不會見怪，只要你人能來就好，有你到場，今天的壽宴一定會變得更加熱鬧。」
「你這句話算是說對了，我今天來此，正是為了讓你的壽宴變得更熱鬧一些！」劍奴干巴巴的老臉上勾勒出意味深長的笑意。
「哦？劍奴兄何出此言？」
劍奴沒有直接回答，而是先一步跳了下去，一步步走向百里連山，在路過一張桌子的時候，還順手抓起了一根雞腿，三口兩口將其啃光。他這個人素來不拘小節，熟悉他的人都知道這點，絲毫沒感覺奇怪。
劍奴丟下吃剩下的骨頭，用抓過雞腿的油膩手掌抓住百里連山的袖子，與其一起走向那張台子。在他看來，那個台子正好適合用來宣布消息。他一邊走一邊說︰「我今天來到這里，主要有兩個目的，第一個是代表鑄劍山莊向你祝壽，祝你歲歲有今日，年年有今朝。第二個是為了借你的地方跟人氣，對外宣布一件大事。希望你不要吝嗇，把你這個台子借我一用。」
「大事？你想宣布什麼大事？」百里連山好奇道。
「嘿嘿，你馬上就會知道了，要是你不介意的話，我這就當眾宣布。」
「我當然不介意了，你有什麼話可以盡管說。」
「好，那我這就上去了宣布這件事了。」劍奴松開了油膩膩的手，飛身躍起，身輕如燕，輕飄飄的落在了台子之上。
在場眾人大部分都听到了劍奴剛才說的話，對于這個所謂的「大事」，均都感到十分好奇，各個豎起了自己的耳朵。剛才還熱熱鬧鬧的壽宴，現在一下子變得安靜下來，只能听到一小部分人的嘀咕聲。
劍奴轉回身，面向大家，將背著的沉重劍匣解了下來， 當一聲放在了台子上。一時間，所有人的目光都聚焦在了這位干瘦老頭的身上。
「眾所周知，鑄劍山莊以鑄劍聞名天下，這些年來，鑄造出了許許多多的好劍，其中不乏上品跟極品好劍。而我，也是一個奉劍為尊，鑄劍成痴的人，在鑄劍方面小有名氣。鑄劍這種事說起來容易，做起來難，不是隨隨便便就能鑄造出來的。一柄好劍的問世，除了需要珍貴的材料，長時間的打磨，高超的技巧之外，還需要一點點的運氣。」
劍奴伸出兩根手指，輕輕比劃了一下，在兩指間留出一個小小的縫隙，以此代表那一點點運氣。
「我這幾年的運氣還不錯，經過一番辛苦的收集跟鑄造，鑄造出了一柄十分滿意的劍。這柄劍以‘黃銅樹女敕芽’‘烏木石石膽’‘金山甲新甲片’‘高山晨露’‘鐵翼鳥新羽’等珍貴材料為原料。花費了我足足四年的時間精心打磨而成。算是傾盡我所有心血鑄造出來的巔峰之作！」劍奴說到這里。加重了語氣，而在場眾人也是為之一振。
耗時四年，並出自鑄劍大師之手的寶劍，必然不同凡響！
距離台下較近的百里連山目光灼灼地問道︰「劍奴兄，難道你鑄造出了一柄極品寶劍？」
「嘿嘿，我也希望自己能鑄造出來一柄極品寶劍，不過可惜……」劍奴苦笑著搖了搖頭，「我終歸比哥哥遜色一籌。手藝差了點火候，沒能鑄造出極品寶劍，這柄劍雖有劍靈，卻不能達到‘劍靈出鞘’的程度，只是上品寶劍而已。不過，你們千萬別因此小看了這柄劍，這柄劍雖然距離極品尚有一步之遙，可絕對是上品寶劍中一流的好劍，罕有上品寶劍能夠擋住它的鋒芒！」
百里連山抱拳恭喜道︰「上品寶劍也是世間罕有之物，恭喜劍奴兄鑄造成功。我今日過大壽。而你又鑄造出了一柄好劍，算是雙喜臨門。只是不知道。你這柄劍叫做什麼名字？現在何處？如果你已經把這柄劍帶來了，可一定要讓在座的眾位開開眼界，別藏著掖著。」
「我剛才說了，鑄造這柄劍所用的主材料是‘黃銅樹女敕芽’‘烏木石石膽’‘金山甲新甲片’‘高山晨露’‘鐵翼鳥新羽’等物。這些東西都是各種物質誕生之初所醞釀出來的精華，全都充滿了朝氣！由這些材料所鑄造出來的劍，自然沿承了這個特點，同樣朝氣蓬勃，就好像是清晨第一縷晨光，初春萌發的女敕芽，冬季第一場瑞雪！故此，我為這柄劍命名為‘子初劍’，取有子初長成之意。」
劍奴道出了子初劍的來歷，台下的人自是凝神傾听。他頓了頓，接著說起了這柄劍現如今存放的位置。
「我本來也想將子初劍帶來，讓大家開開眼界，鑒賞一下，只可惜子初劍不願意隨我過來，所以只能由我一個人過來了，把它留在了鑄劍山莊里。」
听到這里，百里連山跟許多人一樣露出了惋惜之色，說了聲可惜。江湖中人隨身攜帶兵器，與其朝夕相伴，自然對其愛護有加，許多人都喜歡觀賞那些高品質的兵器，將其視作藝術品。
劍奴權當做沒看見大家的失望表情，接著說︰「稍微對劍有點了解的人都會知道，上品以上的寶劍都是有靈性的，有著自己的意識，甚至還會自行挑選合適的主人。像是子初劍這種上品寶劍的佼佼者，靈性是十分強的，性格也極為倔強，絕不會屈從與自己討厭的主人。我嘔心瀝血花費了數年時間才鍛造出了子初劍，對其有著深厚的感情，當然要為子初劍找一個合適的主人了。」
一听這話，立即有人露出了熱切的表情，上品以上的兵器尋找主人是很講究緣分的，向來有能者居之。
這台下面坐著密密麻麻的武人，其中不乏高手，三、四重天的武人一抓一把，五、六重天的武人也不在少數，就連七重天以上的武人，也能找出那麼幾個！這些武人有誰不想擁有一柄上品寶劍？所以一听子初劍還沒有主人，立即打起了精神，並隱隱覺得劍奴正是為此而來。
「對于未來的主人，子初劍有兩個嚴格的要求，它要求這個主人必須很年輕，而且得是個武學天才！為了尋找到這樣一個合適的人選，子初劍建議我在鑄劍山莊擺下一座擂台，讓想要得到它的年輕人前去打擂決斗，誰要是能夠獲勝，誰就能獲得成為它的主人。我答應了子初劍的這個要求，並在哥哥的允許下，在鑄劍山莊擺下了一座擂台，靜等有能者前去打擂。」劍奴聲音蒼老鏗鏘，總算是說出了今天的重頭戲。
下面眾人開始低聲熱議，反應各不相同，有人感慨唏噓，無法想象一個人竟然會听從一柄劍的話，也有人躍躍欲試，當即表示想要前去打擂。
劍奴伸出了兩根枯瘦干巴的手指，繼續說︰「為了滿足子初劍的兩個要求，我會在洛書山莊暫住一些時日。替子初劍篩選出合適的打擂者。為其分發前去鑄劍山莊打擂的令牌。對于打擂者。子初劍跟我有兩個要求，一個是必須年輕，年齡要在二十五歲以下，另一個是必須武藝高超，修為至少也得在四重天以上。不符合這兩個要求的人，是禁止參加打擂的。」
「若是有誰自覺符合這兩個條件，可以從明天開始，前去我的住處找我。我會當面進行檢驗，一經檢驗合格，就會分發令牌。這次擂台一共招募二十四名打擂者，由于鑄劍山莊內已經有了一名符合打擂要求的後起之秀，所以對外只招募二十三名打擂者，一旦湊夠了二十三名打擂者之後，就會停止招募，轉為在鑄劍山莊正式開擂，決出唯一的勝者！」
「另外，擂台賽本身也有一個嚴格的要求。那就是打擂者必須用劍進行決斗，禁止使用其他種類的兵刃。之所以這樣要求。是因為只有善于用劍的人才有資格擁有子初劍，並將其的威力發揮到最大。而且子初劍本身也不會願意讓不會用劍的人使用自己，這個要求也算合情合理。至于其他小要求，等擂台正式召開之後，我會另行通知。」
講到這里，劍奴已經基本交代完畢了，他為全天下的武人畫下了一道，誰要是想要子初劍，那就前去打擂，再無第二條路可選。
二十三名打擂者，人數規定得實在是少得可憐，不過這天下間年紀輕輕就超過四、五重天的武人並不多，若是專門用劍的人就更加少了，這個人數細算一下，還算是可以。
上品寶劍問世本身就是一件大事，再加上鑄劍山莊為此擺下了一座擂台，使得這個消息變得更具戲劇性，恐怕用不了多久，這個消息就會不脛而走，傳遍大炎國的五湖四海。
台下眾人有幸親眼見證這個消息的發布，就著此事，七嘴八舌地議論開來。
「上品寶劍世間罕見，每一柄都珍貴無比，以前每當有上品寶劍問世，就會在江湖中掀起一陣血雨腥風，想必這次也不會例外。嘿嘿，這下可有好戲看了。」
「可不是麼，上品寶劍問世本身就夠讓人眼紅的了，鑄劍山莊還在火上澆油，舉辦了一個擂台賽，這不是鼓勵大家去拼命一樣麼。」
「還好這次擂台賽有限制，只允許年輕人參加，要是誰都能參加的話，造成的傷亡肯定更多。」
「唉，可惜我已經二十八歲了，要是我再年輕幾歲，肯定去參加這場擂台賽，把這柄上品寶劍抱回家。」
「去去去，少吹牛了，你才區區三重天而已，就算倒退幾年也不夠打擂資格。」
台下議論紛紛，說什麼的都有，變得愈加嘈雜，就像是鄉下菜市場似的。
趙正坐在下面，一語不發，靜觀事態發展。一切都在按照他所知的劇情進行，等到壽宴過後，就可以想辦法前去劍奴的手中換取所謂的「令牌」了。得到了「令牌」，也就具備了爭奪子初劍的資格，距離子初劍更近了一步。
「好了，該說的我都說完了，說了這麼一大堆話，喉嚨都干了。」劍奴說著摘下了腰間懸掛的大酒葫蘆，擰下蓋子，嘴對嘴灌了一大口，喝得咕嘟嘟直響。酒水入肚，他的臉浮上一層紅暈。他美美地吧嗒吧嗒嘴，安放好了酒葫蘆，探手踫了一下腳邊劍匣側面上的機關。
機關受到觸動，劍匣上的蓋子彈開了，里面寒光乍現，耀眼逼人，仿佛要跟烈日爭輝。這又長又重的劍匣里面，竟然裝著許多柄寶劍。
劍奴將手深入劍匣，輕車熟路地抓出了一柄樸實無華的白色寶劍，這柄劍十分奇怪，劍柄跟劍鞘上毫無裝飾，顯得光禿禿的。劍奴一手握住劍鞘，一手握住劍柄， 啷一聲將其拔了出來，而後對著天空隨意揮了幾劍。
劍光閃動，猶如白龍出海，翻舞飛騰，並從中迸發出尖銳哨聲。
劍奴展示了一番，還劍入鞘，跳下了台，將其雙手奉上，呈給百里連山。
「百里莊主，這柄劍是用鑄造子初劍剩下的材料做出來的仿制品，質量雖然不如子初劍，沒有產生靈性，可也是一柄不錯的劍，有中等品質。我代表鑄劍山莊前來祝壽，當然不能空手而來，這柄劍就送給你了，小小意思，不成敬意。」
兩個山莊之間素來交好，鑄劍山莊為洛書山莊鑄造了不少好劍，基本都是下、中品，以一柄中品作為壽禮，已經足夠貴重。
百里連山將子初劍的仿制品拔出鞘，近距離進行端詳，點頭贊道︰「光是仿制品就如此寒光霍霍，可見真品的品質有多麼優秀。只可惜我兒生性懶惰，不求上進，只有三重天的修為，不然一定讓他參加這次的擂台賽。」
「好劍可遇而不可求，也許令郎以後與其他上品寶劍有緣也未可知。」劍奴道。
「哈哈，借你吉言。」
劍奴又跳回到了台上，將劍匣重新背好，然後走下了台，在百里連山的引領下來到一個貴賓席位，與一群武林泰斗坐在了一起，談天喝酒。席間眾人自然是拉住劍奴不放，連連追問有關子初劍的事情，劍奴一邊喝酒一邊回答，至于都說了些什麼，就只有這張桌子上的貴賓們能夠听到了，其余人很難听到。
其他席位自然也都聊著有關子初劍的事情，這個話題一下子吸引住了所有的人，反倒沒什麼人去聊這次壽宴如何如何了。
「序幕已經拉開。」
趙正低聲嘀咕了一句，聲音被淹沒在了嘈雜的嗡嗡聲中。
這次壽宴再無閑話，順利結束。(未完待續……)