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嬤嬤說到這里，已止不住低聲啜泣了起來。
劉協一時間不知所措，撫模著她的背，聲音也略帶哭腔︰「嬤嬤別哭，嬤嬤別哭。後來呢？皇祖母她怎麼了？」
嬤嬤止住了哭泣，才開口回答道︰「太後娘娘依言離宮，為了掩人耳目，娘娘是坐著一輛宮人的馬車從偏門小徑離開的。娘娘是堂堂一國的太後，後∥宮之主，何曾受過這樣的折辱。奴婢本要同娘娘一同離去，然而娘娘卻讓奴婢留了下來。娘娘心中終究還是放不下三殿下的，只是娘娘若不走，對方就不能安心，三殿下隨時都會有性命之憂。所以即便娘娘有多麼不舍，也只能忍痛離去！」
「皇祖母。」劉協也跟著哭了起來，一邊哭一邊問道，「協兒也舍不得皇祖母！協兒好想皇祖母！真的好想！」
「三殿下」嬤嬤抱著他有效的身軀，想著小小的孩童，原本應該享盡人間的疼愛，但卻要面對這樣的離別。嬤嬤不禁有些心痛，抱著他的手又更緊了一分。然而即便如此，嬤嬤依舊還要說下去，因為他有資格，知道全部的真相，「娘娘剛到河間不久便傳來了消息，說娘娘殯天了。」嬤嬤說到這里，忽然停了下來，抓著劉協的雙肩，注視著他的眸子，神情忽然變得嚴肅起來，「可是奴婢分明記得，娘娘身體康健，娘娘離宮當日奴婢還親自去送去，也不見什麼異常。何以會一到河間就立刻命喪于此？恐怕是有人為了保住自己的權位，容不得娘娘尚在人世。三殿下，娘娘是太後之尊，死後卻不得入皇陵，而要葬于偏遠的河間之地。娘娘將希望全部系于你一個人的身上，你一定要為娘娘報仇啊！」
報仇？找誰報仇？是哥哥嗎？可是又怎麼會是哥哥？哥哥又怎麼會殺皇祖母？哥哥不是那樣的人，哥哥不是劉協心中頓時混亂如麻，一時間不知所措。
「三殿下，切不可婦人之仁啊。奴婢在宮中多年，深知其生存之道。善良的人，是永遠不能在這里活下去的。」似乎看出了他的猶豫，嬤嬤憤恨道，「劉辯他罔顧倫常，為保自己的地位不惜殺害自己的祖母。這樣的人，沒有半點仁義之心，如何配為人孫，配當這天下之君。三殿下，不能再猶豫了！否則下一個死的人就是你啊！」
劉協不住搖頭，眼中含著淚水︰「可是嬤嬤，他是協兒哥哥，是協兒哥哥啊！協兒只有這麼個哥哥，他不會，他不會的」
「三殿下！不要再騙自己了！娘娘的死就是最好的例子！他已經不是初入宮時的少年了，他是天子，是天下之君啊！他早已不顧什麼親情了，三殿下還在猶豫什麼？」嬤嬤說完，忽然撿起剛才落地的短刀，重新塞入了劉協手中，「當年天下之有強者才能活下去，只有學會殺人，才能不被人殺。」
「不！協兒不信！協兒要親口問哥哥！」劉協丟開刀，不住搖頭。忽然一聲脆響傳入耳中，劉協心頭一驚，隱約間意識到什麼，低頭一看，卻發現腰間灰暗的玉佩上竟出現了一道裂紋。劉協大驚之下，一時間愣在那里。他的目光落在了掉落在一旁的短刀上，忽然間下定了決心，撿起來跑了出去。
「三殿下」嬤嬤注視著他的背影，頓時淚水如柱。若不是生于帝王之家，三殿下他，本該是多麼善良的好孩子。可惜世事弄人，很多事半點也由不得自己。嬤嬤忽然仰頭望天，接著重重的磕了幾個頭︰「太後娘娘！您在天之靈若能看到這一切，一定要保用三殿下平安無事！」
「臣驍騎校尉曹操叩見陛下。」
劉辯望了跪在地上的人一眼，忽然松開了手中的美人，揮了揮手，遣退了屋中的其它宮人，只留元良一人在一旁伺候。這時，劉辯才開口︰「愛卿平身。」
「謝陛下。」曹操起身，元良立刻搬了張凳子，劉辯抬了抬手，示意他坐下，曹操也不推遲。
「愛卿可猜得到，寡人這麼晚召愛卿入宮所謂何事？」
「臣愚鈍，不知聖意。」
劉辯卻是一笑︰「愛卿哪里是愚鈍，依寡人看來，愛卿恐怕是朝野中最明理之人。」
曹操依舊面色如常，似乎對劉辯的話沒有絲毫詫異︰「陛下何以見得？」
劉辯臉上的笑在燭光的映襯下顯得明暗不定︰「愛卿今日在建章宮門外同袁紹說的話，寡人全都知道了。」
曹操听到這里，忽然起身跪地︰「臣妄言，有污聖耳，還望陛下恕罪。」
「妄言？不不不，相反寡人倒覺得這是寡人登基以來听到的最真的話。」劉辯忽然上前將他扶起，「愛卿不畏強權，當真是忠勇兼備，真可謂是字字見血，當真是大快人心啊！」
曹操注視著眼前的帝王，眼中才有了一份詫異。此刻的帝王，無論從哪個角度來看，都不像是昏庸無能之輩，與白日里所見之人大相徑庭。那麼唯一的解釋，便是白日里看到的都是假象，原來他一直是隱忍待發。想到這里，曹操心中頓時多了幾分警惕，劉辯在他面前既毫不偽裝，那麼定是有所圖謀。曹操不敢掉以輕心，恭敬道︰「陛下謬贊，臣愧不敢當。」
劉辯微微一頓，又道︰「愛卿這麼說，就是同寡人見外了。難道愛卿不願為寡人效力嗎？還是害怕此事傳入大將軍的耳中？」
曹操沉默了一下，回答︰「臣是漢家的臣子，自然是為陛下效力。」
「好，有愛卿相助，寡人定能如虎添翼。中興大漢，指日可待了！」劉辯臉上有止不住的喜色，白日里他一直在觀察曹操，此人不光是用兵能將，還十分有謀略，就連膽識也十分過人。更難能可貴的是，此人並不服何進。這樣的人，足以為他所用。想到這里，劉辯又開口說道，「愛卿今日所提之事，寡人也覺得言之有理。只是愛卿也知道，如今朝中大權大多掌握在大將軍手中，寡人也無法悖逆他的意思。」