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曹操回府時夜已深了，李伯在府門前多點了幾個燈籠，怕他看不清路。浪客中文網然而這一次，曹操不光看清了路，還看清了停在府門前的一輛馬車。
曹操抬頭，注視著星月交輝的夜空，耳邊響起的聲聲蟬鳴，證明此刻已是夜深。然而那輛馬車卻始終停在那里，沒有半點要離開的意思。
曹操走了過去，似乎是听到了腳步聲，馬車的簾子被掀開了一角，露出一張熟悉的臉來。
「元公公！」曹操頓時驚訝，環顧四周，確定並沒有其他人時，才又低聲道，「你不是在宮中伺候陛下嗎？怎麼會在這里？」
「將軍，進車來說。」
曹操想也不想，便掀開了車簾進去，接著馬車便開始緩緩開動。
元良道︰「陛下听說董卓宴請百官，知道將軍你一定收到了請帖。因此想問問將軍，這次宴會上董卓究竟又說了什麼。」
「董卓他說……」曹操剛要開口，卻被元良阻止了，「將軍別急，先隨我入宮面見陛下後再說吧。」
曹操點了點頭，車中又重歸于沉默。曹操知道劉辯在擔心什麼，在看到元良的時候，他便已經做出了決定。
元良推開房門，曹操徑直走了進去。只見劉辯身著寢衣，坐在書案旁翻閱著折子。曹操隔著簾子，隱約可見一旁床榻上熟睡的美人。
外人只道天子沉迷于酒色，庸懦無能，卻不曾想事實竟是如此。曹操心下告誡自己，很多時候，所謂眼見為真耳听為實，但有時候眼楮看到和耳朵听到的東西，也未必是事實。
劉辯抬頭見是曹操，放下折子道︰「愛卿你來了？」
曹操行禮︰「臣驍騎校尉曹操拜見陛下。」
「愛卿免禮，這里沒有外人。」劉辯抬了抬手，指了指一旁的椅子。曹操會意，走過去坐了下來。只听劉辯問道，「寡人今日董卓宴請百官，甚至還邀請了丁原。恰好愛卿也去了，不知董卓此舉究竟是有何用意？」
曹操回答︰「董卓不過是想借此機會籠絡群臣罷了，至于丁原，想必董卓是想有意氣他吧。陛下不知，席間董卓與丁原又起了爭執，董卓拔劍還險些殺了丁原。」
「哦？還有這等事？」劉辯臉上閃過一絲詫異，若有所思的說道，「寡人原以為董卓此番宴請群臣，定是有什麼大事要試探群臣的口風。」
曹操道︰「或許董卓還未開口，便先同丁原之間起了爭執。」
「或許吧，是寡人多心了。」劉辯點點頭，復又問道，「那麼愛卿以為，董卓和丁原之間有互動兵戈的可能嗎？」
曹操回答︰「啟稟陛下，他們之間不是有無可能，而是肯定會有一場惡戰。因為勝者將成為洛陽的掌控者，何進不過是有勇無謀的匹夫，就連他也能權傾一時，董卓和丁原又豈會甘心。或者說，天下諸侯又有誰能甘心。」
劉辯思索片刻，道︰「愛卿所言極是。」
曹操忽然起身，躬身道︰「天色不早了，陛下早些歇息，臣先告退。」
劉辯點點頭︰「也好，此地也不宜久留，寡人讓元良送你回去。記住，替寡人留心著董卓和丁原的異動。」
「諾，臣告退。」
城外戰火已起，宮中依舊是一片寧靜與安詳。
今日天朗氣清、陽光明媚，任紅昌帶著其它宮女一同陪劉協在院中玩耍。
彩衣紛飛之處，伴隨著一陣陣銀鈴般笑聲，如同陽光明媚的春季，滿載著歡樂與生機。宮女們都很喜歡這個不滿十歲的小殿下，他平易近人，沒有絲毫主子的架子。更多時候，像個鄰家的孩童，帶著怕見生人的怯怯的味道。
一條絲巾輕輕蒙住了劉協的雙眼，帶著少女醉人的香氣。
「三殿下，我在這兒，快來啊！」
「三殿下，在這兒呢！」
劉協伸出手，憑借著耳邊的歡笑聲，模索著前行。試探著伸出每一步，小心翼翼的落實。這樣的感覺，劉協非但不覺得畏懼，反而心中有一絲興奮。許多年以後，當他習慣了小心謹慎後，回想起當年，才恍然間明白。自己之所以無畏，是因為一無所有。得到的越多，反而越害怕失去。
劉協的手踫到了一截衣袖，然而對方也不躲閃，任由他將自己抓住。
一股清新的桂花香氣撲鼻而來，劉協摘下眼上的絲巾，笑道︰「抓住了，是紅姐姐。」
「三殿下真厲害。」任紅昌微笑著，伸出說，溫柔的為他將散落的額發壓在耳後，「三殿下累了，奴婢帶你去歇息一會兒吧。」
劉協點點頭，拉過任紅昌的手，這時遠處一個熟悉的身影忽然映入他眼簾。劉協愣了一下，忽然間忍不住大喊了起來︰「哥哥！哥哥！」
劉辯只是回過頭看了他一眼，目光便又轉向了別處。
「哥哥！哥哥！」劉協又叫了兩聲，劉辯卻沒有再看他，邁開步子朝別處走去。
「哥哥！」劉協頓時急了起來，拔腿就要追上去，然而沒跑幾步，便被腳下的石子給絆倒了。
任紅昌見狀，立刻跑過去︰「三殿下，你沒事吧？」
劉辯的身影很快便消失在視線中，劉協低下頭，緊抓著地上的草根，忽然間開口問道︰「紅姐姐，你說哥哥他……應該討厭協兒吧……」
任紅昌一愣，立刻道︰「三殿下別胡說，陛下怎麼會討厭殿下呢！」
「可是……他為什麼還要走？」劉協說到這里，語氣已有些哽咽，可他卻強忍著不讓自己哭出來，「父皇走了，皇祖母走了，就連哥哥也要走。」
任紅昌又是一愣，她頓時間明白，這個小小的孩童對一切並非是懵然未知，相反他知道的要比她想象的多。只是不願明言，或者說不願面對罷了。
「嬤嬤說是哥哥的母親害死了協兒的母親，甚至嬤嬤還說是哥哥害死了皇祖母。哥哥說他沒有，協兒就相信了。因為哥哥是協兒在這世上唯一的親人，協兒不想恨自己的哥哥啊！」劉協說到最後，盈眶的淚終于忍不住滑落，他立刻抬手擦掉，強忍著不讓眼淚再度落下，「協兒真沒用，明明答應過伏嘉要堅強，答應過伏嘉不會再哭。」
「三殿下……」任紅昌忍不住抱住他小小的身軀，心中卻有說不出的苦澀，他還是個孩子，不過是個不滿十歲的孩子而已，便要承受這麼多。老天當真是不公，竟要對一個善良的孩子如此。任紅昌在心底暗自發誓，嘴上說道，「三殿下，還有奴婢，奴婢永遠會保護你，不讓你受到任何傷害。」
劉協也伸出手抱著她︰「紅姐姐，你不要走。」
任紅昌微微一笑，輕輕的撫模著劉協的後背，用這種方式給他以安慰︰「殿下放心，無論如何，我都會陪在殿邊。」
洛陽城外，丁原的營帳中傳來了陣陣笑聲。丁原舉起酒杯，對著呂布道︰「奉先啊！今日多虧有你，才能將董卓那廝打得落花流水。一出我心頭之惡氣，當真是好生痛快啊！哈哈！」
呂布端著酒樽，卻是沉默不語，若有所思的樣子。
「奉先，奉先。」丁原又叫了兩聲，他才回過神來，茫然道，「主公叫我？」
丁原沉默了一下，道︰「奉先啊，自那日從宮中回來，你便一直心神不寧。剛才與董卓交兵，你本可一招之內斬殺他一員大將，偏偏與之戰了三個回合。你如此心不在焉，可是有什麼心事嗎？」
呂布微微一愣，搖搖頭︰「沒有，多謝主公關心。」
丁原見他如此，忽然間嘆了口氣︰「奉先啊，這些年我待你如何？」
呂布回答︰「主公待我，有如親生兒子一般。」
「既然如此，你為何要瞞著我呢？」
呂布又是一愣，語氣有些吞吐︰「沒沒有，我哪里有事瞞著主公了，只是只是」呂布說到最後，也不知該說什麼好。事實上他從未遇到過這樣的事，倘若讓他上戰場殺敵，他也不會有絲毫猶豫，只是此時，實在是
丁原見到他的神色，也不再追問什麼，而是道︰「也罷，你不願說我也不勉強你。不過奉先啊，你要記住，我們如今可是綁在一條船上的人啊。與董卓這一仗事關重大，別的我不管，只是你斷不可因此而誤了戰事，你明白嗎？」
呂布沉思了一下，道︰「屬下明白。」