波爾郡的塞爾登河畔，坐落著一座要塞一樣的鋼鐵之城。這座雄偉的城池無論什麼時候都吐著數十條濃濃的巨大煙柱。白的、灰的、濃黑的，煙柱把湛藍的天空都蒙上了一層迷茫的霧色。受到這霧色的影響，這座城市一年到頭也見不到幾次太陽，正因為如此，它被人稱為永霧城。
永霧城的居民主要是由矮人和一些外地前來學習的機械制造學徒組成。作為獵鷹帝國最龐大的戰爭機器制造地，永霧城供應了獵鷹帝國百分之七十的戰爭機器，同時這里也為沿海的造船業提供數不清的機械零件。有人曾經說過如果永霧城在一夜之間消失的話，會使獵鷹帝國喪失一半的軍事力量。這說法雖然有些夸張，但卻說明了永霧城對于獵鷹帝國的重要性。
四年前的皇朝入侵戰爭中，魔皇塔林麾下的一個軍團曾嘗試攻陷這里，意圖阻止永霧城源源不斷地為帝國提供各種戰爭機器。這種企圖被永霧城的守備軍蒸汽盾衛以及協防的騎士團所挫敗，時至今日這里仍然為帝國提供者急需的戰爭機器。
馬尼夫蒸汽機械制造廠是一件擁有者悠久歷史的器械制造廠，多年以來一直為帝**方制造大量的攻城器械和戰爭機器，也是永霧城為數不多可以生產大型蒸汽坦克的制造廠之一。前不久總參謀部為了彌補帝國聯軍在光復戰爭中損失的大量攻城器械，便向蒸汽機械制造廠訂造了大批的戰爭機器和攻城器械。
但是總參謀部為了盡快發動針對王庭之門的討伐戰，半個月來一直在催促該廠加快生產速度，以便這些攻城器械能隨著聯軍一同出發。因此這批攻城器械的制造時間從原定的半年被縮短到了三個月。
為了盡快地將這批訂單趕出來，馬尼夫蒸汽機械制造廠幾乎是二十四小時馬力全開。欲速則不達，即使是三班倒地加緊趕制，很多人受不了這種高強度的工作而累到了。為了維持生產力度，廠長馬卡羅夫只能招聘一大班學徒來繼續趕工。
「用完的扳手不要隨便亂扔，我說了多少次了，就是不長腦子。」
「你給那個螺栓上機油了沒有？」
在馬尼夫的制造車間內，馬卡羅夫仔細地盯著他們組裝蒸汽坦克的每一個步驟。最近的這批學徒基本上一點經驗都沒有，如果不在一旁看著他們的話，鐵定會鬧出什麼亂子來。
「馬卡羅夫大人，馬卡羅夫，龍騎兵軍團的特使來了。」一個蒸汽盾衛的士兵跑了進來。
馬卡羅夫沖著衛兵喊道︰「來了市政接待廳的那幫人不會伺候嗎，跑來這跟我這個老頭子說干什麼？沒看見我正忙著。」這些天來，他已經徹底厭煩那些前來催促工程進度的各種官員。
「他說有要緊事要見你，但沒有細說是什麼事，只是很含糊地說是跟他們軍團有關的那批蒸汽坦克的事。」蒸汽盾衛站得直直地，一點都不敢放松。因為在永霧城里面，想馬卡羅夫這樣的資深工程師是最受尊敬的，就算是市長也對他們禮讓三分，畢竟他們才是這座城市的靈魂。
馬卡羅夫惱火了︰「又是該死的戰爭機器，帝國除了蒸汽坦克外就沒有別的需求了嗎？為了延續那該死的戰爭，我們廠連涉水城那邊的船用零件生產線都停了，難道這還不夠嗎？」由于產能不足，馬尼夫機械制造廠推掉了來自涉水城等沿海地區的船用零件訂單，全力生產帝國需要的戰爭機械。一想到這批船用零件會給廠里帶來超過半數的利潤時，馬卡羅夫的心不由得一陣忍痛。但這又有什麼辦法呢，帝國的義務是推卸不掉的，這也是他們先輩對帝國做出的承諾，尊重傳統的矮人不可能會因為眼前的利益而去違背祖輩的誓言。
「知道了，你叫他稍等一會，我過一會兒就過去。「馬卡羅夫滿肚子的怨氣消退了一點後對著蒸汽盾衛士兵說道。
「那個螺絲根本就沒有擰吧，還有那邊的水閘早該關了這得浪費多少水。你們這群懶貨，要是沒人盯著，你們肯定會把廠子的招牌砸掉…….」
「騎士統帥大人想讓我來問一下那批蒸汽坦克是否能按時交貨。」龍騎兵軍團特使問道。
馬卡羅夫冷漠地看著他說道︰「如果單純是要沒有組裝好的零件，我現在就可以幫你湊齊。」
「馬卡羅夫廠長，你老太幽默了，我們龍騎兵軍團要的可是成品，協議上說的很清楚，可不是一堆零件啊。」龍騎兵軍團特使笑了笑。
「你們這些人除了催人外還能有其他的話說嘛。上次總參那幫龜孫子來到這里什麼也不說，就催著我們盡快交貨。不考慮我們工廠的生產能力不說，還外行裝內行，拿我們的生產線說事。他懂個球啊，老子在這里干了快六十年了，難道還不知道工具箱該擺在什麼位置嗎？戰爭過去了那麼久，憑什麼還要求我們維持戰時生產強度。」馬卡羅夫把一肚子的怨氣全噴出來了，而且這四年來的高強度生產已經讓很多人都吃不消了。
「我們是帝國的公民，不是帝國的奴隸。」馬卡羅夫用力的拍著桌子說道。
氣氛有些尷尬，龍騎兵特使低聲地說道︰「馬卡羅夫廠長，我們今次不是來催貨的，只是想確認一下確實的交貨的日期而已。」
「確認一下確實的交貨日期？這不是催貨，還是什麼？老實告訴你按照總參謀部的那個生產標準根本完成不了。」馬卡羅夫氣呼呼地說道，「人手完全不夠，而且就算人手足夠了，我們也找不到響應的管理人員。我們有好幾個資深的矮人工程師都病倒了，現在找的那批新人沒有人盯著的話根本干不了。」
龍騎兵特使思索了一會兒說道︰「那你的意思就是說，在雨季來臨之前，這批攻城器具不能完成組裝了。」
「這個月能完成那三輛蒸汽坦克的組裝就相當不錯了，而且這還沒算上組裝後的調試工作。如果沒有經過調試的話，你們敢用嗎？」
「那事情救好辦了。」龍騎兵軍團特使滿臉喜悅地說道，「騎士統帥瓦西諾大人，讓我來轉告你，如果不能按時交貨的話就不要那麼拼命，該休息時候就休息，該放假的時候就放假。」
馬卡羅夫簡直不敢相信自己的耳朵︰「瓦西諾將軍真的這麼說，我們消極怠工的話，總參謀部那邊再來催怎麼辦。」
「這件事你完全不用擔心，統帥大人說過了，如果總參追責下來的話，他一個人扛了。」龍騎兵軍團特使端起熱騰騰的茶輕輕地吹了吹。
馬卡羅夫站了起來說道︰「我不管你們到底是什麼打算，和總參謀部有著怎樣的過節。我會像往常的一樣繼續組裝那批戰爭機器。但可以很明確的告訴，在雨季到來之前我們完成不了生產任務。」
龍騎兵特使喝了一口茶說道︰「有你這句話，我就放心了。馬卡羅夫先生，我告辭了。」
「現在不需要那批蒸汽坦克了？」龍騎兵特使離去一陣子後，馬卡羅夫還是沒有弄明白這鬧的是哪一出。