更新時間︰2012-04-19
露絲雅趕到縣衙，天色還不晚，家家的屋頂上已飄起了灰白色的炊煙。冬閑時節，農家只吃兩餐飯，夜飯都很早。
嘉應縣城不大，站在城牆上就可以看見城外的清溪鄉。這個丘陵鄉，四圍淨是連綿不斷的、黑洞洞的樹山，中間是一坦平陽，田里的泥土發黑，十分肥沃。一條沿岸長滿刺蓬和雜樹的小澗，彎彎曲曲地流過。澗上有幾座石頭砌的壩，分段地把溪水攔住，匯成幾個小小的水庫。一個水庫的邊頭，有所小小的稻草蓋的茅屋子，那是利用水力作為動力的碾子屋。
雖說是冬天，普山普嶺，還是滿眼的青翠。一連開一兩個月的白潔的野花，點綴在青松翠柏間閃爍。林里和山邊，到處發散著落花、青草、朽葉和泥土的混合的、潮潤的氣味。露絲雅生在南洋，沒見過大陸上的鄉村。她一看見鄉里的草垛、炊煙、池塘，或是茶子花，都會感到新奇和快活。她興致勃勃地慢慢地走來。一路欣賞四圍的景色，听著的各種各樣的鳥啼，間或，也有啄木鳥，間或，也有啄木鳥，用它的硬嘴巴敲得空樹干子梆梆地發出悠徐的，間隔均勻的聲響。
進了城。街面上人也不多。到了縣衙門口，沒見到站崗的衛兵，她從衣兜子里掏出她的那塊藍布手帕子，揩了一揩額上和臉上的細小的汗珠。
露絲雅上前去，輕輕推開縣衙的大門，里面也沒有人。露絲雅走過天井，才上階磯，就看見一位中等身材的青年男子滿臉含笑地從房間里出來，趕上幾步，熱烈地拉著露絲雅的手，隨即幫她取上的行李，笑著說道︰「好幾起人告訴我，說來了一個外鄉的女子，穿得一身青，我想定是你。走累了吧？快進房里坐。」
露絲雅見到這人，也很驚喜︰「吳如孝？你不是在廣州做通判麼？怎麼來了這里。」她和吳如孝都是黃埔講武堂第三期的，以前遠遠的見過。
「進來說。」
他們進了廳堂右首面著木板的東廂房，吳如孝陪著客人穿過廂房。進了後房。那是他的住室兼辦公室。他把門半掩，請露絲雅在桌旁的椅子上坐下，自己坐在床鋪上。露絲雅看他頭上戴一頂淺灰絨帽子，上身穿件半新不舊的青布棉襖。他的眉毛細長而齊整，一雙眼楮總是含著笑。這個人，不用介紹，他們早就認得的。
露絲雅是黃埔少有的女學員，吳如孝自然是知道她的。而吳如孝是黃埔第三期第一批守闕銳士之一，在畢業後又參加了共和的第一次正儒科舉，因此被人稱作「雙進士」。露絲雅雖然沒和吳如孝正面打過交道，卻也知道有這麼一號人物。
在南下工作之前，露絲雅也把廣州和東江兩州的主要官員模了一遍底，吳如孝被她列為重要的助力之一。只是沒想到吳如孝會在嘉應縣衙。她就把疑問提了出來。
「喔，嘉嘉應縣丞被槍斃了，縣令和主薄又缺人，就只好我來代理縣令。」
嘉應縣原來三位主官中，縣令是清廷的忠臣，跟著林則徐北返。主薄倒是很有上進心，被選調到剛剛在武漢成立的吏部弘文館學習。這嘉應縣一直是縣丞在管著。自從「剪辮放腳」運動展開以來，這位縣丞是百般推諉，後來又查出他和潮州行商從事走私活動，于是就被判處死刑。
「現在這里就是我一肩挑，你來了，總算有個人幫忙。」
露絲雅笑了︰「我可幫不了什麼忙，我是來解放婦女的。可要給你搗亂了。」露絲雅知道，吳如孝是一位不急不緩、氣性和平的人物。和他開開玩笑，無傷大雅。
露絲雅又打听到，吳如孝是行商出身，對西洋有些了解，會算賬和記賬，還懂新型的復式記賬。在當他要轉考正儒科舉的時候，黃埔的炮兵教官懷特拉比斯連叫可惜。
露絲雅想起這些傳聞，又好奇地偷眼看看他。只見他兩眉之間相隔寬闊，臉頰略圓，眼楮總是含著笑。「這樣的人是不容易生氣的。但真生起氣來，那一定是了不得的大事，驚天動地。」露絲雅心里暗想。
吳如孝從衣兜里模出一根白銅斗，藍玉嘴的短煙袋，又從袋里掏出一片煙葉子，一匣火柴。他把煙葉放在桌子上揉碎，從從容容，裝在煙斗里，點起火柴。他一邊抽煙，一邊說道︰「女人是不抽煙的，我曉得。你過廣州了嗎？老高有什麼交代？」他說的老高，是廣州刺史高不胖。
「我沒踫到高刺史，再說你現在在東江轄下，也不歸廣州管。」
露絲雅從懷里拿出工作介紹信，遞給縣令。吳如孝接在手里，略微看一眼，站起身來，口餃煙斗，打開長桌屜上的小鎖，把信收起，又鎖好抽屜，回身坐在床沿上，露絲雅就算正式報到了。
縣令露出歡迎的笑臉，說道︰「你來得正好。我正擔心這里人手單薄，合作基礎又不好，我們會落後。你來得正好。」他抽一口煙，重復一句。「東江碼頭那邊過來，累翻了吧？我去搞點飯你吃。」
露絲雅說︰「不，我們還是先談一談工作吧，我肚子不餓。」
露絲雅說著，就從袋里拿出一本封面印著「為人民服務」五個金字的小本子，抽下鉛筆，說道︰「請你擺擺這里的情況。」
「先講‘鄉以下，公司化，合營入股’的推行情況，如何？」
「好 。」露絲雅伏在書桌上的玻璃板上，提筆要寫，還沒寫時，看見玻璃板下面，壓著一張兩掌見寬的鉛筆速寫，題了「第一期科舉同學留影」九個小字。坐在中間的自然是楚劍功，楚劍功的左邊是青儒會理事長洪仁