「馬格里連寫三篇報告，痛罵徐壽，普魯士的軍工顧問，以及華工，說‘徐壽愚蠢，普魯士人呆板，華工懶惰。’唉，這些洋人，真是好生事端。」軍機處里，林則徐嘆道。馬格里是北洋招商總局的英方技術督辦。
「我這里也有徐壽的一篇表章，稱馬格里責罵中國官吏，侮蔑中國工人。」文祥口中的徐壽，是北洋招商總局會辦大臣。
北洋招商總局現在可是軍機處的心頭肉。
自1844年《善後借款章程》簽訂以後，以英國為首的歐洲五國入股北洋招商總局，開始侵入清國的煤鐵產業。
提利昂丘吉爾親自前往京師西面的齋堂礦區，進行詳細調查，其目的就是為了能保證通商口岸的外輪用煤，特別是英國海軍艦隊的用煤，並強調要用西法開采這些煤礦。與此同時，英國在華商人也大肆活動，天津廣隆洋行老板海德遜經常到附近地區，四處「踏勘煤苗」，並且從齋堂運出大批煤炭供外輪使用。
洋人如此關注大清的煤礦，這讓林則徐深為憂慮，本想設法婉拒。
但自己的女婿沈葆楨上書說︰「挖煤之法，彼有機器，能激水出窯，可否官為設廠，招彼國之精于是術者，優予供給，購置機器，于湖廣之大軍山先行試辦，所得之煤，許中外均熙平價交易，他處仿照辦理，斯權操諸我，足以杜其首先饒舌之一端矣。」這樣既維護了主權，又能滿足洋人用煤要求，也可以供自己的兵工廠、兵船等用煤需要，是一舉數得的事。
經過北洋招商總局的勘探，選定了開平礦區作為清英合作的典範。
開平礦區位于直隸東北部的唐山，北依燕山余脈，南臨渤海灣，呈盆地地形。煤田即蘊藏于開平盆地的向石炭紀地層中。開平煤礦的開采已有長久的歷史。在用機器采煤之前，在開平東北數十處有土煤窯，每處多則一、二百人，至少亦數十人作工。
提利昂選擇的技術顧問馬格里初步估計全區煤的儲藏量約為6千萬噸，前景樂觀。這是從當地一挖煤工人所說「煤層約厚七英尺」而計算出來的。實際當然遠遠超過此數。馮桂芬在初步勘察之後，接二連三地寫了︰《察勘開平煤鐵礦務並呈條陳情形稟》、《請開采開平煤鐵並興辦鐵路稟》給軍機處，文中說︰「開平之煤鐵身骨雖不能與英國最高之煤鐵相比，但其成色既屬相仿，采辦應有把握。而且必獲厚利。」
這樣，作為工業革命最原始動力的采煤業，就這樣在清廷的統治核心地區發展起來，1846年，日產焦煤900噸，保證了北洋招商總局在天津興辦的天津機器局和輪船招商局的用煤需。李鴻章的清英聯合艦隊也在天津港補充船煤。
天津機器局是清廷最為看重的工業，除了善後借款的投資，還直接撥付天津關稅。由徐壽主持，招募了一些華工，而技工主要有馬格里帶來的英國技工和普魯士的軍工顧問擔當。
最開始只能手工生產開花彈和自來火，1845年中期，英國提供的設備運到，才開始擴大生產。
天津機器局包括16個分廠︰機器局、木工廠、輪船廠、鍋爐廠、槍廠、炮廠、槍子廠、炮彈廠、煉鋼廠、熟鐵廠、栗藥廠、銅引廠、無煙藥廠、鑄銅鐵廠和兩個黑藥廠；
兩個學堂︰工藝學堂、廣方言館（兼翻譯館）；一個藥庫；一個炮隊營。
廠內的機器設備例舉如下︰機器廠內有鑽床六，刨床六，車床五十二，鍘床四，輥床一，制螺絲母機二，制齒機一，抽水機一，汽機一，小汽機一，鍋爐二，磨刀石二，乎台二，煙通一。
銅引廠內有車床三十一，鑽床四，刨床四，軋床一，砂輪床一，汽機二，鍋爐二，磨刀石一。
鍋爐廠內有打鐵爐十三，車床四，輥床四，剪撞機四，刨床四，鑽床三，軋床二，汽機二，汽爐二，汽錘二，撞鍋釘機一，熱板爐一，煙通一，磨刀石一。
熔、軋銅廠內熔銅爐二十，軋銅抽架五，老虎鉗五，烘銅爐八，軋銅機器四，車床二，剪銅條機器二，起重架三，六十馬力軋銅汽機、二十馬力軋銅汽機、抽水機器、洗銅條鉛箱、擦銅條木、打鐵爐、打鐵墩各一。
煉鋼廠各種機器設備共一百八十一；
銅殼廠有各種機器設備共一百四十二︰黑藥廠內有各種機器設備共九十九；栗藥廠內共有各種機器設備二百九十六；槍廠有各種機器設備二百五十五；炮廠內共有各種機器設備二百零二。
正在天津機器局蒸蒸日上的時候，卻在1846年，英籍督辦馬格里和徐壽鬧起了意氣。而徐壽也上表彈劾馬格里。
文祥道︰「傳聞馬格里軍醫出身，軍工非其所長，傳聞機器局防止仿制的八厘和六厘克虜伯炮質量低劣，普魯士軍事顧問們非常不滿，我們還需前往查看一番才好。」
「既然是到天津，那就干脆坐坐輪船招商局的火輪船，前往南方戰區作一番巡視。東南戰局，也到了該解決的時候。」
就這樣，肅順開始了巡視。他于同光二年7月自京師出行，到達天津。喝止了天津的應酬，親自前往天津機器局查看演炮。
馬格里得意洋洋，在南炮台演炮，誰知當場發生炸膛。
「閣下，普魯士火炮確實經常炸膛，這是這種火炮的設計問題，如果我們仿制m1836型山地榴，就不會這樣了。」馬格里辯解。
肅順看了看陪同的提利昂，暗暗冷笑。
提利昂也不說什麼，趕緊帶著中堂大人去參觀鋼廠。第二天，提利昂就把馬格里辭退了。
但提利昂提出一個小小的要求，作為辭退馬格里的交換條件︰「我們對長江流域的商業資源非常感興趣，因此，希望神機軍迅速剿滅江南的叛匪，並讓北洋招商總局開發這一地區，當然，不列顛的艦隊願意為此提供協助。」