1845 30 截擊

作者 ︰ 引弓

兩艘戰艦高速接近。「開平王常遇春」號位于艦艏的兩座炮塔內,正在緊張的解算射擊諸元。「距離八千碼,零度方向,相對航速超過二十節。」吉翁,這個兩年前剛剛登上「大西王張獻忠」號的學員,因為成績優異,被遴選為槍炮士官,現任「開平王常遇春」號槍炮部門教官。

他的幾名同伴,也在這艘戰艦上,劉然在航海部門,劉知宇在輪機部門,而蘇二十七在艦務部門。

「距離六千碼,零度方向,相對航速二十節。」

海面越來越清晰,劉然突然報告,在敵艦「虎嘯」號的後面,還吊著一艘同型戰艦。

「真的要以一對二?」司令塔里有人議論起來。

「閉嘴。」莫菲訓斥,「先打沉一艘,再打沉另一艘,集中精力。」

雖然「虎嘯」號上有四門十寸炮,但都是前裝炮,和集中在「開平王常遇春」號艦艏的四門222毫米白狼炮不可同日而語。雖然大炮總數相同,但是「開平王常遇春」戰列艦擁有身管倍數,射擊速度和命中率的全面優勢,雙方的火力比實際上相差懸殊。

「四千碼,全艦瞄準!開火」莫菲厲聲下達攻擊令。「開平王常遇春」號戰列艦艦艏的兩座斜聯炮罩開火了,四發222毫米穿甲彈以600米/秒的初速離開炮管,向英國戰艦飛去。正在震天的巨響和漫天的硝煙立即將整個戰艦籠罩住了。高達四千噸的後座力讓三千五百噸的戰艦猛地一頓,甚至硬生生地被推開了幾米。

1847年七月二十日14︰22分,歷史上第一次蒸汽戰艦的對決開始了。虎嘯號一下子混亂起來,與「開平王常遇春」號不同,龍驤號的艦炮要避開桅桿,主炮都安排在側旋,現在它必須把船體橫過來才能射擊。

「開平王常遇春」號的第一次齊射過後僅僅過了30秒,戰艦又吐出了巨大的火舌,進行第二次齊射。這時候「虎嘯」號還沒有開火,反倒才開始亂糟糟地作出規避動作,但是顯得無比零亂和遲緩。

又過了整整二十秒,莫菲才看到虎嘯號終于出現了閃光,「英國人終于開火了,直到現在才作出反擊」。

真是可憐,莫菲搖頭。這時候,「虎嘯」號混合動力巡洋艦周圍濺起了巨大的水柱,戰艦被巨大的水柱包圍。歡呼聲猛地在艦橋上響起來。「近失彈,第二次射擊就打出了近失彈。」一連串的報告讓艦橋里的人們興奮不已。

「看來連運氣都站在我們這邊。」莫非想。調正了射擊諸元後,「開平王常遇春」號進行了第三次射擊,戰艦則是進行z字規避動作,在海面上拉出一道道扭曲的航跡。這時「虎嘯」號巡洋艦的中部突然爆出巨大的火光,很顯然船體的木板被擊穿了,木柴開始燃燒。完全被濃煙所籠罩的「虎嘯」號斜斜地拐了彎,但還沒有失去控制,戰艦像一只死魚那樣橫在鐵甲戰艦面前。

這時,「開平王常遇春」左側近千米遠處的海面上騰起六七股巨大的水柱,英國人的炮彈終于靠近了,但是沒有一發命中。「機動,保持機動。」得益于「全力向前」的設計,「開平王常遇春」的兩座炮塔都可以向前、左、右三個方向射擊。

「左滿舵!所有主炮調轉炮口!」吉翁大聲下令,「開平王常遇春」龐大的艦身猛地向左一拐,像只輕靈的大象。不一會,「開平王常遇春」號的第五次齊射開始了,艦上的111毫米副炮也加入了戰斗。海面上炮聲震震,硝煙漫天。

這時候,讓聯合艦隊肝膽俱裂的事情發生了,「開平王常遇春」號第五次齊射準確無比的落到直直橫走的「虎嘯」號身上,居然是兩發同時命中。

在木制艦體已經全面燃燒的情況下,聯合艦隊副提督阿斯本明顯失去了戰意,開始調轉船頭,但是「開平王常遇春」號恐怖的炮彈群繼續落到他的頭上,雖然「虎嘯」號企圖通過施放煙霧來逃月兌生天,但是此時雙方的距離已經不到兩千米,「開平王常遇春」號的命中率更是準確。

眼看「虎嘯」號已經難逃厄運,偏偏在這個時候,「開平王常遇春」號那好運的命中率突然消失了。

不斷有水柱在「虎嘯」號周圍濺起,但炮彈就是打不到艦體上。「女敕鴨子就是女敕鴨子。」莫非心里暗笑。「不過也夠了,‘虎嘯’號上的大火明顯無法撲滅。」「虎嘯」號已經完全失去了能動彈的一絲力量,周身濃煙滾滾火光沖天的戰艦已經出現傾斜向一側歪去,「開平王常遇春」號在距離一千四百碼的距離上,連續進行齊射,「很好的練習。」莫菲想。隨後的一分鐘內,222毫米炮彈群不斷在「虎嘯」號身上炸開。

這時,莫非似乎剛剛想起來,還有一艘敵艦。

「另一艘敵艦始終呆在八千碼以外。」

「這可不是‘見敵必戰’的傳統呀。」莫非以為聯合艦隊的艦長都是英國人。「右滿舵,航向240!全速月兌離戰場!」莫菲覺得已經夠了。莫菲核實自身軍艦的損失情況,最後統計出來的戰報是,「開平王常遇春」號被一發十寸炮彈擊中側舷裝甲,有兩名水兵因為劇烈的震動撞傷了頭部。

「這就是蒸汽鐵甲的威力呀,木板船在他面前根本連還手的力量都沒有。」歷史上第一次蒸汽海戰終于告了一段落,從頭到尾完全一邊倒,聯合艦隊可說是毫無還手之力。

「開平王常遇春」正向東南方高速月兌離,而「虎嘯」號戰列艦終于從水面上消失了,一直尾隨著「虎嘯」號的是「飛霆號」,劉秉璋正在心疼「虎嘯」號的損失,決心好好參阿斯本一本,但現在先把海里的官兵們撈上來。

海面上硝煙慢慢地消散,只有浮在海面上的海員和煤灰等殘存物,在見證這片大海剛剛所發生了這一場慘烈無比的大海戰。阿斯本坐在救生艇上,暗暗咬牙。

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