更新時間︰2013-01-13
「真是令人惱恨，每次我們佔了上風，俄羅斯都出來搗亂，幫助滿清博取同情，讓我們不能下手。」樂楚名在得知俄羅斯已經佔領密雲的消息之後，非常懊惱。
「不如裝作不知道這件事，繼續進攻，在消息確認下來之前，消滅當面的旗隊。」
「把他們消滅了，清廷拿什麼入衛呢？」
「咱們去啊。跨過黃河就行了。」
「連打大仗之後，咱們還能打贏俄羅斯人嗎？現在繼續在徐州打，那叫鷸蚌相爭漁翁得利。」樂楚名慢慢思考著，「根據鈞座的命令，淮北都護府有權決定前線一切相關事宜，而且鈞座並沒有改變戰役的最初目的︰在黃海取得一個出海口。」
「你是想奪取海州？」
「不要說得這麼難听嘛。我們找清廷去要。副官，去找個級別高一點的俘虜過來。」
徐州，肅順行營。
「大帥，大軍北上，那徐州這里怎麼辦？」
「我帶走六個旗隊，其余旗隊固守徐州。蘇中還有勝保的三個旗隊。別的你們不要管，保住徐州、揚州兩座大城即可。羅剎人倉皇入寇，兵力也不會太多，一切等我回來計較。」
「報中堂，黃副將回來了。」
「喔，他不是被匪共抓去了嗎？快叫他進來。」
黃副將一進來就撲倒在地︰「末將該死……」
「這些廢話就免了，匪共放你回來，什麼事情？」
「匪共留下徐州不取，現在去取海州，大隊和水師已經拔營，後衛撤退時，請中堂不要追擊。」
請不要追擊，這是匪共給大清留面子了，想來是不願來羅剎人面前泄了氣吧。
「就說這些，他們有什麼條件？」
「匪共船只過運河時，揚州的神機軍不得阻擾。」
「他們還是想繞過上海，得到一個出海口。」肅順心里慢慢計較，「這是樂楚名和季退思兩個小兒的意思，還是楚劍功的決定？」
「末將不知。」
匡源在一旁道︰「就算楚逆得到消息，也沒這麼快下命令過來吧。」
這時，肅順卻在想著另一件事︰「不管是楚逆的決定，還是樂季二匪擅作主張，白虎旗回京入衛的消息很快就會傳遍天下。如果他們翻臉，就是失信于天下。也好，怎樣也有三個月的喘息期。不如大家都回去。」
「都回去？」
「這次徐州之戰，我們苦于兵力不足，擴軍勢在必行。驅除羅剎以後，各個旗隊要擴編到一萬人。餉械之事，待我回京與林中堂，文中堂商議。」
奉天，一隊隊藏青色軍服的神機軍魚貫走出南門，載垣騎在馬上，向端華抱拳道︰「我帥黃金獅子旗進京入衛，鄭王你手下三個旗隊，我把驃騎虎槍營也留給你。守住奉天就好。穆拉維約夫去了直隸，又是冬天，想來羅剎人弄不出什麼花樣。」
端華嘆了口氣︰「唯一可惱的，苗沛霖等亂民，匪性不改，居然再次國難當頭之際，嘯聚山林。」
「這些紅胡子，成不了氣候，等打退了羅剎，再收拾他們。鄭王，天氣寒冷，就不要送出城了，早些回去休息吧。」
「望怡王早日歸來，再與我共逐羅剎。」
端華回到王府，下意識的嘀咕了一句︰「總算是走了，吃我的，喝我的，結果京師叫人給抄了。嘿嘿，我看載垣和老六怎麼扯皮。」
不列顛駐上海代辦額爾金緊急約見了俄羅斯駐上海公使普提雅廷︰「公使閣下，圓明園是英格蘭銀行的財產，不列顛對貴國在直隸地區的行動深表關切。我奉命向貴國詢問，你們在遠東軍事行動的目的是什麼？」
「阿穆爾斯基伯爵讓我向您宣讀這份聲明︰」
「大俄羅斯是偉大的多民族帝國，大俄羅斯境內的韃靼民族對在清帝國內部韃靼民族所受的苦難和種族歧視及其同情，已經到了不得不采取措施的地步。大俄羅斯將恢復和維護韃靼人寶貴的自由，並盡力排解韃靼和漢民的紛爭。同時對事態的解決抱有靈活立場，願意接受任何善意和有益的方案。」
除了韃靼民族自決的旗號之外，這份聲明什麼都沒說。
額爾金還沒與得到倫敦的指示，而且他也不確定，不列顛對歐洲戰場上的雙方是什麼態度。而且俄羅斯人由于其緩慢的行動力，至今只在立陶宛和俄屬波蘭一線慢慢的集結，還未正式參戰。所以現在額爾金還不知道倫敦對俄羅斯是要拉呢，還是要壓制。
因此，對這份聲明，額爾金無法表態。他只是重申了「保護英格蘭銀行的財產，保護英格蘭僑民的人身安全以及保證最基本的人道主義和交戰禮儀。」
楚劍功于12月27日得到了樂楚名和季退思的聯名報告。對于淮北都護府如此果斷的改變戰役目的，他有些哭笑不得。
「不過，能夠控制海州的話，結果還不算太差。我們已經拿下了淮南，運河、淮河和黃河的交匯點清江府仍舊控制在我們手上，至少我們可以從舊黃河口出海。」
「俄羅斯也是有意思，每當戰役關鍵時刻，他就來幫清廷博同情。上次也是這樣，眼看要拿下河南全境，俄羅斯人進攻東北，這次眼看可以在徐州解決肅順主力，他入口直隸。」楚劍功突然幻想︰「要是清廷高呼攘外必先安內該多好呀。」
「每當內外交困，自然要對外動武轉移矛盾，將國內的壓力釋放到外面。不管戰場上打得多麼糟糕，清廷擺出入衛的架子出來，就保住了他作為正統政府的面子。」
「我有一點猶豫，我們還要不要堅持以前的戰略。在俄羅斯已經進攻到直隸的情況下。」
「奪取黃海出海口，下一步行動與抗俄並不矛盾。而且，隨著內部公司化的推進，從農業上解放出來的勞動力越來越多，不僅漢冶萍、南洋實業和株洲動力容納不了，就連民營的輕工業也不堪重負，已經連續出現民營招工點被砸的事件了。」
「經濟上你總是有道理。」楚劍功說，「俄羅斯，雙頭鷹，不知道歐洲那邊打得怎麼樣了。上個月的歐洲報紙，也快到了吧。」