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冬去春來，轉眼凌蕭在萬象門，已經待了有三個多月。
四象山脈這里，氣候要更加暖和一些，所以剛剛入春，已經冰雪消融，山林間隱隱已經帶了幾點綠意。
不過凌蕭在萬象門，卻始終沒有見到什麼曙光。
雖然在玉骨丹、地藏靈汁的輔助下，再加上他每日的勤勉修煉，不論肉身的強壯，還是神念的凝實，都大有精進。
但由于他不敢借助丹藥來修煉，所以修為增進的速度，自然就放緩了許多。這且不提，隨著他神念的進步，漸漸也能察覺自己體內的一些狀況，真氣確實不如以往般凝實，根基遠不夠扎實。
雖然一時還沒有什麼，但若一直這樣，只怕以後的瓶頸，都會給他帶來很大的障礙。
凌蕭心中也不由急躁。
所以幾次抽空，都去煙雲峰拜見馮和師叔，想求他幫助。
但馮和每次見他，也只是神色淡淡，雖沒有直接把凌蕭拒之門外，卻也絕沒有什麼熱情。不由讓凌蕭心下更是怏怏，去馮和那里的次數，也就減少了下來。
他自己當然也多方打听過，關于千鍛訣的消息。不過凌蕭所能打听消息的，大都不過是些外門弟子，對于這樣的宗門秘術，听說過的人都很少，就更莫提有什麼手段能夠得到了。若是進入萬象門才開始修煉的弟子，還好一些；至于凌蕭這樣的，也只有等時日久了，完全被宗門信任了，或者僥幸被哪位長老看中，才會被傳授……
但這要等多長時間？凌蕭殊無把握，也不願意去等。
至于煙塵谷這里，他當然更加不會有多上心。
每日只完成自己任務後，便縮在自己的住處，勤勉修煉。
修為上一時難有什麼提高，便努力去錘煉肉身、神念，錘煉法術、演習法寶……日子倒也並不無聊。
不過，凌蕭不想生事，世事卻未必會如他的願。
不知緣何，凌蕭是被馮和推薦進入萬象門的消息，悄然在他們中間傳了出來。
馮和是誰？
他可是萬象門後輩弟子之中，最有希望結成金丹的弟子之一！馮和在宗門內的地位可想而知。凌蕭若是跟他有些關系，景文他們這些，同在煙塵谷的外門弟子，又豈敢得罪凌蕭？
所以除了丁嚀還稍好一些之外，景文、範好、曹念他們三人，都不由登時變得對凌蕭大為敬畏。偶爾見面了，也能很勉強地笑著，主動跟凌蕭招呼。雖然之前他們對凌蕭並不怎麼友好，不過凌蕭也不為己甚，依然用平和卻疏離的態度對待他們。
他所有的心之所念，只在千鍛訣而已。
但不料過去沒有一個月，就再度傳出新的謠言，說凌蕭雖然一心想巴結上馮和，但馮和師叔根本不把他放在眼里。凌蕭多次去拜見馮和，馮和卻也只是簡單應付著他而已……
謠言傳得有鼻子有眼，不由得人不信。
至少，景文他們三人是信了。
所以漸漸的，他們對凌蕭的態度，更加惡劣。經常背後議論幾句，偶爾踫上凌蕭，還會故意大聲說幾句，「剛巧」讓凌蕭听見。
而若是哪次有說上幾句話的機會，還會出言狀似關心地嘲諷幾句，「伏師弟，你今兒沒去拜見馮和師叔？他老人家，要什麼時候才會推薦你，成為哪位金丹期長老座下的真傳弟子？」
入門時候，凌蕭依然自稱伏一。
這種情況出現的次數多了，甚至丁嚀都有些看不過去了。
但凌蕭依然不想多惹是非，對他們能讓則讓，能避則避。實在躲不過去了，也只是謹守著禮數回應他們幾句，從不動怒。
所以幾次之後，景文他們也覺得無趣，便也很少在說什麼了。當然，這也是因為在宗門內，他們不敢隨便動手的緣故。若因為一時痛快，擅自跟宗門內弟子斗法，被執法弟子發現，處罰下來，徹底失去進入內門的機會，自然是得不償失的。
當然，凌蕭「想巴結馮和師叔，卻沒巴結上」的笑談，卻也經由他們，在外門中漸漸擴散出去了。
不過，凌蕭本就沒什麼名氣，認識他的只有很少一部分；而且景文他們這些外門弟子之間，互相也沒多大的交情，所以笑談幾次之後，大家應者寥寥，他們也就沒了興趣。
因此，經歷了這番風波之後，凌蕭反而詫異地發現，景文他們對自己的騷擾，竟是大大減少。
當真是一件怪異卻有趣的事情。
因此這次變故，與丁嚀的關系，倒是稍稍有些進展。稱為「朋友」雖然還有些勉強，但也能經常坐一起，聊聊修煉的事情了。
凌蕭也曾經幾次離開萬象門，繞到北關坊市那里，跟那里的幾位朋友相見。
夏宏、封明、封輝他們……
其實凌蕭在那里，也並沒有停留多長時間，但大概由于互相之間沒什麼利益糾葛，所以反而更談得來一些。而且現在凌蕭回去，他們對凌蕭更多了幾分羨慕；凌蕭便說起他們這些散修如何不被重視，即便還未能進入萬象門的夏宏他們，也深有同感。所以幾人的交情反而更深了一些。
當然，也只是比萬象門中的那些好點而已，朋友應該也還是談不上的。
唯獨向老和黑子，稍稍特殊一些。
他們都對凌蕭能進入萬象門，幫了很大的忙。而且他們也都曾經是萬象門的外門弟子，還算得上是凌蕭的前輩。所以更少了幾分拘束，也就更多了幾分勉勵和關心。三人反而交下了朋友。
說起凌蕭在萬象門、煙塵谷的境遇，向老和黑子，一則鼓勵，一則也是惋惜。
進入萬象門，絕不等于能夠築基。甚至包括向老、包括黑子，都覺得凌蕭還不如在萬象門外的一些小宗門內，更受重視，能獲得更多資源，也更有利于築基。
當然，築基之後，想結成金丹，在小宗門內的資源就要欠缺了一些；但無法築基的時候，就去想結成金丹，不嫌太早了些麼？
凌蕭不願說出千鍛訣的事情來，所以面對他們的這些說辭，只能報以苦笑。
向老和黑子都嗜酒。
凌蕭原本不怎麼喜歡酒，不過畢竟是練氣七層的修士，雖很少喝，但些許世俗間的米酒，也很難將他灌醉。
所以推卻不過他們的邀請之下，便也會陪他們喝上幾杯。
後來凌蕭才知道，這其實也是他們兩人，一種發泄的手段……
從滿懷信心地進入萬象門，矢志長生，到如今只能落寞地孤居在這里，慢慢等死。這其中的落差，不是親臨其境，是根本無法體會的。凌蕭也只因為與他們的境況極為相似，才隱隱有些感覺。
喝酒閑談之中，凌蕭也曾經問起從黑子手中，購買的那兩件符器。
黑子拿著架子，不肯細說。
向老卻嗤笑道︰「他煉制的符器，拿著把玩倒是不錯，實用性卻大大不足。否則，也不會最後只淪落到這一步了。」
凌蕭想想那口黑劍，有著能夠收斂勁氣波動的驚人能力，堪稱「把玩倒是不錯」了；卻只是太過平庸的下品符器，果然「實用性大大不足」。即便那件上品符器鎖神蓮，由于所用的材料，也是一種類似于蓮花的物質，漂亮倒是漂亮了，卻太過柔女敕，怎麼用來鎖人？
可不正是實用性大大不足麼？不由大感認同的點頭。
黑子當然不服，拍桌子起來跟向老辯論。
從他們互相的拆台中，通過只言片語的消息，凌蕭才漸漸整理出來前因後果。
原來，黑子早年的時候，也是他們那一批入門的弟子中，小有名氣的「煉器天才」，有許多精妙的想法和創舉。但卻也因為許多想法太過另類，所以煉制出來的符器，大都如同那黑劍一樣，有不錯的神通妙用，但卻沒有什麼實用的價值。
而隨著大家水準漸漸提高，黑子反而顯得越來越平庸。甚至受他盛名所累，常常被被其他一些弟子譏笑。
黑子心高氣傲，哪里忍得下這口氣？
被一口氣堵在心里，修煉的速度都被拖累，最終竟也未能成功築基，不得不離開了萬象門。
凌蕭本來是想打听一番，那兩件符器的妙用。卻不料听到最後，竟然听了這麼一段舊事。哭笑不得之余，也不由心中頓生壓抑。修仙之路，當真艱難無比……
這番飲酒之後，凌蕭回煙塵谷的時候，心中也不由黯然。
沒有千鍛訣的話，真氣無法凝煉，修煉速度就無法提升，最後會不會，也如向老、黑子他們這樣？
一路想著，心頭抑郁難解，竟連偶遇的丁嚀跟他打招呼，都沒發覺。
但回到住處，赫然卻發現，馮和師叔竟然等在那里……