為了順利發動戰爭，在通牒中，奧匈帝國蓄意挑釁，使用了侮辱性語言，極力挑起塞爾維亞的不滿。奧地利人相信︰為保持一個**國家的尊嚴，塞爾維亞顯然是不能接受這些條件的，結果只有戰爭。
雖然已經決定暫時不參戰，但俄國作為歐洲大國，一些表面工作還是要做的。在奧匈發出最後通牒之後，俄國駐奧大使通知奧地利，攻擊塞爾維亞會引起俄國的總動員，並表示俄國不容許奧地利打垮塞爾維亞，成為巴爾干半島的霸主。
7月26日，塞爾維亞對最後通牒做出了回應，結果出乎意料︰為了避免戰爭，塞爾維亞政府盡量克制忍讓，除了不同意奧匈派人干涉塞爾維亞內政之外，其余各項均表示接受。同一天，英國外交大臣格雷提議德、英、法、意四國調停奧、塞之間的不和，這樣看來，和平似乎還有希望。
然而英國特使的秘密拜訪，讓安娜明白了英國人的意圖。
這位有著伯爵頭餃的英國紳士，一見到米哈伊爾，就立即上前握住對方的手「大英帝國永遠是俄羅斯帝國的朋友！」
英國特使的熱情似乎太高了，明明和米哈伊爾是第一次見面，但那樣子仿佛是多年的老朋友般。「無論貴國的選擇是什麼，我們都將無條件支持！」
同樣的話，法國人也听見了
即使塞爾維亞如此讓步，可是，奧匈帝國仍舊不顧一切地按照預定計劃，于7月28日向塞爾維亞宣戰。當天上午，狂熱的奧軍士兵用力推到了邊界指示牌，殺向塞爾維亞境內。
7月29日，法國宣布進行戰爭總動員，而俄國只是一再的「抗議」，要求奧軍立即撤退，同時借道羅馬尼亞，不停地運送軍事物資，支援塞爾維亞的抗戰。
這時，英國的真正面目公開暴露出來。英國外交大臣接見德國大使，明確表態說，如果沖突僅僅限于俄奧之間，英國可以保持中立；如果德法兩國卷入，那麼局勢立刻就會發生變化，英國政府在一定條件下，將被迫作出緊急決定。在這種情況下，就不能長期作壁上觀了。
這一表態令德皇威廉二世如夢初醒︰搞了半天，你們這些英國佬還是要打啊！？不行，鑒于德國海軍的劣勢，威廉打算懸崖勒馬，勸告奧匈帝國接受英國的調停。
可是，一切都晚了。奧匈帝國已對塞爾維亞宣戰兩天了，軍隊已經開進塞爾維亞境內。事情到了這一步，不可能再挽回，戰爭機器已經高速運轉起來，除非油料耗盡，再也無法停止。
7月31日，德國向法國提出最後通牒，要求它停止總動員，但遭到斷然拒絕。8月1日，俄國宣布斷絕與德奧一切外交關系，繼續加大對塞爾維亞的軍事援助，這次不僅僅是物資了，一支2萬人的俄國部隊已經做好準備，將以「志願軍」的名義前往塞爾維亞，穿上賽軍的制服，與賽軍盟友一同抗擊奧軍的入侵。安娜的姐夫——圖哈切夫斯基，正是這支部隊的指揮官。
8月3日，德國對法國宣戰。8月2日，德國總參謀部為了實行施利芬計劃，向比利時送交最後通牒，要求允許德軍借道比利時對法軍作戰，並限在24小時內答復。700萬人口的比利時勇敢地拒絕了德國的無理要求，並向英國求援。8月4日，德國悍然破壞1839年保證比利時永久中立的條約，4路德軍侵入比利時。
當英國獲知德國有入侵比利時的意圖後，于8月4日向德國發出最後通牒，要求德國無條件尊重比利時中立。但被英國人蒙騙過的德國人毫不理會，德國宰相貝特曼對英國駐德大使聲稱︰「國際條約不過是一張廢紙。」于是英國便以德國破壞比利時中立為借口，對德國宣戰。
接著，8月6日，塞爾維亞對奧匈帝國宣戰，意大利宣布中立。8月12日，英國向奧匈帝國宣戰，戰爭全面爆發了
很顯然，俄國的表現令人失望，雖然偏向英法，但沒有正式派兵參戰。為此，法國駐俄大使在8月4日急匆匆的找到米哈伊爾大公，這位俄羅斯帝國「實際的」掌權者，費勁口舌，極力勸說俄國參戰。
「來來，馬丁先生，現在是午飯時間，就讓我們邊吃邊聊吧」米哈伊爾氣定神閑的說道。
「」不知該說什麼，法國大使只好先跟著大公去吃午飯」這這是您的午餐麼？「馬丁大使看著如此寒酸的飯菜，無法相信這就是尊貴的俄羅斯帝國攝政王米哈伊爾大公的午餐︰一塊黑面包，幾片肉干，一根又短又細的香腸，最後是一杯咖啡。
米哈伊爾拿起面包咬了一口，慢吞吞的說」是的，馬丁先生。我說過，我國的財政情況很不樂觀，如果要動員參戰，恐怕我以後只能吃面包渣了。「」哈哈，大公先生您多慮了「馬丁叉起自己的那份香腸，一口吞下，剛咀嚼了兩下，眉頭成了川字，臉色發青︰我靠，這是什麼香腸啊？難道過期了？
最終，出于外交禮儀，馬丁艱難的咽下了這根令他終身難忘的香腸。」怎麼，您吃飽了？「」是是的，我提前吃過午餐了，呵呵「馬丁緊接著說道」大公先生，我國政府已作出決定，減免貴國貸款的一切利息，貴國以後只要期滿償還本金就行了。「
馬丁說完，緊緊盯著米哈伊爾」哦？「米哈伊爾顯得很高興，他端起咖啡杯「為了我們兩國的友誼，干杯！」
過了兩天，8月6日，馬丁大使再次請求面見大公殿下。
「我們的軍隊正在動員中，大約需要6周時間，屆時我國一定參戰！」米哈伊爾大公如是說。
馬丁听話搖搖頭，「6周？！哦！尊敬的閣下，我們等不及了，我們英勇的戰士正在前線奮戰，努力抵擋德國人的入侵，我請求您，現在就向德國宣戰吧！」
「不！大使先生，您不是軍人，更不懂軍事。」米哈伊爾攤開手，「如果不充分動員，士兵們將餓著肚子打仗，因此，我必須在6周後正式對德國宣戰，這是底線。」