1914年7月28日，奧匈帝國借口其皇儲在薩拉熱窩被刺向塞爾維亞宣戰，數萬邊境軍首先發動了進攻。但極度輕敵的奧軍很快被賽軍擊敗，損失數千人後，丟下大批輜重，狼狽的逃回國境。賽軍首戰告捷，大大加強了全國民眾的抗戰決心。
吃了敗仗的奧軍很不甘心，經過休整，8月12日，上將波蒂雷克率奧第2、第5、第6集團軍20萬人入侵塞爾維亞，企圖以優勢兵力一舉殲滅塞軍，迫使塞爾維亞投降，遏制斯拉夫人的民族解放運動。
塞軍雖在兵力和裝備上居劣勢，但多數是參加過巴爾干戰爭的老兵，且為保衛祖國而戰，士氣高昂。同時，2萬俄國志願軍在圖哈切夫斯基的率領下趕到了塞爾維亞，與前線的賽軍匯合。塞軍總司令普特尼克計劃堅守奧塞邊界的多瑙河、薩瓦河和德里納河，主力集結在瓦列沃以東，待機反擊。
初期，奧軍憑著較多的兵力和口徑更大的火炮，在連續的突擊後，第2集團軍迅速佔領沙巴茨，第5集團軍于15日推進到亞達爾河岸。
與由單一民族組成的賽軍不同，奧軍的士兵成分五花八門，奧匈帝國民族眾多，語言混雜，只要是從帝國的非匈牙利部分征來的士兵，一概分入使用德語為指揮語言的奧地利團，而不管他是否是波希米亞人或者意大利人；從帝國匈牙利部分征來的兵一概分入使用匈牙利語為指揮語言的匈牙利團，而不管他是否是羅馬尼亞人，波蘭人，克羅地亞人或者斯洛文尼亞人。
于是，總動員後，大批操各種語言的農民被填入軍隊中，發展到最後，甚至到了連排長也無法讓他所搜羅來的那一大堆亂七八糟的人全部听懂他發令的地步，整個基層作戰指揮趨于瓦解，整個帝國國防軍，預期中的帝國主力部隊變成了一頭患有神經末梢麻痹絕癥的龐大怪獸，根本無法正常運轉。所以，當8月16日30萬賽，俄，黑山聯軍反攻時，大量飽含著來自具有分離情緒的民族的士兵的部隊迅速喪失戰斗力，拒戰，投降和嘩變稱為家常便飯，聯軍以極小的傷亡，俘虜了大批奧軍士兵，一個星期後，將奧軍趕出國境。
幾天後，更好的消息傳來了，隨著保加利亞的敗亡，大批俄軍進入塞爾維亞，隨之而來的是大量的軍事物資
與俄國，塞爾維亞的勝利相反，西線的英法聯軍節節敗退，在巨大的失敗面前，英法終于從速戰速決的迷夢中驚醒，俄國，地域廣大人口眾多的俄國，成了他們最後的救命稻草。英法特使們開始執行米哈伊爾大公提出的通道計劃，開出各種價碼，拉攏中立的阿爾巴尼亞和希臘。
一個國家需要什麼？無非就是領土。在希臘提出了對保加利亞的領土要求後，俄國，英國，法國，希臘四國代表在雅典達成秘密協議︰以一部分保加利亞南部的土地，換取希臘的善意中立。
完美的交易！保加利亞如同落入風塵的良家婦女，俄國好似老bao，在英法兩個龜公的牽線下，piao客希臘爽快的付了一筆大大的piaochang費
在俄國參戰前後，俄國車輛制造廠產品銷售公司的研發基地里，大批技術人員開始了一天三班次的瘋狂工作。這家聯合了13家俄國最大的鐵路車輛制造企業，經常控制著全國車輛訂貨總額的9/10以上，幾乎全部壟斷了車輛的生產和銷售的大公司，如今所有的智囊團正在為研制軍用汽車而努力著。不過私下里，設計師們經常引用公主殿下的話「裝甲車」來稱呼這種即將誕生的車。
尊貴的安娜殿下給這些設計師補充了歷史知識︰1855年，英國j•科恩在蒸汽拖拉機的底盤上安裝機槍和裝甲，制成了一輛輪式裝甲車，並獲得專利權，但這種裝甲車未能實際應用。1899年，英國人西姆斯在四輪汽車上安裝了裝甲和一挺機槍。1900年，英國把裝甲汽車投入到了正在南非進行的英布戰爭中。因此，安娜告訴他們」你們的任務，就是研制出具有高度的越野機動性能，有一定的防護和火力作用，裝備一至兩門中小口徑火炮及數挺機槍的軍用戰車「」最快的話，需要多久才會成功？「離去時，安娜問道」不知道，殿下。「呆頭呆腦的首席車輛設計師伊萬•亞歷克先科思考了好久才答話，」也許一個月，也許半年。所有新產品必須經過嚴格的測試，況且這是軍用戰車，和您一樣，我不希望士兵們因車輛的技術缺陷而受傷。
亞歷克先科的大實話讓公司的基地負責人一臉尷尬，周圍的技術人員也是一臉幸災樂禍的表情︰這個傻子太不會說話了，真是智商越高，情商越低！
「我給你一年時間，亞歷克先科先生，希望你能給我一個驚喜。另外，從今天起，你就是男爵了。」安娜露出了微笑，「那麼，男爵閣下，好好努力吧！」
8月29日，安娜在通報過叔叔米哈伊爾後，隱瞞身份，隨同陸軍大臣蘇霍姆利諾夫將軍前往華沙。說實話，安娜的要求是極不合理的，米哈伊爾當場表示反對，但在安娜的堅持下，米哈伊爾原則上同意了，為此，大批特工和侍衛跟隨在安娜和將軍身邊，或明或暗的保護他們。
蘇霍姆利諾夫將軍是為忠誠而和善的軍人，雖然年近60，但身體還很健壯。對于這位老人，安娜和其他陸軍軍官一樣，對他充滿了尊敬。從1909年起任俄國陸軍大臣的蘇霍姆利諾夫，用了5年的工夫，致力于改善俄國的陸軍。他使征兵成為真正防衛本土的事業，他裁減過多的要塞駐軍，用裁下的軍隊組建了重炮連、氣球兵和無線電通信機構，此外，還組建了額外的6個師。他成倍地增加機關槍的數目，一年一度的征兵額增加了25萬人，也增加了軍官人數，還改善了俄軍士兵的食物和服裝。
這幾項措施使得俄軍的作戰能力大大提升，遠超日俄戰爭時期。因此，蘇霍姆利諾夫贏得了很高的威望，在陸軍中，更是泰斗般的存在。