隨著戰斗的發展，進攻與防御的條件更趨平衡。戰壕被夷平，鐵刺網被徹底摧毀。戰斗越來越成為在彈坑累累的曠野戰。隨著幾星期過去，敵人的損失增加。8月25日和以後幾天，戰斗再次上升為大戰；10月13日又發起沿吊克爾河支流的數起大規模進攻和對博蒙—阿梅爾的猛攻，戰績輝煌。
盡管德軍幾乎在每階段使用的人數比進攻的英軍少得多，但是這些較少人數的防守經歷或許比進攻者更加可怕，眼睜睜看著陣地、戰壕連續被攻佔，其守軍或死或俘，德軍士氣無疑深感沮喪。而英軍，雖然蒙受的損失大得多，但覺得自己在不斷地推進，並為繳獲戰利品和抓到戰俘而振奮不已，以致堅定不移的德**人也不免有這樣的印象，即他們正在一點一點地被更強大的敵人吞噬。這種影響是持久的，失敗感在德軍士兵中間逐漸彌漫，堅韌不拔、吃苦耐勞和犧牲的精神漸漸消失
當俄國的設計師激烈的討論如何實現圖紙上的戰車時，由于日益增長的想壓倒敵人的念頭和不惜一切代價作一決戰的強烈希望，英國人造出了可用于實戰的坦克。
西線陷入僵局已經2年多了，為突破由塹壕、鐵絲網、機槍火力點組成的防御陣地，打破陣地戰的僵局，英國人絞盡腦汁，很快，在英國遠征部隊服役的斯溫頓中校提出︰需要制造一種能夠在遍布鐵絲網的戰場上開闢道路、翻越壕溝並能摧毀和壓制機槍火力的裝甲車來打破西部前線的這種沉悶僵局。但英國陸軍對此毫無興趣，海軍大臣丘吉爾卻如獲至寶，下令組建「陸地戰艦委員會」，親自領導「陸地戰艦」的研制工作。
丘吉爾就是丘吉爾，1915年9月，在他的主持下，工程師和技工們利用汽車、拖拉機、槍炮制造和冶金技術，制造出了樣車「小游民」。「小游民」全重18噸，裝甲厚度為6毫米，配有1挺7.7毫米「馬克沁」機槍和幾挺7.7毫米「劉易斯」機槍，發動機功率77.175千瓦，最大時速3.2千米，越壕1.2米，能通過0.3米高的障礙物。
當然，這只是火力威猛的裝甲車，沒有裝備火炮的「小游民」，對于一些固定堡壘顯得勢單力薄。丘吉爾先生再接再厲，兩個月後，「馬克」1型坦克誕生了。「馬克」1型是真正的坦克，外廓呈菱形，車體兩側履帶架上有突出的炮座，兩條履帶從頂上繞過車體，車後伸出一對轉向輪。該坦克乘員8人，有「雄性」和「雌性」兩種。「雄性」裝有2門57毫米火炮和4挺機槍，「雌性」僅裝5挺機槍。
首批履帶式車輛于1916年1月初在英國的哈特菲爾德公園進行演習，在場觀看的有英國國王、基奇納勛爵和幾位高級官員。基奇納勛爵對它有懷疑，但是首相勞合•喬治對它很熱情，英軍司令部則表示了適度的興趣。高度秘密地研制的59輛此類軍車已經完成，同時丘吉爾也為了不讓德國人察覺這樣新式武器，于是便以「水箱（坦克）」這一海軍術語為這一個新式武器命名。
「馬克」1型在5月運抵法國用于實驗目的和操作人員的訓練。當發現它們在英軍戰線後面設置的試驗場上輕而易舉地越過戰壕並將鐵刺網碾平時，其設計威力對法軍指揮官們產生了吸引力。此前一直不甚熱情的總參謀部，現在卻希望將它們馬上投入戰斗
8月15日，首批坦克，在進攻孔布勒谷壑與馬丁皮什之間的英國第4集團軍前線投入戰斗。提出研制坦克的斯溫頓中校被晉升為準將，擔任了組建不久的坦克兵團司令。從英國運往法國的59輛坦克中，49輛抵達戰場，其中35輛抵達它們作戰出發點，它們中31輛越過德軍戰壕。盡管坦克功能不健全，且駕駛員大多未受過嚴格訓練，但斯溫頓將軍依舊取得了巨大的勝利。
在最早的戰斗中，一輛坦克發現進攻的步兵在弗萊爾前面被鐵刺網和機槍擋住，它便爬過德軍戰壕，在戰壕後橫沖直撞，完好無損地立即迫使據守戰壕的300多名敵軍投降。還有一次，僅僅9輛坦克克服重重困難在步兵的前面進攻，不論何處只要一輛坦克達到目的地，它的出現足以使驚呆的德軍非逃即降。10天以後，即8月25日，另一輛坦克，後跟兩個步兵連，橫掃吉爾德戰壕1500碼，除斃傷大量敵軍外，還俘獲8名德軍軍官和362名士兵，而英軍總共僅損失5人。
9月1日，憑著巨大的戰果，斯溫頓再次晉升，成為少將。沉浸在巨大榮譽中的斯溫頓不知道，他本可以取得一次震撼世界的勝利，他的一位參謀曾經極力主張使用坦克引導進攻，應投入盡可能多的數量，在坦克後面立刻緊跟大量步兵聯合出擊；然而，斯溫頓沒有采納，他把幾十輛坦克分作三三兩兩進攻某些堅固據點或單獨執行特殊任務。斯溫頓少將更不知道的是，在東方的俄羅斯，一位名叫安娜的少女，正努力打造俄羅斯人的坦克，她有一個夢想︰讓俄軍的鋼鐵洪流涌向全歐洲！
1916年秋冬，英法聯軍仍在痛苦的進攻，德軍依舊在痛苦的防守，斯溫頓少將的坦克兵團無法改變整個戰局。11月，戰斗達到了最高點，以後再也沒有接近這一點。英，法軍的炮火不曾停止一小時，炮彈不分白天黑夜地落在德軍戰線上，在德軍隊伍之間撕開可怕的缺口；炮彈落在戰線臨近，因而德軍指揮部向前線調動任何部隊根本不可能；炮彈落在通向後方的戰壕和大炮陣地，炸得血肉橫飛，軍需物資狼藉一片，其慘狀空前絕後；炮彈甚至不斷飛到前線後面很遠的休整營，造成非常令人痛苦的損失，而德軍的大炮沒有力量抑制它。
一切的一切都表明，德軍在走下坡路。