大巫師揮手灑下一把青豆，圓圓的青豆沿著石階滾下，嘴里碎碎念著咒語，忽然蛇頭杖仰天高舉，大喊道︰「本巫揭效長陵，匯天之俱德，求道寡君，拜天，地，水，三官護佑西川子民，民安國泰，諸鬼勿侵，地仙借道，我西川子民當勤事諸鬼，以誠敬蒼天。」
接著巫師們就開始跳羅圈舞，搖鈴鐺的搖鈴鐺，撒金紙的撒金紙，香霧繚繞，袍袖飛舞，蕭芙蓉看的大惑不解，問劉璋道︰「他們干嗎這樣，真是無聊，在我們那里，只要把打來的猛獸獻給山神，猛獸牙齒喂給部落飼養的蟒蛇就可以了，你們這里竟然還要用勤勞侍奉諸鬼，鬼有什麼好侍奉的。」
蕭芙蓉一臉不屑于顧的模樣，小不停在椅子上扭動，仿佛很不自在的樣子，猛地站起來就要走，劉璋一把把她拉了下來︰「你干嘛？這麼多人，你要這樣走了，就是不敬鬼神，說不定拿你去沉船。」
「可是真的很無聊啊，還沒我們苗人的蘆笙舞好看。」
「總比牙齒喂蟒蛇有趣吧？還有啊，鬼是祖先亡靈的意思，什麼都不懂，就瞎評論，還扭，給我坐端正了，不然我叫人把你綁上，看你怎麼扭。」
「哼。」蕭芙蓉哼了一聲，偏過頭去趴在黃玥的肩膀上睡了，劉璋無奈地搖搖頭，遞給黃玥一個抱歉的眼神，黃玥勉強笑笑，劉璋眼神里的歉意，分明是自家人給生疏的人添麻煩的意思，黃玥輕聲嘆了一口氣，動了一體，讓蕭芙蓉趴的更舒服一點。
「請州牧劉皇叔上台點燃聖火，照耀西川冤鬼亡靈。」
劉璋從座位上起身，六名甲士緊隨其後，分立石階兩邊，劉璋踏上高台，接過大巫師手中火把，點燃了旁邊一個火盆，火焰猛地竄高，竟有紅白藍黃黑五色，接著點燃祭台四周的三個火盆。
當點燃中央火盆時，火焰竄兩丈余高，發出沉悶的「轟」聲，火焰的顏色有七色，粉彩炫麗，台下歡聲雷動。
劉璋將火把遞給巫女，緩步走下石階，大巫師上前一步，舉著火把高呼︰「牧守承天子皇恩，澤被西川百萬子民，大漢脊梁，星照人臣，驅惡鬼于江州，還清明于巴蜀，鬼神感召，保西川萬世錦華。」
「主公恩威。」
高台下的益州官員全部出列，周圍上千士兵一齊下拜高呼，聲震長天，走在石階上的劉璋耳膜隱隱作痛。
驚天駭地的聲浪，世族成員們莫不動容，這種場面不代表什麼，只表明劉璋對手下臣工和益州士兵有絕對的控制力，嚴老爺子嘆息一聲︰炎夏烈日暴雨，百葉青翠，看來真不是收稻子的時間啊。
劉璋重新落座，大巫師高喊道︰「焚香祭天。」
兩名巫女拿著火把，流動著點燃了三排上千根線香，整個高台都籠罩在香霧之中，只能隱約看到那些殷紅袍的巫師。
「三牢祭地。」
巫女從士兵手中接過牛羊豬三牲之肉，放于祭台之上。
「穢婦祭水。」
兩名站在鐵鏈橋上的巫女放下一根鐵鏈，綁在鐵鏈橋下方的一艘靈船降下湖水，上面有帆布的金童玉女，還有木架靈屋，除了這些，還有一名身著白衣的年輕女子，溫婉惆悵，無聲哭泣。
巫女灑下金紙，巫師搖動法器，大巫師念著祭文，靈船在劃動中緩緩下沉，女子的白衣已經浸入水中。
「這是干什麼？」蕭芙蓉一下子從黃玥的肩上彈起來，坐正了身子，眼楮一眨不眨地看著靈船女子。
黃玥輕聲道︰「那是失去貞操的未婚女子，以污穢祭水神，保大地清潔。」
「什麼亂七八糟的，還說我們是蠻人，我看你們更野蠻。」蕭芙蓉轉頭對劉璋道︰「你是大官，你把她救下來好不好？」
「我……」
劉璋很為難，自己其實也不贊成這種方法，可是習俗這東西哪是說改就能改的，冒犯習俗比損害世族利益更可怕，你是在試圖顛覆人民的人生觀、價值觀、世界觀，那得罪的可是整個大漢子民。
巫女灑下的金紙漫天飛舞，劉璋沒有動作，也沒打算有動作，女子終于還是沉入湖中，只有黑色的頭發飄蕩在面上，無聲無息，蕭芙蓉氣憤地提起佩劍走了，把在場的上千官民兵將視若無物。
蕭芙蓉是從劉璋身邊走出去的，這些人不敢說什麼，可劉璋知道很多人一定不滿蕭芙蓉的無禮行為，被氣的臉色發青，雙手緊緊抓住椅子扶手，這時候，劉璋是真想一巴掌把蕭芙蓉拍死。
黃玥換到蕭芙蓉的位置，對劉璋道︰「大人，我看祭天大典也快結束了，待會回去給蕭姑娘道個歉，買點首飾給她，應該就會好了。」
「我又沒錯，憑什麼給她道歉。」劉璋氣道。「她那種人不值得遷就的，我待會還有些事，哪有空理她。」
鬼節是一年中第二個祭祀鬼神的日子，第一次祭祀在正月十五，入夜開始，日升結束，第三次祭祀在十月十五，日西開始，日落結束，而鬼節祭祀大典從日升開始，日西結束，代表一個輪回。
今天倒是一個祭祀的好天氣，烈日高懸，可是那些世族老族長和唇紅齒白的世族子弟就煎熬了，祭祀大典進入尾聲，老族長們已汗流浹背，正慶幸著大典結束，就要離去時，劉璋突然站起來道︰「諸位留步，劉璋有些話說。」
各世族成員猛地打了個冷戰，俱都停下腳步，緊張地看著劉璋。
「請坐。」劉璋做了一個請的手勢，那些起身的世族成員只得重新落座，劉璋看了一眼天上的烈陽，招了一下手，立刻有士兵拿著幾根丈余長包裹著布料的大棍子上前，三個士兵一組，在世族族長旁邊撐了起來。
世族子弟們驚訝地看見那根木棍撐起如傘狀，只是這傘比他們家里的傘要大的多，一旦撐開，幾米範圍內陽光都射不到，老族長們頓時感覺好了許多，那些世族子弟羨慕不已，卻只能炙烤在烈陽之下。
王緒拿著一把傘走近劉璋，劉璋擺擺手，王緒只好退了開去，劉璋頂著日頭對各世族族長道︰「我知道各位都歸心似箭，但請容我再說幾句話，听了之後保證你們不吃虧，廢話不多說，剛才我與嚴老爺子交換了意見，嚴老爺子明確表示支持本官的四科舉仕，土地令和限價令，對此，本官深感欣慰，是不是啊，嚴老爺子。」
劉璋望向嚴族族長，嚴老爺子听著身後其他世族的年輕子弟議論紛紛，都抱怨嚴家不與他們商議，就向州牧妥協，很是不滿，嚴老爺子心中有苦說不出，只能苦笑著道︰「是，是，嚴族支持州牧大人所有命令。」