江夏二十萬難民向襄陽涌來，這些食不果月復，沿途凍斃而死的難民，甚至不知道那屠夫是不是會給自己一口吃的。
最近偶有听聞，那屠夫其實是一個為了老百姓的好人，可是畢竟是傳言，劉璋凶名在前，陰影已經無法去除。
而且這其中十萬人，還原本就是襄陽逃出來的，現在再回去，屠夫再好心，會有那麼好心嗎？
但是懷疑再多，江夏不收容他們，除了襄陽，他們無處可去。
可是這些忐忑的難民不知道，襄陽各方都在等著他們的到來，川軍在為他們準備糧食，搭建粥棚和營地，世族也在籌撥糧食，在劉璋「號召」下，準備賑濟難民。
陳生率著原襄陽兵和西陵戰敗的荊州兵，出了大山，秘密向襄陽開進。
而反劉璋聯盟的領袖吳俊，也準備在這場混亂中尋覓刺殺時機。
吳郡與一眾聯盟骨干登上一座山包，對著襄陽城外分布廣闊整齊的施粥棚道︰「看見了嗎？十幾萬難民正陸陸續續趕到這里，再過兩日，江夏的大部分難民就會抵達，到時候場面一定混亂，姿吟。」
「在。」風姿吟听到吳俊第一個就叫自己，很高興。
「你帶著一些人，趕往難民隊伍，宣揚劉璋是赤帝轉世，乃是天命封王，是他們的救星。」
風姿吟疑惑︰「吳俊大哥，我們明明與劉璋有不共戴天之仇，為什麼還要幫他宣傳名聲？」
吳俊輕聲一笑︰「因為只有這樣。我們才有機會刺殺，將劉璋在那些難民心中地位抬得越高，到時候劉璋一旦出現，一定會發生混亂那就是我們的刺殺良機。
既然現在到處都在傳劉璋狗賊是什麼赤帝轉世，天命封王，我們就給他加一把火。
你記住，將襄江石人石碑之事，渲染得越逼真越好，讓那些難民越崇拜劉璋越好，只有這樣。才能達到我們的目的。」
「是。」風姿吟抱劍領命。
「凌塵。」
「在。」曲凌塵一身白衣，提劍輕步踏出。
吳俊放緩了語氣︰「你武功最高，這刺殺任務還是得交給你，到大部分難民到達前，你先趕到施粥的地方，如果劉璋不出現就罷了，如果出現，發生了混亂，你立即混入人群中接近劉璋。趁機刺殺。」
曲凌塵沉默了一會，看著遠方山下的一個個白色的帳篷。輕皺眉頭道︰「首領，我們這樣做是不是不太好，劉璋畢竟是在救濟災民，我們不能換一個時間嗎？」
吳俊輕笑道︰「劉璋，假仁假義而已，手上無辜的鮮血無數，你以為他真的會好心救這些災民嗎？」吳俊見曲凌塵不忍，沉聲道︰「凌塵，不要忘了你一家七十幾口的冤魂。」
曲凌塵緘默。
「楊開。你帶著一些好手，從旁策應。」
「是。」
……
曲凌塵來到襄陽郊外，站在一座土包上看著無邊無際的帳篷，大多是軍帳搭建的，川軍帳篷不多，從白川攻到襄陽，拆了一半的帳篷。
而且兩江的賑災已經用掉不少。這次除了征集世族的帳篷，還臨時用布匹做了一些，又搭建許多木棚。
許多帳篷都看得出來一塊塊防水布縫補的痕跡，很簡陋。
襄陽百姓也捐了不少舊衣服和糧食。連同世家和官府的糧食放在每個帳篷里面，世家都打有家族旗號，官府的約佔一半，現在災民還很少，帳篷基本都是空的。
這樣大的規模，劉璋真的是在惺惺作態嗎？
前兩日川軍高調宣布進攻四路敵軍，荊襄的人無人不知，劉璋向來言出必踐，可是現在也沒有一點動靜，而那各個帳篷之間，都有士兵站崗，一排排巡邏士兵舉著長矛，在各條帳篷街之間巡視。
「川軍是因為要安置災民，才停止了進攻。」
曲凌塵定定地看著眼前這一切，忽然感覺手中的劍有些松月兌，無力得想要滑下，「這時去刺殺他，真的好嗎？」
「我為天下人。」曲凌塵想起雲夢澤島上那個意氣風發的公子。
「劉璋，你到底是在惺惺作態，還是真的為了天下人，如果你是為了天下人，為什麼要殺那麼多無辜的生命？」
「公子心懷楚民，而楚民投公子于江。」這句話是當時自己對他說的，難道自己現在也是「楚民」嗎？
「算了。」曲凌塵輕嘆一口氣︰「如此密集的軍列，就算我能刺殺得了你，我也活不了，就讓一切都在兩日後了結吧。」
深山學藝十年，一直不諳世事，剛下山時，甚至還去了成都四科舉仕的地方，之後……巴西的墳墓，雲夢澤的心語，桂陽的不堪……一件一件的事情纏繞著自己，曲凌塵覺得好累，早就想把自己的生命結束了。
…………
樊梨香帳中。
樊梨香將一卷竹簡扔給刑道榮︰「你去助劉敏一臂之力，事成之後，把這個交給他，告訴他好好帶兵，可以完全按他的想法訓練士卒，不用管以前的命令了，你手上拿的，是我們神威軍的新軍規。」
「將軍不一起去嗎？」
「開什麼玩笑，這麼多人賑災，怎麼能少的了我？」
刑道榮看了一眼手上的竹簡，恬笑著對樊梨香道︰「將軍打算給我多少人啊？」
「帶上三五十個親兵吧。」樊梨香淡淡地說道。
「啥？三五十個，還是三五千個？」
「都錯了，是二三十個。」
刑道榮悶悶地看著樊梨香，不敢再說話，可是又不甘心。
樊梨香從座位上站起來，拍了拍刑道榮熊一樣的肩膀︰「你覺得這一戰用得著你嗎？你去了江北。竟陵漢陽兩座小城，早在我們手中了，你就是負責守把一座現成的城池而已，需要多少兵馬？」
「滾吧，這里的兵馬我留著有用。」
刑道榮很不開心，可是不敢再多說一句，灰溜溜地走了。
陳應對樊梨香道︰「將軍，為何不多給刑道榮一些兵馬，萬一劉將軍那里有個閃失，也好策應。」
在很早以前。樊梨香就把自己的部隊隨同那些逃走的難民一起，調到江北去了，那些難民去哪，軍隊就去哪，農民軍混在農民里面，裝的真真的。
現在竟陵漢陽里面，大批都是樊梨香的人，兩座小城彈指可下。
只是陳應還是想以咨萬全。
「放心吧，現在所有人的注意力都在那二十萬難民身上。不會有什麼意外的，這些兵馬給我留著。好好操練，就算不會什麼陣法，不會攻守配合，至少得讓他們有點精神，到時候敢往前沖，你就照著這個，往死了的訓練，剩下多少都沒關系。」
陳應神色一擰，看來樊梨香這是要玩真格的了。
「還有。監視著龐統。」
「將軍還要對龐統下手？」陳應凝重道，自從上次雨夜回來，樊梨香已經撤回了監視龐統的人，陳應原本以為樊梨香已經放棄了。
樊梨香柳眉一豎，如深潭的眼楮看著前方︰「龐統不能為主公所用，經過我仔細觀察，主公似乎對龐統下不了手。那就由我樊梨香代勞吧。」
「可是……」陳應欲言又止。
樊梨香仰躺在隱囊上，看著陳應笑道︰「你是怕我斗不過那龐統吧，你放心，對付聰明人。有對付聰明人的辦法，對于龐統，我不會去算計他的，那是白費心機。
你只需要派人監視著他，然後我們要做的，就是等，等待時機，等待合適的時機，然後抓住時機，只要時機到了，天要他亡，他想不死都難。」
樊梨香做出一個五指握拳的動作。
陳應看著樊梨香，發現這個曾經的小姐，似乎沒變，還是如以前一般心計狠辣，而又似乎變了，以前她做的事都為兩個目的，一件事是保住官位，第二件事是保住性命，可是現在，對付龐統似乎與這兩者都沒有關系。
…………
近二十萬難民浩浩蕩蕩進入襄陽郊外，川軍大批士兵從營中開出，張任率數十員將領帶隊，涌向難民隊伍。
看著殺氣騰騰的川軍，難民都有些驚慌失措，直到那些川軍士兵分布原野，將整個原野隔成一條一條的大道，難民被隔離開來，雖然過程有些粗暴，但是沒有傷亡。
看著每條道路前方，一名小將開始阻止難民次序進入帳篷區域，難民們終于明白了川軍的用意。
難民分成幾十路，被士兵引導著進入各個帳篷區域，這時每個帳篷里面都已經有人，帳篷前的台子上放著布施的碗和飯桶，每十個帳篷後面一個大鍋，現煮著食物。
難民們走在帳篷中間，像逛街一般，旁邊野菜和粥的味道飄進鼻中，幾日沒吃過一頓好飯的難民都充滿了渴望。
可是難民並沒有被帶著去吃飯，而是被先帶進了一個廣場一般大的大帳棚，里面鋪著成片的稻草，難民們知道這應該就是給自己住的地方，雖然簡陋，但是總好過這幾日一直在雨中奔走。
這樣的大帳棚還有很多處，當進入大帳棚時，難民都會領到一件衣服，都是舊衣，料子和款式各種各樣，有的還有破洞，有的仍顯華貴，這些都是襄陽上百萬的百姓和世族捐贈的。
許多貧窮人家，家里一件衣服也是穿了又穿，補了又補，父傳子，子傳弟，弟傳孫，一件衣服前前後後穿十幾年是很正常的。
可是自從上次典禮之後，樊梨香那一番感人肺腑的演講之後，襄江石碑石人出土以後，這些百姓還是咬著牙，捐出了一件件破衣服。
在綿綿細雨中淋了幾天的難民，看到干燥干淨的衣服，內心都暖烘烘的，有的從襄陽逃出去又回來的難民，忍不住眼圈發紅。拿著干衣服，領了一根竹簽，連頭也不敢抬，就進了帳篷之中。
竹簽上標的是床號，其實就是稻草鋪的序位號，各自按標簽找到自己的位置，他們不認識字，只能按符號找。
其實就算認識字也沒用，因為上面是劉璋讓標注的阿拉伯數字，普天之下。除了劉璋和黃玥，沒有第三個人認識。
兩天時間，二十萬根竹簽，還要分別在床頭標記，是一個浩大的工程，時間緊迫，劉璋不得不給準備的官員出了這個主意。
而讓劉璋想不到的是，這一次賑災之後，阿拉伯數字開始風靡天下。它不但簡潔，易于書寫。易于計算，同時也是愛心的標志，只要看到它，就看到了襄陽城外，二十萬難民得到救助的場景，讓所有災民難以忘懷。
這次救助，是襄陽全面的團結，世族，官府和百姓。幾乎都出了最大的力量，也是三國之前，一次性規模最大、秩序最穩的一次救助，史無前例，阿拉伯數字就是這次救助的見證者。
二十萬難民被有條不紊地引領到帳篷，再拿著自己的號簽去相應的施粥棚領取飯菜，整個帳篷區域人聲鼎沸。卻並不見混亂，一些母親在喂孩子喝粥，一些年輕人在服侍老人，一些在路上死了親人的人在默默哭泣。一些原本是襄陽人，現在卻淪為的難民的百姓低頭發呆。
士兵監視著煮粥的鍋，是否是煮熟了才舀出來，軍醫穿梭在帳篷之間，有發燒者，立刻隔離治療。
只有一些年輕人似乎無所事事，幾口喝了稀粥，東張西望。
「有鹿肉湯喝嗎？」一名年輕人到一個世族的帳篷下問，帳篷旁一個碩大的「龐」字。
「這個季節野鹿不下蛋。」施粥的人隨口回答道。
那年輕人立刻湊近，小聲道︰「黃香後人。」
「先進城內，後夜三更。」施粥人端給年輕人一碗稀粥。
年輕人將碗一舉，哈哈一笑，大聲道︰「謝啦，可惜沒肉。」
曲凌塵戴著黑紗笠，穿著布衣混在難民之中，因為排隊，楊開帶來策應的人被打散了。
曲凌塵小心查看著周圍環境，秩序井然，但是這里面顯然除了吳俊的人，還有大量的可疑之人，盡管刻意偽裝，但在這種秩序下，神情的不同，憑著曲凌塵的敏銳，也暴露無遺。
「姑娘，你干嘛戴著紗笠啊，這里有住的帳篷，不用擋雨了，摘下來吧。」
曲凌塵分到的是一個私人施粥棚，這家帳篷沒有打出旗號，不是官府也不是世族，應該是普通百姓自願建的。
施粥的是一個老太太，一個老頭在一旁幫她遞碗，後面還有一對年輕男女，女的熬粥，男的往外端盆。一個小孩在帳篷里理青菜。
問曲凌塵的正是那位老太太，看起來應該六十過了，這年代，能活到六十挺不容易的。
「謝謝大媽，我長得難看，怕嚇著人。」
曲凌塵答了一句，端著粥走開，後面老太太嘆息的聲音傳來︰「哎，聲音多好听的姑娘，卻這麼看不開，其實相貌有什麼打緊。」
「是啊，當年你也丑著呢。」
「老頭子，沒個正經。」
曲凌塵看著手里一碗還浮著一些黃糠的米粥，眼圈不由發紅，再看向整個帳篷區域，到處維護秩序，幫扶老人，抓回亂跑的小孩的士兵，施粥棚前一排一排的難民，那些舌忝著碗底的漢子……
自己真要在這里殺了劉璋嗎？
「劉璋，你一定不要來。」心里一直恨著他，做夢都想報仇，可是這一刻，曲凌塵是那麼不希望看到劉璋的身影。
…………
牧府。
劉璋正在與法正楊子商，仔細計算著錢糧開支，高沛前來稟報，一邊拍胸口一邊道︰「主公，嚇死我了，好多難民啊，陸陸續續，把那麼大片都裝滿了。
我還以為我們帳篷建多了呢，現在才發現根本不夠用，一個大帳棚里面擠著上萬號人，那叫一個擠啊，莫擺了，還有施粥棚，只看見那些大鍋里面的粥，咕咕咕地往下降……」
法正等人都看著高沛，劉璋冷聲道︰「你氣喘如牛地跑回來，就為了給我說這事？」
高沛一怔道︰「當然不是，要說，主公我真佩服你想拿法子，號簽……哦，張將軍向我來稟告，難民還在陸續趕來，城外的三萬軍隊不夠用，還要繼續調兵，另外糧食也不夠了。
最重要的是水，煮粥的水，還有災民喝的水，原先根本沒準備，雖然難民沒說，但是張將軍說，看那些難民添嘴唇的動作就知道，放鹽的稀粥，不能解渴。」
法正皺眉︰「有世族分擔，糧食暫時還不缺，水也可以運，但是如此一來，加派的士兵和運水的人力就多了，景山里的暗哨發現陳生軍隊的蹤跡，除去埋伏在襄陽西南的士兵和襄陽周邊城邑的士兵，城內已經不足三萬兵馬，拱衛偌大的襄陽城，如果再調兵，我怕……」
劉璋皺眉良久，仔細思考著川軍的兵力部署，預測世族會怎樣發難，可是算來算去，襄陽城少了三萬人，都無法拱衛。
三萬人分配到八個城門，每個城門也就剩下四千人不到，何況還要重兵拱衛牧府。
「繼續派吧，再調給張將軍一萬人。」
「主公……」
「另外，看看有哪些空缺，讓難民里的青年男女來做工，就像運水，煮粥什麼的，都可以，也可以到官府做活計，如果官府吸納不了，可讓那些世族吸納，收到家中做短工長工，但是任何人不得借機買賣奴婢僕役，違者嚴懲。」
「是。」
待高沛去後，劉璋對法正道︰「孝直，我們明天去施粥場看看吧」
「是。」
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