將一門心思放在家族上，一個人扛起家族的重擔，日夜心力交瘁，並非小姐多喜歡算計，而是除了這樣，小姐不知道一個人待在那閣樓中，還有什麼事可做。
只有蔡巧知道，在出閣之前，蔡洺也是一個天真活潑的女孩，會笑會鬧，沒有一張僵尸臉，不會整天冷冰冰的，說話不會沒有生氣，也能用憤怒表達心中的不滿，笑容表達心中的快樂。
為了家族容光嫁給一個老頭子，埋葬的是一個少女的一生。
十年之後，劉表死，小姐又背上弒夫和與仇人媾合的罪名，其實包括蔡氏家族在內，都已經看不起她，只是因為她屢次為家族化險為夷，並帶來新的興盛，所以沒有說破。
可是蔡洺又何嘗感覺不出來，離開牧府後，依然一個人待在那狹小的閣樓中，她已經對旁人的看法麻木，只是幸福離自己太遠，心灰若死。
十年來，蔡洺一直自己化妝，因為她恐懼就這樣在黑暗中流逝青春，從來沒有綻放過，就在指間的縫隙中偷偷溜走。
隨著一年一年的過去，每年的生日，蔡洺都會變得異常煩躁，多少年了，蔡洺從來沒過過生日，有一次劉表溺愛，要為她過，一向平靜如死水的蔡洺了脾氣，當時滿堂客人在，包括劉表看重的文人墨客，劉表很尷尬，從此再也沒提起過。
這一切，只有蔡巧一個人看到。只有她最知道小姐心里受了多少煎熬，心里在想什麼。
還要被人誤會她多麼狠毒，小姐一直默默承受，不知道什麼時候才能擺月兌，難道就要這樣結束小姐一生嗎？那上天是不是太殘忍了一些。
這十多年來，唯一讓蔡巧歡喜和意外的，只有三次，襄陽世族叛亂被鎮壓，蔡洺自己悄悄過了一次生日，過完生日後。小姐卻突然哭了，哭了整整一夜，那是十年來，蔡巧第一次看到小姐真正的哭。
第二次是荊州舉行的四科舉仕。荊州大亂被平定，蔡氏家族全被誅族，蔡洺沒有哭泣，只是建了一個靈堂，跪在地上看著牌位上一個個名字，就好像自己守護了很久的一個頑劣小孩，不听話溺水了一般。
那時蔡巧很意外，蔡巧知道，蔡洺十年來，從來把家族放在第一位。為了家族。什麼都可以不顧，原本蔡巧以為，家族被誅滅後，得以身免的蔡洺，會悲痛欲絕。甚至自盡。
可是蔡洺沒有，從始至終，一滴淚水都沒流過，那種表情。就好像當初劉表死了之後一般。
而當四科舉仕舉行，蔡巧看到小姐舍棄了靈堂，開始專心準備考試，每日讀書做題，還曾去崔州平府上請教經驗。
以前，蔡洺在為蔡氏家族出謀劃策時，也曾這麼認真過，可是蔡巧能察覺得出來不同，為家族謀劃，蔡洺是一種麻木的趨驅使，為了找到一點自己存在的目的。
而參加四科舉仕，是蔡洺從心里願意，這種願意表露在臉上，就是認真中帶著一點生氣，而不是麻木。
當拿到第一名後，蔡巧在蔡洺臉上看到了笑容，很自然的笑，再也不是以前讓人看了心頭結冰的笑容，仿佛十幾年前那個天真活潑的小姐，一點點回來了一般。
第三次，當蔡洺開始算計雍家的時候，蔡巧明顯感覺到，和當初為了蔡家謀劃一般，蔡洺付出了全力，這時蔡巧終于知道，蔡家這一個蔡洺維護了十幾年的對象，被另外的取代了。
而能讓蔡洺這樣做，怎麼可能是要報復？
只是蔡巧不能理解，蔡洺為什麼願意幫助劉璋，又為什麼不為自己申辯？
劉璋掌著蔡洺的肩膀，在蔡洺身旁坐下來，緩緩道︰「雍家被攻擊，四郡全反，現在南疆大亂，洺兒，給我一個你這樣做的理由。」
蔡洺趴在桌上哭了良久，聲音漸漸湮滅，只剩體微微顫抖，劉璋輕輕摟著她的腰，「如果你真是為了報復，你只需要再說一遍，我就信了。」
「西南絲綢之路，過永昌，建寧，牂牁，繞越雋，出西南夷，中間蠻夷無數，土寨極多，與雍家一樣有非分之想者更多，四郡豪族，雍家為大，斷了雍家，其他三郡豪族兔死狐悲，必然憤而反叛。」
蔡洺的聲音從桌下傳來，帶著一點泣音，聲音清晰。
劉璋輕出一口氣。
「反叛又如何？」
「正好一網打盡。」
「可是三郡兵力相加，有五六萬之多，再加上建寧原本是雍家之地，川軍很難站住腳，要想擊敗，需要動用多少兵力，耗費多少糧草，你想過嗎？」
「想過，可是如果你要顧忌這些，趁早斷了開西南夷的念頭。」
蔡洺抬頭看向劉璋，定定地說道，劉璋也不由一滯。
蔡洺道︰「只有將四郡豪強一網打盡，益州境道路方能暢通無阻，否則，四郡隱患還在，政令不行，哪怕開通，商人不但被抽取過路稅，被迫讓利，家財性命更是難保，有誰會從此過？
大人沒看到現在涼州軍閥不遵王化，不但商人不能通，連西域也漸漸月兌離漢庭掌控嗎？」
劉璋看著蔡洺面容，淚水將臉上的妝都弄花了，帶著一些悲傷和零落。
「洺兒，原本以為你只會算計，沒想到你竟有這般見識，可是四郡豪族，不是那麼好一網打盡的，就算這次法正能擊敗四郡軍隊，四郡豪族受了重創，可是躲回山高路險的老家，我們一樣無可奈何。」
劉璋輕輕擦拭著蔡洺臉上的淚水。
「有什麼難的？」蔡洺任劉璋的手指在滑女敕的臉上拭動，不屑地道︰「以兵隔之，以利誘之，絕其命脈，四郡不攻自破。」
「哦？」劉璋好奇道︰「怎麼個破法？具體說說。」
「四郡之路，牂牁，永昌路段較少，選擇的基面也相對平坦，已經開通，唯獨建寧前段中段後段，跨度最大，難度最高，所以才最後修築，如今連最難的建寧中段都已經修通了，雍家被滅，只要擊敗四郡之兵，絲綢之路必能出西南夷。
所謂以兵隔之，就是攻下四郡重要的幾個城池，豪族依仗的是深山老林，對這一點，川軍易如反掌，然後用兵力鎮守城池，扼守棧道，限制四郡豪族出入。
這是從地理上斷絕豪族。
以利誘之，就是在城池和棧道之旁，設立互市交易，凡事听從牧府命令，與豪族作對的土寨，滿意，平民，才可以販賣山中特產，同時購入鹽巴鐵器。
這是從民心上斷絕豪族。
絕其命脈，指的是水，牂牁永昌，皆三江過流，主公要麼可攔河築壩，要麼可河流改道，必讓那些深山的人年年干旱，歲歲洪澇，獵物不行，牲畜不存。
四郡本來就窮困，食不果月復，與天斗與地斗，每年還死無數人，如果加上災害，必然民不聊生，若尊牧府令者，可搬移至川軍掌握的城池居住，否則，活該死于道途。
如此一來，豪族就算不徹底湮滅，也土崩瓦解，而且。」蔡洺眼中露出冷冽的光芒︰「我才不相信豪族手下的勢力那麼听話，民以食為天，豪族讓他們吃不飽，到時候主公只需要坐在家里等人獻上豪強人頭。」
劉璋這才現蔡洺的性格沒有變過，心腸果然歹毒。
「攔河築壩，三江改道，這是很大的工程，而且不能立竿見影，鎮守四郡城池和棧道的兵力，每年得消耗多少糧食？」
「我不明白。」蔡洺看著劉璋，不客氣地道︰「我現在完全不明白當初是哪個混蛋堅持開通西南絲綢之路的。」
好厲害在一邊偷笑，劉璋臉上尷尬不已，這混蛋不就是自己嗎？
蔡洺道︰「我就想問問那混蛋，當初是不是缺根筋，既然要開通絲綢之路，對四郡的花費就必不可少，所謂城池棧道駐兵，已經南疆守軍的糧草消耗，必然在開通絲綢之路的預算之內。
難道這個混蛋以為開通絲綢之路，只是修路而已嗎？
當初孝武帝開通西南夷，雖然沒有成功，可是至少也滅了蠻夷諸國，設置了漢郡，為主公開通西南夷從地理名義民心上，都奠定了基礎，如果主公這點糧草都不願消耗，那還開什麼絲綢之路？趁早把人全撤回來，在巴郡外面修個長城得了。」
劉璋差點被蔡洺那生氣的表情逗笑了，可是細一想，當初這些困難都料到了，只是當真正生時，又開始舍不得打破荊益休養生息的大好局面，只想得過且過。
可是，真的一邊安撫豪族，一邊修路，就真的長治久安嗎？動武，是快刀斬亂麻，安撫，那是慢性毒藥啊。
現在想想，蔡洺的做法，應該才是理智的，只是那種手術般的絞痛，讓一個孱弱的病人難以接受。
蔡洺繼續道︰「我大概預計，我們駐兵的時間，不會過真正開通西南絲綢之路的時間，也就是說，當我們開通西南絲綢之路時，四郡已經平定，這正是最好的結果。
如果主公要用什麼休養生息，不宜大動干戈的說辭，來否定，那最好立刻放棄開通絲綢之路的計劃。」