7月28日，小笠原群島的戰事已近尾聲，加上海軍戰損的幾百人，美軍總共付出近3萬傷亡代價才基本攻佔，各島上只余零星殘余還在險峻山區頑抗；也使美方高層更堅定了使用**作為地面部隊主力進攻日本本土的決心。就在這一天清晨，**向日軍灤河防線的推進也在幾百里長寬正面上開始了。
戰斗如雙方預期的那樣輕松進行。東部，**一開始推進，日軍的警戒幕飛快的退到灤河岸邊、劃著預先準備的小艇逃向河東；中部那些崇山峻嶺之間雙方小分隊交火雖然此起彼伏，但在日軍前哨不斷後撤、退往第一道防線這個基調在，雙方的傷亡也微不足道，還不到中午，**就普遍推進至灤河西岸；只有西部戰線上，由于此處已是各河流上游，此時雖是盛夏但河水依舊不多，許多地段甚至可以跋涉，這里日軍雖然也是且戰且退，但數量卻比東、中兩段的搜索幕加起來還強大的多，和不斷穩步推進的**發生激烈交火，尤其是部分日軍戰斗小組死守的火力點，更是屢屢打的**搜索幕傷亡頗重；雖然**不斷投入迫擊炮、破甲拳等武器摧毀了這些小火力點，但卻大大降低了推進速度，雙方一直打到下午，西線**還未進至日軍第一道防御陣地前；而此時東段和中段**已經開始沿著灤河西岸構築單兵掩體了。
由于被日軍第4、第6方面軍分成兩段的一線在**方面被分成三段，于是日軍的中段就遭遇張自忠指揮的第2方面軍進攻，除陶峙岳指揮第37集團軍3個比較弱的中央軍外，其余10個軍全部是西北軍部隊；根據計劃，陶峙岳負責牽制喜峰口及以南日軍第6方面軍一部，張自忠則自帶主力攻擊日第4方面軍的南半段，也就是澄田指揮的第1軍正面。西北軍各軍在孫桐萱、孫連仲、馮治安聯手進攻，雖然前鋒部隊限于大部分炮兵還未跟進、規模還不算大，但僅一線就投入分屬十幾個師的幾十個連，也足以讓威風不再的日本第1軍心驚膽顫了。此時的第1軍可不是戰爭初期強悍的第1軍，僅有第27、47、114師團共5萬余人（歷史上此時第1軍更只有第114師團及3個**旅團），又部署在山區那麼大縱深的數百里方圓陣地內，兵力密度實在不高；加之日軍本來計劃就是以分散的小據點為主拖延**的進攻，于是當西北軍跟著不斷撤退的日軍警戒分隊一路殺到日軍一線陣地前的時候，五指山以北一處戰線突然出現以外，池峰城率領第30軍率先突破由于交接不及而松懈的日軍一線千多米一線陣地，擊破擔任防御的駐屯軍第2聯隊和第27師團搜索隊各一部，並順勢插至五指山北部。從喜峰口到承德（非今日承德市）整個西部戰線上已經到處是槍炮聲，唯獨承德以北至多倫一線，**還在不緊不慢的向灤河推進當中，而日軍則以比**略快的速度向灤河東岸撤退，雙方如此‘默契’導致幾乎听不到連續的槍聲。
隨著第2集團軍的炮兵部署完成，30門120重迫擊炮齊射，在大量輕炮和機槍掩護下，王震（此王震非彼王震）第30師以2個團兵力向五指山發起強攻，南面則是黃樵松第143師1個團協同。日軍雖只是前進陣地級別的守備，但多月經營，小型火力點卻構築的極為堅固，但擔任主攻的第30軍已經換上部分美械裝備，當然不是歷史上那些貨色，而是本著集中和針對性原則裝備的，36具火焰噴射器加上大量爆炸物，很快就將死守的幾百日軍一個接一個的‘點燃’；還未等日落，**就攻克了日軍在灤河以西留下的這一重要支撐點。
當夜，推進到灤河西岸的**在東段只顧著構築工事，哪怕日軍不斷用炮火襲擾也不還擊；而在灤河上游的西段，不斷有**涉水過河發動進攻，西村定展開在一線的8個師團無不遭遇多個**步兵師的滲透式進攻，仗的規模雖小、但在300多里長的戰線上卻先後發現30多個師的番號，讓日軍上下吃驚不小，好幾個師團甚至被突破河防，投入預備隊才將**趕回河西。但日軍的計劃是以大縱深分散火力點消耗**，主力留在20里以外等待反攻，此時一線連續吃緊，各一線大隊很快就耗盡了戰力。戰時29日凌晨，頭道營子一帶、郭家屯一帶先後被傅作義和張自忠部擊破；後方縱深日軍雖用野戰炮和重榴彈炮不斷實施火力反擊，但限于一線兵力單薄，河防還是被**不斷撕裂，**在灤河上游東岸佔據的地盤不斷增多、擴大；迫于陣地及部署形式難以調整等因素，各師團的上報增援很快就給山田乙三否決，于是日軍的陣地逐漸被越來越多渡國灤河的**侵佔。
長此以往。
「……截止今晨6時，這一晝夜我軍總共傷亡失蹤3200余人，估計斃傷日軍約700余人，俘虜9人。」照例，晨會上趙子立宣讀剛出爐的24小時戰報。
「已經第九天了，我軍累計戰斗減員已超過三萬，而日軍損失最多八千。」史迪威搖頭，「宋，你還準備這樣拖延下去嗎？」
「當然，你沒見這些天我軍已經摧毀多少日軍火力點了嗎？日軍人員雖損失不多，輕重機槍損失已不下1500挺，4個多師團編制的機槍打掉了，日本可不是美國，要補充這麼多機槍和輕迫可不是一件容易的事，呵呵。」
「如果上次你說的日軍為組建新部隊不惜將十多萬偽滿軍繳械一事是真的話，再結合這些日子的武器損失，山田乙三此刻正在頭痛不已吧？」史迪威笑著離開會議室。
我卻留了下來，「伯陵兄好久不見，你何必如此著急的趕來呢？」
「還不是看這里的進攻開始了，怕趕不上趟啊。」剛從福建沿海趕來的薛岳笑著回答。
「我不是早告訴過兄台，你負責的東部戰線不拖它一個月是不會發動的？你晚來幾天也可以多視察、準備一下那邊的事。」
「那邊按你的命令已經準備下去，隨著德鄰那里的粵軍勝利歸國，訓練和準備都已走上軌道；我不在不會有什麼妨礙的。」
「只要伯陵兄守口如瓶就行。」我看看左右無人、才輕聲說到。
薛岳也看看前後、才輕聲說︰「那幾招訓練和準備工作真能克敵制勝嗎？我看就是給美軍甚至日軍知道了也不會有人相信。」
「現在是不可能，到用時就行了，呵呵。不過為以防萬一，還是保密為好。」
「那好，我這就去第一方面軍司令部赴任了，子安賢弟還有什麼錦囊妙計嗎？」
「東部現階段牽制住岡部就可以了，隨便你怎麼玩，只是別傷部隊的元氣，也別太消耗彈藥就行了，需要你出力是在會戰後期，那時候有伯陵兄忙的。」
「那就多謝了！」
時間已至8月下旬。
「除東線還隔河對峙外，中西部我軍基本已推進至日軍主陣地前，從7月28日起、截止今晨6時，我軍共殲滅日軍約一萬五千余人，俘虜452人，摧毀和繳獲長短槍8200余支、輕重機槍2900余挺、擲彈筒1100余具、各種迫擊炮130余門、步兵炮40余門，戰防炮、山炮、高射炮各數門。我軍傷亡共五萬三千余人，損失長短槍3200余支，輕重機槍530余挺，各種輕炮及火焰噴射器、破甲拳等120余門/具。」趙子立依舊不緊不慢的宣讀戰報。
「宋，你還準備這樣拖下去？」
「當然，我準備圍繞這條日軍主陣地付出10萬傷亡，以換取日軍總體態勢向我預計那樣轉變。」
「你狠！」史迪威直搖頭，「也只有中國才有這個人力這麼折騰。」
「**要有美軍的火力，我早直接殺過去了。」
與此同時，錦州關東軍前線指揮部里也在開會。
「這20多天內華軍在中西部不斷侵蝕我軍陣地，現在主陣地前的幾千個分散火力點基本上已被華軍攻克，雖然華軍傷亡是我軍數倍，但以中華之充裕人力足以彌補；且我軍武器損失嚴重，尤其是機槍和輕炮，長此下去我軍不堪……」
笠原幸雄越說越悲慘，直到山田乙三瞪了他一眼才閉嘴。
「總的來說這大半個月的防御作戰還是頗為成功的，不但導致華軍傷亡是我軍3倍以上，而且還使素來狡詐的宋子安一籌莫展、只能繼續采用這種費時費力的正面強攻；可以說這一階段我軍成功達到了預期目標。」山田先鼓舞了一下士氣，然後說︰「不過照這個形勢推斷，無論華軍是否強攻我軍主陣地，宋子安的北側迂回進攻即將開始，至于是大迂回還是小迂回，還是岡村君設想的大迂回當中套小迂回等等，我軍都必需有所應對。岡村君以為如何？」
「下官也以為華軍即將發動北側迂回進攻，而且是大小迂回雙叉進攻，至于以哪路為主，還有待實戰中分析判斷。為妥善起見，下官以為還應該從預備隊調2－3個師團推進至昭烏達盟一帶待機。」
「就依你！」