當夜，以新來的第4戰車旅團和原駐沖繩的第27戰車聯隊為核心，日軍的夜襲在南北兩面同時發動。
在杜聿明指揮下，早有準備的中美聯軍立即以各種照明彈將黑夜變成白晝，大批57戰防炮被推出掩體，夾雜在大量m4中型戰車當中迎擊日軍的反撲，100多輛以97式為主的戰車根本不是新一代75戰車炮和反戰車炮的對手，中美聯軍在照明彈的幫助下迅速將其一一‘點名’，步兵連發射火箭筒的機會也幾乎沒有撈到；在上百台熊熊燃燒的戰車照耀下，數以千計的盟軍輕重機槍和輕炮一起開火，打的勇猛的日軍夜襲部隊飛速死傷，然日軍前僕後繼不斷投入新銳兵力，數千日軍被擊斃後，終于開始突入盟軍陣地，雙方短兵相接的較量卻依舊是日軍慘敗，不但久經戰火的**精銳毫不畏懼用步槍沖鋒槍手榴彈甚至刺刀打的日軍節節敗退，另一面的美軍陸戰隊依仗著身高體壯及普遍裝備手槍和沖鋒槍同樣打的日軍死傷慘重。（和大部分國家軍隊手槍只發給軍官不同，美軍一貫是將手槍一直發到軍士一級的，並且就是普通士兵也有多種渠道獲得手槍並公開配備，史實）
整整5個步兵聯隊加3個戰車聯隊的夜襲雖然激戰了半夜，但對中美聯軍的損失微不足道，而日軍卻幾乎損失了全部戰車和一半以上步兵，終于在後半夜潰不成軍的逃回自己陣地。
2日清晨，隨著晨霧散去，完成集結的**第5、8、54軍向南發動進攻，已經在昨天白天防御和夜間襲擊戰中被打成殘廢的一線日軍無法抗拒十余萬**的全線進攻，只一個白天，原江、牧港、久場等地先後被美軍攻克；不過臨近傍晚日軍在首里至那霸以北防線的抵抗驟然頑強起來，長期守備該地的第62師團在本鄉義夫指揮下擊退第103師的猛攻，迫使**天黑前在防線前止步。
與此同時，北線美軍在蓋格指揮下向沖繩島最狹窄的石川至谷茶一線發起進攻，日軍在此雖構築堅固工事，但地形狹窄的結果是東、西海邊水雷被美軍連夜引爆後，大批戰艦直接開到岸邊炮轟日軍陣地，守軍第9師團主力同樣是夜戰中被打殘的部隊，且剩下的官兵已相當疲憊，無法地域美軍強大的海陸空三面夾擊，石川和谷茶在下午和傍晚先後丟失，剩下的部隊向金武一線撤退。
不過隨後的戰斗就變得遲緩起來，日軍在沖繩各險要山地構築的大量工事終于發揮作用，在艦炮難以準確打擊而煙霧一直籠罩的戰場上，無論是**還是美軍只能憑借手中的武器一點點啃食日軍堅固的陣地，各方的傷亡數字都是直線上升，然中美兩軍的補充兵員是源源不斷，而日軍卻的死一個少一個，哪怕牛島滿等人不斷壓迫當地人參戰，但缺乏訓練甚至缺乏武器的補充兵員只是給盟軍增加戰果而已。
歐洲戰場上，東線俄軍發動的冬季反攻被同樣早有準備的德軍以防守反擊打的頭破血流，若非德軍的反擊部隊全部由裝甲師組成導致大量俄軍在拋棄重裝備後四散逃跑，俄軍的損失就不是區區20余萬了，可上千輛坦克及幾千輛各種車輛的慘重損失還是讓斯大林叫苦不已。西線英美盟軍依靠越來越大的空中優勢，在地面戰中終于有了氣色，蒙哥馬利的英加聯軍終于連破德軍防線，利用德軍裝甲部隊補充不及時的弱點將戰線成功的推進到法國月復地，使巴頓大為光火；也迫使希特勒再調增援于西線穩定局勢。而同期對德國及佔領區的戰略轟炸日以繼夜，德國防空體系日益艱難的應對，大量目標還是被炸的七零八落、損失慘重。
沖繩的激戰已持續十余日，**以12000余人傷亡才勉強功課首里和那霸，讓第62師團大部分成為歷史，但後面還有雨宮巽指揮的精銳的第24師團（以2個常備軍聯隊為核心組成）固守的系滿至港川防線，也讓**頭痛不已。而北面美軍連克金武、久志、許田、大浦、名護等地後一頭撞在第26師團的主陣地上，上千死傷才推進百米，迫使蓋格暫時放棄對八重岳的強攻轉而向島嶼東北部推進，試圖先易後難解決戰斗。
此時沖繩東北600公里遠的洋面上，兩支幾乎並在一起的大艦隊正向沖繩急駛，那是日本海軍僅存的主力，3艘大和級和長門號戰列艦，及由6艘大中型航空母艦、3艘輕型航空母艦組成的航空艦隊，乘著一場西北太平洋冬季難得的大雪天正高速沖向目標。
日艦雖然利用天氣避開了美軍空中偵察而未能避開到處搜索攻擊的美軍艦艇，使哈爾西有了近一夜的備戰時間；但不要說區區一個晚上，就是給哈爾西幾個月也找不出能夠在水面上跟3艘大和型超級戰列艦對陣的東西來。放棄灘頭撤退這個想法在大部分美軍將領腦海中滾過，但看看海軍陸戰隊將領們，加上一紙天氣很快就會轉好的氣象預報，使哈爾西最終決定了留下火力艦隊跟日軍死拼。
2月16日黎明時分，小雪，西北風逐漸強勁，將雨雲逐次吹散。
9艘美國戰列艦組成3個3艦縱隊，在62艘驅逐艦掩護下向日軍緩速接近；至于那些只裝備356主炮且裝甲單薄的老式戰列艦是根本沒資格參與這種頂級戰列艦決戰的，甚至隊列中的3艘科羅拉多級，若非實在無艦可用，哈爾西也不想讓這些一戰老兵參戰。30000米開外，和歷史正好相反，小澤治三郎指揮的日本僅存的4艘戰列艦擺成單縱隊向美軍全速前進，擔任掩護的是5艘巡洋艦和19艘各式驅逐艦；昨天結伴航行的航空母艦編隊已經在半夜轉向北方。
7時16分雙方接近至20000米，吸取上次大戰主炮炮彈用光的教訓，小澤治三郎依舊沒有下令開炮；哈爾西卻下令主力呈單縱隊加速前進接敵，至于只能跑20－21節的3艘科羅拉多級及掩護的10多艘驅逐艦早被拋在後面。
18分，居然還是美軍406主炮首先開火，依阿華號和密蘇里號這2艘裝備最先進雷達制導火力控制系統的戰列艦第一個齊射就打出跨射，可惜命中的2發炮彈一發掠過武藏號的水上飛機發射器沒有爆炸，另一發爆炸位置在大和號厚重的船舷，毫無作用。
19分起，南達科他號、馬薩諸塞號、阿拉巴馬號、華盛頓號依次開火，日軍武藏、大和、信濃、長門也逐次還擊。巨大的炮彈在15000米並很快接近的距離上穿梭，雙方都想‘近戰’的結果是很快就各自都有多發命中目標。
26分，雙方到達最近點，雙方戰列艦距離只剩8000米，南達科他號被連續命中多發巨彈引起船側大泄漏，航速頓減且航線向右歪曲，導致後續艦轉向西側躲避，結果排隊尾的華盛頓號遭遇3艘大和級聯手轟擊，後半部連中7、8彈，巨大的爆炸將2000噸的尾主炮整個掀掉，尾艙也被擊穿後爆炸，舵機和右舷動力失效。不過日軍也不好過，同樣是排隊尾的長門號被多艘美軍戰列艦集中轟擊，同樣是尾艙被打穿後引起連續巨大爆炸，喪失主要動力，僅憑余力以不足10節的速度歪歪扭扭的逐漸和日軍大隊月兌離。
雙方稍微拉遠距離後，哈爾西和小澤治三郎不約而同下令右舵轉回接敵，這時候雙方的中小型軍艦已經如群狼般全速撲向敵艦隊，上百條533魚雷和610魚雷在水面下交錯而過，水面上127炮彈打的像機關槍那麼密集，長門號和幾艘巡洋艦是美軍重點‘照顧’對象，很快就被炮彈和魚雷連續命中，1艘破舊的老式輕巡幾乎立即爆裂開來，其余幾艘也被佔絕對優勢的美軍驅逐艦打的傷痕累累。而日軍3艘大和級也不順利，因為3艘科羅拉多級正巧接近轉彎的日艦，雖然後炮還找不到射界，但3艦12門406前炮對日艦就是一組齊射，在13000米的距離上首發命中，隨後3艦略側展開後方火力，406大炮不斷噴吐，迫使小澤治三郎只能把艦隊轉到威金遜的西側、試圖切過這支美軍分艦隊。
7時34分，把哈爾西暫時甩在身後的小澤用27門460大炮對準10000米開外這3艘已超過25年艦齡的老艦連續開火，美軍上下艦老人不老，13艘驅逐艦從後方竄出來直撲單獨航行的日本超級戰列艦隊，掩護3艘戰列艦急速射擊。這樣的距離上命中率高的驚人，但美軍老艦那本已過時的343垂直裝甲在這種距離上根本無法抵抗460主炮的轟擊，從珍珠港內撈起來的馬里蘭號首先爆炸，2號主炮彈藥庫里的存貨又點燃了1號主炮彈藥庫，巨大的連環爆炸幾乎立即就將馬里蘭好折成兩段。隨後西弗吉尼亞號也連續中彈，3號主炮被掀掉，幸好沒有引發炮彈庫爆炸。